午后，细雨绵绵，东街的榜文墙上，已贴出有半个时辰的和亲告示被淋得字迹晕染，却依旧围了三层人墙。

    穿靛青长衫的书生在前方读着告示，告示念完，忽觉有人扯了他的衣袖。

    “小哥，这公主……当真要下嫁曜国？”一头发花白的老者双眼浑浊，佝偻着腰拄着拐杖颤颤巍巍问道。

    书生点了点头应了声，手掌指向告示，又道：“老丈人，这两行写得明白——以昭华长公主下嫁曜国宁王。

    谨择天佑一年冬月二十八吉旦为婚期。”

    老者听后慢慢走近告示，踮起脚尖看了一会，后垂头轻叹：“老了……看不清了。”

    书生见状正要说话，见老者已柱着拐杖转过身走出人群，嘴里模糊不清地呓语着：“天家骨肉亦作干戈饵想我朝当年，何曾遣公主和亲？咳咳……”

    书生闻言微愣，再看时，老者的身影已不见。

    “和亲好啊！若是早些和亲，六年前，我那儿子……也不会回不来。”一老妇人说着眼眶就红了起来。

    “就是，正因那年战乱，我家囤积的蜀锦烂了三成，若能换几十年互市，嫁个公主算什么？”

    “要是两国修好！别说是嫁公主了，就算把俺老张这百八十斤的糙汉嫁过去，都他娘的值！”

    壮汉的嗓门很大，一时间所有人都向他看去，只见他穿着洗得泛白的粗布褂子，粗麻裤管卷到膝盖，手上还攥着打铁的小锤。

    “人家要的是娇滴滴的凤凰，谁稀罕你这泥腿子糙汉？”

    “对啊，人家公主是金枝玉叶，你这糙汉恐怕宁王还看不上！”

    此话一出，旁人哄堂大笑。

    有人笑，也有人沉了脸色，一个穿着粗布的男子压低了头上的斗笠，檐角几乎要碰到高耸的颧骨，掩住了右脸上的两颗黑痣，他左手虚拢成拳抵在唇边，指节上的茧子极厚，不知说了什么。

    他身侧同样戴着斗笠的几名男子与他一同转身离开了人群，掩在斗笠下的双眼不时警惕地扫向周围。

    “二虎他们走了，我们跟上，别被发现了。”

    一个约莫十岁的清瘦少年拍了拍身侧还在舔着糖人的同伴。

    “哦！好。”二虎闻言两三下就把糖人都咬成了渣，急忙跟着清瘦少年离去。

    穿过几条巷子，越走越偏，二虎不禁拉住清瘦少年，“阿明哥，再跟上就是去乱葬岗了，那边荒山野岭的，我怕……”

    “可是……”阿明皱了皱眉，他们好不容易才找到了人。

    “周凡哥哥说过，要我们注意安全，保命要紧，况且我们这一路都留了记号，周凡大哥的人很快就跟过来了，我们先等等吧。”二虎见阿明还想跟上，连忙说道。

    阿明犹豫了片刻，还是点了头，二虎道：“放心吧，就算跟丢了，只要他们还在京都，就逃不过我们的法眼。”

    二虎笑嘻嘻地拍了拍阿明的手臂，从怀里摸出两颗话梅糖，分了一颗给阿明，撕了糖纸含在嘴里，论找人，没人比他们这群小鬼厉害，谁让周凡哥哥有钱，当小鬼头的感觉太好了，还是东南西北四条街的小鬼头。

    两人等了一刻钟，巷子里传来急促的脚步声，估摸有五至六个人，二虎和阿明利落地将破旧湿漉的草席围起，缩在一堆旧物旁，遮住两人的身子，放轻呼吸。

    “先生，记号没了。”

    “再找找看有没有。”周凡喘着气，忽闻一声，“周凡哥哥！”

    二虎听到周凡的声音便猛地推开草席，与阿明一同向周凡跑来。

    “阿明，二虎。”

    “周凡哥哥，那些人都往乱葬岗那边去了，一共七个人，除了脸上有痣的，其余六个都不是画像上的人。”阿明简述道。

    “好，做得不错。”周凡拍了拍阿明和二虎的肩，解下腰间的钱袋，“快离开这儿，回去小心点。”

    阿明推了推那沉甸甸的钱袋：“周凡哥哥，你给我们的钱太多了，我们还有的用。”

    “拿着，知道你们这次为了找人花了不少钱。”周凡直接将钱袋放到他手里，“快走。”

    “好，周凡哥哥你们小心，那些人身上有刀。”二虎接道。

    “嗯。”

    待阿明与二虎离开，周凡对身旁的影卫道：“影三去京都府尹一趟，告知司马大人这边的情况。”

    “是！”影卫身影消失，周凡对其余人道：“影二随我回叶府，你们在此处守着，等京都府尹的人过来。”

    “是！”

    周凡赶回叶府，刚走到府外，便看到老夫人与叶顾荣站在马车旁，下人往马车上搬着礼品。

    “老夫人，公子。”周凡看着马车内堆满了礼品，“老夫人，这是要去？”

    “带荣儿去公主府请罪。”顾嘉叹了口气，一夜之间，面上似乎苍老了不少。