骆大娘子猛地推开罗长子，踉跄着冲向那些孩子。
“成成！娘来了——”
“回来！娘子……”罗长子伸手去抓，却只扯下她半截衣袖。
院子里的“孩童”齐刷刷转头，裂开的嘴角一直咧到耳根，露出竹节般圆的牙齿。
白眉的雷击木杖已经劈出一道电光，可就在电光即将击中最近的那个“孩童”时，地面突然塌陷，一张由竹根编织成的巨网从地下弹起，将所有人兜头罩住！
网绳上布满倒刺，刺尖滴着蓝绿色的毒液。
七把叉的棺材钉猛地刺出，钉尖扎进网绳，用钉子破网，太不合适了……那绳子竟像活物般缠上棺材钉，腐蚀得金属“滋滋”作响。
杨十三郎的玄铁刺疯狂劈砍，可断开的网绳瞬间再生，越缠越紧。
“砰！砰砰！！砰砰砰！”
龙鳞衣一连发出六道金光才暂时逼退竹根网。
“火来！”
白眉低喝一声，雷击木杖上的焦纹骤然亮起，一道赤红雷火顺着网绳蔓延，烧得竹根“噼啪”爆裂。
网绳吃痛，最后一下猛地收缩，整体打包，居然连着杨十三一起，将众人狠狠甩向院中央——
“糙你姥姥的！”
七把叉天灵盖着地重重摔在地上，刚抬头就对上了一张脸。
那是个“女孩”，穿着十年前款式的碎花衣，可她的皮肤已经半竹化，脸颊上爬满螺旋纹路。
她歪着头，
“弟弟……”她的声音空灵，“你终于来了。”
七把叉的血液瞬间冻结。
“——姐？”
竹节手指点在七把叉眉心，触感冰凉，像一截浸泡过尸液的青竹。
七把叉浑身僵硬，喉咙里卡着半声喊不出的“姐”。
眼前这张脸——碎花衣领下延伸出的皮肤已经变成青绿色，皮下血管扭曲成迷宫模样，像无数细小的竹鞭在血肉里扎根。
“成成……？”
骆大娘子从地上爬起来，手指颤抖着往前伸，却在即将碰到“女孩”脸颊时猛地缩回——那根本不是人脸该有的温度。
“女孩”忽然咧嘴笑了。
嘴角一直裂到耳根，露出白的瘆人的牙齿，牙缝里渗出绿色的汁液。
“娘……”
她的声音从竹筒般的喉咙里挤出来，带着空洞的回响，“我疼……”
七把叉的棺材钉已经抵上她的咽喉……
他跟着杨十三郎，闯天眼城垒，大战净天结界，受过不少骗，也是见过世面的。
“你不是我姐。”
钉尖刺入竹化皮肤半寸，黏稠的汁液顺着钉身滑下，“她在哪？”
“女孩”的笑容僵在脸上。她的眼球突然爆开，眼眶里钻出两簇嫩竹芽。
白眉的雷击木杖横扫而来，杖身雷纹炸亮，一记闷响将她抽飞……数丈。
那具身体撞在院墙上，四肢诡异地反折，像一捆被摔散的竹竿。
“是替身。”
白眉的杖尖挑起地上残留的竹纤维，“毛竹仙用噬魂竹捏的傀儡。”
院墙上的“女孩”开始融化。
皮肤剥落，露出里面蓝绿色的竹芯，躯干像被火烤的蜡一般坍缩，最终化成一滩蠕动着的菌丝。
菌丝中裹着一块拇指大的竹牌，上面刻着“癸卯七号”。
骆大娘子跪在地上，十指深深抠进泥土。
“成成……真的在这里……”
阿槐突然从半空俯冲下来，情急之下，不知道怎么就长出来的翅膀拍在七把叉后脑勺上。
“七哥哥！房檐！”
七把叉抬头——育幼堂的屋檐下挂满了竹笼。
每个笼子里都蜷缩着一团模糊的影子，有些还在微微抽搐。
杨十三郎的玄铁刺已经脱手飞出，“铮”地斩断最近的一根挂绳。
竹笼坠地碎裂，里面滚出一具孩童的躯体。
那男孩子还活着，居然还活着……
他的皮肤半透明，能看见皮下蓝绿色的竹纤维像血管一样搏动。
胸腔凹陷，肋骨间长出一簇嫩竹，竹根顺着脊椎爬进后脑，从耳孔里钻出几根细须。
孩子睁着眼，瞳孔已经变成竹节状的竖纹。
他张开嘴，喉咙里发出“咔嗒咔嗒”的声响，像是竹竿在风中碰撞。
“救我……求……”
孩子的指尖动了动，指向自己的胸口，“……挖出来……”
七把叉的棺材钉猛地刺入他心口，钉尖精准挑开皮肉，勾住那簇嫩竹的根部。
竹根像活蛇般缠上钉身，七把叉手腕一拧，硬生生将它扯了出来。
竹根离体的瞬间，孩子浑身痉挛，喷出一口混着竹屑的黑血，然后瘫软下去。
“晚了。”
白眉蹲下身，手指按在孩子颈侧，“竹肉已经生根，挖出来也是死。”
孩子忽然抓住白眉的袖子，竹化的眼球死死盯着他。“……炉子……”
他的声音像是从竹管里吹出来的，“……烧不旺……”
话音未落，男孩的喉咙突然鼓胀，“噗”地喷出一蓬竹丝，丝线在空中自动编织，转眼织成一张巴掌大的竹牌，牌上刻着“火器营”三个字。
看来这个男孩，年纪不大，倒是有些修为，能在魂飞魄散之前，凭着对生的强大渴望，把线索告诉救援着……
竹牌落地，孩子彻底僵成一段人形竹雕。
“火器营？”
白眉捡起竹牌，指尖擦过牌面时沾上一层蓝绿色粉末，“多年前就废弃的旧营地，在竹海北麓。”
白眉的雷击木杖突然震颤起来，杖头铜铃无风自动。
——毛竹仙玩灯下黑……
他的目光扫过屋檐下那些竹笼，“火器营旧址地下有熔炉，专炼玄铁。”
——毛竹仙躲在那地方准备做什么？
七把叉已经爬上房梁，棺材钉接连挑断十几根挂绳。
竹笼接二连三坠地，摔出的躯体有的已经彻底竹化，有的还在挣扎，但无一例外，胸口或后脑都长着竹簇。
骆大娘子突然冲向院角的水缸。缸里飘着几片“莲叶”，走近了才看清那是用孩童手掌拼成的——五指张开，指缝间黏连着菌膜，随水波轻轻开合。
“官人！”
她的指甲抠进缸沿，“缸底有字！”
罗长子把住缸沿一掀，浑水泼了一地。缸底密密麻麻刻着数百个编号，有些已经被腐蚀模糊，但最新的一行清晰可辨——
【癸卯七号·熔炉主祭】
水缸突然“咔”地裂开一道缝，一股蓝绿色浓浆喷涌而出，溅在罗长子脚背上。
他的靴子瞬间冒起青烟，皮肉腐蚀的“滋滋”声里混着一股诡异的甜香。
白眉的雷击木杖点地，杖底铜钱炸出一圈金光，将浓浆逼退。
可地面已经开始软化，泥土像活物般蠕动，无数竹鞭破土而出，在空中绞成一张巨网，朝众人当头罩下！
“走！”
杨十三郎的玄铁刺舞成一片银光，斩断最先袭来的几根竹鞭。
龙鳞衣这次居然没有反应，杨十三郎一愣。
“十三，快走，先于龙者，鳞衣难缚。