周安一行人赶着驴车，大包小包刚到周家村村口，瞬间就吸引了所有人的目光。

    村民们围过来，叽叽喳喳地议论着。

    “你们是谁啊？”

    周安见状，赶忙清了清嗓子，解释自己的来意。

    但时间过去太久，当周安说出周铁的名字时，村民们一脸茫然，没人知道这个人。

    就在众人僵持不下的时候，一个七八十岁、拄着旧拐杖的老头慢悠悠地从人群中走了出来。

    老头眼神锐利，像探照灯般在周安等人身上来回打量，开口问道：“你们真的是周铁的后人？有什么证据。”

    周安客气地说：“我爷爷临终前，一直念叨着周家村，说这里是我们的根。”

    从怀里掏出泛黄的族谱，双手递给老头，“这是我爷爷留下的，说是咱们周家的族谱。”

    老头接过族谱，手指轻轻划过上面的字迹，神色渐渐缓和。

    可就在大家觉得事情要成的时候，人群里突然有人喊道：“谁知道这族谱是不是真的，这年头骗子可多了。”

    村民们纷纷质疑起来。

    周安沉稳地说：“各位乡亲，我一个外来人，怎么可能编造出祖宗们的事情？这些名字，我就是想打听也打听不到。”

    “那……”

    老头抬手示意大家安静，又打量了周安几眼，眼中多了几分认可：“罢了罢了，看来是自家人。”

    说完，领着周安他们往祠堂走去，还指挥几个人去把村里有头有脸的人物都叫到祠堂。

    周原和周正先看向周安，见他微微点头，才敢迈步跟上。

    其他人也跟了上去，只是多年逃荒的经历让他们走路都带着警惕。

    很快，众人来到祠堂。

    里面黑压压一片，周安估计村里能说得上话的人都到齐了。

    心里不禁嘀咕：我们这伙人，怎么惊动了这么多人？难不成有什么特别之处？

    路上，周安得知刚才的老头叫周来，论辈分自己得叫族兄。

    看着这么多人像看稀罕物件似的打量自己，周安明白这是进村的关键一关，绝不能露怯。

    挺直腰杆，冲着周来抱拳道：“麻烦族兄给我介绍一下大家。”

    虽然是请求，但语气中透着一股不容置疑的气势。

    周来倒也没生气，意味深长地看了他一眼，清了清嗓子，开始介绍：“这位是周老，在村里威望极高，村里的红白喜事都得请他主持。”

    “旁边这位是周横，既是咱村的里正，也是周家的村长。”

    周安敏锐地察觉到周来说这话时，眼中闪过一丝看热闹的神情。

    周横双手抱胸，静静地打量着他们，那眼神让周安十分不舒服。

    “这些年村子收成好，里正出了不少力。”

    “还有这位……”

    介绍完后，周横目光如刀，在周安等人身上扫过，问道：“你们这些年在外面，还记不记得周氏的习俗？虽说逃荒不易，但祖宗传下来的东西不能丢。”

    不卑不亢地回答：“族兄放心，我爷爷和父亲漂泊在外，从未忘本。逢年过节祭拜祖宗，从不敢有丝毫差错。去年中秋，家里穷得揭不开锅，没有祭品，我爹就用泥捏了供果模样的东西，摆在临时祭台上，恭恭敬敬地磕了三个响头，那份虔诚，天地可鉴。”

    这话虽然是胡编乱造，但此刻没人拆穿。

    周横不情愿地点点头，接着说：“如此甚好。既然回了村，往后就是一家人。不过村子也有难处，地少人多，你们刚来，住处得好好商量。而且你们这一脉离开太久，房子早塌了，以前的地也被官府分给别人了……”

    周安明白他的意思，爽快地说：“里正和各位长辈费心了，我们只求有个安身之处，绝不给村子添麻烦。”

    周横微微点头：“那就先在村西头几间闲置的旧屋里安顿下来，虽然破旧，收拾一下也能住人。”

    又寒暄了几句，周安便以长途跋涉身体疲惫为由，提出想去休息。

    众人虽对周安他们充满好奇，也不好强留。

    大伙跟着周来往村西走。

    一路上，孩子们在后面嬉笑打闹、探头探脑；大人们则小声议论，眼神里还是透着陌生与好奇，不时对着周安他们的驴车指指点点。

    周安悄悄打量四周，村子里房屋错落，烟囱冒着袅袅炊烟，充满烟火气。

    到了旧屋前，周来嘱咐：“要是有什么不习惯的，直接来找我。”

    等周来走后，周原皱着眉头小声嘟囔：“这屋子又漏风又潮湿，怎么住啊？”

    周安瞪了他一眼，压低声音说：“有地方落脚就不错了，别挑三拣四，咱们刚来，先稳住脚跟才是最重要的。”

    周原委屈道：“我就随口一说，你何必这么说我。”

    夏叶子看着不争气的儿子，没好气地吼道：“要是嫌闲，就赶紧干活，少废话。”