风影脚步骤然一顿，看着那空荡荡的前方，眸光微凝。
身后，那两名地牢守卫中的一人，按捺不住心中的惴惴，小心翼翼地向前挪动了几步，凑近风影。
“风影大人，”那守卫的声音带着一丝不易察觉的颤抖，“就、就这么让她进去了……陛下那里，怕是不好交代吧？”
毕竟，方才那女子状若疯癫，直闯禁地，已是死罪。
风影没有回头，清冷的声音在阴湿的甬道中泛着寒意：“这东宫内外，皆是陛下亲卫黑甲军。”
“你觉得，没有陛下的默许，她一只脚能踏出东宫的门？”
那守卫闻言，顿时噤声，额角渗出冷汗。
风影说得没错，那位主子的心思，岂是他们这些下人能够揣度的。
这位苏娘娘，怕是早已在陛下的股掌之间。
风影不再多言，提气再次追了上去，只是这一次，她的脚步放缓了些许，似乎并不急着立刻跟上。
另一边，苏明棠凭借着那段深深刻在骨血中的记忆，踉踉跄跄地在昏暗曲折的甬道中飞奔。
这里的每一块砖，每一处转角，都散发着腐朽与绝望的气息，与十年前别无二致。
她的心跳如擂鼓，每一次撞击都牵扯着肺腑的疼痛。
近了，更近了！
那最深处，最阴暗，曾经囚禁过少年萧承烨的牢房，就在眼前。
苏明棠猜的果然没错。
萧承烨，他竟然真的将明梧关在了这里。
用他自己曾经的屈辱之地，来囚禁她如今唯一的软肋。
牢门紧闭，锈迹斑斑的铁栏杆隔绝了内外。
苏明棠扑了上去，双手死死抓住冰冷的栏杆，用力摇晃着。
“哐当！哐当！”刺耳的金属摩擦声在死寂的地牢中回荡。
“明梧，明梧，是不是你？”她嘶声呼唤，声音因急切而破碎。
牢房最里侧的阴影中，一团小小的身影瑟缩了一下。
那身影似乎被这突如其来的响动和呼唤惊吓到了，僵直了片刻，才缓缓地，带着无尽的迟疑与恐惧，朝着牢门的方向看来。
昏暗的光线下，苏明棠勉强能看清那是一个瘦弱的男孩，身上穿着不合身的囚衣，头发枯黄散乱，脸上沾着污迹。
苏明棠的心脏像是被一只无形的手狠狠攥住，痛得她几乎无法呼吸。
“明梧……我是姐姐……姐姐来看你了……”她的声音哽咽，泪水终于冲破了强撑的堤坝，滚落两行。
那男孩似乎被“姐姐”两个字触动，小小的身子又是一颤。
他缓缓站起身，一步一步，带着小兽般的警惕与茫然，朝着苏明棠走了过来。
越近，苏明棠看得越清楚。
那张稚嫩的小脸，眉眼之间，依稀可见苏家人的影子，与她自己，竟有那般惊人的相似。
是明梧。真的是她的明梧。
男孩走到牢门前，隔着冰冷的铁栏，怯生生地望着她，那双眼睛里充满了困惑与一丝若有若无的孺慕。
苏明棠再也忍不住，颤抖着伸出手，透过栏杆的缝隙，想要触碰他。
男孩犹豫了一下，小小的手，还是任由她那冰凉颤抖的手指抓住。
苏明棠立刻扣住他的手腕，指尖搭上他的脉搏。
还好，脉象虽弱，却还算平稳，没有中毒的迹象。
她又急急地透过缝隙打量他的手指，十指纤细，指甲完好无损。
萧承烨那个骗子！
她松开手，又急切地在他露出的手腕和小臂上细细查看。
没有鞭痕，没有烙印，除了瘦弱些，衣衫单薄些，竟没有明显的外伤。
苏明棠紧绷的心弦，终于在这一刻略微松懈了些许。
她长长地，几乎虚脱般地呼出了一口气。
“还好……还好你没事……没受伤就好……”她喃喃自语，泪水却流得更凶。
男孩看着面前这个泪流满面却对自己万分关切的华服女子，那双清澈的眼眸中，困惑渐渐退去，取而代之的是一种恍然与濡湿。
他张了张口，一声带着怯意与无限委屈的“姐姐”，轻轻地，却清晰地传入苏明棠的耳中。
这一声“姐姐”，仿佛跨越了十年的阻隔与苦难，重重地砸在了苏明棠的心上。
就在这时，甬道深处传来了不疾不徐的脚步声。
苏明棠心头一凛，猛地回头。
只见萧承烨负手而立，正缓步走来，他身后数步之遥，跟着神色复杂的风影。
萧承烨的目光掠过苏明棠，落在牢内的苏明梧身上，嘴角噙着一丝莫测的笑意。
“啧，”他轻啧一声，带着几分戏谑，“倒真不愧是血脉相连的亲姐弟。”
“分别十年，竟还能这么快就相认，感人至深啊。”
苏明棠霍然起身，如护崽的母兽一般，将苏明梧挡在了自己身后。
萧承烨见她这副模样，唇边的笑意更深了些，只是那笑意未达眼底，反而透着一股寒气。
“怎么？怕朕现在就杀了他？”
他顿了顿，目光转向苏明棠因愤怒而微微起伏的胸口：“苏明棠，朕若真想伤他，你以为他还能完好无损地站在这里，叫你一声姐姐？”
“若真伤了他，怕以后在东宫，朕连一杯水都不敢喝了罢。”
苏明棠闻言，脸色愈发苍白，但背脊却挺得更直。
“那臣妾，便多谢陛下这不杀之恩了。”她一字一句，声音冰冷。
萧承烨对她的讽刺不以为意，目光在她紧紧护着身后的姿势上停留了一瞬。
苏明棠深吸一口气，压下心头的翻涌，目光在昏暗的地牢中迅速扫视了一圈。
“另一个人呢？”她冷声问道，声音带着一丝不易察觉的急切。
陆太医，他怎么样了？
萧承烨的视线，落在了苏明棠下意识紧握着苏明梧小手的手上。
他眸光一沉，上前一步，伸手便抓住了苏明棠的手腕，不容抗拒地将她从牢门前拽开。
“姐姐！”牢内的苏明梧见状，也吓得叫出声，小小的手伸出栏杆，想要抓住苏明棠。
“他在这边。”萧承烨的声音低沉，不带任何情绪，拉着苏明棠便朝甬道的另一侧走去。
姐弟二人，就这样被强行分开了。
“明梧别怕，姐姐马上就回来。”苏明棠回头，急急地对着苏明梧喊道，声音里带着一丝她自己都未曾察觉的颤抖。
萧承烨的力气极大，苏明棠根本挣脱不开，只能被他拖拽着，踉跄前行。
她的心再次提到了嗓子眼，一股不祥的预感如乌云般笼罩下来。
萧承烨带着她，走向了不远处另一间更为偏僻的牢房。
还未靠近，一股浓重到令人作呕的血腥味便扑面而来。
苏明棠的心猛地一沉，血液仿佛在这一刻凝固。
那牢房的门大敞着。
萧承烨停下脚步，侧身，用眼神示意她看进去。
苏明棠僵硬地转过头。
只一眼，她全身的血液都凉透了。
牢房正中，一个血肉模糊的人影被铁链高高吊在木架之上，低垂着头，生死不知。
那人身上布满了纵横交错、深可见骨的鞭伤，殷红的鲜血染透了破烂的囚衣，还在顺着他的身体不断滴落，在地上汇聚成一滩刺目的暗红。
空气中弥漫的，正是他身上散发出的浓烈血腥。
尽管那人面目全非，血污满面，但苏明棠还是一眼就认了出来。
是陆子砚！
是那个温文尔雅，曾想助她弟弟脱困的陆太医！
明明昨日在宫中，他还是衣冠楚楚。
不过一日之间，他竟变成了这副不成人形的模样，奄奄一息地吊在这里。
苏明棠只觉得一股寒气从脚底直冲头顶，四肢百骸都像是被冻僵了。
是她，是她害了他！
她的嘴唇剧烈地颤抖着，却发不出任何声音。
萧承烨看着她惨白如纸的脸色，和那双盛满了惊骇与痛苦的眸子，嘴角缓缓勾起一抹残忍而冰冷的弧度。
“现在，你还要谢朕的不杀之恩么？”他幽幽开口，声音如同来自九幽地狱的呢喃。