“有时候想想，百姓要的其实很简单。有吃的，有穿的，便能得到基本的满足了，便能心甘情愿叫朕一声皇上万岁了。”
“可现如今，朕却连这么简单的一件事都办不到。星彩，你说朕是不是很失败啊？”
叶凌偏头望向一旁的程星彩，缓缓说道。
虽然他的改革之策迅速实施，京城百姓生活已经大为改善，叶凌心中却有些高兴不起来。
抄家来的粮食银两虽然不少，但需要花钱的地方却是更多。
京城在天子脚下，能够最快得到惠及；可大炎广袤的其他地方，这些政策真正落实下去不知道还要多久。
再加上如今大炎内忧外患。内有司马炎等势力要造反谋逆，外有北凉女真虎视眈眈，再加上连年的极端气候，粮食难产，实乃亡国之兆。
刚刚解决了一个司马境，转头却发现，还有更多更难的关卡要等着他通关。
如果将此时的叶凌比作下棋，那么一旦他一招不慎，便是满盘皆输。
不单单是他，连同这大炎的百姓也将更加凄惨。战乱下的百姓恐怕是比牛羊一类的畜生还要低贱，易子而食的惨剧……
叶凌微眯起双眼，心中却无比坚定。
他绝不能让如此惨剧发生在大炎身上!
“小皇帝，你现在已经做得够好了。要怪，就怪你以前不当人吧。”
程星彩望着叶凌沉思的脸和紧紧皱着的眉头，难得没有否定叶凌。
她见过昏庸无道的叶凌。
也见过胸有成竹，智勇无双的叶凌。
却从没有见过如此悲天悯人的叶凌。
曾几何时，在叶凌眼中，百姓也不过是他的资粮而已。
百姓过得好坏又与他高高在上的皇帝有何关系？他只用负责败坏先辈打下的江山，肆意挥霍就可以了。
或许陛下真的完完全全变了吧。
或许，陛下真的能当一个好皇帝吧。
程星彩也转头看向叶凌，却发现叶凌沉思的目光骤然又坚定起来。
灿若大日的眸子，如同鹰击长空，帝王风范，不外如是。
程星彩头一次发现，陛下的眼睛还怪好看的。
“发什么呆？”
“走，陪朕回宫，一同商讨征兵事宜。”
叶凌一把拉过还在发呆的程星彩，不由分说地直接带她回宫。
“哎哎哎!叶凌，你干嘛，男女授受不亲你不知道吗？”
程星彩脸上浮起红晕。
“快松开手，你这个登徒子！”
但手中的大力却让程星彩完全无力抵抗，只能任由叶凌牵着手。
……
御书房内，沉香袅袅。
叶凌踱步其间，心中思绪翻涌。
苏信、程友，程星彩，庄云和等心腹在一旁亦是神情凝重。
“与司马境一役后，如今我们只剩下两万麒麟军，三万禁军，就算再加上几千之数的长樱军，兵力实在是捉襟见肘，唯今之计唯有广纳新兵。”
叶凌指尖敲击着桌案上的兵符，声音低沉。
“诸位爱卿可有良策。”
庄云和却是满脸忧虑，拱手说道：“陛下，以我大炎如今的国力，骤然征兵恐动摇国本，且粮草调配、军械铸造皆是难上之难。”
“爱卿所言极是，但非常时期行非常之法，眼看曹忠大军抵达时间所剩无几，现如今我们的兵力实在难以抵抗。”
叶凌缓缓摇头。
他知道庄云和并非有意想唱反调，只是现在大炎的国力浅薄，若是再征兵抽调过多青壮劳动力，那对于一个家庭来说，实在无异于雪上加霜。
“陛下，征兵事宜刻不容缓，老臣建议先由京城开始，再逐渐扩散到相邻城市，宜早不宜迟。”
“一是这样可以尽量多的在短时间内征集兵力，二是京城大范围的经济和人口都要优于其他城邑，三是从京城脚下开始，亦能为其他地方做个表率。”
程友思量片刻，建议道。
“程爱卿所言极是，具体征兵之法，你们随后拟定。诸位可还有其他良策，不妨都说出来。”
话落，苏信抱拳而出，说道：
“陛下，如今形势，若是要征兵，末将斗胆请陛下为弟兄们减免赋税，加大军功激励，并且若是像猎户，乡勇之类的人才，多加提拔。”
叶凌立即点头，道：
“苏将军说的是，只有对百姓加大吸引力，他们才能踊跃入伍。”
程星彩望了望众人，开口道：“我与江湖中人交情颇深，他们之中也不乏忠君爱国的。虽然之前他们对你的印象极差，但如果我去游说，加上你这些日子的改变，想必还是能拉拢不少人才的。”
“虽然这些人难以组成正规军队，但如果按照他们的武艺所长，安排些诸如刺探敌情，刺杀首领之类的任务，想必会有奇效。”
叶凌目光一亮，拍拍程星彩肩膀，以示嘉奖：“星彩，此计甚妙！武林中能人异士就拜托你了，若是里面有表现出众的，朕会破格提拔，绝不会亏待兄弟们。”
“勤王之令想必已经传递到诸镇守将军，王爷手中，不知有几人愿意前来驰援。”
“其他人就先不说了，要是能争取到镇北王的支持，那朕之后的压力也会小上许多。”
……
而叶凌不知道的是，他所心心念念的镇北王宇文镇，早在他发出勤王令之前，便已派了其女宇文凌月前来京城探查消息了。
对于叶凌的改变，宇文凌月本是一万个不相信。
叶凌这人她见过，那时她还不过豆蔻年华，叶凌的眼神看她却如同在看猎物一般。
若不是忌惮于其父宇文镇，恐怕……
所以当密探密信上说，曾经昏庸荒淫的叶凌性格骤变，智勇无双，心系百姓，发布了一系列改革之措，甚至还亲自剿灭了司马境。
宇文凌月差点以为这些个探子都得了失心疯。
司马境是什么人？
这可是盘踞在大炎王朝数十载，权倾朝野，阴险毒辣的当朝丞相，哪怕是他的父亲宇文镇，提起此人也是忌惮无比。
按他父亲的话来讲，被曹忠盯上了，无非就是血溅当场，要是被司马境盯上了，恨不得祖坟都给你刨了。
这样的人物，又岂是一个趴在女人肚皮上的昏君能够撼动的。
但当宇文凌月走在京城街道上时，眼前的景象，却让宇文凌月不禁深深皱眉。