见孩子眼中那青光，张连山心头发沉。他几步并作两步扑上炕，拽住孩子衣领将他拎起来，手指直戳孩子腹部“中脘穴”。那孩子像是被猛地搅醒，眼珠一翻，猛地一口黑水从嘴里喷了出来，溅在被褥上，腥臭扑鼻，竟带着点油渍。

    “这孽障……”张连山咬牙，迅速从怀里抽出一张符，贴在孩子额头上，口中低念：“五雷正法，邪祟勿近！”

    符一贴上，那孩子顿时抽了一下，紧接着安静下来，气息也逐渐平稳。

    可门外的动静却没有消停。

    那东西还在——

    它没有走，反而像狗似的蹲在门口，一动不动，耳朵却竖得老高，仿佛在听屋里的动静。

    张连山将孩子背上，走到门边，掀起供台上香火留下的灰钵子，把里头那点香灰倒进手心。

    门“吱呀”一声开了。

    那怪物早等不及了，门一开，便嗷地一声猛扑进来！可还没来得及落地，只见一团黑灰直扑它脸门，伴着一声怒喝：“祖宗香灰，开门打狗！”

    那怪物没防着，迎头一扑，香灰入眼。登时就发出凄厉的惨叫，身子在门口翻滚打颤，爪子死命抓着脸，像是火烧了一样。那香灰是供奉神仙留下的，专克邪祟，一粘上，那黑狼影顿时焦气四冒，冒着青烟。

    张连山可不敢耽搁，趁这功夫一手拽住门闩把门拉上，一手背着孩子，又赶紧将那桌子上的铜盂也揣进怀里，一个翻身抄后窗跳出去，脚下打了个趔趄，深一脚浅一脚往后山窜去。

    夜里风大，天黑得伸手不见五指，雨刚停，地上一片泥滑，他脚下打颤，几次差点摔倒，背上孩子一声不吭，却全身发烫，像是炉火炙背。

    张连山不敢走主路，那玩意肯定会追上来。他翻过鸡圈，绕过磨坊，钻进村子后头的枯井巷子里。这地段没人住，几间老屋坍了大半，夜里透着股子阴冷。

    果然，身后不远传来哧溜哧溜的嗅探声，那东西鼻子灵得吓人，一路循着那孩子的气息就追了上来。

    张连山喘着粗气，从腿边摸出一把碎铜钱，边跑边撒，口中念念有词：“铜镇百邪，赤符辟祟，步步金桥……”

    他身上这些玩意儿不是道士那一套，而是退伍回来后跟着老头子学的那点“老路数”，讲究实用，讲究“人不知鬼不疑”，能保命就行。

    果然，那怪物追到破墙边时，被铜钱生生绊了一脚，摔得翻了个底朝天。它嗷嗷直叫，在地上翻腾，一时间竟被堵了一下子。

    张连山趁这机会冲出巷子，沿着山脚直奔老林。他记得老林那头有条山神小道，他爹在他小时候就带着他从这里上山，说是“山神开道，人祸避身”。

    可那怪物好像学精了，爬起后没再硬追，而是朝另一边林子绕，像是要抄他的前路。

    张连山一咬牙，从怀里掏出一小包红线，一头系在自己腰间，另一头绑在孩子脚踝，飞快打了个死结，心里默念：“红线缠身，邪不近形。”

    “你这孽畜，休想让我张家血脉断在你身上！”

    山路陡峭，乱石遍布。他背着孩子爬得手脚并用，衣衫泥泞，手肘擦破也顾不上。树枝打在脸上，划出血痕，冷风从领口钻进去，像冰刀子剌人。

    走到半山腰时，月光乍现，一道黑影在山道下方林间一闪而过。

    它绕到前头去了。

    张连山脑子嗡地一下，明白这畜生不是寻常邪物，是有意识的——它不急着撕咬人，也不急着现身，而是要等到把他们逼到绝路再收网。

    “这下子可麻烦了。”张连山冷汗直流。

    前头不能走了。他记得靠西山坡那边有条废了的猎户小道，一路乱石密布，但有树藤遮掩，不易暴露。他可不敢耽搁，往西一拐，钻进树下，奔着那条小道去了。

    脚下是乱石窄缝，落脚没个准头，张连山不知摔了几次，胳膊肘膝盖全是血。孩子额头上的符在抖，红线像是被什么力量牵扯着，不断绷紧。他可顾不上这么多，只能咬牙死撑，拼了命地往上爬。

    身后传来一声尖啸，远近林木齐齐摇晃，一股阴风呼地扑来，冷得他指甲发青。

    就在这风快要追上来时，前方树影深处，一道模糊的轮廓慢慢浮现。

    那是一棵大树。

    老远看着就像个穿青袍的老人，伫立在林风之间，一动不动，树干布满苍痕，枝桠似老人的手臂向天探伸。

    张连山眼睛一亮，认得那正是老张家世代供奉的山神树！

    他一屁股跪在地上，将背上的孩子放在树前，满脸是泥，气喘吁吁：“山神在上，张家子孙……夜犯邪崇，求……求一护佑！”

    他从怀里掏出香灰、红线、铜钱、朱符，一样一样摆在树下，嘴里念着老头子传给他的古咒，咒不成调，却带着血汗真气。

    孩子被放在树根之上，面色苍白无比，但身子却已不再发抖，脑门上的符早就不知何时脱落了。

    张连山跪了半天，林子里风却越来越大，那东西还在逼近。

    见迟迟没有反应，他正要起身抱起孩子转移位置，突然，耳边一阵铃响，抬头看去——

    树枝高处，几根枯藤自然垂下，上头竟悬着一串老铜铃，风一吹，叮铃铃响，宛如应答。

    下一瞬，他听见一个声音，从树后传来：

    “张家伢子，你又来了。”

    张连山猛地回头。

    夜色中，山坡缓缓走出一个影子。

    那是一头青牛，通体青灰，双眼幽深，额头一撮白毛，在月光下泛着淡淡绿光，正静静地望着他。

    四蹄落地无声，步步生风。

    张连山一屁股坐倒在地，喃喃道：“山神爷……显灵了。”

    风忽然停了。

    土坡前面，只听咚的一声，仿佛有什么东西撞在了墙上，随后就是那怪物发出痛苦的哀嚎，在土坡前来回踱步，像是被什么屏障拦住似的。

    月光倾斜而下，落在老树与那怪物之间，仿佛一道无形界线。