张连山跪坐在地，望着那头青牛缓缓从山神树后走来，心头一时五味杂陈。
他从小就听父亲说起这座山神树的传说，说那是老张家祖上传下来的守护之地。夜行山中遇险，只要绕三圈、跪树而拜，便可得护佑。可这些年里，他拜过几次，求过几回，风吹草动是有，真真切切回应，却从未见过。
如今，夜雨初歇，雾重如纱，山神树下却真走出了一头青牛。那牛通体乌青，牛角微弯，步履稳健，双目泛着幽幽青光，仿佛能看透人心。它每一步踩在地上都不带一点泥响，反而生出些让人压不住的心悸，好像脚下不是土地，而是悬空的云梯，一步踏错，便要坠落深渊。
张连山不敢怠慢，低头叩首，额头贴在潮湿的山土上，沉声道：“山神在上，张家不肖子孙今夜叩求护佑。”
青牛并未作声，山风却陡然一静，雾中有道苍老却清朗的声音自虚空中传来：“我在此守山三百年，张家血脉之气，我尚记得。”
声音不大，仿佛藏在树叶之间，又像自耳骨中响起，却带着一股森然威压，直击心神。
张连山一震，旋即抬头，只见那青牛身后雾气翻涌，一个披着青藤、戴斗笠的老人缓缓显形，立于树下。老人衣袍缀满苔痕，似乎多年未动，双目却清亮如镜，神色平静却沉似深潭，那目光一落，便叫人心中一紧。
“山神……”张连山低声呼唤，嗓音微哑。
“你来得急，却也该来。”老人望着他背上的孩子，眉头微蹙，“你身后那孩子，不是寻常骨血。”
张连山一愣，立时应道：“他是我孙儿。”
山神缓缓点头，语气沉沉：“他是你孙儿，却不是这片气运中该留的人。他命格奇特，生来魂薄而灵重，是养魂之体——与‘壳’最为契合。”
“壳……”张连山低声重复，脑海中浮现那黑珠的冰冷触感，心里一沉，“是那东西认了他？”
“认的不是人，是他那副命。”山神望向远方山脚，语气微冷，“有人掘了不该掘的墓，破了封锁的印，那些半仙不仙的旧祸事，又被请了出来。”
老人缓缓转头，“但这孩子，生来‘魂不闭、魄不全’，三魂中‘胎光’魂缺一角，反倒多了一股‘阳上游神’。不是投错胎，是接错气。”
张连山额头直跳：“你说他……”
“你们人间常说命格古怪，实则是魂有异处。”山神的声音顿了顿，语气里多了一分厚重，“他既非纯阳，也非纯阴，却能窥阴识真，不伤本神，不损主魂。若养得好，是能见三界之人。”
“可这不正是命带通灵之气？”张连山倒吸一口冷气，“可我爹说这样的人‘活不过十八’？”
“那是凡人说法。”山神语气忽然变得沉郁，“可你爹那句也不假。十八年，是天魄合劫之岁。若这孩子真活过了，就不是你一个张家人能护住的了。”
张连山低头沉思，手掌贴地微微颤抖。他一直以为只是自己女儿挖出了什么不干净的东西牵连了孩子，没想到竟然是这样。
山神又道：“他又是带‘天眼’而生，年纪尚小周身不闭，气息四泄，被邪祟盯上也是自然。”
张连山咬紧牙关，脸上青筋暴起：“他娘今夜将孩子留下，说他们挖出不该动的东西……”
山神缓缓点头：“你说的那口坟，我知。那不是墓，是‘壳’，是换身人留下的旧皮，里头封着一枚未解之魂。”
张连山眼神顿凝，看向怀中那铜盂：“难不成是……尸解仙？”
“你倒也识得。”山神望向北方远山，声音幽幽，“那不是寻常尸解，是古时炼法失败所遗。那魂未走，已化为‘活魂’，等的就是一个能装得下它的‘壳’。”
“你是说……它选中了我孙子？”
“未必选中，但已经缠上。”山神轻叹，“自你女儿与那队人破开封土时起，那魂便盯上了这副躯壳。”
张连山心头骤冷，冷汗沿脊背滑下，大概也猜到了女儿如今的处境。
他深吸一口气，双膝跪正，对着山神树深深一拜，声音低沉却笃定：
“今日我张连山欠你一命，来日必还。”
他起身，转身正欲下山，忽觉背后山风一静。
他下意识回头，只见山神仍立于树下未动，浓雾翻卷，却没了方才那股咄咄压迫的煞气。
一瞬间，他心头警铃大作。
“神爷，”他试探着开口，“那邪祟……呢？”
山神未语，只是抬手往北方雾中一点。
张连山顺势望去，雾气中原本那股“阴质滞留”之感竟悄然消散，连带着藏身于结界之外的那点尸息，也不知何时淡得一丝不剩。
——不见了。
不是隐了，不是退了，是彻底不在了。
张连山眼神骤变，脚下一步踏出，又猛然止住。
“它……不是被逼退，是主动走了。”他低声喃喃，脑海中忽然闪过一个可能。
它没被结界挡住，它根本没准备进来。
“它是在等我离开。”
山神终于开口，声音比刚才低了三分：“它不想与我正面撞，既然现在得不到这副躯壳，它便下山进村大闹一场，逼你现身。”
张连山面色沉似铁，猛地转身，看向山下的方向。
那山道如墨，村口灯火遥遥，隐约有犬吠断续。风里好似隐隐有湿冷的血腥味，像从山脚吹来，一点点灌进肺腑。
他攥紧刀柄，声音几乎是从牙缝里挤出来的：
“该死的孽畜……是奔着村子去了。”
山神轻轻一动，却未拦他，只留下一句：
“你若下山，今夜便是生死一线。”
张连山回头一笑，笑意冷如铁刀：
“神爷，这孩子就先留您这儿了，我去去便回。”
话音未落，他已如山鹰般掠入夜色，踩着满地落叶奔向山下，衣袂猎猎，步无回头。
而浓雾之中，山神树下，那老人缓缓低头，低声一叹：
“天命未定，冥壳初开……今夜就看你的造化了。”