陈鹤德的手指用力攥住许灼华的手腕，骨节因用力而泛白，仿佛这样能稳住两人都在发颤的心神。

    “许灼华，”他的声音带着压抑的疲惫，“我们所有人，谁不想把程牧昀从那根弦上拽回来？可他现在……是自己把求生的门给关上了。”

    他喉结滚动了一下，眼底是深深的无力，“我们是真的一点办法都没有。”

    许灼华的喉咙像是被砂纸磨过，每一个字都带着撕裂般的痛感：“他……他不会是想跟游行的人起冲突吧？”

    程牧昀现在的状态，根本就是在往火坑里跳。

    陈鹤德猛地皱起眉，指节因为用力而抵得许灼华手腕发疼。

    “没人能猜得准他的心思。”他沉声道，语气里带着难以掩饰的焦虑，“以前的程牧昀，再冲动也有章法，可现在……”

    他顿了顿，终究还是说了出来，“他就像条被逼到绝境的疯狗，眼睛里只有豁出去的狠劲，谁知道下一秒会扑向哪里？”

    这话像根针，狠狠扎进许灼华心里。

    陈鹤德对程牧昀的愧疚，她看得分明——他眼底的自责几乎要溢出来。

    许灼华甚至能猜到他没说出口的话：如果程牧昀真的撑不下去，别说她会不会怪他，他自己这关就过不去。

    许灼华的手指控制不住地颤抖，指尖冰凉，连带着心脏都在发颤。

    脑子里像是被浓雾笼罩，只剩下一个念头在疯狂盘旋：程牧昀可能真的坚持不住了。

    他强撑着不肯倒下的那股劲，或许在某个她看不见的瞬间，已经被耗尽了。

    就在这时，一阵尖锐的刺痛猛地钻进太阳穴，像有无数根针在同时扎进来。

    许灼华眼前发黑，耳边嗡嗡作响，仿佛下一秒整个世界就要崩塌。

    她扶住旁边的墙壁才勉强站稳，只觉得脑子像被塞进了滚烫的铁球，随时都会炸开。

    “程牧昀……”她咬着牙，用尽全身力气才稳住声音，每一个字都带着破碎的颤抖，“他……他还能撑多久？”

    还有三个月，才是程牧昀的死期，只要他能坚持下去，渡过重大历史节点，之后的世界，没有程牧昀也无妨。

    就像梁绍尊一样，死了活着或者是活着，都不是很重要。

    但在此之前，许灼华绝对不能出面。

    程牧昀还需要维持大魔王的身份，激起民愤，让上面的人彻底看不下去，最后将他推入深渊。

    陈鹤德不明白许灼华的想法，说道：“不知道，程牧昀恐怕……撑不了多久，他现在都不见任何人了，现在程夫人整天以泪洗面。”

    许灼华后背抵着冰冷的墙壁，凉意顺着脊椎一点点往上爬，却压不住心口那股灼人的闷痛。

    她的手指死死攥着衣襟，指腹几乎要嵌进布料里，将那层薄薄的衣料揉得皱巴巴的。

    心上像压着块沉甸甸的石头，每一次呼吸都带着钝重的痛感，让她几乎喘不过气。

    “你有什么好一点的办法吗？”她抬起眼，目光直直看向陈鹤德，声音里带着一丝不易察觉的希冀。

    她太清楚了，陈鹤德这趟冒险来找她，甚至不惜瞒着许识秾，绝不会只是为了说几句丧气话。

    他一定是带着某种打算来的。

    陈鹤德的眉皱得更紧了，像是有解不开的结。

    他沉默着，视线落在地面的裂缝上，指节无意识地摩挲着裤缝。

    许灼华看得出来，他心里是有办法的，只是那办法显然让他极为犹豫，甚至称得上是迫不得已。

    良久，他才抬起头，眼神复杂地看向她，一字一顿道：“他现在唯一的解药，就是你。”

    许灼华的心猛地一沉。

    她怎么会不知道？程牧昀那点执拗的心思，她比谁都清楚。

    可现在是什么时候？暗处的眼线像毒蛇一样盯着，她一旦露面，不仅救不了他，反而可能把两人都拖进更深的漩涡。

    如果程牧昀知道她还活着，却在他最煎熬的时候躲了这么久……他会是什么反应？

    是暴怒地质问她为何不出现，还是会因为这迟来的真相而彻底崩溃？她不敢想，这一切都是未知数。

    更重要的是，她到现在都没想清楚，该用什么样的姿态出现在他面前，才能真正把他从悬崖边拉回来。

    “不行！我不能出现！”许灼华猛地摇头，语气带着不容置疑的坚决，指尖因为用力而泛白。

    陈鹤德眼底闪过一丝明显的诧异，似乎没料到她会如此抗拒。

    “为什么？”他追问，声音里带着困惑，“你们不是相爱吗？他现在就等一个支撑下去的理由，你出现，就是最好的理由。”

    许灼华张了张嘴，却发现千言万语都堵在喉咙口。

    那些关于时机、关于危险、关于两人之间说不清道不明的隔阂，根本不是三言两语能解释清楚的。

    她只能重复道：“现在时机不对。”

    陈鹤德沉默了。

    他看着许灼华苍白的脸，眼底的挣扎几乎要溢出来。

    说实话，他私心并不想让许灼华再卷入这场纷争，她已经受了太多苦。

    可另一边，程牧昀正在一点点滑向深渊，他做不到眼睁睁看着。

    两种念头在他心里反复拉扯，最终只剩下一声几不可闻的叹息。

    两人并肩走在回裁缝铺的路上，脚步都有些发沉，像被无形的锁链拖着。

    铺子里，杏花正拿着几块面料在小河身上比划，见他们进来，杏花抬眼的瞬间，目光在陈鹤德身上顿了顿，眼里闪过一丝明显的惊讶。

    显然，陈鹤德这次来南湖，连她这个贴身伺候的都没透半点风声。

    “爷。”杏花放下手里的料子，轻声喊了一句，语气里带着几分小心翼翼。

    陈鹤德只是微微点了点头，眉宇间的郁结丝毫未散，连客套的寒暄都省了。

    他这副模样，再看看旁边的许灼华，头垂着，肩膀塌着，像被霜打蔫了的茄子，半点精神气都没有。

    杏花心里咯噔一下，就知道准是出了什么棘手的事。

    她没再多问，只转向许灼华，放柔了声音：“既然料子都选好了，我们就先回去吧，小姐？”

    许灼华闷声点了点头，低头迈开步子。

    绣着缠枝莲的鞋尖磕在青石板路上，发出沉闷的声响，一路无话。

    陈鹤德默默跟在她身后，两人之间隔着半步的距离，却像笼罩着一片厚重的乌云，连平时蹦蹦跳跳爱说爱笑的小河都抿紧了嘴，大气不敢出一声，只乖乖地跟在杏花旁边。

    回到医馆，许灼华刚跨过门槛，就觉得浑身的力气都被抽干了。

    她没回房，也没说话，径直走到后院的池塘边。

    水面上刚冒出的小荷叶卷着边，像一个个攥紧的小拳头，浮在粼粼的波光里。

    她就那么站着，目光落在那些不起眼的绿芽上，眼神空茫，脑子里却乱得像团缠在一起的线，理不出个头绪来。

    程牧昀那张写满倔强的脸，在眼前晃来晃去，搅得她心口发堵。

    程牧昀之于许灼华，是深爱是热爱。

    会不会高于生命，许灼华说不出来。

    但是程牧昀对许灼华的爱意，仿佛比这南湖还要广袤深沉，她竟然觉得自己接不住这盛大的爱意。

    许灼华自然是希望程牧昀能活着，但是，若是跟之前一样，程牧昀身陷囹圄，两人丑闻缠身，那还不如死了算了。

    他们需要改变，改变身份，程牧昀不是少帅，许灼华不是少帅夫人。

    他们若是做普通平庸的夫妻，就像那些无数个没必要被历史记录下来的平凡人一样，是不是就能逃过命运的安排？

    许灼华不知道，但是她想争一争。

    如果成功，世界上只是多一对平凡恩爱的夫妻，如果失败，程牧昀死了，许灼华便不独活。

    许灼华想通了，奈何心口还是萦绕着一层阴霾。

    暮色像浸透了墨的棉絮，一点点漫过南湖的水面，将岸边的草木染成模糊的剪影。

    许灼华望着水里渐次亮起的星子倒影，猛然回头时，撞进陈鹤德深不见底的眼眸里。

    他就站在廊下，青布长衫肩头凝着一层细密的露水，湿痕洇开一片深色，不知道在那里站了多久，像尊沉默的石像。

    许灼华轻轻叹了口气，声音被晚风揉得发飘：“陈鹤德，你马上回新海城吧。”

    陈鹤德一愣，眉头微蹙，深邃的眼睛里翻涌着说不清的疑惑：“现在？”

    “嗯。”许灼华点头，语气异常笃定，“你去许家，告诉我爹，让他务必请程牧昀吃一顿饭。席间让我爹跟他说清楚，我当初去东州的真正原因。”

    她顿了顿，指尖无意识地绞着衣袖，“若是这话能听进他心里，或许……或许他能振作起来。”

    陈鹤德追问：“什么原因？”

    许灼华抬眼望向无边无际的黑暗，南湖的夜色像化不开的浓墨，将她的侧脸衬得愈发苍白。“为了救他。”

    陈鹤德沉默片刻，终于问出了盘桓在心底许久的疑问，声音里带着不易察觉的探究：“为什么我总觉得，你好像早就知道他会走向绝路？”

    许灼华忽然轻轻笑了，笑意却没到眼底，只浮在唇边，带着几分苍凉：“你忘了？我在寺庙里修行过三年。”

    她望着远处模糊的山影，语气平静得像在说别人的事。

    夜风卷起她鬓边的碎发，她抬手将发丝别到耳后，眼神陡然亮起来，带着近乎执拗的光：我知道程牧昀会不得好死，但我偏偏就倔强，我就是想要程牧昀好好地活着。”

    陈鹤德皱紧了眉，喉结滚动了一下：“许灼华，你真的……不想再见他了吗？”

    许灼华猛地回过头，动作太急，眼角的泪珠被狠狠甩了出去，像两颗碎在风里的星子。

    她的眼眶早已噙满泪水，睫毛湿成一绺一绺，神情里是压抑不住的悲愤，声音带着哽咽的颤抖：“我想啊。”

    “我怎么不想？”她吸了吸鼻子，泪水却越涌越凶，“没有一天不想。没了他，我觉得活着就像嚼蜡，一点意思都没有。”

    她抬手抹了把脸，指尖沾着冰凉的泪，“我甚至都没反应过来，我们分开已经半年多了……有时候看着太阳升起落下，都觉得像做梦。”

    没了那个人，仿佛时间的流速都加快了。

    但每一分每一秒，都是煎熬。

    陈鹤德眼里的惊讶几乎要溢出来，话到嘴边又咽了回去——可是明明这样相爱，为什么偏偏要隔着生死般的距离？

    他不是被蒙在鼓里、只能用疯狂掩饰痛苦的程牧昀，也不是带着记忆穿越、在命运里挣扎的许灼华，他只看得见这对人明明心连着心，却偏要往相反的方向走。

    换作是他，若真有这样一个人，哪怕刀山火海也要攥在手里，哪管什么时机对错。

    若是爱人遭了毒手，他恐怕比程牧昀现在的疯魔更甚，怕是要掀翻整个天地，也要拖着凶手一起下地狱。

    这一刻，他忽然懂了程牧昀眼里的那股毁灭欲——那不是疯，是爱到极致，连自己都要燃成灰烬的绝望。

    许灼华抬手抹掉脸上的泪，指尖划过发烫的脸颊：“没有可是。”

    她推了推陈鹤德的胳膊，声音带着不容置疑的急切，“现在只有这个办法了，你快走。”

    陈鹤德却反手握住她的手腕，掌心的温度透过薄薄的衣袖传过来，带着几分探究：“许灼华，你是不是怨我？怨我把你藏在南湖，让你和他分开？”

    许灼华动作一顿，随即轻轻摇头：“没有。”

    她心里清楚，就算没有陈鹤德，历史的惯性也会推着程牧昀走向疯狂。

    那场大火里，若不是陈鹤德冒险把她从断梁下拖出来，她早就成了灰烬里的一抹冤魂。

    这样已经是最好的了。

    她活着，就还有机会把程牧昀从既定的命运里拉出来。

    若是连她都没了，程牧昀那条命恐怕早就随着那场大火一起烧尽了。

    她费了那么大劲，可不是为了看一场两败俱伤的结局。

    “走吧。”许灼华挣开他的手，语气里带着一丝释然，“再晚，怕是赶不上今晚的船了。”