陈鹤德站在墓碑前，指尖几乎要触碰到冰冷石面上嵌着的照片。

    照片里的胡茉莉正笑着，眉眼弯成月牙，嘴角的梨涡里像盛着当年百乐门舞台上的光。

    可这笑意落在陈鹤德眼里，却像根细针，一下下扎在心上，搅得他喉头发紧，眼眶发烫，一股说不清道不明的悲凉从脚底猛地窜上来，瞬间漫过了四肢百骸。

    他总算是想明白了胡茉莉那天说的话。

    现在才后知后觉地想起，她问话时，眼里晃着的细碎光，原是藏着那样深的情意。

    原来那个让她“求之不得”的人，竟是他自己。

    这个认知像块烧红的烙铁，狠狠烫在他心口。

    他记起在旁人嚼舌根说她攀附权贵时，他是怎么为了所谓的“体面”，默认了那些污蔑，任由脏水泼在她身上，连一句辩解都吝啬给。

    他那时只当她是风月场里的人，逢场作戏是本能，柔情蜜意是手段。

    却从没想过，那样一个在灯红酒绿里游刃有余的女人，会把最干净、最纯粹的一颗真心捧到他面前。

    而他，亲手把它推开了。

    陈鹤德望着墓碑上的笑容，喉结重重滚了一下。

    如果当初他没有把百乐门揽进自己麾下，没有用那句“以后跟着我”把她圈在身边，胡茉莉该还是那个站在聚光灯下，一开口就让满堂喝彩的美人，是新海城人人追捧的明星，而不是他陈鹤德手下一个无名无分的女人，更不会……走到这一步。

    风卷起地上的微尘，打着旋儿掠过脚边，像是在替谁无声地叹息。

    陈鹤德抬手按了按发紧的眉心，指缝间漏出的，全是迟来的、沉甸甸的悔。

    或许没有陈鹤德就没有胡茉莉的死亡。

    但是谁又能说得准呢？

    命运就是一双无形的大手，推动着每个人往前，不留给你停下脚步的时间。

    等你发觉时，一切都将不可追回。

    陈鹤德在胡茉莉的墓碑前深深鞠躬，悲伤道：“对不起，胡茉莉。”

    杏花却说道：“爷，茉莉姐说，她这辈子只为两个人死，一个是小姐，一个是你，所以，你不必道歉，茉莉姐会不开心。”

    陈鹤德微微愣住，一阵风吹来，吹动了陈鹤德额前的碎发，他抬起手，那风便从他的指间吹过，好似一双柔软的手轻轻拂过。

    那种感觉，让陈鹤德心里翻涌出说不出来的苦楚。

    在胡茉莉生前，他无法回应，此时，他仍旧不能回应。

    那阵风似乎猜透了陈鹤德的心思，在他身边绕了一圈就完全消失了。

    陈德华伸手想抓住，却捉了个空。

    胡茉莉走了。

    陈鹤德的脑子里冒出来这么一个想法，他觉得胡茉莉真的消失了。

    杏花强忍住眼泪，说道：“爷，我们回去吧。”

    陈鹤德有些失神，“好。”

    回去的路上，车子在夜色里无声滑行，车厢里静得能听见引擎轻微的嗡鸣。

    陈鹤德握着方向盘的手骨节泛白，视线直直钉在前方被车灯劈开的路面上，一路从墓园到市区，没说过一个字。

    杏花几次想开口，都被他周身那股沉郁的气压堵了回去，最终只是安静地看着窗外掠过的街景。

    他脑子里像塞了团乱麻，理不出半点头绪。

    胡茉莉墓碑上的笑总在眼前晃，那笑意里藏着的委屈和温柔，像潮水似的一遍遍漫上来。

    还有程牧昀和许灼华依偎在一起的身影。

    他曾以为自己算无遗策。

    他总觉得，许灼华不该跟着程牧昀，等碰了壁，自然会回头。

    可直到今天，看着许灼华护着程牧昀的样子，他才后知后觉地明白，他费尽心机织的网，在牢不可破的情意面前，根本不堪一击。

    “宁拆十座庙，不毁一桩婚。”

    这句老话突然钻进脑子里，像根刺扎得他太阳穴突突直跳。

    如今想来，他这些日子的所作所为，可不就是活生生的棒打鸳鸯？那些被他视作“手段”的算计，落在旁人眼里，怕是早就成了十恶不赦的坏事。

    可他的初衷根本不是这样啊。

    他只是……只是觉得程牧昀太危险，觉得那样干净剔透的姑娘，该有更稳妥的归宿。

    怎么就走到了这一步？

    车子缓缓停在杏花小院门口的老槐树下。杏花轻声道了句“爷慢走”，推门下了车，临走前还回头看了他一眼，欲言又止。

    陈鹤德没动，坐在驾驶座上看了会儿那扇斑驳的木门，忽然推门下车。

    夜风吹起他的衣角，带着凉意。

    他摸出烟盒，抖出一支点燃，猩红的火光明灭间，映出他紧锁的眉头。

    这弄堂他熟。

    以前送胡茉莉回来，总停在前面那个拐角。

    晚了，弄堂口的馄饨摊就支起来了，昏黄的灯泡悬在竹竿上，锅里翻滚的白气裹着肉香飘过来。

    胡茉莉总说：“陈先生，尝尝吧，张师傅的馄饨馅儿调得特别好。”他那时总被琐事缠着，嘴上应着“好”，心里却想着未处理完的账目和待赴的饭局，往往是她小口小口吃着，他在一旁抽完一支烟，就催着“走吧，晚了不安全”。

    他一直以为，是胡茉莉真的爱吃那碗馄饨。

    直到此刻，烟味呛得他喉咙发紧，才猛然想起——每次她舀起馄饨，眼神总不自觉地往他这边瞟，那碗馄饨凉了大半，她也没吃几口。

    哪是爱吃？分明是想多赖一会儿，想让这短暂的同行，能再长一点点。

    而他，那时候亲手掐断了一次又一次。

    烟蒂烧到了指尖，陈鹤德猛地回神，将其摁灭在脚下的砖缝里。

    弄堂深处传来馄饨摊收摊的动静，竹凳摩擦地面的声响，在夜里格外清晰。

    他望着胡茉莉从前住的那扇窗，漆黑一片。

    弄堂口的馄饨摊还在，只是那个喜欢在汤碗里撒一把翠绿葱花的人，已经消失了。

    陈鹤德抬脚走过去，坐在矮凳上，冲老板喊道：“老板，一碗三鲜馄饨，加葱花。”

    老板掀开锅盖，蒸腾的热气直飞上天，在路灯下飞舞着。

    “好嘞——”

    没一会儿，一碗热腾腾的馄饨端了上来，上面还飘着香油花，清香四溢。

    一小碟切碎的葱花推过来，老板看着陈鹤德，问道：“爷，好久没光顾我这小摊了，怎么你夫人没跟着一起啊？”

    老板是个爽朗的南方人，口音九转十八弯，总说胡茉莉和陈鹤德登对，不过他应该是不看报纸，也没钱去百乐门消费，所以不知道胡茉莉的死讯。

    “这都半年多了，我还以为你们搬家了。”

    陈鹤德学着胡茉莉的样子，把葱花洒在馄饨汤上，翠绿四散在浓白的汤底，像一群飞鸟遨游在天空。

    “她出远门了。”

    老板看不到陈鹤德眼底的落寞，问道：“哎呀，这一趟远门可真是远，这都大半年了，什么时候回来啊？”

    陈鹤德尝了一口，还是原来的味道，汤底浓郁，葱花清香，淡淡的香油味道散开在嘴巴里。

    “快了吧。”

    这次，老板听出来了，陈鹤德的兴致不佳，没说话，默默退回灶火旁，摇着蒲扇。

    馄饨摊的煤炉正旺，滚水咕嘟咕嘟翻着花，白汽裹着葱姜和骨汤的香气扑面而来。

    陈鹤德埋头用竹勺舀起馄饨，热汤烫得他舌尖发麻，额角却沁出一层薄汗，顺着鬓角往下滑。

    他没停，一口接一口地往嘴里送，像是要靠这滚烫的热意熨平心里的褶皱，可越吃，心口那股堵得慌的闷劲儿越重。

    “老板，来碗三鲜馄饨。”

    一个陌生的声音突然在对面响起，带着点南京口音的软糯，却又透着股说不出的韧劲。

    陈鹤德舀汤的手顿了顿，抬眼望去。

    对面不知何时坐了个黑衣男人。

    四十多岁，窄长脸，高鼻梁，一双金鱼眼微微凸着，架在鼻梁上的圆眼镜镜片反着路灯的光，看不清眼底神色。

    身上那件深色长衫熨得笔挺，袖口一丝不苟地扣着，单看这打扮，倒像是个教书先生。

    陈鹤德放下竹勺，指尖在温热的碗沿上轻轻敲了敲：“你是哪位？”

    男人笑了，嘴角勾起一个很明显的弧度，说话慢悠悠的，声音不大，却字字清晰：“陈副署长，好有雅兴啊。”

    这声“陈副署长”让陈鹤德眉峰一挑。

    他扯过旁边的手帕擦了擦额头的汗，手帕上的粗粝蹭过皮肤，带来一阵微痒。

    “你是南京来的吧？”他没绕弯子，语气里带了几分审视。

    男人没否认，指尖轻轻点了点桌面，镜片后的目光落在他脸上：“我是南京军委秘书，兰青译。”

    陈鹤德手里的手帕“啪”地落在桌上。

    他眯起眼睛，视线像淬了冰，直直看向对面的人。

    兰青译。这个名字他早有耳闻。

    说是军委秘书，实则是南京军区实打实的二把手，上上下下的大小事务，几乎都经他的手。

    传闻这人是从死人堆里爬出来的，当年跟着军委打天下，手里沾的血能浸红半条河，看着文质彬彬，实则是个杀人不眨眼的狠角色。

    南京竟派了这么号人物来新海城。

    陈鹤德端起碗，喝了口热汤，滚烫的液体滑过喉咙，却没压下心底的寒意。

    用脚趾头想也知道，兰青译这号人物亲自出动，绝不会是来吃碗馄饨的。

    最近能让南京如此上心的，除了程牧昀那支日益壮大的东州军，还能有什么？

    兰青译的出现，就像一面旗子，明晃晃地插在了新海城的地界上——代表着南京那边要对东州军动手的决心。

    陈鹤德望着碗里漂浮的葱花，忽然觉得嘴里的馄饨更没了滋味。

    程牧昀这次，怕是真的遇上大麻烦了。

    陈鹤德问道：“兰秘书到得还挺快，这才两天就到新海城了。”

    兰青译笑道：“上面重视，直接开飞机送我过来的。”

    陈鹤德道：“兰秘书好大的排场，我都没坐过飞机。”

    “陈副署长说笑了，”兰青译摆了摆手，“哪里是我的排场大，是程少帅的排场大。”

    陈鹤德皱了皱眉，兰青译竟然直接打开天窗说亮话。

    “哦？你要对程牧昀下手？难道兰秘书不知道周旻海的死状，掉长江里面喂鱼了。”

    兰青译嘴角扬起一丝弧度，“陈副署长说笑了，周旻海急于求成，我可不是那样着急的人。”

    陈鹤德微微挑眉，“那就预祝兰秘书召回东州军了。”

    老板端来一碗热气腾腾的三鲜馄饨，青花瓷碗沿凝着细密的水珠。

    兰青译拿起白瓷勺，慢悠悠地在碗里搅动，圆滚滚的馄饨在汤里打着转。

    他像是故意似的，勺沿轻轻一挑，薄如蝉翼的馄饨皮便破了个小口，粉嫩的肉馅混着汤汁涌出来，在清澈的汤里晕开一小团浑浊。

    “其实召回东州军不难，”他垂着眼，语气平淡得像在说天气，“难的是对付程牧昀。”

    陈鹤德握着竹筷的手紧了紧，眉头拧成个疙瘩。这人绕来绕去，总算露了点苗头。

    “兰秘书有什么事就直说吧，”他抬眼，目光锐利如刀，“我这个人，不喜欢绕弯子。”

    他心里跟明镜似的，兰青译这种人物，绝不会无缘无故坐在馄饨摊前跟他耗着。

    他倒要看看，这位南京来的“大人物”，到底想从他这儿讨什么好处。

    兰青译闻言，停下搅动的勺子，镜片后的金鱼眼微微眯起，笑意浮在嘴角：“巧了，我也喜欢敞亮人。明人不说暗话，我听说陈副署长曾亲手逮捕了程牧昀？你们一定打过交道。”他顿了顿，话锋一转，“我想请陈副署长帮在下一个小忙。”

    陈鹤德心里冷笑一声。

    程牧昀那家伙，当初故意让他抓了又跑，还一把火烧了牢房，不就是为了演这出“水火不相容”的戏码？如今倒好，这戏码竟被兰青译当成了突破口。

    他放下竹筷，端起碗喝了口汤，慢悠悠地开口：“我的确抓了他，可惜本事不济，让他跑了。”说到这儿，他特意加重了“法租界”三个字，“连带着法租界警署的牢房，也被他给烧了。”

    这话再明白不过——他是法租界警署的人，管的是租界里的事。

    南京和东州军的争斗，跟他没关系，他不想掺和。

    兰青译是什么人？那是在官场里摸爬滚打出来的人精，陈鹤德这点弦外之音，他听得一清二楚。

    可被当面拒绝，他脸上的笑意丝毫未减，反而更浓了些。

    “其实啊，”他用勺子舀起一点汤，慢悠悠地吹着，“我们跟法国领事的关系一直很好。朱署长也很支持我们的工作。”

    话锋轻轻一转，他看向陈鹤德，语气带着点“关切”，“还希望陈副署长再考虑考虑。您坐在副署长的位置上也有些时间了，找个机会晋升晋升，总是好的。年纪也不小了，该娶个老婆，安稳过日子了。”

    一番话，软中带硬，绵里藏针。明着是劝他“高升”“安稳”，暗地里却把话挑得明明白白——法国领事和他的顶头上司朱执水都站在南京这边，他陈鹤德要是不给面子，就是跟领事和朱署长对着干。

    到时候，别说晋升，能不能坐稳这副署长的位置，都是个未知数。

    馄饨摊的白气还在袅袅升腾，陈鹤德却觉得周身的温度，骤然降了几分。

    兰青译没再说什么，留下两碗馄饨的钱，起身离开了。

    陈鹤德又坐了好一阵子。

    明月高悬，郎朗夜空，几颗星星要死不活地闪着。

    陈鹤德想起程牧昀说过的种种，无奈摇了摇头，留下一份馄饨的钱，起身走入深沉夜色之中。