“哎呀！慕老板，贵客，快请进。”来人正是慕柳茵，身后跟着的正是侯三，前两天鞭子抽过的地方越发地青肿了，额头到鼻骨高高隆起，本就小的眼睛挤成了一道缝。
洪叔将她让进堂屋，然后让小五将洪婶也叫了出来。
洪叔行事一向稳重，慕柳茵是女客，方便招待。
“慕老板在临京城那可是敢称第二，就没人敢称第一的名角儿，能到我们这小门小户的来，真是蓬荜生辉啊！”
“洪老板谬赞了，打今儿起，这临京城第一的名角非瑟瑟莫属！”说罢，掩唇一笑。
“慕老板抬举了，她还是孩子，以后还要仰仗慕老板多多关照！”
慕柳茵笑道：“好说，好说，我今儿是专程给瑟瑟送贺礼的。”
说着示意侯三将手中的提盒放到桌子上，她从里面拿出一个首饰匣，只见一支镶玉鎏金钗，静静躺在里面，一看就价值不菲。
然后又拿出一个匣子，打开一看，一副粉色的珍珠耳环，这个就更珍贵了，这么大的珠子，还是两颗一样的粉色珍珠，这可不是有钱就买得到的，因为采集到这样品相的珠子，完全靠运气，采珠人一辈子都未必碰得上。
洪叔年轻时为了生计在海边干过苦力，采珠人也是有交往的，所以知道此物价值。
他将两个匣子盖上放回提盒说道：“穆姑娘出手真是大方，我家瑟瑟只是年幼的乡下女娃娃，当不起这份厚礼。”
慕柳茵笑道：“洪老板，您这话说的不对，瑟瑟怎当不得？我也叫您一声洪叔，我看瑟瑟才情了得，心中也生爱惜，只把她当自己妹妹。这只是些玩物，女孩子么，爱漂亮爱打扮是天性。况且她总要登台的，这些也就是给她撑一点牌面而已，不是什么了不得的东西。”
“另外啊，这侯三前两天得罪了瑟瑟，今天让她给瑟瑟赔礼道歉，瑟瑟想怎么责罚他，他今天都得好好受着，谁让他狗仗人势呢？”
侯三忙点头哈着腰道：“哎！是，我该死，我狗眼看人低！今天全凭瑟瑟姑娘处置。”
“啊？有狗嘛？哪来的狗？”
慕柳茵回头一看，李瑟瑟吸溜着一个果子和洪婶从里面走出来。
忙起身走过去：“哎哟，瑟瑟啊，慕姐姐来看看你，这两天比试人多事杂都没机会和妹妹认识一下说说话。今儿穆姐姐高攀，带几样不值钱的见面礼来，请妹妹笑纳。来之前听这狗才说前两天欺负了你，这不带他过来给你处置。”
李瑟瑟见这慕柳茵上来就姐姐妹妹的，一副自来熟的样子，场面上的话滴水不漏。
便顺水推舟道：“穆姐姐好！这侯三爷那天已经有人教训过他了，我可不敢。”看到侯三的样子，肿得好像一只牛头梗，忍不住笑起来，笑这样的坏人功德加一。
“瑟瑟姑娘可折煞我了，在您面前哪有什么爷啊，就是侯三儿，供您驱使的。”侯三陪着笑说道。
李瑟瑟不理他，转头对洪叔说道：“洪叔，你知道吧，这狗绳就算你牵好了，也指不定它什么时候就反咬一口呢。”
侯三一脸尴尬，慕柳茵黑着脸对他说道：“瑟瑟不想看到你，你回吧，以后也少在瑟瑟跟前晃。”
侯三哈着腰，边点头边答道：“是，是，这就走。”
说着往外走去，快到门口了，李瑟瑟在背后喊道：“侯三爷，你知道牛头梗么？不知道的话回去照一照镜子就知道了。”
侯三当然不知道牛头梗，但想也不是什么好东西，只能陪着笑灰溜溜地出门了。
侯三一出门李瑟瑟就对慕柳茵道：“穆姐姐不好意思啊，我这人啊就是有仇当场能报一定报，当场报不了回头也要想办法报，不然我难受。”
“我就喜欢瑟瑟这爽快的性子，有什么直说，不转弯抹角的。”
“那穆姐姐今日来不止是送礼那么简单吧？按理说，在这行当里您是前辈，理应我去拜访您。”
“那你可想错了，姐姐我今天来还就是想送一份贺礼，为的是和瑟瑟攀个交情。”
说着将两个匣子打开，另外提盒下面一层胭脂水粉也拿了出来道：“你刚来临京，所携之物必不周全，姐姐尽个地主之谊，这些日常就用得上，你就随便用用，还有什么需要的只管和姐姐说。”
“可是我洪叔说了，无功不受禄呢！”
“哪有那么严重，你看侯三那个没有眼力见的，我这个做主人的怎么也得代他赔个不是吧？其二，我对妹妹的琴艺拜服得五体投地，也想能时常有机缘切磋切磋。对了，还未请教妹妹师承哪里？尊师哪位？”
“这样啊，好，那我就收下了。刚来临京城，才站住脚，也没什么可以回赠穆姐姐的，他日上门拜访定然回谢！”
“好说！好说！”
“那姐姐今日先请回？改日瑟瑟必携礼物回访可好？”
说罢起身作送客状。
慕柳茵也很有眼色，马上起身道别。
送走慕柳茵，看洪叔有些欲言又止的样子。
李瑟瑟道：“洪叔，有什么话您只管说，咱们自己家里人，瑟瑟如果有做错的，您要打要骂都可以。”
洪叔道：“瑟瑟，洪叔没本事照护你，这些年让你吃了很多苦，今天好不容易能有个安身立命的地方，也是你自己争气挣的。但富贵犹如草上霜，说散就散，这些人咱们也不知道他们什么背景来历，无端端地送这样的大礼，我心里是不太踏实，我是想稳当些，能走长远些。”
“洪叔说的话，瑟瑟当铭记于心。收下慕柳茵的礼我是考量过的，先让小五哥把葫芦挂大门上，回头我仔细说给您听。”
这时洪婶道：“哎呀！你们爷俩不饿么？梅香早把饭菜做好了，有什么回头再说吧！”
“诶，好！先吃饭吃饭。”