“小棒子，你害怕也是正常的，朕现在还不知道新的妃子是谁。如果真是刺客，那么，以皇叔的底蕴，培养一位实力比葵花公公还要强的少女……”
见甄棒呆呆地站在原地，女帝心中叹息一声，有些失望，但同样能够理解。
命只有一条，惜命是正常的。
孤家寡人，唉！
父皇，凰儿累了，这个皇位，凰儿恐怕要守不住了。
“不，陛下！臣愿为陛下效劳！哪怕肝脑涂地，也在所不惜！”
“而且，此时处境，大明王要送妃子入宫，我们也无力阻拦，既然如此，不如顺水推舟！”
甄棒回过神来，连忙大声说道。
开玩笑，纳妃？纳妃好啊，妃子越多越好！
不然的话，就我的九阳圣体加上洗髓伐骨之后强化的体质，一直凿玉妃也不是个事儿。
什么叫没有犁坏的地？
有的兄弟，有的，这样的地有三块！
而且，这次的选项对甄棒来说是有的选，但对女帝来说，却是完全没得选。
大明王搞的是阳谋，搬出了冠冕堂皇的借口，别说就塞一个妃子进宫，就算搞选秀搞批发，在大义上他也站得住脚跟！
“这……可是你的安危……”
女帝眼中流露着浓浓的感动，娇唇轻启，欲言又止。
多好的小棒子啊，知道朕的难处，竟然不惜以身犯险。除了王姑姑外，偌大的冰冷皇宫，唯一真心对朕的，就只有小棒子了吧？
不行，今晚就是贴身，朕也要护小棒子周全！
心中下定了决心，女帝脸色变得坚定了起来。
哪怕皇叔派天才武王少女来入宫，只要朕站在床边看着，目不转睛地看着，她就休想伤小棒子半分毫毛！
“忠君报国，何惜一命？陛下放心吧，臣运气好，命硬。”
甄棒微微一笑，脸色坦然，丝毫没有面对生死危机的紧张，颇有些泰山崩于前而面不改色的感觉。
他也确实不慌。
有玄牝生死符作为奖励，只要不是武皇境界的女子，在洞房之后，他都不怕！
现在，甄棒反而有些期待大明王送个实力强大、天赋出众的妃子进宫了。只要在洞房之时，以特殊手段注入生死符，便是武王强者，也要被前者掌控生死！
除此之外，无论是六十年修为还是大宗师手下，都是极有诱惑的奖励啊。
服用了洗髓伐骨丹之后，根骨体质增强，甄棒有绝对的把握以六十年修为，突破至武道宗师境界！
从这次的选项上来看，只要新的妃子进宫，任务就算完成！
到时候管她女刺客还是女反贼，一顿棍棒教育，不服就干，怕个锤锤！
“小棒子，谢谢你。”
“皇宫虽大，但朕能信任的人却是不多，今晚辛苦你了。”
女帝起身，莲步微移，轻轻地拥抱着甄棒，高冷威严的保护色散去，此时此刻，就只是一个普普通通的十八岁少女，流露出了些许罕见的柔弱。
“陛……陛下，不辛苦，不辛苦。”
感受着怀中的温香软玉，甄棒整个人都傻了，艰难地咽了一口口水，感觉脑子有点转不过来。
不是，我辣么大一个高冷女帝怎么突然变成柔弱女子了？
这合理吗？
“朕累了。”
“刚满十八岁便顶着已经亡故的皇兄身份登基，回头看那些因为各种意外而夭折的皇兄们，朕就知道，这九重宫阙不是金銮殿，是锁人的牢笼……”
放开甄棒，话音戛然而止。
女帝别过脸去，喉间溢出一声极轻的叹息，阳光透过乾清宫的琉璃窗在她眼角镀了层威严的金粉，将睫毛的阴影拓在眼下，像两笔化不开的墨。
她忽然轻笑，声音却比千年的霜雪更凉，指尖无意识摩挲着龙椅冰凉的龙纹：
“尔虞我诈，内忧外患，到头来不过是骑虎难下的孤家寡人、振翅难飞的笼中金雀罢了。”
听着女帝的倾诉，甄棒沉默了，此时此刻，站在他面前的不是高高在上的一国之主，而是一个本该烂漫天真，无忧无虑的少女。
少女的肩膀柔弱，却强行扛起皇室的传承。
少女的内心孤独，但在大明王与满朝文武的架空逼宫下，依旧要坚强面对。
如果有的选，她应该不会喜欢坐在皇位之上吧？
“呵呵，是朕失态了，小棒子你先退下吧，今晚大明王的人就会送新妃入宫。”
摇头苦笑一声，女帝转身又做回了龙椅。
散发出来的柔弱之感在瞬间消失不见，取而代之的，是高贵无比的皇家威严，如同盘旋于九霄之上的龙凤，俯视众生。
好似……
甄棒刚才所经历的一切，都是幻觉。
“臣遵命。”
甄棒行礼退下，转身向外走去，突然脚步一顿：
“臣在一日，陛下就不会是孤家寡人，陛下是臣的朋友。”
声音平静，但其中却有不容置疑的坚定。
大明王什么的还是有多远滚多远，别来沾边。
这玄明皇朝的皇位，是女帝的，也只能是女帝的！
“把朕当做朋友么？还真是大胆，玄明皇朝之大，朕可从没见过你这样的人，看似恭敬谦卑，实则傲骨不屈，就连看向朕的目光，都是带着平等……”
目送着甄棒离去，女帝威严高贵的俏脸突然展颜一笑，如同冰雪解冻，露出了真挚而绝美的笑容：
“甄棒，你是朕的朋友，朕活着，谁也不能伤你，哪怕是大明王！”
……
皇宫西侧，葵花府邸。
甄棒与葵花公公刚吃了晚饭，两个侍女正在收拾。
“葵花，你的境界稳定了没有？”
走到厅外，看着渐渐落下的夕阳，甄棒开口问道。
“回禀主子，老奴的武道真意之种已经绽放，花开一品，一品武道大宗师的境界已经稳固。”
“踏入大宗师境界后，老奴不仅完善了葵花宝典，原先的宗师级武学向阳剑法，也一起完善至大宗师级别。”
突破之后，葵花公公皮肤上的皱纹都少了很多，白发未转黑，却有些鹤发童颜、仙风道骨的味道在身。
“嗯？”
突然，葵花公公仿佛感知到了什么，脸色猛然一变，屈指一弹，一根连着红线的绣花针就向着墙边的树上飞射而去。
葵花公公的向阳剑法用的不是剑，而是以针来发招，攻势凌厉而诡异。
“哗啦啦！”
“叮！”
树叶猛然簌簌作响，旋即一个黑衣壮汉从树上翻身落下，紧身黑衣之下鼓起的肌腱如铁石般棱角分明，腰间环首刀尚未出鞘，却有森冷刀意劈开绣花针线。
“葵花公公这手绣花的功夫，倒像是勾栏里的娘们儿玩的把戏，娘们唧唧的，跟你这枚没卵子的东西倒是绝配。”
“大宗师，看来你这老货一直在扮猪吃虎，让别人以为你是七品武道宗师，还真会算计。”
沉闷雄浑的声音传来，黑衣蒙面汉子甩着断成几截的绣线逼近，靴底碾碎落在脚边的银针。
“大明王的人？来者不善！”
甄棒眼睛微微一眯。
幸亏把葵花公公的实力提升到大宗师境界，不然今天就危险了。
就是不知道，这刺客是大明王派来的，还是周涛派来的？