柳凝霜在一旁见了，竟也一怔。

    那笑意太轻了，可她却莫名被触动。

    ——从天幕林回来后，她从未见陆凡笑过。

    不是冷，不是讥，不是胜利者俯瞰的高傲之笑。

    只是……真的放松了。

    他抬手将三枚丹丸收入玉瓶，拇指在瓶口轻轻摩挲。

    那一刻，他眼中的疲惫、专注与冷静，终于都稍微松动了一分。

    柳凝霜轻声开口：“……这算是主人第十一炉吧？”

    陆凡点头：“第十一炉，第一个成丹。”

    “那主人之前十次失败，都是故意让我觉得你不擅长炼丹？”

    陆凡淡淡道：“十次是真的不会。”

    她轻笑了一声：“那这次，是学会了？”

    “这次是……碰上了。”

    “……”

    她看着他一脸认真地承认“是碰上的”，忽然有点想笑，又觉得说不出口。

    这一刻，她甚至不想再称他“主人”了。

    因为这个站在炉前、手里握着黑色玉瓶的少年——

    他就像一个真正的修行者。

    不是仙人，不是天骄，不是天命之子。

    只是一个凭借意志、靠失败攒路，一步步走上来的修士。

    她收敛心思，默默坐下。

    陆凡低头记下这第十一条记录：

    “第十一炉，炼成凝气丹三枚。火候：中。顺序：定→聚→朱。灵力：二成，不过推，稳控引导。”

    他写得极慢。

    一笔一划，都像刻在某种无形的碑上。

    ——那是他的修行碑。

    夜风拂过，地火温热，炉火不灭。

    柳凝霜吞下一枚丹丸，闭目感应。

    陆凡则再次开始准备下一炉。

    三颗成丹，不够。

    他还有很多失败要走，还有很多“第十二炉”，还有很多除了凝气丹之外的其他丹药。

    ……

    丙字七号峰。

    曾经的毒瘴废弃之地，如今地脉微动，炉火不息，昼夜不止。

    陆凡废寝忘食。

    他不曾修炼，只专注炼丹。

    每一炉火，皆由神识掌控；每一味药，都要亲自称量打磨。白日制丹，夜晚记录，不知疲惫，也不知寒暑。

    地火在山腹之下持续燃烧，炉鼎前，少年的身影被拉得极长。

    一炉接一炉的失败与成功之间，他的动作愈发稳定。

    柳凝霜则坐于不远处，眉心微闭，气息内敛。

    她已连续服下五枚凝气丹，在灵气断绝之地仍能迅速推进修为。

    金气沿着识海流转，如细光在经脉深处一寸寸打磨神魂。

    她感受到体内灵根与天地若有若无的微妙共鸣，金色流转间，仿佛听见某种古老的钟鸣，恍若窥见天穹之上的一缕缝隙。

    凝气第二层——即将抵达。

    正午。

    山脚处，一道藕荷色身影悄然而至。

    林月婵站在七号峰下，抬头望着那处简陋的石屋。

    山风带来细微的药香。

    还有时而传出的——

    “轰！”

    是丹炉炸裂的声音。

    她听门中弟子私语，说陆凡已经回到七号峰已有数日，日日都有爆响传出，似乎在修炼某种异术。

    她起初并未在意。

    可今晨听闻柳凝霜似乎也在丙字七号峰——心中却忽然升起一丝莫名的不安。

    于是便来了，无视宗门‘丙字七号峰禁止通行’的禁令。

    她悄然攀上山腰，立于旧道后侧的一株古松下，望向那片残破的旧屋。

    丹炉轰响又起，药香弥漫。

    而院中那道熟悉的少年身影，正盘膝坐在地火前，目不斜视。

    一身灰衣，灵草旋转，火焰受控，神情沉静如石。

    他……在炼丹？

    林月婵不禁一怔。

    这就是仙家的炼丹术？

    她站在林中，隔着一段距离悄悄看着。

    视线轻轻移开，不远处的另一道身影映入眼中。

    她一愣。

    果然是那是个少女，素衣而坐，神情宁定。

    柳凝霜。

    她面朝丹炉，盘膝不动，眉心却有一道金光正缓缓浮现，整个人沐浴在一道金气流转之中。

    那金气从她识海涌出，在头顶微微旋转，如同一枚细小的金色星轮。

    灵息清澈，气机绵长。

    那是……和聆风、陆凡相同的金气？！

    林月婵猛地怔住。

    在大牛山的时候，自己也曾苦修陆凡无意识写下的窥天诀，虽自认勤奋刻苦，却始终卡在第一层，神识无法稳定观象，无法入门。

    但眼前这个少女……

    竟已金气绕顶，几欲凝形？林月婵只觉心口微微发凉。

    她忽然想起三年前，在密地寒潭之畔，陆凡为她强压寒毒时那一夜。

    那少年看起来呆呆的。

    自己问他叫什么，他说自己叫陆凡，凡人的凡。

    她那时说：“以后每日来为我施针。”

    又想到大牛山归来后，少女曾轻笑着说：“公子他……对我，可比对任何人都亲近得多。”

    当时她嗤之以鼻，只当是玩笑。

    可如今……

    她站在这里，看着二人一坐一炼，一前一后，气机互不打扰，却仿佛极为默契。

    那少年全神贯注，甚至未察觉她的到来。

    而那少女，静静闭目，却金光璀璨。

    风吹起林月婵的衣袂，她眼神一阵模糊。

    她忽然想起陆凡在痴傻状态时，曾在地上颤颤写下三个字——

    “我没有。”

    那时她信了。

    可现在，她却不确定了。

    那字句，是真的情感表达？还是证明那少女故意激她？

    她不知。

    只是站在那里，望了很久，最终轻轻转身。

    她没有靠近，也没有出声。

    只是静静地转过身，缓步离开。

    那一刻，她觉得心里某一处，好像轻轻裂开了一条缝。

    她不懂为何会难受，只知道胸中一股说不出的情绪翻腾着。

    她走下山的背影，比来时更加沉静。

    片刻后，屋前。

    柳凝霜缓缓睁开眼。

    她没有看丹炉，也没有看陆凡。

    只是朝着林月婵离开的方向，静静望了片刻。

    那金光在她识海中缓缓收敛，仿佛从未展露。

    但她唇角，却缓缓勾起一抹极浅的笑意。

    几不可见，却分明存在。

    不是狂傲，也不是胜利。

    只是带着某种属于女人的，难以言喻的、若有似无的满足。

    她低声自语，仿佛随风轻响：

    “……果然，还是你疼。”

    说罢，她闭上眼，继续打坐。

    神情温顺如旧。

    而陆凡，现在就像一个偏执狂，所有的神识都专注于炉前火焰，毫无察觉。

    他的世界，只有神识、魂力与药火。

    可在这之外，两个女子——一个默默离开，一个静静观望——却已因他，起了一场无声的较量。