天启十二年，御花园，夜。

    柳依依望向天穹，北斗七星高悬。第二颗天璇星异常明亮，在夜幕中泛着冷冽的青光，恰似一柄霜刃高悬，寒光砭人肌骨。

    “公主，快些回殿吧，异星乃大凶之兆……”贴身丫鬟小翠声音发抖，手里的灯笼被风吹得忽明忽暗。

    依依没应声。她只是盯着那颗异星——那青光忽地暴涨，竟在虚空中撕开一道裂缝，裂缝中浮出半面青铜镜。

    镜面锈迹斑驳，边缘缠绕着暗金色的纹路，像某种古老的符咒。

    “别碰那面镜子——”

    小翠的惊呼卡在喉咙里。

    依依恍若未闻，她的手指已经触到了镜面。

    ——镜中映出的不是她的脸。

    而是一个在水中沉浮的少女。

    那少女衣衫早已被水浸透，发间玉簪将坠未坠，苍白的手臂在水中挥舞。

    “救……我……”

    镜中少女的嘴唇蠕动，声音却像隔着万丈深渊。她突然伸手，五指穿透镜面，一把扣住柳依依的手腕！

    “啊！”

    依依猛地后退，铜镜“哐当”坠地。

    镜中少女消失了。

    只剩一地碎片……

    小翠吓得瘫坐在地：“公、公主，镜子里……刚才是不是……”

    依依似未听见。

    “公主。”

    身后突然传来低沉的男声。

    依依回头，正对上羽林卫统领沈小炎那双冷如寒刃的眼睛。

    他站在廊柱阴影里，玄色轻甲映着月光，腰间佩刀纹丝未动，仿佛只是路过。

    “沈大人，”她勉强稳住声音，“夜深露重，您这是？”

    沈小炎没答，目光扫过地上的镜片，又落在她腰间发光的玉佩上。

    “异星之夜，阴气最盛。”他缓步走近，靴底碾碎一片镜面，“公主还是……少看些不该看的东西。”

    他弯腰，捡起一块最大的碎片，断面上映出半张冷峻的脸庞。

    “对了。”沈小炎忽然抬眸，唇角勾起极淡的弧度，“近日北狄细作猖獗，圣上特命微臣昼夜巡察。”

    他指尖轻转，那镜片便没入廊柱缝隙之中。待他身影离去，夜风送来渐散的余音：

    “——深宫夜寒，公主……仔细着凉。”

    寝殿内。

    依依死死攥着玉佩，镜中画面挥之不去。

    “救……我……”

    那声音又来了，像是从极远的地方传来，又像是贴着她的耳畔低语。

    窗外忽地刮过一阵风，烛火剧烈摇晃，在墙上投下扭曲的影子。

    她猛地抬头，目光落在假山下的那棵橘树——

    在月光中泛着诡异的暗红色，树影婆娑间仿佛藏着无数双眼睛。

    三日后。

    夜幕低垂，华灯初上。

    盏盏宫灯高悬，恰似繁星密布，将整座玉寰宫映照得金碧辉煌。

    依依穿着新宫装，站在紫宸殿前的庭院中。她微微仰起下颌，目光轻柔地投向夜幕，仿若与漫天繁星深情对视。

    这次宫闱诗会——她要用才华赢得所有人的尊重，洗刷往昔因母妃失宠而遭受的冷遇，更要让那份深沉的爱化作最耀眼的回报。

    她正欲前行，忽闻身后一声娇笑——

    “哎哟！我当是谁，原来是依依妹妹！”

    只见那玉瑶贵妃之女婉儿被一众宫女簇拥而来，身上穿着织金牡丹云锦宫装，外罩霞影纱蹙金孔雀氅。

    “妹妹今儿这衣裳倒别致，”婉儿拿绢子掩口一笑，眼眸往依依身上一扫，“这料子……莫不是去年南疆进贡的素绫？我记得，母妃曾说这料子只配赏给末等嫔妃裁里衣呢。”

    依依闻言，只垂眸浅笑，福身一礼道：“姐姐好记性。这料子虽粗陋，却是母妃亲手所绣。妹妹愚钝，只知‘慈母手中线’，倒忘了‘贵人眼里砂’了。”

    婉儿听她话里藏锋，面上笑意更浓，偏头对身边宫女道：“你们听听！依依妹妹如今愈发伶牙俐齿了，倒显得我多嘴似的。”

    她又转向依依，“只是妹妹也该知道，这紫宸殿诗会不比寻常，若穿得寒酸了，岂不叫人笑话咱们皇家气度？”

    依依仍不恼，只将腰间玉佩轻轻一抚，温声道：“姐姐教训的是。只是圣人云‘衣贵洁不贵华’，妹妹虽愚钝，却也记得‘腹有诗书气自华’的道理。今日诗会，原是为品评才学，若只论衣裳，倒辜负了父皇一番雅意。”

    婉儿脸色微变，冷笑道：“好一张利嘴！既如此，待会儿倒要瞧瞧妹妹的‘才学’了。”说罢，扶了宫女的手径自去了，氅衣掠地，惊起一片香尘。

    依依凝视着婉儿的背影，深深地吸了一口气，抬眸再望夜空。

    忽地，一颗流星划过天际，旋即，天空似被无形之力撕开，幽蓝色的冷光汹涌而出，照亮了整个玉寰宫。她被这突如其来的景象惊得瞪大双眼，呆立原地。

    那冷光在她眼中渐渐凝聚，深邃如渊，吞噬光线，映出奇异光影。她感到一丝不安，仿若虚空深处有什么正注视着她。她紧盯天空，想要一探究竟，可异象如昙花一现般消失，夜空恢复宁静，似乎一切只是幻觉。

    她满心疑惑，却见殿内香已燃过半，只得按下思绪，暗忖道：“今日这场诗会，我定要争个高低。”

    她敛了敛心神，匆匆往殿内行去。

    紫宸殿内，金猊吐瑞，青烟袅袅，混着殿外夜露的湿气，倒像是笼了一层薄雾。

    启明帝端坐御案之后，指间一枚羊脂白玉扳指映着烛火，泛着温润的光。他目光扫过殿中诸人，沉声道：

    “今日诗会，诸位才女即景赋诗，限半炷香为度。”

    话音方落，宫人已展开一幅《春江图》。那画上烟波渺渺，远山含翠，墨色尚新，松烟香气隐隐浮动。

    谢家小姐谢清沅款步上前，执笔略一沉吟，便见素绢上落下四行簪花小楷：

    “烟波笼翠幕，桃李笑春风。

    谁家玉笛起，吹落满江星。”

    翰林学士林羲之抚掌赞道：“好一个吹落满江星！谢姑娘此诗，以笛声化星雨，清丽婉转，如闻其声。”

    婉儿却嗤的一声笑了出来：“谢姐姐这诗，美则美矣，只是太过脂粉气，倒像是教坊里的曲子词。”

    她不等众人反应，已提笔挥毫，但见狼毫过处，字字如刀：

    “鲲鹏击水三千里，扶摇直上九重天。

    敢借东风烧赤壁，不教春色老江南！”

    启明帝览毕，龙颜大悦：“好！婉儿此诗，颇有朕当年亲征漠北的豪情！”

    玉瑶贵妃闻言，指尖轻抚鬓边凤钗，眼中闪过一丝得意之色。几位武将更是击节称赞，殿中一时喝彩声不绝。

    正当依依欲上前时，忽听“啪”的一声轻响——

    一只硕大的黑色蜘蛛从房梁垂落，落在《春江图》上，八只脚快速爬动，留下一串黑色黏液，原本秀丽的江水图变得污浊不堪。