深更半夜，宵禁尚未结束，这是要去往何处？

    周沅白脚步一顿，凝他一眼，将佩剑丢给另一旁的小厮，朝影召道：“罢了，就在这儿，你陪我打一场。”

    影召听令做事，闻言并未多问，也没有过多迟疑，迅速收敛多余的情绪，进入到打斗状态。

    周沅白本来想的是出府去散散心，但是看到影召的那一刻就改变了主意，倒不是他想拿影召撒气，而是激情热血的打斗能够最快消弭内心的不平静。

    两人的武艺不相上下，打得那叫一个有来有回，激烈的打斗声在夜空中回荡，拳风猛烈，脚力千钧，每一击都精准地落在对方的身上，不致命，却足够酣畅淋漓。

    对主子来说，这样的下属最省心，话少严谨，办事能力又强，能够第一时间听懂主子安排的事情，在一定程度上可以减去许多不必要的麻烦。

    打斗点到为止，周沅白活动活动酸痛的手腕，屏退下人，朝影召吩咐道：“等天亮后，你跑一趟颜府，让颜北陌把城西的那处宅子清出来，再调一批丫鬟过去。”

    “是。”影召垂首恭敬道。

    交代完，周沅白忽地想起了什么，黑眸微动，低声道：“对了，想个法子把大哥的视线转到城里藏匿的那几个苗疆人身上去，最好让两拨人能起波冲突。”

    颜府筵席本就是为了钓出来救温祁月的那群小鱼，不曾想他们比他想的倒是能够沉得住气，这么久了竟然都没有采取行动，瓮中捉鳖的计谋眼看行不通，就得重新换个法子。

    坐山观虎斗，坐收渔翁之利。周玉珩私下调查颜北陌之事他早就知道，可惜温祁月这条诱饵的诱惑还不足以逼迫他大哥出手，那么他就再添饲料，把这汪潭水搅得更浑浊一些。

    再者，大哥忙一些，也就没心思踏足后院，蒋南絮往后只能侍奉他一个人。

    思及此，周沅白看向远处的明月，狭长的眼眸微微眯了眯，暗藏汹涌。

    *

    最近几日，周玉珩似乎很忙，早出晚归，连个人影都难看见。

    蒋南絮乐得清闲，日头大了，她也懒得出门，院子里的花也凋谢了不少，放眼望去绿油油的一片，蚊虫也多，一个不留神就会被咬一个包，因此，她连打理院子的心情也淡了下去。

    她成日里就抱着几本书啃，烟云曾经在书房做事，同世子打过招呼后，借书也就变得方便许多，轻松有趣的游记为主，但也有一本是关于记载花草树木的古籍。

    大抵是出身乡下，上面记载的草木她都能认得出一二，要么就是眼熟，但是她却不知道有一些不起眼的杂草的用途竟然还不小，不仅可以用药，还能拿去卖钱。

    就连她自认为熟悉得不能再熟悉的草木，竟然也有不为大众所熟知的功效。

    许是因为探索的乐趣，她很快就抛弃了游记，专心去研究那本古籍了。

    这日，蒋南絮同往日一样，侧躺在软榻上，手支撑着下巴，津津有味地翻看着书页，微风拂动她的秀发，时不时擦过她白皙的脸颊，宁静美好。

    梦月缓步朝她靠近，她却浑然不知，看得入神，直到梦月出声提醒，她才懵怔地回过神来。

    “怎么了？”蒋南絮眨了眨眼睛，不解地看向梦月。

    梦月见她一副呆傻的样子，捂着唇偷笑两声，随后清了清嗓子，把手里的纸条递给她，道：“是娘子你父亲那边派人递了信到门房那，说是腿伤已经好了，想要在临走前和娘子你一起吃顿饭。”

    蒋南絮在方才看的那一页放置好书签，随后合上古籍，打开了梦月递来的纸条，也不知是蒋青峰跟谁学的，又或者是找谁代写的，上面的字迹歪七扭八，难以入目。

    蒋南絮自己的字也不好看，对此倒没流露出别的表情，她是在犹豫要不要去赴约，换做之前，她定然会借口侯府规矩森严，没办法出门。

    可是她答应了周沅白，等以后离开侯府，可能真的就没机会见了。虽然她对所谓的家人没有多余的感情，但是至少得好好告个别吧。

    蒋南絮抿了抿唇瓣，抬眸看向等候在一侧的梦月：“那人还在府外等着吗？”

    “在的。”梦月说。

    “你对信阳城比较熟，不知可否知道哪间酒楼比较好？”蒋南絮对信阳城不熟悉，别提酒楼了，就连路都分不清。

    梦月思忖一会儿，掰着手指细数道：“好一点的有翠竹轩，东鹤楼，月铭居……但是据说价格和口味最合适的还是东鹤楼，关键离侯府也近。”

    “那明日就定在那见吧。”蒋南絮兴致不高地挥了挥手，示意她去传递消息，旋即换了个姿势，继续去翻阅那本古籍。

    但不知为何，她却看不进去了，心里总觉得有些不对劲的地方。

    *

    翌日午时，为了阻挡火辣的太阳，蒋南絮特意让梦月带了把伞，路途不远，走过去只要半炷香。

    东鹤楼不愧是有名的大酒楼，里面人声鼎沸，热闹非凡，客人们熙熙攘攘，络绎不绝。

    蒋南絮站在屋檐下等待梦月把伞收好，梦月提前让府里的小厮在这定了位置，报了名字后就有伙计带着她们走向三楼的雅间。

    据伙计说，她阿爹应该已经提前到了，由此，稍稍放下了心。

    不知道是不是有了侯府做头衔，伙计对她毕恭毕敬，说话也是柔声细语，就连雅间也是安排得最好的一间，有单独的房间不说，一进去，透过格挡用的屏风中的间隙，发现连吃饭的桌子都是十个人的大桌。

    蒋南絮扫了几眼，环境比想象中还要雅致，以名字“鹤”为主，不论是屏风上的花纹，还是花瓶和摆设，都是白鹤。

    把人送到后，伙计就有眼力见地借口要上菜便退出去了，留给他们说话的空间。

    “絮姐儿，你来了？”隔着一扇屏风，蒋青峰的声音从里面传了出来，虚影晃动，他似是想要过来迎接她。

    蒋南絮没多想，提着裙摆越过屏风，光线越来越明亮，抬眸的瞬间，她却怔在了原地。

    蒋青峰局促地站在矮榻前，面上很明显地流露出心虚和慌张的神色，先是看了眼蒋南絮，又看向了身边的男人。

    “阿絮，好久不见。”

    那日万众瞩目，骑在高头大马上风光无限的男子忽地出现在眼前，蒋南絮心惊不已，旋即扭过头，对身后的梦月道：“梦月，你去外面等一会儿吧，我有些话要跟我父亲说。”

    梦月并未看见里面的情况，闻言不作他想，点了点头后，便转身走了出去，顺便带上了门。

    目送梦月离去，蒋南絮深吸一口气，缓了缓情绪，这才再次看向嘴角带笑的沈淮书。

    第47章

    用情至深，落寞结束

    沈淮书身着一袭青衫，

    腰悬玉带，身材修长，犹如杨柳般柔韧而优雅，

    一张清秀的俊脸上，浮现着浅显易懂的思念和欣喜。

    一段时间没见，

    他似是又回到了蒋南絮记忆里熟悉的样子，

    淳朴真诚，满心满眼都是她，一往情深，让人看了就不免为之动容。

    蒋南絮在打量他的同时，

    沈淮书也在看着她，

    肤白胜雪，

    华服加身，周身绽放着耀眼光芒。

    几个月不见，

    她已不再是记忆里熟悉的样子，样貌变得更加美丽，气质也愈发的优雅，就连那双原本只装得进他身影的明亮眼睛，

    也透出淡淡的高冷疏离。

    他能看出，对于他的突然出现，她似是有些意外，

    但并不为此高兴。

    意识到这一点，沈淮书满腔的兴奋瞬间化为泡影，

    嘴角的笑容也缓缓拉直，

    落寞挡不住地钻进心里，

    疼得他蹙起眉头。

    久别重逢，气氛却诡异的安静。

    沉默几许，

    蒋南絮将目光从沈淮书身上挪开，对一旁的蒋青峰说：“阿爹，你过来一下。”

    她的语气冷漠，蒋青峰听到这话心虚不已，深知这件事是自己做错了，前两日沈淮书主动寻上门来，提出想见一面蒋南絮时，他第一反应便是拒绝。

    蒋南絮和沈淮书的感情深切，却是他跟孩子她娘亲手拆散的，若是让这两人私下见一面，指不定会发生什么呢，往大了说，哪怕就此私奔也不是不可能。

    然而沈淮书一再保证只是想和蒋南絮说说话，不会做出什么出格的事情，并且还拿他探花郎的身份威胁，声称要毁了宇哥儿的前途。

    纠结再三，他还是勉为其难答应了下来，但前提是他必须得跟着，所幸这一点要求沈淮书并未拒绝，之后在其提议下，稍了封信递到了侯府。

    蒋南絮走至包间外围的围栏处，空旷的阳台周围拜访了几盆盆栽，外面就是人来人往的街道，压低声音对蒋青峰说道：“你把他叫过来做甚？”

    看出她眉眼间的不悦，蒋青峰也自知理亏，低声把事情的来龙去脉讲述了一遍，却又不肯承认自己做错了事，嘴硬补充道：“那我也没办法啊，左右只是一起吃个饭而已，你何必计较这么多？”

    “你这样贸然行事，若是让侯府的人听到了一些莫须有的传闻，那你就是把我往绝路上逼，名声没了，我还不如现在一头撞死算了。”

    跟他讲道理是行不通的，蒋南絮故意夸大后果，让他知道事情的严重性。

    之前魏诗妍就有意问起过沈淮书的什么未婚妻，且不说她是单纯对探花郎感到好奇，还是察觉到了什么对她的试探，总之，她不能也不想再私下与沈淮书扯上关系。

    他们本来就该成为陌路，竟因为蒋青峰的无知和心软再次牵扯在一起。

    “那怎么办？若不是他逼迫我，我也不会答应，你一个劲儿地怪我作甚？再说了，哪有你说的这般严重？”蒋青峰愈发心虚，明显着急了，但仍旧把锅往别人身上推。

    听着蒋青峰推卸的话语，蒋南絮黑了脸，有种拳头打在棉花上的无力感。

    默了一会儿，以防万一，她还是叮嘱道：“你只要记得，不管别人问你什么，你一定要说我和沈淮书没什么关系，切莫为了炫耀而胡乱编造，回村后，记得跟阿娘也说一声。”

    按照蒋青峰和刘晓云喜欢招摇的性子，肯定会拿她和沈淮书之前的事情乱说一通，兴许早就造谣过了也说不定，一想到这点，蒋南絮就觉得头疼，目光不经意转了转，就对上了沈淮书受伤的眼神。

    心里叹了一口又一口的气，果真如她之前所担忧的那样，沈淮书还是找到了她，按照她对他的了解，他无非就是想当面问清楚，比如她为何不等他，为何要给世子当妾之类的。

    沈淮书脑子好使，偏偏在感情上迟钝执拗得可怕。

    “饭我就不吃了，我去和沈淮书聊两句就离开。”

    蒋南絮说罢就要走，却被蒋青峰拦下，她还以为他还有别的话要说，谁知一开口，就让蒋南絮气得差点跳脚：“那饭钱……”

    托蒋南絮的福，平生他还是第一次来到这么大的酒楼吃饭，哪有不吃就走的道理？等尝过味道也才好在他的那些老伙计面前吹嘘不是？但是他可舍不得花那个钱，随随便便一个菜都顶的上他两个月来打猎换的银子了。

    “我会结账的。”蒋南絮不耐烦地撇下一句，就让蒋青峰在原地等着，随后迈步走向沈淮书。

    “阿絮。”面对自己的喜欢的人，沈淮书略显局促，尤其是触及她绾上去的妇人发髻，胸口更是闷得厉害，轻轻唤了一声她的名字，试图找回曾经相处时的自然。

    蒋南絮颤了颤眼眸，生疏又刻意地唤了声：“沈探花。”

    “你别这么叫我。”沈淮书蹙眉，纠正道。

    蒋南絮的神色不改，失笑般扯了扯唇，道：“是你该叫我一声蒋娘子才是。”

    听着她故意拉开距离的话语，沈淮书只觉内心无比苦涩，眼前渐渐蒙上一层薄薄的水雾，是了，他们回不到过去了，这样亲密的称呼已然不适合宣之于口。

    他强掩难受，盯着她看了一阵，自嘲般嗤笑一声：“沈某逾矩，还请蒋娘子见谅。”

    “……”听着他阴阳怪气的声调，蒋南絮心里也不是滋味，从前的种种涌上心头，她的眼眶也不禁泛湿，真心实意祝贺道：“恭喜你高中探花。”

    闻言，沈淮书的情绪极为复杂，他咬了咬牙一言不发，纠结在三，还是问出了他最为在意的那个问题：“阿絮，为什么不等我？”

    他们明明说好的，只要他在春闱中取得名次就立马回乡娶她，少女高兴答应的笑颜仿佛就在昨日，为什么等他回来后一切都变了？

    蒋南絮丝毫不意外他会问出这样的问题，脑袋低垂，狠狠眨了下眼睛，适时掉落下两滴眼泪，双肩颤动，就像是所有委屈再也藏不住。

    沈淮书瞧着她的发顶，忽地意识到了什么，上前一步想要去察看她的状态，然而还未等他触碰到她，一双染满猩红的眼就撞进了他的心头。

    她双手捂着胸口，长长的睫毛上挂满了泪珠，犹如出水芙蓉般清丽，贝齿紧紧咬着下唇，似是在竭力忍着不哭，可眼泪却不停地往下掉，楚楚可怜极了。

    “沈淮书！不是我不想等，而是我等不起啊。”

    “你知道的，那时候我就快要及笄，我阿娘和阿爹怎么可能会乖乖听你的话，让我等着你回来？”蒋南絮哭着将他走后发生的事全都说了出来，哭诉自己的不得已。

    “你怪我没等你，那我该怪谁呢？若真要怪，在我最需要你的时候，你在哪儿呢……”

    沈淮书张了张嘴，想要说些什么，可说什么都像是辩解，他竟不知在他走后她遭遇了这么多，她性子软脾气好，向来不曾反抗过父母，他一点都不敢想，那时的她该有多么的无助，又是如何熬过来的。

    喉间哽咽，他想要把她抱在怀里安慰，可刚探出手，却被她无情拍落，她侧过头去，长发遮住了半边脸庞，失落的神情让人看了心疼不已。

    “对不起，我不该放你一个人留在村子……可我还是放不下你，总归还有别的法子对不对？”

    “你这么聪明，难道听不明白我的意思吗？我们已经不可能了，若你真想要我好，以后就再也不要来找我，也不要再见面了，就当、就当我们从未认识过。”

    此话一出，蒋南絮用手背擦了擦眼泪，试图把话说绝，只有这样，才能断了沈淮书的念头，之前为了追求沈淮书，她表现得喜欢他喜欢的不得了，也因此，他才会为了她沦陷。

    如今分手，也就显得格外艰难。

    沈淮书长时间没有给出答复，蒋南絮等得有些着急，但还是不敢去看他的眼睛，怕被他看出破绽，也怕会因为他受伤的表情心软。

    等了片刻，沈淮书的声音终于再次响起，带着无尽的哽咽和哀伤：“我明白了。”

    不管他多么想要挽留，都无法再回到过去了。

    见他终于舍得放弃，蒋南絮彻底松了口气，一扭头，却看见了他脸颊上流下的两行泪水，一时间愣在了原地。

    印象里，这是她第一次看见他哭，他向来是冷静的，一心扑在读书上，就跟个书呆子似的，流眼泪的时候也是一样的克制又隐忍，把所有的苦和累都嚼碎了往心里咽。

    蒋南絮如何不动容，可是却只是用力握了下拳头，硬生生把念想压了下去，告诫自己不能冲动，就这样吧，就这样一别两宽，各生欢喜。

    走出包间，蒋南絮如释重负般叹了口气，一旁的梦月注意到她发红的眼眶，猜测她是为离别伤感，便没有多放在心上，只是问了句：“娘子不留下来用膳吗？”

    “不了，我身子有些不适，想快些回去。”蒋南絮随口编了个谎。

    梦月觉得奇怪，探头往包间里面看了一眼，但除了一扇屏风什么都没瞧见，只能先压下内心的不解，半扶着蒋南絮的手臂离开了东鹤楼。

    只是她们两个谁都没注意到，三楼角落里的一个人一直注意着她们这边，直到不久后，沈淮书从里面走出来，他在原地驻留片刻，才悄悄从另一边楼梯离开了。

    *

    和风院。

    得到下人传来的消息，魏诗妍若有所思地笑了笑，她这几日一直让人留意着沈淮书的动向，在他去往蒋南絮父亲所在的胡同时，就有预感这两人要寻机会见面。

    这不，果真如她所猜想的那般。

    “世子一片好心，让她能够时常去探望生病的父亲，可她倒好，却拿这机会去面见曾经的相好，真是不知好歹。”丫鬟红秀继续说道：“据说那两人出包间的时候，眼睛都红红的，想来定是用情至深。”

    魏诗妍闻言没有吭声，身份使然，让她无法说出这样的话，但是她也没有制止，一定程度上，红秀所言并非有误。

    思忖片刻，仍然认为这是个绝佳的机会，压低声音吩咐道：“明日你让人找个时机去见一见沈淮书，就说你有法子让他和蒋南絮有情人终成眷属，务必让他自愿配合。”

    “那如果他不同意呢？”红秀问。

    魏诗妍轻笑两声，颇有些讽刺意味：“如果真是用情至深，便不会不同意。”

    第48章

    乖乖呆着，别惹我生气

    离开东鹤楼后，

    蒋南絮一边朝着侯府的方向走，一边漫无目的地在街上闲逛，想要散散眼睛上的热度，

    但大白天的，顶着一张哭过的脸属实太过丢人，

    便想着往人少的地方巷子里钻。

    不知不觉间，

    竟走到了那间医馆附近，看着不远处的那块牌匾，蒋南絮顿了顿，刚想转身离开，

    就被出来送客的医女撞见个正着。

    医女见到她，

    先是一愣，

    随即嘴角上扬，高兴地唤了声：“蒋娘子。”

    如此，

    蒋南絮便不好装作没看见了，径直朝着医馆的方向走去，停在了那块写着杏春堂的牌匾旁边，笑着回了声：“方姑娘。”

    上回见面，

    她们已经互通过姓名，医女名叫方眠，今年已有二十三，

    并非信阳人士，只因前些年家乡闹了洪水，

    才逃难至信阳城，