左宗棠以坚定无畏的决心接下了西征新疆这一无比艰巨的重任，然而，等待着他的却是一条荆棘丛生、崎岖险峻的漫漫征途，筹备工作所面临的重重艰难险阻远远超出了他最初的设想和预期。

    军饷的筹集毫无疑问是他亟待解决的首要难题，也是最为棘手和令人焦头烂额的关键问题。

    当时的各省财政状况如同一团乱麻，普遍陷入了捉襟见肘、入不敷出的困境。

    对于协饷之事，多数省份采取了消极推诿和敷衍塞责的态度。

    左宗棠为此心急如焚，忧心如捣，为了尽快打破这一困局，他果断地派出自己最为信任的心腹亲信，分赴各地，不辞辛劳，日夜兼程，与各省督抚展开了一场又一场艰难曲折的交涉。

    “大人，江苏巡抚称本省需全力应对水患，实在是无力协饷。”

    一名下属满脸愁容，神色忧虑且无奈地向左宗棠汇报。

    他低垂着头，声音中充满了深深的无奈和难以掩饰的沮丧，仿佛被这沉重的消息压弯了脊梁。

    左宗棠眉头紧皱，那两道深深的皱纹犹如刀刻斧凿一般，深刻地显示出他内心的焦虑、不满与急切。

    “再去交涉，务必向他清晰透彻、毫无保留地说明新疆局势的危急紧迫程度。

    若新疆不能得以坚决保全，内地亦必将难以获得长久的安宁。

    这是关乎国家生死存亡、兴衰荣辱的头等大事，绝不容许有丝毫的推脱、逃避和敷衍。”

    他的语气坚定如铁，决绝似钢，眼神中透露出一种不容置疑、不可违抗的威严和果敢。

    与此同时，粮草的筹备工作同样面临着巨大的困难，其艰难程度犹如攀登一座高耸入云、陡峭险峻的山峰。

    运输路途漫长而遥远，道路崎岖不平，蜿蜒曲折，宛如一条无尽的蛇道。

    加之气候恶劣多变，时而狂风骤雨，如恶魔肆虐；时而骄阳似火，似蒸笼烘烤，给粮草的运输带来了难以想象的巨大挑战和重重阻碍。