-——------三更梆子响过，沈知意独自坐在妆台前拆卸钗环。

    铜镜映出她身后雕花木窗，一道黑影正悄无声息地掠过屋檐。

    "看了这么久，不累么？

    "她忽然开口，手中金簪猛地掷向梁间。

    瓦片轻响，玄色衣角落入窗棂，来人竟徒手接住了发簪。

    烛火摇曳间，青年眉心的朱砂痣红得刺目。

    他单膝跪地呈上金簪："惊扰小姐，属下罪该万死。

    "沈知意指尖发凉。

    这分明是萧决身边最得力的暗卫玄七，前世她被打入冷宫那夜，正是这人将鸩酒放在她面前。

    可如今他为何会出现在尚书府？

    "谁派你来的？

    "她强压住翻涌的恨意。

    "属下奉主人之命保护小姐。

    "玄七抬头时，露出脖颈处火焰状刺青，"三日前小姐在慈安寺后山...救过的人。

    "记忆倏然清晰。

    重生那日她避开沈明萱的算计后，确实在回程路上救了个浑身是血的小乞丐。

    当时少年昏迷前死死攥住她衣袖，腕间铁链磨得血肉模糊。

    "他要你如何报恩？

    "沈知意用金簪挑开暗卫衣领，果然看见锁骨处崭新的鞭伤。

    这是死士认主的印记，伤口必须用主子的血来烙。

    玄七纹丝不动："主人说，他的命是小姐给的。

    "窗外忽起疾风，吹得案头《女诫》哗哗作响。

    沈知意望着书页间掉落的佛珠，忽然想起这串檀木珠子是及笄礼当日，继母王氏亲手给她戴上的。

    "去查查北境军粮的动向。

    "她将佛珠按在掌心，"三日后我要看到户部所有漕运记录。

    "暗卫消失后，沈知意取出妆奁最底层的鎏金钥匙。

    这是母亲临终前塞给她的，贴着心口藏了十年。