“您也说我大伯精明，那般精明的人又怎会不知和大族联姻的弊端。”沈怀信拿起茶壶给小舅续茶：“大伯走的纯臣路子。”
范世钦看着杯中晃荡的茶水沉默下来，他知道什么是纯臣，走这条路结亲就需得格外谨慎，京城那地方关系盘根错节，一步走错沈散培多年的心血就将毁于一旦。
“大伯曾问我对亲事有何想法，我说我希望找一个能懂我，能让我放心把一切托付的人。大伯说年少时大家都有这样的期待，可是能如愿以偿的寥寥无几，但他会给我时间，不仓促给我定下婚事。”
沈怀信低头笑了笑：“我没想到我会那么幸运，成为寥寥无几中的其中一个。”
范世钦看着他那个笑容一时不知道说什么好，他也有过少年慕艾的时候，知道那是怎样美妙的感觉，只是若人生能那般随心所欲，又怎会有那么遗憾。
“世上没有那么多如愿以偿的事，怀信，小舅希望你好好想一想，别因一时冲动害了你自已，也毁了人家姑娘一辈子。”范世钦语重心长的劝道：“你将来的妻子和你荣辱一体，一定会懂你，也担得起你对她的托付。”
“小舅，您小看她了。”想到乔姑娘的种种厉害之处，沈怀信笑容更加明亮：“她有胆有识，极其聪慧，教导弟弟的时候经史典籍信手拈来，再难的事到她手里都能抽丝剥茧将之变得容易，有时我甚至觉得我不如她，若她有我那样一个大伯，她将来一定会非常了不得。”
“听着像是你想象出来的一个人。”范世钦听得眉心直跳：“告诉我这些，你就没想过我会从中作梗？”
第八十六章
互相说服
“小舅不会。”几个字沈怀信说得底气十足：“我敢说就是知道您不会，比起阻拦我，您更担心我大伯知道后会对我做些什么伤到我，这些年，您总想将我娘当年对您的照顾都回报在我身上。”
“臭小子。”范世钦笑骂，将装出来的那些个虚张声势泄了个干干净净，叹了口气道：“我说的也不是假话，你的婚姻大事沈散培不会允你胡来的，趁早歇了那些心思，免得自已遭罪。不要想着和他斗法，不是我小看你，就你这点道行斗不过那老狐狸。”
沈怀信摇摇头：“我暂时没打算和大伯说。”
范世钦皱眉：“你别和你爹一样，男人该有的担当你得有，若沈散培要给你定下亲事你也受着？”
“明年我要大考，大伯不会在此时给我定亲来分我的心，这是其一；其二，大伯在我面前一向说话算数，他说了给我时间就一定会给，若我在这个期间找到了理想中的人，他没有反对的理由。”
“你那个大伯，他要做点什么拐十八个弯也能做成，你别拿君子之风那套用到他身上，不合适。”看外甥脸上既无少年情动想要成其事的急切，也无面对一座无法翻越的大山时的沉重，他好奇的问：“这么有把握？”
沈怀信想了想怎么把话表达得更清楚一些：“论算计，我再活二十年也未必是大伯的对手，所以我从没想过和他斗。和他相处这么多年我摸索出来一些和他的相处之道，他很讲道理，很有情怀……”
“你等等，换个词。”范世钦撩起衣袖给大外甥看：“寒毛倒立。”
“养在他身边这么多年，我了解他。”沈怀信把他的衣袖往下拉：“小的时候他还会检查我的功课，后来我文考武考拿到头筹后他就不再考较我了，每次我休沐回家，他和我讲的都是诗词歌赋，讲他年轻时遇上的有意思的人，讲他见过的有意思的事，还嫌弃我只知死读书毫无趣味。”
“不讲他曾经的辉煌功绩？”
“从不曾讲过，他的事我都是从旁人那听说。”想着这些年听到的事迹沈怀信脸上难掩崇拜，以及信任：“我相信这样的大伯在了解乔姑娘后会认可我的决定。”
“既然这么有把握，为何还要瞒着？”范世钦只以为他在给自已打气，这就给他泄气：“大可以一封信寄回去，看看是他派人来绑你回去，还是认可你的决定成你美事。”
“现在还不行。”对上小舅戏谑的视线，沈怀信终于叹了口气：“乔姑娘还不知我的心思，她根本无意成亲。”
“……”范世钦想到了此事的种种不可能，唯独没想到他以为别有用心的姑娘根本都还不知道小子有这心思，他张了几次口，到嘴边的话换了又换，试探着问：“不如索性当没这回事，小舅重重酬谢她对你的帮助？”
沈怀信回得干脆：“不，我要做那寥寥无几中的一个。”
“听过姑娘得了帮助要以身相许，没见过男人得了帮助想要以身相许的。”范世钦拿这大外甥无奈：“那么多康庄大道可走，何必一定要去走那条铺满倒刺荆棘的路，会疼。”
“小舅你不知道乔姑娘有多好。”
“我是不知道，我只知道你要吃苦头。”范世钦坐正了面向他：“怀信，小舅盼着你好，比谁都好，所以这事我不想做那个让你不好过的人，可是小舅也以过来人的身份劝你几句。”
沈怀信同样坐正了：“小舅您说。”
“如今正是最情浓的时候，对你来说所有的问题都不是问题，就算有你也能解决。可小舅告诉你现实并非如此，很多事你解决不了，说个最简单的，她若随你去往京城，以她的背景没人会接纳她，她也处理不了那些复杂的关系，除非你放弃你的大好前程留在这里，可如果这么做，你们同样不会如你所愿那般白头偕老，因为你会不甘，等最情热的时候过去你会后悔，而你是有退路的。”
范世钦笑了笑，带着些凉薄之意：“当感情渐渐变淡，和京城的大好前程比起来，那位乔姑娘又算得了什么？你可以抽身就走，而她要承担的是你们两人一起造就的后果。你别急着和我说这些不可能，小舅比你多活了十来年，好事坏事都比你看得多，人哪，情浓时有多深情，情淡时就能有多绝情，你不要觉得自已就能做得比旁人好，如果你心里真有那位姑娘，不招惹她才是对她好。”
沈怀信认真听着，见小舅说完了才道：“眼下要做什么，最重要的是什么，能为乔姑娘做什么，我都有好好计划，绝不会因此耽误自已的前程。我留在桂花里是有乔姑娘的原因，还因为她能帮我，大考我最劣势的那一部分都会在桂花里补足。”
沈怀信看着小舅笑了笑：“我不觉得我现在就是情浓时晕了头，我很清醒，比任何时候都清醒，不告诉大伯也并非怕他反对，而是想大考后用事实告诉他乔姑娘是个怎样的人，这比什么话都更有说服力。大伯不是固于门第之见的人，只要我找到合适的机会让他能见到乔姑娘一面，他一定不会反对。小舅，乔姑娘不是你以为的那般，她给我的感觉很像京城的女大人，非常像，您说她处理不了京城那些关系，相信我，对她来说那根本不是问题。”
范世钦都有些好奇了，他了解自已这大外甥，有多出色就有多骄傲，在京城那样的地方什么样的美人没有，单纯只是美色吸引不了他，如今却对一个小地方的姑娘满口称赞，可见那姑娘一定有其出众之处，莫非是哪位大隐隐于市的人家养出来的？再联想到大外甥说的那姑娘经史典籍信手拈来，这还真是极有可能，要是这样那就得两说了。
“你说那姑娘还不知道你的心思？”
沈怀信顿时恹了，随着点头的动作肩膀跟着塌下来。
范世钦脑子转得飞快：“那你先别说穿了，等大考后再来谈这些。”
沈怀信瞥小舅一眼，含含糊糊的恩了一声，他说这么多本意就是要安抚住小舅，既能让自已无后顾之忧的留下来，又不用担心小舅会坏了自已的事。
他得一步步来，不能急。
第八十七章
是幸事
甥舅俩各怀心思的按下这个话头，范世钦问：“打算在这里呆多久？你大伯那边去信了吗？”
“去信了，把发生的事说了说，告诉他我在外游历，暂时不回去。”
范世钦笑骂：“你倒是把用在我身上这劲用到他身上去，算准了我不会收拾你是不是！”
“因为我知道无论什么事，无论我有理无理，小舅都会站在我这边，也是仗着小舅待我好我才敢坦然相告。”沈怀信紧紧握住小舅的手臂：“我都知道的，您也要信我，我不是胡来的人。”
“你大伯待你不好？”
“不一样的好。”沈怀信想了想怎么区分：“小舅对我的好是不讲道理的好，哪怕我丢下京城的一切回到同心府做个商贾，您心里虽然惋惜，但转头就会带我去认识人，帮我扫除商贾这条路上的障碍。大伯待我的好则更理性，我若是敢丢下京城的大好前程回同心府，他会将我绑回去，再了结了沈家在同心府的所有买卖举族迁去京城。他对我的纵容建立在我走在他认为对的那条路上，万幸，那条路也是我想走的，不然……”
“不然你会被他搓圆捏扁。”范世钦哼了一声，转而又软了语调：“你大伯那个人算计人心是把好手，但是对你没得说，这些年每年往沈家送了什么，范家也必有一份，你当人家是稀罕我范家？是因为那是你外家。你虽没有正式过继到他名下，实际上已经把你当成儿子在对待，所以他也就把你的外家当回事。小舅没他那个本事，也没野心，只盼着你能好好儿的把日子过好了就行，他不一样。”
范世钦笑，神情隐隐露出几分佩服之意：“沈散培这个人是真的聪明绝顶，我很庆幸你养在他膝下，以你的天资做个商贾实在是过于浪费了，跟着他你才能走出一条更宽更广的路。人生一世，若能走得更远，飞得更高，是幸事。”
沈怀信点头：“我明白，大伯待我如亲子，我不会让他失望，小舅你不用担心我会因为乔姑娘之事和他对上，若我是这般鲁莽不顾后果的人，也白在他身边受了这么多年熏陶。”
这正是范世钦最担心的一点，不是他小看怀信，别说沈散培现在都修炼成精了，就是同样的年岁怀信也不是对手，不是他不够聪明，是不同的世道造就不同的人。
沈散培生于乱世，走的是一条只能胜不能败的路，他必须把他的聪明才智用到极致才能自保，后来又经官场多年历练，什么阴谋阳谋在他面前恐怕都如同透明。x31
而怀信出生的时候天下已经平定，这些年更是顺风顺水的生活在他大伯的庇护之下，脑子再聪慧也无处可用，这样的两个人，怎么斗。
叹了口气，范世钦道：“你心里有数就好，便是为了那位乔姑娘你做事也不可冲动。”
沈怀信失笑：“小舅，大伯在你眼里就这般恐怖？”
“以前不了解他的时候觉得他也不过如此，后来了解越多越觉得他幸好是自已人。”范世钦摇摇头，不和身在其中一叶障目的人聊这个：“你要留在这里，我也不能把你绑走，希望你真如你自已说的这般心里有数，一会我就回了。”
扫他一眼，范世钦眉头一皱：“没带衣裳出来？这都穿的什么？”
“和很多人比起来我这一身已经非常好了。”
沈怀信理了理衣袖，今日穿的这身是大哥的衣裳改小的，一路骑马前来，有些皱了：“他们穿的粗糙，补丁叠着补丁，住的是低矮的房子，吃的是刮嗓子的杂粮饭，味道还远不如以前和同窗一起游历时吃过的脱粟饭，可这里的人只有这些吃，不吃就得饿肚子，若不是来了这里，我永远都不会知道这些。”
范世钦听着这些话笑了，之前他还不能理解怀信留在桂花里能让他学到什么，现在看来没说假话，是真的学到不少。
京城管着天下，但是天下太大，也太远，百姓的生活是怎样的他们看不到，与政绩无关，他们也无心去看。而现在怀信看到了，知道这些虽然不一定能改变什么，但被一个未来的官员装在了心里总归是好事。
外甥将来是要当官的这一点他从不曾怀疑，就算他有其他心思也绝对跳不出沈散培的手掌心。
想到那个总是笑眯眯的人，范世钦打了个冷颤，从袖袋中掏出一个鼓鼓囊囊的钱袋抛过去：“缺什么自已去买。”
沈怀信递回去：“我有，够用。”
“我还不知道你？自小到大没缺过钱，花起钱来也没个数，就你身上那点能顶什么用。”
“我现在知道了，一两银子能买一石多粮食，能买三十斤肉，能买很多斤酒，百姓一年也挣不来三两银。”对上小舅意外的视线，沈怀信笑了笑，把钱袋塞回他手里：“我带的银钱够我用很久很久。”
“我现在觉得你留在这里是对的了。”范世钦拍了拍他的肩膀，打开钱袋拿出几锭递过去：“放你那以防万一。”
沈怀信退后一步：“不要，乔姑娘知道我身上有多少银子，突然多出来她会怀疑。”
“……你有多少银子她都知道？”
“我想给她用，她不要，还告诉我这些银子可以用来做些什么事。”沈怀信笑：“我说过的，小舅，她不是你以为的那种人，你若是见了她一定会认可我的眼光。”
“我现在倒真是好奇了。”范世钦把银子放回去：“我今儿不回了，你带我去桂花里，我见见她。”
“现在不行，不到时候，她都还不知道我的心意。”沈怀信连连摇头，怕小舅乱来坏了自已的事，他去打开门把青松叫进来：“给小舅收拾东西。”
范世钦气笑不得，走过来拍了他脑袋一下：“稀罕，以后都别带我面前来。”
出了客栈，范世钦翻身上马，低头看着越发沉稳的外甥叹了口气：“万事都要想好了，掌握好分寸，有事随时给我来信。”
“我知道，路上当心。”
“臭小子，走了。”
目送几骑走远，沈怀信想起在京城时每次小舅来看他也是这么目送他离开，只是大概距离离着近了不必数着时间才能再相见，心情略有不同。
第八十八章
小小的家
事情的发展全在自已的计划当中，便是买的东西多得远超出预期，背上背着，前边放着，马上还挂着，也不影响沈怀信的好心情。
乔雅南去门外看了好几趟，一直到天近黑才等到人，见着那四大袋子的东西，不用问她也知道怎么会回得晚了。
“是我想岔了，大伯爷都说了多，应该驾马车去的。”
“我也没想到要这么多。”把前边放着的那袋递给徐老爹，沈怀信下马牵着进屋，三个大袋子都卸下来，背一个抱着两个放进堂屋。
“先放那别管了，快擦把脸吃饭。”乔雅南快步进屋给他打水，回头招呼站在门口不动的人：“快点，不饿吗？”
沈怀信走过去拧了帕子覆在脸上遮住上扬的嘴角，悄悄想：他们现在好像是小两口啊！他在外边忙活，乔姑娘照顾家里，他忙完回家乔姑娘就围着他团团转，怕他累着，怕他饿着，神情语气哪哪都透着对他的关心和在意，这种感觉太好了。
他的每一个家都太大，大到人心都隔远了，以后他的家也要这么小小的，这样心就能挨得近一些。
乔雅南点好油灯放到桌子上，装好饭菜让修成送去给徐老爹，趁着他不在赶紧从橱柜里夹了肉放到碗底，再装上饭压得紧紧的。
做贼似的做好这些，回头见怀信还保持着那个动作不动，她有些担心的上前：“脸晒伤了？”
“没有，贪凉了。”沈怀信忙拧了脸帕晾好，转过身来看向乔姑娘。
“怎么看起来这么开心？”乔雅南打趣：“累傻了还是遇着好事了？”
沈怀信摇摇头，脸上的笑意却下不来，何止是好事，简直是幸事。
见修成回来了，乔雅南不再多问，把压紧的那碗饭放到怀信这边。
沈怀信坐下：“你们都还没吃？”
“当然要等你回来一起吃。”乔雅南给两人各自夹了一筷子昆仑瓜：“快吃。”
沈怀信听着这话又控制不住嘴角了，怕乔姑娘看出什么来，端起碗遮住嘴角埋头扒饭。
天气说变就变，白日里阳光普照，晚上却下起了雨，捡拾过的屋子经受住了考验没再漏雨。担心桂花树受影响，一早起来乔雅南就到处去看了看，见掉落的花苞不多才放下心来。
对知晓内情的几人来说，眼下最重要的事就是等含香春的人过来。
可辣子的籽筛出来了，菜地整平整了，欠着的那顿酒喝完了，沈怀信驾马车又去了趟县里买回来几袋大米藏好，并且又踢了两场蹴鞠，还勉强拉出了两支队伍对抗，一直等到第五天，桂花的香气已经开始在空气中弥漫，才有一辆马车缓缓驶入桂花里。
山子得了二叔的嘱咐一直留意着，见到马车立刻迎了上去：“客人是府城来的吗？”
马车里的人撩起帘子看向他，嫌弃从眼底一闪而过，语气倒是温和：“没错，我找一位姓乔的姑娘。”
没错了，就是要等的人，山子引着人往前边走：“客人跟我来。”
乔雅南正在堂屋在折元宝，为明天的法事做准备，二婶娘和兴婶娘过来帮她。
三人边干活边低声说着家长里短，外边传来的马鸣声让她们心头一跳，对望一眼，乔雅南起身就要往外走。
“我去。”沈怀信边将挽起的衣袖放下边从屋里走出来，看乔姑娘一眼提醒道：“去换身衣裳。”
乔雅南低头一看，半新不旧的衣裳上沾着许多纸屑，见客确实不行，乔雅南点点头：“我去换衣裳，婶娘，你们帮我把这些搬到后边去，堂屋收拾一下，别让客人见着这些。”
两人知晓这事的重要，二话不说就帮着收拾，乔修成也出来帮忙。
乔雅南快步回屋拾掇，外边沈怀信已经见着了人。
那人下了马，拍拍衣裳正想摆个谱，一抬头见着人，那动作就僵住了。
识人是管事的看家本事，眼前这个男人穿的这一身绝不是普通农人穿得起的，再看神态，也全无农人的怯弱……莫不是乔家大郎？
这么想着管事就坦然了，乔家已经败了，便是乔家大郎又如何？不过那点轻视到底是收了起来，拱了拱手道：“含香春管事谢四见过乔大公子。”
沈怀信扬眉，他也不否认，对着管事回礼更是不可能，点点头道：“为着桂花里而来？”
“正是。”谢四深呼吸一口：“还未到桂花盛开的时候就已经这么香了，想来应该不会白跑一趟。”
沈怀信回头看屋里一眼：“我先带谢管事验验货？”
谢四稍一思量：“也好。”
沈怀信看向那边飞奔而来的二叔，给他介绍道：“这位是含香春的谢管事，二叔，我们先带谢管事去看看桂花，不管这买卖成不成，也不能让谢管事回去了说我乔家大郎以次充好。”
乔昌盛听明白了，侧身弯腰相引：“谢管事请。”
这就对了，躬身哈腰，这才是小百姓该有的样子，乔家大郎本来就生活在府城，那不算，谢管事心里舒坦了，背着手跟上。
沈怀信示意山子上前来嘱咐了几句，怕二叔被算计快步跟上。
山子则往屋里跑，他最近和乔修成关系不错，抓着扫地的人就问：“你姐姐呢？”3902
“这里。”乔雅南拉开门出来，看着屋外没人了忙问：“人呢？”
“去看桂花了。沈大哥让我和你说，那人将他认成了乔大哥，应该是知晓乔家情况的人，他和二叔先带管事去看货，一会将人带回来，沈大哥还说那人狗眼看人低，让你别将自已放低了。”
乔雅南若有所思的点头，还没见着人就知道了大哥的存在，含香春应该是查过她老底了。怀信说得对，狗仗人势的人最擅长落井下石，找着机会就想踩人几脚，她姿态放得越低那人越想踩。
“山子你去后边跟着，机灵点，有什么事立刻跑回来告诉我。”
“知道。”山子应得大声，跑得飞快，他对这新来的一家子特别有好感，好像自从他们来了后桂花里就全是好事，要是桂花真能卖出去，说不定他家也有钱送他去学几个字了。
第八十九章
管事来了
乔雅南朝同样脸上有笑模样的修成道：“去换身衣裳，虽然不算客，咱们自已得当好主人。”
乔修成点点头，有些事不用教，只看母亲行事就看会了。
两位婶娘从屋里走出来，二婶娘搓搓手道：“那些事我们也不懂，就先回去，等人走了再来帮你折。”
乔雅南也不留人，一手挽一个往外走：“剩下要折的不多了，我自已来就行，不过明天婶娘你们得来帮我，要怎么做我完全不会。”
“你爹娘的法事大家都会来的。”二婶娘拍了拍她的手臂：“该跪的时候就跪，该拜的时候就拜，跟着法师做就行了。”
“那就好。”到了门外，乔雅南松开手：“快走快走，今儿要赶你们了。”
“你这丫头。”二婶娘失笑，偏她还就喜欢和这样的大丫头相处：“有事你随时来找我。”
“知道，不会和您客气的。”
兴婶娘嘴上没有那些个漂亮话，捏了捏她的手跟着离开。
乔雅南回到屋里拿小铜镜照了照，先去洗了脸，解开头发重新打理。回到桂花里后她入乡随俗，舍弃了府城那些花样，和这里的姑娘一样编两根辫子，方便又快捷，得了怀信提醒她就知道这样不行。
她爹虽然不算做了多大买卖，但是从小地方出来，靠着自已在府城攒下基业站稳脚跟，近两年更是拉起了一支商队，在他们那个圈子里素来好口碑，哪怕人不在了，她也不能给爹爹丢脸。
把头发重新束回府城的款式，找出宋姨送她的胭脂水粉细细勾勒。并不浓妆艳抹，只是看起来眉型更自然，眼睛更亮，鼻子更挺，唇色更加粉嫩，脸色更加红润。
对着铜镜照了照，乔雅南满意了，有妆似无妆，手艺没退步。
领着人回来的沈怀信看一眼又看一眼，只觉得今日的乔姑娘非常不一样，但是又说不出哪里不一样。乔二叔更不用说了，要不是听她开口说话，都不敢认这是大丫头。
“谢管事请喝茶。”乔雅南端坐着，屁股只轻轻沾着凳子，腰背挺直，仿佛还坐在府城家里那官帽椅上，脸上挂着淡淡笑意，不疾不徐的道：“离开得匆忙，太过精细的东西都没带，这茶叶都是临时在这边县城买的，谢管事莫嫌弃。”
谢四虽然常跟在主子身边办差，但说到底也就是个管事，在家里就是用这种只比饭碗小一圈的茶碗喝茶，对于怎么端这种碗不烫着手熟练得很。他喝了一口，茶叶是比不得主子们喝的，但是比自已平时喝的还好点。这乔雅南倒是坦然得很，进来看她这作态，还道她要打肿脸充胖子。
“姑娘折煞我了，我一个小管事哪里还能嫌弃姑娘的东西。”谢四看了沈怀信一眼，又看了看站在乔雅南身后的小子，这应该就是那个庶子了，看起来不像是受了什么搓磨。
乔雅南顺着他的视线回头看了修成一眼，似笑非笑的道：“谢管事好似对我家的事熟悉得很。”
“咳，含香春这么大买卖，要换货源自是会要查清楚些，姑娘莫怪。”
“不怪，当然不怪，我还得感谢含香春给我这个机会。”话风一转，乔雅南问：“只不知贵东家打算怎么做这买卖？”
谢四一顿，他何时说货源就定下了？
乔昌盛也看向大丫头，刚才的话就那几句，哪一句是说这事定下了？
只有沈怀信笑了，查了乔姑娘的底子后还让管事来跑这一趟，来了之后又立刻去验货，当然是有心要做这买卖的，不然白跑这一趟作甚。
谢四到底只是个管事，背着这个差事前来，对方看着又不好拿捏，也就捏着鼻子认下来，顺着往下道：“不知这事是和大公子谈还是和姑娘谈？”