放榜的榜文，通常会张贴贡院的东墙上。
为了缓解人群的拥堵情况，朝廷还在张贴榜文的墙外边设有一堵矮墙，作为安全栅栏，用来隔绝看榜人与张榜墙，以确保秩序和安全。
放榜之日，天刚蒙蒙亮。
秦驰等人早早就出门。
原本秦驰不想亲自来看榜，觉得人多了拥挤。
孟庆瑞三个齐上阵，死活要拉着他一起，说这是作为考生的仪式感。
宋锦自然也跟来。
一行人来得早，占了个不错的位置。
仅是小半个时辰，贡院大门依旧紧闭，但是在门前的空地上，早已挤满了翘首以待的学子和他们的亲友等。
秦驰等人可以安稳站着，还是各自的下人替他们挡住了拥挤的人群。
一声锣响划破了清晨的宁静。
伴随着一阵急促的脚步声，贡院大门缓缓开启。
“出来了，出来了！”
“要放榜了！”
“放榜了！”
人群中有人惊呼。
身穿红袍的考官们鱼贯而出，面色严肃，步履沉稳。紧接着，一张张写满名字的榜单被贴在了墙上，瞬间，人群爆发出雷鸣般的喧哗。
看榜的人争先恐后地挤到榜单前。
有的挤不进去，急得跳脚；有的看到了自己的名字，不禁喜极而泣；更多人是名落孙山，有面如死灰，也有垂头丧气。
宋锦被秦驰护在身前，也往前拥挤。
正好可以看到新贴出来的榜单。
宋锦是从第一开始看的，所以第一眼，即看到了最前面的名字：秦祈安。
人名后面就是中榜人的籍贯。
“今科榜首是徽州黟县的秦祈安？这是谁啊，怎么没听说过他。”有人惊讶地问。
又有人立马接道：“他都不知道，几年前的小三元就是他了，当时他拿小三元才十几岁，沉寂了几年又一举夺魁！”
“哇，这人厉害。”
“可惜了第二名，跟他一起同期，只能算倒霉。”
“你闭嘴吧，人家考第二名还倒霉，那没上榜的算啥？哎哟，谁揍我？”
后面传来了一阵的骚动。
宋锦被人拥挤得几乎窝在了秦驰怀里，但她还是兴奋地抬头，向秦驰竖起了大拇指，无声地张嘴道：“恭喜相公，桂榜夺魁。”
解元！
真厉害！
民间传言“金举人，银进士”不是那么简单的，中举人比中进士更难。每科录取的人数很低，通常只取前面几十名或上百名。
秦驰心里内心是很高兴，没忍住将妻子搂在怀里。
“啊，我中了！中了！”
吕延吉擦去额头的汗水，眼睛死死盯着榜单的姓名，忍不住颤抖着双手，回身抱住旁边的孟庆瑞，泪水在眼眶中打转，喜悦之情溢于言表。
孟庆瑞一拍他的背，“恭喜！”
“恭喜！”
乐严也道了一声喜。
孟庆瑞和乐严落榜了。
这个虽然在他们的预料当中，但心里多少存着一点侥幸心理。
二人此时心里有失落，有黯然，但却没到崩溃的程度，在外面尚能维持体面。
他们恭喜完吕延吉，又想向秦驰道喜，恰好见到那厮护住妻子往外走。
老李头和秦八在前头开路。
要离开了，也不叫上他们？！
“一定要让祈安请客！”
孟庆瑞大声道，带着几分发泄似的。
乐严和吕延吉纷纷应和，再去追上秦驰。
站在周围的人，听到他们的话，纷纷眼带艳羡地看着他们离开。
“四人中了两！是哪家学府出来的？”有人没忍住打听。
旁边有人道：“刚才那位不会是解元秦祈安吧。听说他以前在塔川书院读书，后来去了国子监。”
“十有八九是了。”
“快过去沾沾文气。”
有人这么一嚷嚷，立马又是人潮涌动。
98第237章
秦解元
随着日光的逐渐升高，看过榜的人皆散去，贡院外的气氛渐渐平息。
宋锦和秦驰好不容易回到了租赁的宅院。
没有多久，吕延吉三人也回来了。
一个个衣衫不整，帽子也歪了，跟被人蹂躏过似的。
“秦解元，请客！”
孟庆瑞一见到秦驰就嚷嚷。
秦驰爽快应道：“行行，请客。延吉兄还是去打理下吧，等会儿官差要来报喜。”
“还好你提醒我。”
吕延吉撇开其他人就匆匆回房。
等孟庆瑞也离开了，秦驰一拍强作欢笑的乐严，“这次当是积累经验，下次再战。”
“只能这样了。”
乐严不是不懂，“可没有中还是免不了失落。”
“失落就想一想庆瑞，不能输给了他。”秦驰安慰人也别出心裁。
乐严一阵无语，“那就是个没心没肺的，我比不上。”
孟庆瑞落榜了，也有失落。
但很快就走出来了，活脱脱就是个乐观派。
他这个性格有时候也挺招人羡慕的，好比现在的乐严。
乐严眉宇间藏着忧愁。
他的学识不如秦驰，家世不如孟庆瑞。家里也不可能让他一直考下去。只得心里长叹一声，把希望寄于下一回。
报喜的官差来得不慢。
官差手捧明黄告示，来到秦驰等人租赁的宅院大门前。
老李头早就乐呵呵地守在大门前。
当官差跨过门槛，高声宣读秦驰中举的喜讯时，秦驰先是拜谢皇恩，再庄重地接过告示。
官差得了赏银就匆匆离去。
老李头立马放爆竹庆祝，邻居过来纷纷道贺。
没一会儿，又有官差过来，这次是给吕延吉报喜的。
此次租赁宅院的主人都来了，高兴地说要免掉他们的租金。
一次中了两个举人，还有一个是魁首。
宅院兴旺，文曲星高照。
日后这宅院不愁没人租，也不愁卖不出高价。
宋锦让人到附近的酒楼，请他们送了一席丰盛的酒菜过来，在喝酒的时候，暗中将属于秦驰那个酒壶，换成了白开水。
秦驰一喝就发现了猫腻。
故而在另外三人想灌醉他的时候，他千杯不倒。反倒是另外三人都喝醉了。
秦驰让人把他们搬回房。
再回到寝室找宋锦。
宋锦早已备好了热水，让他去沐浴了再睡。
次日一早。
秦驰和吕延吉一起去参加鹿鸣宴。如今的秦驰在省城几乎无人不晓。
之后，收拾东西回乡。
宋锦问道：“相公，我们是回宏村，还是秦家沟？”
“秦家沟吧，应该要回去祭祖。”
秦驰这话让宋锦想到当初秦明松中举的情形，旋即明白了他的意思。
秦家沟坐落于黄山脚下。
一个山旮旯的村落，居然出了两名举人，在整个县城算是少见。
连带秦家沟都扬名了。
数日后。
秦驰和宋锦回去，当即感受到了不同。
村口一大群村民等着。
“咱们举人老爷回来了！”
“哎哟，我去家里一趟，备个礼送来。这可是咱们秦氏族里的大事儿。”
“我也要去。”
“快叫人去通知族长，说是大郎回来了。”
一些人纷纷掉头回家等。
秦驰下车就受到了围观，脾气很好地一一回答他们，真真是受到了村民的热情相迎。
等他回到家里，屁股还没坐暖。
来祝贺的村民不断，都不是空手上门，好比有人提着一只鸡，有人提着一篮子鸡蛋，或是有人提着一块腊肉等。
在他们看来算是重礼。
幸好宋锦对此早有准备。
每次上门送礼的，都会回一份礼。
送出去的，比收到的多。
至于乡绅送来的礼节都很正常，是这一带很寻常的礼节，没有宅子或田地等物，都是一些布匹、糕点和肉等。
“没一个人给你送大礼？”
宋锦检查过礼单，半开玩笑地看向秦驰。
秦驰拿过礼单瞧一瞧，笑道：“大概是知道我不会收，也就不讨没趣了。”
上次这些人给秦明松送礼，婉拒的人就是秦驰。
秦驰把礼单放下，“娘子替我再回一份礼给他们，要比他们重一些的。”
“好，在做了。”
宋锦早就吩咐人去准备。
秦老头和老刘氏过来了。
厅堂里顿时又热闹了开来。
来此的客人都纷纷向二老打招呼，圆滑的人还会恭维几句，逗得二老笑得合不拢嘴。
秦驰听到动静，便过去招呼。
这里归宋锦来负责。
小刘氏嘴里咬着糕点凑过来，喜滋滋道：“大郎媳妇，恭喜了！以后你也是举人娘子啦。”
“让四郎和五郎好好读书，二婶争取日后当举人的娘。”宋锦打趣。
小刘氏双眼一亮，“这个主意好。”
大的两个是没指望，不是还有两个小的吗？
“哼哼。”
两人正说着话，突然听到身后一阵冷哼。
宋锦回头，正好见到老刘氏板着脸站在那里，她笑着站起来，“阿奶这是病好了？”
老刘氏又是冷哼一声。
再摸了一把礼单。
“收了多少礼？”老刘氏询问。
宋锦拿起礼单递过去，“阿奶自己看？”
“老娘若是识字，还用得着问你吗？”老刘氏黑着脸问道。
宋锦也不生气，“那我念给你听。”
接下来她还真拿起单子念了起来，但在念的时候又将回礼的单子念上一遍，然后老刘氏越听越不对劲，还掐着手指算了算。
“败家的娘们！”
老刘氏气急败坏道，“收到的礼，还没有送出去的多！就你穷大方，我大孙子娶了你——”
“他娶了我成了举人，小叔娶了绣儿也中举了。”宋锦正经地打断了老刘氏的话。
霎时把老刘氏所有的话都堵在了喉咙里。
一旁的小刘氏惊呆了，等回过神来立马附和：“今日是好日子，不兴闹事儿。”
小刘氏偷偷扯过老刘氏的衣袖，神秘兮兮道：“婆婆，还记得老瞎子说了啥不？他说咱们老秦家娶了两个福女，还真是她俩进门了，小叔和大郎才中了举人。您可千万别折腾啊，若是把福气给折腾没了，那就亏大了。”
老刘氏本来是一肚子的火气。