“他是我最好的朋友，你们瞎话也编得真一点！”

    他在愤怒之中朝两个人挥拳打去。对方满不在乎、不闪不避的样子激他使出了全部力气，岂料竟挥了个空。

    他稳稳神，正待再提拳，却赫然发现自己躺在地上——那个伤痕累累，双目兀自圆睁的家伙不是自己又是谁？——若那个是我，这个是谁？他再低头看自己手脚，发现身体成了飘飘忽忽的一团，如在梦中一般看不清楚。

    “我是魂魄出窍了？”

    那两人捡起锄头，一个照手心吐了口唾沫，握住锄柄说：“赶紧些，天看看就黑了。”

    两人掘着坑，口里念念有词：“我们替人办事，只为交差，还好心安葬你，你变鬼了也别来找我俩，找你那仇人算账去。”

    “谁是害我的仇人，你们受谁主使，快答！”魂魄忘了刚才的挫败，又一次捏紧拳。锤头般的拳落在人身上，就像风滑入草丛一样。

    “人鬼殊途，省省罢。”

    魂魄回头，看见身形一大一小两个家伙，貌极丑，四只手里提着一根长索。“你已成了鬼魂，在阳间连张影儿都不如，只是一团气，与他们活人有甚计较？”话从那个大的嘴里出来。

    魂魄说：“我受人陷害，非得问个明白，否则死难瞑目。”

    二鬼不禁咧嘴，鲜红的舌头在口中乱抖：“冤死横死者日日都有，我们阴间却讲公道。你的事不用多言，判官自判得分毫不差，若你是三清四白，下辈子能投个好人家。别耽搁，快走罢。”

    魂魄见今断送性命在此，纵有百计料也无施了，只是心中惟有一念实难割舍，好言请求道：“足下请行个方便，我想先去京城见一个人。”

    索命之鬼从不通融。“禹冲，阳寿二十三年四个月零二日，光棍一条，阳世再无亲人，你还需看谁？”

    “没错，我再无亲人。”魂魄悲道，“有一位姑娘，若非我被冤下狱，定是要娶她，白首到老。她于我比亲人还要紧，我要去看看她。”

    小鬼说：“要么她已忘了你，另择了良人；要么她还念着你，昼夜啼哭，容颜憔悴。无论哪种，你都无能为力，不过徒增烦恼，有何益处？”

    “我希望她另择喜爱之人婚嫁，终身有靠。我只求看她一眼，也就放心了。”

    大鬼斥道：“死都死了，还你一眼我一眼，谁敢这样多事？”持索来套魂魄。

    魂魄一挣竟挣脱了，怒道：“若不许我去，进了地府，我宁可不投胎，哪怕堕入无间地狱，也要搅得你们阴司难以安宁。”

    小鬼把大鬼拉到一旁，发愁说：“我第一次办这差事，不知人变了鬼还如此难缠。若他回去搅了地府，七爷八爷一怒，会不会拿我们下锅炸一炸？”

    大鬼道：“反正还能宽出些时候，何妨走一趟，此地到京城两千八百里，去去就回。”

    扭头对魂魄说：“依你一次，等看了回来，须老实跟我们去，不得再生事。”

    二鬼一左一右架了他。魂魄只见眼前道路迷离，只闻耳畔呼呼风响，冷不丁，一堵墙迎面扑来，慌忙闪避，鬼判将他一扯，毫发无损地穿了过去；几番之后，再有任何东西竖起、横起、斜起，他都习惯了。途中也停下歇了几回脚，耽搁不了半盏茶工夫。一次碰到人在屋内说话，听了几耳朵，本来不干己事，可听见“荥阳”二字，不免还是一惊；又知是到了黄河下游，心中估算一下距离，惊诧未已，就见泥黄的浪涛卷来，鞋袜却分毫不湿。田地、树木、山峦飞速向后退去，再一回神，面前现出雄伟壮丽一座大城，满城缀着宝石般的点点灯火。原来已到了天子脚下，那金银流淌之地，幻梦沉浮之都，红尘中第一等热闹繁华的所在——金陵。

    魂魄熟悉此处，一进城门，甩开二鬼，直奔生前不知去了几多回，九百个日夜日思夜想的地方。

    她喜欢亮堂堂，但又节俭，平日这时候若不看书或做活计，应是只点一盏小灯，窗上放着馨香的光，要是和家人在一起说话，还会有笑语传出来。

    这时，那扇窗上黑忽忽的。整个院子都是黑的。她搬去哪儿了？魂魄想。

    “快去醉月楼，虽说今日备了四十坛好酒，惠泉酒晚了可就喝不上了。”巷子里几个酒鬼呼朋引伴。

    “图大爷可是难得大方一回。”

    “谁让他妹子嫁得好，他心里得意。等下咱们多灌他几钟。”

    魂魄一下子呆住，原来她真的嫁人了。

    他想在她一个人时看看她，她却偏偏今日成亲，偏偏今日！

    看街坊们口里称羡，想必是嫁了好人家，魂魄却辨不出心里感到的是慰藉还是悲凉。

    太阳不知已沉到哪儿去了，举目四望，一片阴阴惨惨，昏昏冥冥。二鬼立在远处看他，似有取笑之意。

    魂魄也不在乎，又寻思：也罢，如此我可以放心，不必再去瞧她。可好容易来了，不若就去看看我的至交好友。有人诬他害我，说不定还要对他不利，有什么法子能提醒提醒他？

    魂魄又朝另一条街巷奔去。这里却十分热闹：院墙上贴着大红喜字，门前轿马喧哗，早归的宾客们大声道着吉利话。

    原来他娶妻了，这个满脑子要做学问、无心成家、甚至不惜向父母谎称自己有龙阳之好的家伙竟也转了念头。怪哉，今天到底是个什么黄道吉日，怎么都在忙着办喜事？

    突然，魂魄全身一晃。

    他慢慢、慢慢地向着新人的屋子移去。

    帐内的对话非常模糊，只能听出丈夫低低哄慰，妻子间或答几个字，语调比柳丝还娇软，比柳絮更无力。

    床边搁一只脸盆架，一条帕子半搭在盆沿上，滴滴答答向地上砸着水珠；桌上一对红烛，流着血一般的泪。

    “你听，是谁？”新娘子一下子坐起身。

    床帐被挑开一指宽，旋即合拢。“什么也没有，大概是烛火跳了一下。”新郎官说。

    她歉意道：“我也不知今天是怎么回事。”

    “没事，你是太累、太紧张了。”顿了顿又说，“是我紧张，娶到你之前每一刻我都紧张，就怕出差错。”

    “这不是娶到了么。”她轻声说。

    “对，我真高兴。”他长叹一口气，“若是他还在，我便真的万事皆足了。”

    “你说谁——你还会想他？”

    “怎么不会，我不是告诉你让人去找他的坟了，大概最多一个月，该有信了。我想要把坟好好修一修，将来我们或许一起去祭奠他，不然想到他孤零零埋在那儿，我总是难安。”

    那做了妻子的久久没有应声。

    “要不是他一时冲动犯了过错……唉，可他还是咱们的骨肉朋友。”

    “不要再提他了！”她用不耐烦的声音喊。

    “好，好，不提了。”魂魄听见他那昔日好友无比温柔地问，“刚才疼得那样厉害？”

    那新妇也变得温柔了：“没事，当时疼，这会儿好多了。”

    魂魄失魂落魄地冲出来，他的胸中已没有一颗心在跳，连盛着心的胸膛都没有，可是那儿仍然会痛。

    难怪说奸人是他——以前想不到，因为根本没朝那个方向想过！

    不能就这样算了。

    魂魄一头冲进书房。大概为了热闹，所有房间都点上了灯，可魂魄随即想起，即便能看得清，他也无法翻找。他只能向书案上摊开的纸张望一眼，在上面画着一幅图，他当即认了出来，不禁冷笑连连。

    “该走了！”二鬼突然立于面前，举起锁链。

    魂魄扭身狂奔。城里的道路他烂熟于心，另又加上了穿壁钻墙的本事，却无法甩脱追索性命的鬼判。他泄了气，没头苍蝇一般乱闯，面前忽现极大一片金光，如一面高墙似的，只稍稍靠近一点，便觉灼热不堪。

    魂魄已是五脏俱焚，恨不得一头扎进东洋大海，亦不惧地狱的烈火。——干脆就烧化在这里，他向金光冲去。

    原来火墙也并不厚，一穿就给他穿过去了，里面是座院落：不知住着——关着谁，只见各处都有兵卫把守、巡逻。

    魂魄自是不怕，看追捕的鬼判没跟上来，便向屋檐上一坐，试图冷静下来。

    小鬼在外头呲牙咧嘴，咝咝道：“这是哪个神仙布的阵，他怎生穿得过？那是不是原本就有一条缝？我们小心试试，看能不能从缝里挤进去。”

    大鬼拽住他，“你不看看这是哪个的府邸？虽说谁也免不了往地府转一圈，到时候自有官阶大的来请，你我怎敢硬闯？没有肉身牵着，魂魄在阳世过不得多久就散了，禹冲迟早得出来，等那时再拿他。”

    且说禹冲的魂魄思道：如今报仇虽有目标，却奈何他们不得，还不如蒙在鼓里。看来唯一的法子还是和鬼判走，等投胎后再报仇，只是少说也得再等七八年。七、八年，看着他们志得意满，此唱彼和？

    骨肉朋友——是恨之入骨、食肉寝皮的骨肉吧？

    至于她……不要再提了！

    他心焦火燎，简直一刻也等不得。

    正在山穷水尽之际，忽闻一个急切的声音：“你从哪儿进来？”

    魂魄抬头，一时没找到问话者。顷刻间，一个白影飘至面前。魂魄头回碰见另一个鬼魂，不由多看了一眼：对方大致有个人形轮廓，面目无一清楚。自己大概也是这副虚无缥缈的模样，真的不过是一团气。

    “快答！”白影不耐道。

    魂魄正自气馁，也没听出对方的不客气，但他同样无心交个鬼友，懒得多说，只伸手一指。

    白影像现身时一样，倏地消失，又像消失时一样，倏地转回。

    “多谢兄弟，恕不能好好致谢。我着急着去投胎转世，这就走了，她怕是等不及了。”话音未落，影子已飞得将看不见了。

    “等等——”魂魄大喊道，紧追上去，“你知道有没有可能逃过喝孟婆汤？”

    白影猛然收住脚，“怎么，你也和一个姑娘有约定，也有人在忘川边上等你？”

    魂魄苦涩地说：“没有。”

    “那有什么值得你记到下辈子？”

    “我要报仇。”

    “什么仇，你也是被人害死的？”

    “原本我已蒙冤下狱，他还不足，非要置我于死！”魂魄愤恨道。

    “你知道那歹人是谁？”

    “歹人？哼，我一直当他是朋友，连我的……”魂魄不愿再说下去。

    白影打量他一会儿，说：“我同样是被人所害。我兄长怕地府的人来勾我，为我封住了这里，鬼神皆不得进来。唉，他是好心，却办了坏事。两年多了，我每日试着要回到我的身体，试着要出去，皆不能成。我既不能活又不能死，外面的一概事情全不晓得。只有我的祖母和兄长进来过，我只知道她——和我有约的那位姑娘已经死了。我们说过要在奈何桥下互相等着，同去投胎，下一世再见——我早已不再想报仇的事，只求能赶赴约定。今日就是最后一日，所幸布下的界给你冲开，我能走了。”

    魂魄听他活活被困在这里，实在比自己更惨。可他很快就能和心爱的姑娘会面，对方不计生死等着他，这样一想，自己却又比他可怜一千倍。

    “兄弟，你别发愁，你救了我，我尽力为你想一个法子。”白影来回慢慢飘着，手指点在额角，“倒有个办法，不妨一试。”

    魂魄焦急地问：“你是什么人，有什么法子？若能让我报仇雪恨——”

    白影摆摆手：“没工夫细讲。你的事我也无需多问，你若带一丝邪气，进不来这个地方。我只知道你一身清白，能让我投个好胎便成。至于我——若成了，等你醒来自有人告诉你。那时你也得千万小心，此处这些人虽无歹意，但——唉，你知道仇人是谁，总比我强得多。料你自有胆智，不消我多说了，只此事行不行还得试了看，你来。”

    白影转身便走，魂魄紧随他进入一间大屋。

    “就在那儿——”白影指指一张金丝楠木大床。两个婢女一头一尾守在床边，坐在绣墩上，脑袋向胸前一点一点。床帐半卷起，魂魄凑近去瞧，见一名年轻男子合目静卧：身躯消瘦，面颊凹陷，脸色苍白，然而眉飞入鬓，修目微扬，鼻梁英挺，嘴型俊秀，从面相看超凡脱俗，实乃人中龙凤。

    “原来你是——”魂魄猛然醒悟。

    “去罢。”白影自后将他一推，魂魄从半空跌下，直扑到躺着那人身上。