天霜城的市集是冻在琉璃罩子里的烟火。
暮晟踩着咯吱作响的冰石板路，看两侧冰雕摊位蒸腾起白茫茫的热气。赤鳞鱼在冰缸里甩尾，溅起的水花尚未落地就凝成珍珠串；卖雪醪酒的老妪呵气成霜，铜壶嘴挂着的冰溜子正一滴一滴往酒碗里坠；几个裹成绒球似的孩童蹲在街角，用火灵石烤化青砖上的积雪，在腾起的水雾里追逐幻化成形的冰蝶。
&ot;上好的赤炎椒！一颗暖身三个时辰！&ot;
&ot;玄鸟冰雕，护宅辟邪——哎这位仙长，买回去镇在剑阁最合适！&ot;
叫卖声混着灵兽嘶鸣在长街上翻滚。暮晟压了压灰鼠裘的风帽，避开巡城卫冰甲碰撞的脆响。他们牵着的雪驼鼻孔喷出蓝焰，将拦路的冰碴烧成冒着寒烟的凹坑。
临街酒肆二楼突然泼下一盆热水。滚烫的水流在半空绽开冰莲，花瓣上还凝着未消散的符文——这是天霜城特有的&ot;融雪咒&ot;，寻常百姓买不起火灵石，便用这种低阶法术化开屋檐冰锥。
暮晟的靴底碾过一片冰晶残符。符纸边缘焦黑，显然是昨夜护城大阵波动时被灼伤的。他抬眼望向城中央高耸入云的问心阶，石阶上凝结的千年玄冰泛着幽蓝，试炼者猩红的血迹泼墨般洒在冰面上，又被新雪温柔地掩埋。
市集尽头突然传来铜锣声。人群潮水般退向两侧，暮晟被挤到一家冰雕店前。店主正用冰锥雕琢玄鸟的眼珠，碎冰屑簌簌落在暮晟肩头：&ot;这位客官小心着，玄鸟开眼时最是通灵&ot;
话音未落，十二匹雪狼拉着的玉辇疾驰而过。辇中修士广袖翻飞，袖口二十八宿金线在雪光下流转。暮晟的手背骤然灼痛——冰凰图腾中的朱砂印记，正与玉辇帘角的星纹共鸣。
&ot;是凌虚子首徒的仪仗！&ot;人群窃窃私语。
几个粗布麻衣的汉子抬着玄冰棺挤过街角，棺盖上积着厚厚的雪。暮晟嗅到熟悉的血腥气——那分明是冰渊骸骨特有的腐锈味。
孩童们忽然嬉笑着冲进主街，手里举着冰晶凝成的短剑：&ot;我乃凌虚宗主！魔头速速受死！&ot;
被模仿的修士从琼华楼上掷下酒盏，冰葡萄砸在孩子们脚边炸开霜花：&ot;小崽子们，问心阶都走不过三阶，还妄想当宗主？&ot;
暮晟握紧袖中霜翎剑。剑气割破的指尖渗出血珠，落在冰砖上凝成凤凰翎羽的形状。卖赤炎椒的小贩突然噤声，惊恐地盯着那片血翎，慌忙用雪铲将其掩埋。
护城大阵的蓝光扫过长街时，暮晟终于看清——每个摊位的冰雕深处，都冻着一枚星纹铜钱。
暮晟裹着灰鼠裘混在试炼人群中，看着问心阶上不断滚落的修士。他们的七窍凝结着冰霜，有些人在坠落的半空中就化作冰雕，摔在青玉砖上碎成齑粉。护城大阵的蓝光扫过他手背时，冰凰图腾突然灼痛——那里新生的朱砂印记，正与凌虚子绣在袍角的星纹遥相呼应。
&ot;下一位，散修木生。&ot;
执事弟子在名册上勾画，暮晟低头上前。他特意用冰凰气息将面容模糊三分，灰裘下藏着七十二道血符——那是用冰渊骸骨的冰锥炼制的禁器。
踏上问心阶的刹那，暮晟感觉识海被无形的手攥住。台阶化作流淌的冰河，河水中浮沉着无数扭曲的面孔：母亲的血、黑衣人的傩面、冰棺中老者空洞的眼眶
&ot;雕虫小技。&ot;
暮晟靴底腾起冰焰，竟在冰河上燃出一条通路。霜翎剑在袖中嗡鸣，剑柄上的血色符纹微微发烫。当他踏上最后一阶时，整条冰河突然倒卷，化作冰龙扑向观礼台。
&ot;放肆！&ot;
凌虚子的声音自云端压下，拂尘一扫便将冰龙震散。暮晟装作力竭倒地，余光瞥见凌虚子袖中滑落的玄阴冰魄——那本该镶在黑衣人弯刀上的秘宝，此刻却缠着几缕冰凰气息。
第二关的悟道崖前，暮晟瞳孔微缩。矗立在崖边的上古剑碑，竟与冰渊神像手中的断剑形制相同。其他试炼者正对碑文苦思冥想，他却看见碑面浮动着完全不同的血色篆文。
&ot;这位道友，可是有所感悟？&ot;
凌虚子不知何时出现在身侧，暮晟闻到他身上淡淡的雪魄香——那是母亲生前最爱的熏香。强压下翻涌的杀意，他蘸着冰霜在虚空写下第一个血色篆文。
剑碑突然剧烈震颤，碑文渗出粘稠的血浆。在场修士惊恐后退，唯有暮晟看见血浆中浮出母亲的面容。她嘴唇翕动，吐出无声的警告：&ot;快逃。&ot;
&ot;好！好一个以杀入道！&ot;
凌虚子击掌大笑，眼中却无半分笑意。护山大阵毫无征兆地启动，三十六道剑光将暮晟逼至绝壁。他袖中的霜翎剑疯狂震动，冰凰神魂在识海中厉喝：&ot;用冰渊骸骨！&ot;
暮晟捏碎袖中血符，七十二根冰锥破空而出，在剑光中炸成血雾。趁众人视线被遮，他纵身跃下悟道崖。下坠途中，怀中的双鱼佩突然发烫，映出崖壁上一处隐秘洞府——门前悬着的青铜铃，与苏府檐下的冻铃一模一样。
洞府内积满灰尘，石桌上却放着半盏温茶。暮晟触碰茶盏的瞬间，时空骤然扭曲。他看见二十年前的母亲跪在凌虚子面前，双手奉上自己的本命元神：&ot;求宗主护我儿周全。&ot;
画面骤变，冰渊深处的玄冰棺中，初代冰凰之主的睫毛微微颤动。她眉心晶石映出暮晟此刻的身影，一滴冰泪滑落棺椁：&ot;终于等到宿命交汇之时。&ot;
洞府突然震动，暮晟怀中的《玄冰诀》自动翻至末页。原本空白的纸页上浮现血色地图，标注着九处星芒——最近的一处，正在天霜城禁地。
&ot;找到你了。&ot;
凌虚子的声音穿透石壁，暮晟捏碎最后一枚冰锥。爆炸的冲击波中，他借着烟尘遁入密道，却没发现手背的朱砂印记正在渗血。血珠滴落处，冰凰图腾悄然睁开第三只眼。