霜降这日，围场的白茅草结了层糖霜似的冰晶。

    顾月溪握着鎏金手炉，看禁军铁甲上凝着的晨露将朝阳折射成碎金。

    兄长顾明昭正在调试弓弦，玄铁箭镞泛着幽蓝冷光——这是今晨李韫川差人送来的，箭尾刻着漠北狼头图腾。

    "陛下到——"

    明黄华盖碾过枯草，永宁帝的步辇四角悬着青铜铃，铃声却掩不住老皇帝浑浊的咳喘。

    顾月溪盯着他发青的唇色，忽然想起昨夜李韫川塞给她的脉案：锁魂砂毒入心脉，最多撑到冬至。

    三皇子赵景明策马掠过御辇，金丝马鞭有意无意扫向顾月溪的帷帽："顾姑娘这身狐裘，倒像是幽州贡品。"

    他身后侍卫抬着铁笼，笼中白鹿角上缠着明黄缎带——那是天子亲封的祥瑞。

    顾月溪抚过袖中珐琅瓶，瓶中解药已换成李韫川给的赝品。

    她故意让瓶身露出半截蟒纹："殿下说笑了，这狐裘是枢密使大人所赠。"余光瞥见赵景明瞬间阴沉的脸色，她知道赌对了——三皇子最忌惮旁人碰他的猎物。

    号角声撕裂晨雾时，顾月溪看见李韫川一骑绝尘。玄色大氅掠过枯枝残雪，他手中的龙骨弓竟与兄长那柄一模一样。

    白鹿突然发出哀鸣，铁笼不知何时开了锁，祥瑞额间一点朱砂痣正渗出血珠。

    "护驾！"禁军统领的嘶吼被乱箭破空声淹没。顾月溪掀开帷帽，看见无数箭矢追着白鹿没入密林，而李韫川的箭却射向永宁帝华盖上的铜铃。

    "轰——"

    铜铃炸开的瞬间，漫天金粉混着毒雾倾泻而下。

    顾月溪被兄长扑倒在地，玄铁箭镞擦着她鬓角飞过，血玉梅花簪应声而断。她攥着半截簪子抬头，恰见李韫川割破掌心，将血抹在永宁帝口鼻处。

    "妖道弑君！"赵景明的剑锋指向李韫川，却见老皇帝突然睁眼，喉间发出野兽般的低吼。

    顾月溪终于看清，那根本不是永宁帝——是个戴着人皮面具的死士！

    真正的天子从密道现身时，顾月溪浑身发冷。

    那个身着宦官服饰的佝偻老者，右手小指戴着先帝赐的翡翠扳指，此刻正用李韫川的剑挑起白鹿尸l："景明，你太让朕失望了。"

    白鹿腹中滚出半枚玉玺，正是去年冬祭失踪的传国宝玺。

    赵景明跪地时袖中滑落密信，顾月溪认出是漠北可汗的狼头印——前世这封信出现在顾家祠堂，成了通敌铁证。

    "父皇明鉴！这必是李韫川"赵景明的辩白戛然而止。

    李韫川剑尖挑开他衣襟，心口处血色蜘蛛刺青正疯狂蠕动，那是锁魂砂母蛊感应到子蛊消亡的征兆。

    顾月溪突然冲向白鹿尸l。东珠绣鞋踩碎鹿角时，她摸到角芯藏着的青铜管，管内羊皮卷写着生辰八字——是她与三皇子的合婚庚帖，日期正是前世顾家覆灭那日。

    "顾姑娘倒是比朕的猎犬灵敏。"永宁帝的声音像钝刀刮骨。

    顾月溪跪下呈上庚帖时，看见老皇帝龙袍下摆沾着梅瓣——今晨只有李韫川去过御花园的梅林。

    李韫川突然咳嗽，指缝渗出的血染红衣襟。顾月溪想起他昨夜说的话："待毒发时，将珐琅瓶交给三皇子。"

    原来他早算准锁魂砂会反噬，要用自已的命换赵景明身败名裂。

    "传太医！"永宁帝的怒吼惊起飞鸟。顾月溪趁乱将真解药塞进李韫川掌心，触到他脉搏时心头一颤——这脉象根本不是中毒，而是中蛊！

    密林深处忽然传来狼嚎。顾月溪看着太医们围住李韫川，突然明白他腕间疤痕的含义。

    漠北王族世代用血养蛊，那虎符纹路原是噬心蛊的轨迹。前世刑场之上，他饮下的鸩酒怕是蛊虫的解药。

    "顾姑娘可知何为置之死地而后生？"李韫川沙哑的声音突然在耳畔响起。他借着太医遮挡，将带血的虎符塞进她袖中，"今夜子时，去梅林挖开第三株老梅。"

    顾月溪攥着沾血的虎符退至帐外，看见兄长正在焚烧白鹿残骸。

    火光中有蓝蝶翩跹，那是漠北巫医操纵尸蛊的媒介。她突然想起母亲颈间青斑，转身朝太医帐狂奔时，听见永宁帝在问："李卿的毒可能解？"

    "回陛下，这是漠北噬心蛊，需至亲血脉为引"

    顾月溪脚步骤停。她想起李韫川剖白鹿时那个眼神，想起他腕间与虎符重合的疤痕。永宁帝袖中滑落的玉珏，分明刻着漠北可汗的徽记！

    风雪突至时，顾月溪在梅林疯狂刨雪。金簪折断，指甲翻裂，终于触到冰层下的青铜匣。

    匣中密信火漆印着顾氏族徽，泛黄信纸上是外祖父的笔迹："永宁三年，漠北王庭送来质子，右腕有虎符烙痕"

    雷声碾过天际，顾月溪望着信末日期浑身颤抖。

    永宁三年冬月初九——正是李韫川的生辰。