就在这时。
青桐的手指细微动了动，喉咙发出一声呻吟。
裴晟余光捕捉到，立刻看过去。
只见青桐一头白发，喘息却渐渐平稳，眼里的银光如潮水般退去，露出几分清明。
在裴晟注意力分散的刹那，沈出莹作势要揭下面具的手突然变招，袖中暗藏的烟丸猛地砸向地面。
"砰"的一声，银灰色的烟雾瞬间吞没了三人身影。
雨水很快将银灰色的烟雾涤荡干净。
副使看着站在原地不动的裴晟，忍不住唤了一声：“大人？”裴晟目光仍停留在沈出莹消失的方向，闻言，方才回神道：“怎么了？”副使提醒道：“大人不追吗？”裴晟不解起来：“追什么？姓甚名谁长什么样子都不知道，不一定与我登对。
何况我还赌输了，十分没面。
”副使：“……”大人到底在想什么？为何我听不懂？算了，琢磨也琢磨不明白。
副使：“大人，那寐仙……”裴晟瞥了一眼这一地的血污：“不是有条胳膊吗？带回去，反正还会长。
”副使应声：“是！”陇西郡·渭源县废弃茶马司。
这里官道早已改道，只剩几间漏雨的瓦房和半截塌了的马棚。
灶台是现成的，井水还能用，后院的野苜蓿长到齐腰高。
沈出莹照顾了青桐大半个月，青桐的断臂处已经慢慢恢复，起初只是团模糊的肉芽，后来渐渐分出五指。
现在除了不能提重物，其他跟正常人的胳膊没什么区别。
“伤好的真快。
”沈出莹坐在窗边擦拭短刀，刀面映出青桐活动手指的模样。
青桐低头看着更为纤细的手臂，问沈出莹道：“韫玉姐，你说等我伤好之后就离开，你接下来打算去哪里？”沈出莹收刀入鞘，语气平淡：“进缉妖司。
”青桐微微怔住，十分不解道：“为何？”“我有自己一定要做的事情，这件事情非进缉妖司不可。
”沈出莹解释。
“那韫玉姐为何要舍命救我？拿着一张告示上我的画像就在阴山寻找，还为了救我受伤。
”青桐问，“你这样进去不是羊入虎口吗？”“有位无名寐仙于我有恩，救寐仙是我的承诺。
”沈出莹缓了缓语气，看青桐略显激动，应当是怕留她一人的缘故。
青桐搜肠刮肚，绞尽脑汁，又问道：“可缉妖司收男不收女，且不说玄鹰司，就说管民间妖事的青鸾司，也未见得有女子……”“是没有，所以他们早该改制了，我这天下第一捉妖师进了缉妖司，可不便宜了他们？”沈出莹调笑道。
“那你该如何进去？”青桐执意道。
“女扮男装，有何不可。
”沈出莹站起身，重重咳了几声，刻意压低嗓音道，“我名唤沈七，吴兴人，来缉妖司是为了除魔卫道，匡扶正义。
”这声音压的太假，到尾处还破了音，终于惹得青桐一笑。
青桐的笑声很轻，转瞬便散了。
想来她跟沈出莹只是落难者与救命恩人的关系，萍水相逢却恩义深重，青桐孤身一身，不自觉想要黏在她身上。
但这肯定只能是一时的。
想到这里，青桐也不再纠结了，她起身伸手拽住她的袖口，往自己身上扯，娇俏道：“沈七公子。
”这声称呼叫得百转千回，又带着几分揶揄，让沈出莹先是一愣，随即也跟着笑了起来。
两人对视着，笑声在破旧的屋檐下回荡。
笑过之后，沈出莹收敛了神色：“寐仙平日与常人无异，只要不大喜大悲，大哀大怒，很难被他人发现。
”“我是凡人，并非神仙，如何能做到？”青桐苦笑。
“我找了几个可信的人，可以将你送入佛庙吧，找个偏远僻静的地方，清心静气，还有善人相助。
”“好。
”沈出莹给青桐留下一些盘缠，不过晌午已经匆忙离开。
一天一夜后，沈出莹赶回长安。
她背着包袱穿过熙攘的西市。
她刻意避开官道，却还是被缉妖司门前的人群堵住了去路。
朱漆照壁前挤满了看热闹的百姓，正对着新贴的招贤榜指指点点，估算着时间，缉妖司也该招新了。
“让一让。
”她压低嗓音，手肘巧妙地在人缝中开路。
“哟，这小郎君急什么？”有个挑担的汉子被她撞到，正要发作，却在看清他面容时愣住。
少年人清俊，肤色偏白，有些女人相。
正是女人们爱好的小白脸模样。
“好生白净”卖花娘子的团扇半掩着唇。
沈出莹充耳不闻，指尖已经触到告示边缘。
纸面还带着未干的浆糊，被她整个揭下，围观人群骤然安静。
络腮胡的镖师朝地上啐了一口，率先开口说：“莽夫！我呸！”花娘子“唰”地合拢扇子：“有本事你也长这副俊模样？”镖师翻了个白眼，表示不跟女人一般见识。
沈出莹避开人群，细细查看告示一条条罗列的要求:年十六至四十，身家清白，无作奸犯科之案。
通晓《妖物志》《山海经》等典籍者优先。
能辨妖气、破幻术、识毒瘴者优先。
还有其余俸禄待遇，武试内容，时间地点云云。
沈出莹对这些胸有成竹，只是遥想前一个月阴山种种，就怕正巧碰上那位大人。
希望她运气没那么差。
……大理寺的朱漆大门在晨雾中半开，檐角铜铃轻晃，声音却像被什么吞了似的，传不到三丈外。
青石阶上排着蜿蜒长队，都是来应征缉妖司的。
缉妖司是先帝特设，隶属于大理寺，专司那些说不清道不明的案子。
自开元盛世以来，这皇城根下的浊气便一日重过一日。
妖物最是乖觉，趁着人心浮动时，便混迹市井，化作人形。
队伍中有抱剑而立的侠客，也有闭目捻诀的道士。
沈出莹裹着件半旧的灰布衫，站在队头，脚下碾着一粒青石子，骨碌碌地滚过来，又骨碌碌地滚过去。
“嗒”的一声，沈出莹踢开碎石，心中默算时辰，暗忖考官可能问寻之事。
忽闻身后人声骚动，回首间，一道瘦高身影已蛮横挤至身前。
“让道。
”那人头也不回，语气轻慢。
沈出莹皱眉，抬头打量——这人穿着刻意做旧的衣裳，却仍能看出是官家子弟的样式。
他站姿松散，脖颈微昂，活脱脱是横行惯了的京城纨绔子弟。
“这位兄台，队尾在后面。
”她伸手轻叩对方肩头。
那人侧目，易容后的面容平平无奇，眼中倨傲却藏不住。
他上下扫了沈出莹一眼，嗤笑一声：“小兄弟，你这身板，进了缉妖司也是枉送性命，不若让我先行，省得耽误时辰。
”“排队。
”沈出莹不退不让，”或者我帮你排，用脸着地的那种排法。
”对方眯了眯眼，似乎没想到他敢顶撞，语气渐冷：“你可知道我是什么人？”“不知，脸易容了。
”沈出莹淡淡道，“易容了还要别人猜，什么怪癖。
”这话似戳中痛处，对方骤然变色，猛地推来：“找死！”沈出莹没硬接，只是侧身一让，同时足尖悄无声息地往前一递——“你！！”那人推空的力道收势不及，又被绊了个正着，竟直挺挺往前扑去。
眼看要摔个嘴啃泥，慌忙间抓住前面人的衣带才堪堪稳住。
被拽的壮汉抬头怒目而视，他顿时气红了脸。
沈出莹负手而立，唇角勾起一抹清晰的弧度。
那人又正欲发作，忽然——“吱呀”一声。
朱红色大门徐徐敞开，人声顿寂。
一人率先从门内迈出，眼如寒刃，目光冷冷扫来。
鸦羽睫下眸光沉沉，却又在深处凝着点星芒似的光。
一副谪仙相，偏生九幽寒。
队伍中有人惊呼：“这是少卿大人……”沈出莹暗暗一惊，之前在阴山天色深沉，根本没看清裴晟的模样……只一个照面，方才还嚣张的纨绔顿时面如土色，身体僵住，随即仿佛反应过来，缩着脖子想往队尾钻。
沈出莹眼疾手快拽住他后领：“兄台别走啊，不是要插队吗？”别走别走，千万别走！你走了我怎么办！“放开！”纨绔急得声音都变了调。
“我让你插队，我让你插队，你别动了。
”沈出莹扯着对方后领，急道。
纨绔以为沈出莹是在明里暗里羞辱他，急得脸上青红交加，差点一口老血吐出来，偏生还挣不开他！纨绔心说我哪里受过这种委屈？！裴晟目光扫过这场闹剧，在沈出莹脸上停留一瞬，唇角几不可察地扬了扬，径自走向录名处。
仪门后，青石路尽头录名处摆着一张榆木案，案后坐着两个人。
左边是个精瘦身板黝黑皮肤的年轻人，架着一口洛阳腔：“各位到这边来！”案桌右边则是裴晟，其人肤色极白，却非文士苍白，而是像鞘中刃，雪里松，冷而沉。
他膝上伏着只黑猫，肥得惊人，皮毛却油亮如缎。
那猫尾尖偶尔一勾，缠住他半露的腕骨。
“姓名？”录名人也不抬地问道。
“刘、刘……”纨绔觑着裴晟的神色，支支吾吾。
裴晟轻笑一声，道：“下一个。
”录名人对着纨绔歉意一笑，复述道：“下一个！”纨绔气急，却不好发作，指节攥的青白一声不吭往队尾去了。
沈出莹缓步上前，在案前站定：“大人好。
”录名人刚要开口，裴晟先一步道：“姓名。
”“在下吴兴人，名叫沈七。
”沈出莹脸不红，心不跳道。
她报的是母家姓氏与行第。
六年前那场灭门惨案后，“沈出莹”这个名字就随着沈氏满门一起葬在了乱葬岗。
裴晟凤眸微眯：“吴兴沈氏？”“大人明鉴，在下是沈家远支，自幼长在陇西。
”沈出莹拱手。
“年岁几何？”裴晟问。
“一十有九。
”沈出莹垂眸作答。
“婚配否？”裴晟一手顺着黑猫的毛，忽然话锋一转。
沈出莹一时间拿不准裴晟是什么意思，只好咬了咬牙，如实告知：“未曾。
”闻言，裴晟似乎敛去兴致，又成了录名人身旁一散人。
录名人于是朝沈出莹解释道：“我们缉妖司年年招新纳贤……新人一半都会折在第一年，因而我们更加倾向于录用无亲无故之人。
”出身平凡，无亲无故，沈出莹自觉已经踏入第一条门槛了。
“刚刚是我误会大人了，在下愚钝。
”沈出莹顿了顿，继续道：“家父家母在世时，曾以捉妖为生，小人常年跟在父母身边奔波，略懂些捉妖之术。
”略有本领，小有所成，第二道门槛也轻松踏入。
就在这时，异变陡生。
黑猫倏地从裴晟膝头跃起，肥硕的身躯在半空划过一道弧线，稳稳落在榆木案上。
录名人吓得往后一仰，惊呼出声：“猫大人今日怎么……”不由分说，黑猫已扑向沈出莹！她下意识抬手，黑猫竟顺着她手臂攀上肩头，油亮的黑毛蹭过下巴，猫爪在她衣襟上踩了踩。
沈出莹硬着头皮去接，猫黑就着她臂弯里打了个滚，露出雪白的肚皮，还颇为谄媚地叫了一声。
这一幕让周围的人群都惊呆了，纷纷投来惊异的目光。
录名人侧头看向身边人：“少卿大人……”“沈七，”裴晟眸光微动，漆黑眼眸盯着沈出莹，悠悠开口，“你为何想要加入缉妖司？”檐角铜铃突然静止，连风声都凝住了。
沈出莹感到黑猫的尾巴尖在她腕间轻轻一勾，那触感让她指尖微微发颤。
一种莫名的直觉涌上心头：她不能说谎。