沈出莹抬眼看向案桌后的少卿大人，晨雾在他眉宇间结了一层薄霜。
她恍惚间想起六年前那个雪夜——乱葬岗的野狗撕咬着冻硬的尸体，咯吱，咯吱。
她蜷在尸堆里，十指抠进冻土，血水浸透单衣，结成了冰。
山道上的雪混着血，像打翻在地的胭脂。
竭力到山脚时，她撞见一座新坟，碑前供着三块冻硬的糕饼。
沈玉莹回味这那股生涩的味道，不动声色地后退半步，拱手道：“回大人，听说缉妖司月俸四十两，管三顿饭，还包住。
”录名人瞪着黄豆大的眼睛：“就为这个？”录名人名叫杜蒙，洛阳县仁风乡杜家村人。
家里一点也不富裕，几年前年少有为的大哥被妖怪迫害，音讯全无。
老母身体抱恙，杜蒙只好担起家里的担子，走了大哥的老路，进缉妖司。
临行前，老母特意告诉杜蒙，不要落人笑话，学学大哥，嘴里要常说“匡扶正义”，“救济百姓”，“为天下大义”。
杜蒙不解问：“为什么？”老母瘦的凹陷的脸笑起来：“虽说都是狗屁，城里人都吃这一套！”却见沈出莹神色坦然，明目张胆道：“嗯，家里穷。
”杜蒙神色闪烁地看了一眼沈出莹，想起他说自己亲人俱逝，这种市侩的回答大约是无人教化的缘故。
如此想来，杜蒙不但理解，还心生出同情来。
沈出莹心依旧悬着，不知这回答有没有满少卿大人的意，也不知他还要问什么。
裴晟的视线赤裸，沈出莹感到一种毒蛇滑过背脊的冰凉黏腻感。
好一会儿，裴晟道：“下一个。
”檐角铜铃又晃了一下，这次终于漏出半声清响。
黑猫管杀不管埋，约莫刚刚的动作消耗他稀松平常的修为，一坨肥硕的身体已经窝在沈出莹怀里睡下了。
裴昇默不作声，沈出莹走也不是，留也不是，只好眼观鼻鼻观心地站在裴昇身边。
杜蒙录名刷下来一批人，留下一批人，途中又放弃一批人。
过了多半个时辰，队伍已经不剩几个，刚刚与沈出莹冲撞的纨绔垂头丧气地撇在队尾，他有几次想直接离开，但最后又生生忍住。
纨绔又一次到录名案前。
杜蒙动了动酸痛的肩颈，问：“名字。
”纨绔张了张嘴，露出一个苦笑：“刘……”裴昇听了这话，冷冷地剜了他一眼：“你姓刘？”纨绔的神经随着裴昇的话绷紧到了极致，脸上的那点苦笑也不见了：“崔望，崔子盼。
”裴昇眉头微微蹙起来，朝杜蒙道：“杜录事，此人永不录用。
”闻言，崔望又急又恼：“表哥！”又称裴晟为表哥，又姓崔。
沈出莹心里估量起来，她好像对崔望这个名字有些印象。
听说他父亲早逝，母亲病弱，是家中独子，因此备受宠爱。
但他性格傲慢，看不上其他人，不与人言。
喜捉妖，早年拜三大圣手之一的白泽仙人为师，不过进益不大，倒是每天丁玲桄榔一身宝物得了修行。
“怎么？”裴晟抬了下眼睫。
崔望被他一眼扫过，登时噤若寒蝉，连呼吸都放轻了：“表哥……我熟识各类妖怪，少时跟在捉妖大能身边。
就算我天资平庸，我身上还有各类法器，区区妖怪能奈我何？我为何不能进缉妖司？”“姨母疼你怜你，她知道你来吗？”裴晟道。
崔望噎了一下，默不作声。
“捉妖不是儿戏，入了门就要把命交给缉妖司，你敢交你的命，缉妖司也得能承你的命。
”裴晟声音不高，约莫已经有些火气。
可惜崔望领悟不到：“我宁愿我不姓崔！我想做什么都不成！表哥你小时候事事疼我，现在一点也不向着我！！！我……我怎么不能捉妖了？你旁边的这个小白脸都行，我为何不可以？我崔望哪里不如他！”“小白脸”沈出莹不气不恼，煽风点火朝崔望得意一笑。
崔望顿感七窍生烟：“你！”“崔望。
”裴晟喉结滚动，一字一句道，“我问你，倘若有一天，惨死的是妖，动手的是人。
你当如何？”崔望没想到裴晟会问出这种问题，登时一愣：“什么……”这答案像是压了千斤重，崔望无论如何也不想撬起那块巨石：“大、大人，我……”沈出莹唇角微挑，乖觉地站直身子，朝裴晟投去意味深长的一瞥。
她的眸光不留痕迹地划过裴晟的眉眼，有个念头迟来地冒上心头：阴山那夜，裴晟为什么故意放走她和青桐？“沈七。
”裴昇的目光从崔望身上缓缓移向沈出莹。
沈出莹还没想出所以然，猛然回神，一个哆嗦：“大人。
”“崔望，你不是说为何他能能胜过你吗？”裴晟眸色深沉如墨，“你来答。
”沈出莹直白道：“杀人偿命，天经地义；杀妖偿命……痴心妄想。
”裴晟又道：“先帝年间，一只画皮妖吞了八十一名少女，那妖物怀了孩子，是个人。
妖物诞下胎儿后被缉妖司处死，结果那孩子长大后，造成十几条人命的血案，皆是我们同僚的亲属。
若是你，你能否一开始就下杀手？”崔望哑然，肩膀立刻就塌了下去，连着整个人都矮了三分。
他不敢答，只能眼睁睁看着裴晟离去。
沈出莹抱着睡得正酣的黑猫，迟疑一瞬，还是抬脚跟了上去。
她低着头正注意着不能把猫晃醒，没留神前面的人突然顿住脚步，险些一头撞上那袭玄色衣袍的后背。
“明日按时来考核。
”裴晟头也不回，“过时不候。
”听见这一声宣告，崔望浑身一震，心脏抑制不住狂跳起来。
“谢大人！”沈出莹跟着裴晟穿过回廊，裴晟越走越急，似要把她狠狠甩在后面一般。
“大人”沈出莹小跑着跟上，刚想开口，却见裴晟倏地转身。
“沈七。
”裴晟微微俯身，眼底闪过一丝促狭，“本官可是正经人家的公子，你这般尾随，怕是不妥吧？”树影浮浮沉沉，在他轮廓上投下细碎的光影。
裴晟说话时唇角微扬，偏又端着副正经神色，活像只逗弄猎物的狐狸。
沈出莹没见过这么不要脸的，怀里的黑猫恰在此时伸了个懒腰，肉垫啪地拍在她手背上。
她咬牙道：“是大人贵人多忘事。
”裴昇挑眉，指尖轻轻点了点黑猫的鼻尖。
黑猫懒洋洋地“喵”了一声，不屑于理会大人，往地上一跃，另找个舒坦地方睡觉去了。
黑猫在沈出莹身上呆了太久，又是实打实地重，沈出莹两只胳膊酸痛无比，还微微泛着麻。
“是本官不对。
”裴晟似乎终于良心发现，他又往沈出莹靠近几分，薄唇微启，“要本官如何补偿你？”“比如透露给你一点明日考核的消息？”“大人说笑了，要真说补偿，小人斗胆要些钱两。
其余的，不敢奢望。
”沈出莹才不上当。
裴晟忽然侧身，微微俯首，薄唇几乎贴在她耳畔，嗓音压得极低：“明日猎妖，数量多者胜，最好用弓弩。
”他修长的手指虚握，做出持弩的姿势，指尖不偏不倚地抵在她咽喉处。
冰冷的玉扳指擦过肌肤，激起一阵细微的战栗。
“而且猎到大妖者，优先晋级。
这消息能卖出几两，全看你本事。
刚刚来报名的都有哪些人，我想你都记下了吧。
”沈出莹没有后退，反而微微仰起脖颈，让那虚抵的“弩箭”更贴近自己的咽喉。
她唇角勾起一抹浅笑，眼底映着晨光：“这些消息明日诸位同僚一来便知，根本不值几个钱，大人不妨跟我说点更实在的？”“当然，你想听，我都告诉你。
”……翌日清晨。
五十名应试者已在猎场列队，铁弓劲弩在晨光中泛着冷芒。
崔望站在人群前列，背后斜挎着一柄弓弩。
他手上还提着一个鹿皮袋，正被撑得变了形，凸出几块棱角。
沈出莹姗姗来迟，她腰间只别了把旧匕首，跟一众全副武装的人格格不入。
崔望跟沈出莹对视一眼。
崔望心说：真自大，切。
沈出莹心说：真有钱，哼。
崔望觉得他狂妄，心里一阵不服，暗暗想着一定要比这小白脸猎的多。
正想着，见沈出莹仰头，目光掠过人群，直直望向观礼台。
观战台上传来一声铜磬声。
裴昇不知何时到的，正倚在朱漆栏杆边把玩一枚箭簇。
一张乌沉沉的巨弩垂在裴晟膝边。
弩身通体漆黑，弓臂足有三尺余长，非千斤之力难以拉开。
崔望不自觉地咽了咽唾沫。
他认得这武器，是缉妖司镇司之宝，据说自先帝年间就极少有人能独自张弦。
可此刻裴昇单手抚过弩身，修长的手指搭上弓弦，竟轻轻松松就将这凶器拉至满月。
副使高声喊道：“诸位，考核只此一项，猎妖。
密林中有大大小小的妖物，数量不多。
猎小妖者，以数量取胜，猎大妖者，直接晋级！”“咚！”裴晟又射出一箭。
“妖物凶残，若有人被妖物伤到，不能作战，算作失败；若有人中途放弃，只需高喊退出，玄鹰卫自会保你无虞。
”“咚！”“妖邪不净，誓不归鞘！”随着最后一声击磬余音消散，场中令旗猛然挥下。
崔望第一个冲了出去。
他身形矫健地穿过灌木丛，踏过潮湿落叶。
他没有像其他人那样在林子边缘逡巡，而是径直朝着密林最幽暗的深处奔去。
那里古木参天，枝叶交错得几乎透不进光，传闻中常有百年大妖出没。
他才不要猎那些无名无姓的小妖，跟别人比数量，而应该直接晋级！他的手指紧握着师父留下的弩箭。
这柄弩经过特殊改制，箭槽里卡着的三支箭都淬了妖血，可以说一击必杀。
周围的应试者们已经四散开来，各自寻找着容易对付的小妖。
沈出莹跟了上去。
阳光还能透过树叶的缝隙洒落下来。
她太清楚了，真正的百年大妖根本不会出现在这种考核中，那不过是用来吓唬新人的幌子。
“百年大妖？”沈出莹低声自语，“让我们给大妖塞牙缝吗？”她的目光扫过地上几处不自然的痕迹：折断的树枝、凌乱的爪印，还有几缕几乎微不可察的妖气。
这些都是普通的小妖留下的。
观战台上，裴晟的视线从林中深处收回，落在了那个慢悠悠在林缘踱步的身影上。
他手中的巨弩微微调整了方向，箭尖所指之处，正是沈出莹脚下不远处的一丛灌木。
那里藏着一只正在打盹的狸妖。
“嗖！”乌黑的箭矢破空而出，带着凌厉的尖啸声穿过层层树影。
两名铁面覆颜，左右侍立的玄鹰卫静静看着。
他们太熟悉这一箭的威力了。
箭簇命中后会瞬间爆开，足以让一只近百年道行的妖物瞬间魂飞魄散。
为首的玄鹰卫甚至已经预见那幅画面：箭矢贯穿妖喉的刹那，妖血会像炸开般喷溅，而那只倒霉的狸力妖连惨叫都来不及发出，就会化作一簇青烟消散。
那新人会不仅猎不到妖，还要溅上一身血，被其他猎妖人当妖使。