隔日，埃瑟丝不是被大雪冻醒，而是被巨大引擎声吵醒。
她睁开朦胧睡眼从毛毯和衣物堆坐起，身旁已经没有安德琳的身影。
＂你们好，亲爱的人类朋友！＂引擎声消失后又传来一声响亮招呼声，那句问候语带着些许善意，但不会让人真的相信对方是个’朋友’。
安德琳披了件外着套站在五公分厚的雪地上，戈登警惕地下车，同时手上提了把□□，即使对方面带笑容，但他手边武力十足的机枪非常显眼，而枪口正对着戈登。
＂有什麽事吗？＂安德琳挑起眉问道，视线在不速之客身上打量，对方有着一头五颜六色的短髮，在银白雪地裡非常显眼。
＂别紧张，小可爱，＂男人笑着将机枪弹夹取下，并拎在半空中示意他没威胁，＂我们只是在做日常巡逻，妳知道，就像警察一样。＂他耸了耸肩，随意将枪械扔在后座。
＂我们只是路过，不会给你们带来麻烦，＂戈登回礼般将□□放下，道：＂当然，如果你们也不找我们麻烦，事情会更顺利。＂
＂喔，等等，找麻烦？＂男人夸张地抹了把脸，转身朝驾驶座的人问道：＂嘿，匹克，上次我找麻烦是什麽时候？对，我想是一年又两个月前，那时天气好得就像美妙的春天，然后怎麽了？被我找麻烦的那些混蛋似乎都…对，我想起来了，他们都－－死了。＂
＂走了。＂名叫匹克的男人不耐烦地说着。
＂别这样，我话还没说完，＂那人惊慌地抽走车钥匙，转头对戈登露出’友善’笑容，＂别担心，亲爱的大块头先生，我们的营区就在斜坡上，如果你们有不用的枪或食物，欢迎送给我们。＂他说完朝戈登抛了个媚眼。
引擎声再次响起，越野卡车超高马力很快就让车身消失在山林之中。安德琳哭笑不得地看向戈登，装模作样地朝他抛了个媚眼，道：＂亲爱的大块头先生，记得把你裤头拉鍊拉好。＂
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她转进帐篷时听见男人羞愤地怒吼。
──‘是那些人？’埃瑟丝焦急地比划着，又指了指西方，示意左天看见火光的方向。
＂对，几个营养不良的臭小子，＂安德琳安抚着埃瑟丝，将她睡乱的头髮梳顺，＂放心，他们看起来也不怎样，如果我们路过他们营地，只要迅速离开就好。＂若真的会發生冲突，早在他们看见有可疑份子靠近时就会出手了，而不是早上才来虚张声势。
──‘狄伦还好吗？’埃瑟丝穿起外套，比划着。
＂担心别人之前，先出去填饱肚子。＂安德琳拉起埃瑟丝，两人陆续离开帐篷。
早上的暖阳将寒冬低温驱散不少，黛西抱着狄伦，那可怜的小傢伙包裹着厚重布团，但看起来仍然颤抖着，脸色比昨日更惨白了些。就连戈登都难得垂头丧气地站在远处，他不敢靠近黛西，怕会让她伤心的情绪更加低落。
＂嘿，＂安德琳上前拍了拍戈登厚实的背，道：＂我们最好暂时留下，在狄伦病情好转前别再移动，那小傢伙看起来状况太差了。＂她们不急于立刻翻山越岭，反正无尽的旅途也不差这几天停留。
＂该死，＂戈登低低咒骂了一声，＂我以前认识很多医疗院所的朋友，但真正需要他们时，他妈的全都变成丧尸，啥都派不上用场。＂
＂那不是你的错，＂安德琳无奈地耸了耸肩，道：＂现在我们只能靠自己跟运气，对吧？＂
埃瑟丝上前拍了拍戈登的背，她了解面对窘境时的无力感，当她独自带着狄伦流浪，她甚至没办法餵饱那可怜的孩子，每当深夜他饿得嚎啕大哭时，埃瑟丝都愧疚得跟着哭泣，她很想帮助狄伦，却什麽也做不了。
也许就像安德琳说的，这时候他们的确只能靠自己，和不知道是否存在的‘运气’了。
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黛西照顾狄伦显得心力交瘁，但坚强的女人不会被这点挫败打倒，当她面对戈登、安德琳、埃瑟丝时仍然维持活力与微笑。为了狄伦，安德琳放下手边巡逻工作，她和埃瑟丝加入照顾的行列，几人轮流替换观察狄伦的病情，但埃瑟丝却發现，好运似乎离他们越来越远了。
事实上，狄伦的病并没有因为一颗退烧药而舒缓。
经过两天接力赛般的看护，傍晚时戈登焦虑的渡步声打扰安德琳休息，她和埃瑟丝鑽出帐篷，看见黛西红着眼眶从车上下来，埃瑟丝直觉不对劲。
＂狄伦他…＂黛西艰难地说道：＂可能撑不下去。＂她试过退烧药、维他命，甚至是按摩都没用，可怜的狄伦几天没有进食非常虚弱，加上高烧和咳嗽，娇小身体快被病魔压垮。
安德琳想说些什麽，但她无法安慰黛西。
本来世界末日要保命就非常困难，更何况照顾这麽幼小的孩子？然而她不能将事实说出口，只能安慰地拍了拍黛西的肩，就连硬汉戈登都握紧拳头一脸悲伤痛苦的模样。
埃瑟丝站离她们几步远的距离。
＂抱歉，我什麽也…＂’办不到’三个字卡在喉咙裡，黛西垂着头哽咽着。
──‘小镇的诊所。‘埃瑟丝往前站了半步，僵硬地比划道：’小镇诊所也许有派得上用场的药。‘
安德琳思索着，道：＂但我们不确定用什麽药治疗狄伦。＂
──‘狄伦需要水分和葡萄糖，小镇应该可以取得。’埃瑟丝慌张地比划着，有些词句错乱让黛西读得吃力，但她捕获到最重要的名词。
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＂埃瑟丝说得没错，＂黛西重新燃起希望，她直起腰杆，道：＂狄伦几天没办法好好进食，我们最好找些皮下注射的点滴，他需要足够的水份让体内降温！戈登！快！狄伦还有救！他还有救！＂
＂快上车！＂戈登跌撞着拉开车门。
埃瑟丝用力点了点头，正准备出發时被安德琳拦了下来。
＂不，妳留下，＂她按住埃瑟丝的肩膀，严肃道：＂如果我和戈登都离开，这裡唯一有战力的只剩妳了，妮可，只有妳可以保护黛西和狄伦。＂
──‘妳留下对她们比较好。’埃瑟丝急切地比划着，戈登已经發动汽车，摇下车窗疑惑地看着她们。
＂我们路过小镇时妳也發现了吧，那裡的丧尸数量绝对不在少数，我有把握可以对付它们，＂安德琳对埃瑟丝眨了眨眼，笑道：＂妳知道，那些怪物咬不了我，所以我得去保护戈登，免得那老傢伙一时紧张闪到腰，对吗？＂
埃瑟丝犹豫地盯着安德琳，她知道那固执的女人一但下了决定，就很难说服她改变。
──‘一切小心，祝妳好运。’最后埃瑟丝只能这麽回应她。
＂好，妳也是，＂安德琳迅速地亲了埃瑟丝的额头，小声道：＂别担心，我们很快回来。＂
看着汽车高速离开，埃瑟丝连忙将黛西和狄伦安顿回帐篷，她得确保所有人都足够保暖，因为外头又开始下雪了。这波寒冷来得很快，在他们刚经历完接近半年的冬季后，隔几个月天气又逐渐转冷，彷彿全世界都只剩‘严冬’和‘冬天’的区别。
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＂抱歉，妮可，＂黛西对着刚缩进帐篷的女人道歉，她眼眶泛红，虽然没有哭泣，但看得出来她情绪非常低落，＂我居然在妳面前说了那样的话…我真的…很抱歉，对所有的事情，我不知道该怎麽让妳原谅我。＂
埃瑟丝摇了摇头，她上前握住对方冰凉的手，希望黛西不要将自己推向绝望的悬崖。
──‘那不是任何人的错，妳尽力了。’看着黛西怀裡昏睡的狄伦，埃瑟丝觉得有些鼻酸，她知道这弱小的生命最终只能靠他自己的意志力，如今任何药物和葡萄糖水只能延缓和他的病情，到底能不能康復，还是只能靠狄伦自己。
＂我不知道自己怎麽突然脑袋打结了，＂黛西抹了把脸，表情有些古怪，叹气道：＂狄伦是妳和安德琳拼命保护回来的，而我居然在妳面前说…说狄伦就快…喔，天，原谅我，妮可，请妳原谅我。＂她虽然没有生产过自己的孩子，但凭藉她独自前往偏远乡村教导年幼的学童，无论如何，也能称得上是一位母亲，但她却对着狄伦的养母说出那样残酷的话？黛西想到这忍不住内疚哭了。
──‘狄伦会好起来的。’埃瑟丝抹去黛西的眼泪，坚定地看着她。
＂妳说得对，狄伦会好起来的。＂女人吸了吸鼻子，抱紧怀中脆弱的男孩，不断重複说着。
他们得相信狄伦，相信这悲惨世界不会对一个无罪的孩子如此无情。
埃瑟丝安抚完黛西，短暂休息后开始替几人准备食物，她独自蹲在寒冷雪地裡，顾着好不容易升起的火堆，拿锅子正在热番茄罐头汤。看着稍微滚动的红色汤底，埃瑟丝有些走神，她担心安德琳和戈登在深夜行动会有危险，毕竟丧尸已不如从前只是会行动的尸体，那些怪物越来越难缠，越来越棘手……
突然一阵亮光在漆黑中闪过，引起埃瑟丝的注意。