风是腥的。

    不是黑山郡城头那种混杂着尘土与人烟的干燥气息，而是一种浸透了骨髓的、厚重的腥气。这里面有千年腐殖质的闷臭，有野兽便溺的臊膻，更有浓得化不开的血腥味，仿佛整片森林都建立在一座巨大的、永不干涸的屠宰场之上。

    林辰的身影如同一片被风吹落的枯叶，无声无息地贴在一棵需要十人合抱的巨木树冠层中。他收敛了自身全部的气息，连心跳和血液流动的速度，都被《道隐》功法压制到了一个近乎寂灭的水平。他已经进入这片名为“万妖之森”的外围三天了。三天时间，他没有急于深入，而是用眼睛和神识，观察并学习着这片土地的“规矩”。

    他的下方，一片被暴力清空的林间空地上，一头体型堪比重型卡车的“铁甲蛮牛”正发出濒死的悲鸣。它那身足以抵御寻常法器轰击的厚皮，此刻布满了深可见骨的伤口，墨绿色的血液汩汩流淌，将脚下的土地浸染成一片泥泞的沼泽。围攻它的，是五名修士。他们配合默契，行动间带着一种久经沙场的血腥与高效。为首的是一个光头壮汉，脸上有一道从眼角延伸到嘴角的狰狞刀疤，每一次挥动手中那柄门板似的阔剑，都会在蛮牛身上留下一道新的伤痕。

    “老三！它的左腿快断了，用‘地缚术’缠住它，别让它发疯冲撞！”刀疤脸壮汉的吼声在林间回荡，声音嘶哑，充满了压迫力。

    一名瘦小的修士立刻应声，双手掐诀，一道土黄色的光环瞬间从他脚下扩散开来，精准地套在了铁甲蛮牛仅剩的完好前腿上。蛮牛庞大的身躯猛地一滞，发出一声愤怒而不甘的咆哮。

    机会！

    另外三人同时出手，三道不同属性的法术光芒，精准地轰击在蛮牛脖颈处一道早已被豁开的巨大伤口上。血肉炸裂，蛮牛山峦般的身躯剧烈地抽搐了一下，随后轰然倒地，彻底失去了生机。

    “妈的，总算解决了。”一名用长枪的修士吐了口带血的唾沫，骂骂咧咧地说道，“这畜生的皮真他娘的硬，老子的虎口都震裂了。”

    刀疤脸壮汉没有理会他的抱怨，径直走到蛮牛尸体旁，用阔剑熟练地剖开其胸腹，在一堆血肉模糊的内脏中摸索片刻，掏出了一枚拳头大小、散发着土黄色微光的妖核。他满意地掂了掂，收入储物袋，这才回头对众人说道：“收拾一下，这张牛皮和牛角都值不少灵石。其他人，警戒！这血腥味，很快就会引来别的妖兽或是修士。”

    他说着，眼神若有若无地朝着林辰所在的方向瞥了一眼。

    树冠之上，林辰的眼神没有任何波动。他知道自己被发现了。不是因为《道隐》功法失效，而是对方的战斗直觉。在万妖之森这种地方，任何一个能活下来的团队，都必然有着野兽般的警惕性。他们或许看不清自己，但他们能感觉到，有一双眼睛在暗中窥伺。

    林辰并不在意。他观察这支队伍，不是为了抢夺他们的战利品。区区一枚二阶妖兽的妖核，他还看不上。他是在观察他们的战斗方式，感受这片森林的“规矩”。

    这三天，他见过妖兽捕食妖兽，也见过修士猎杀妖兽。但更多的，是修士与修士之间的血腥厮杀。就在昨天，他亲眼看到两支队伍为了一株三百年份的“血阳花”大打出手，最终胜者在打扫战场时，被如同鬼魅般出现的第三方偷袭，全部殒命。这里没有律法，没有道德，唯一的规矩就是——能活下来的，就是规矩的制定者。弱小，就是原罪。

    刀疤脸的队伍很快处理完了战利品。但他并没有立刻带队离开，而是站在原地，抬头望向林辰藏身的方向，咧开嘴，露出一个森然的笑容：“朋友，看了这么久的戏，不如下来聊聊？”

    他的声音不大，但穿透力极强。其他四名队员也立刻散开，隐隐形成一个包围圈，将林辰所在的巨木围在了中央。他们看向那片树冠的眼神，充满了不加掩饰的贪婪与杀意。在他们看来，一个独自一人、藏头露尾的散修，通常只有两种可能：要么是实力低微、企图捡漏的投机者；要么是身怀异宝、不敢见人的肥羊。

    无论哪一种，都值得他们出手。

    林辰的身影，从浓密的树冠中缓缓降下，最终轻飘飘地落在了他们面前十丈远的地方。他没有刻意释放任何威压，整个人看起来就像一个普普通通的、甚至有些文弱的年轻修士。

    看到林辰如此年轻，而且真的是孤身一人，刀疤脸和他队员们的眼神更加炽热了。在他们眼中，这几乎等于“毫无威胁”和“巨大收获”的代名词。

    “小子，胆子不小啊，敢一个人闯万妖之森。”刀疤脸用他那柄还在滴血的阔剑指着林辰，语气充满了戏谑，“说吧，偷偷摸摸地跟了我们一路，想干什么？看我们兄弟几个辛苦，想请我们喝一杯？”

    “路过而已。”林辰的回答言简意赅。

    “路过？”刀疤脸像是听到了什么天大的笑话，和他身后的队员们一起哈哈大笑起来。“在这万妖之森，可没有‘路过’这一说。你看我们杀了牛，见了血，按这里的规矩，就得交一份‘见血费’。不然……我们兄弟几个，不介意让你也流点血，给这片林子再添点肥。”

    林辰的目光扫过他们五人。五个，全部是筑基后期。为首的刀疤脸，修为更是达到了筑基八重巅峰，距离九重也只有一步之遥。这股实力，在黑山郡足以横着走。但在万妖之森，他们也只能在外围小心翼翼地讨生活。

    他明白了。对方这是把他当成了可以随意拿捏的软柿子，想在他身上敲一笔。这或许就是他们在这片森林里的生存方式之一——猎杀妖兽，也猎杀比他们更弱的人。

    “规矩？”林辰的嘴角，第一次露出了一丝极淡的弧度，那不是笑意，而是一种近乎残忍的漠然，“你们的规矩，对我无效。”

    “你说什么？！”那名用长枪的修士勃然大怒，一步踏出，枪尖直指林辰的咽喉，“小子，你是活腻歪了！”

    枪尖距离林辰的咽喉还有三尺。

    在这个距离，淬炼的精铁枪头已经能引动空气，发出一阵细微的、被撕裂的嘶鸣。持枪的修士脸上挂着狞笑，他仿佛已经看到了这根长枪洞穿那截脆弱脖颈，鲜血喷溅的场面。这是他重复了无数次的动作，是他赖以生存的本能。

    刀疤脸却抬手拦住了他。他眯起眼睛，重新审视着眼前这个平静得有些过分的年轻人。他舔了舔干裂的嘴唇，说道：“小子，我不管你是什么来头。在这片林子里，拳头大，就是规矩。我看你修为尚可，这样，留下你的储物袋，自断一臂，滚出我们的视线。今天，‘蝎眼’王五爷我心情好，可以饶你一条狗命。”

    他自报了匪号，这是一种自信，也是一种最后的通牒。

    林辰摇了摇头，声音不大，却清晰地传入了每个人的耳中。

    “不。”

    “从现在起，这里有了新的规矩。”