比赛用的马就在观席侧前方的马厩中，不过皆是战马，四肢矫健，毛发油亮，最矮的也已近五尺，

    李姝菀站在它面前，能与之平视。

    李奉渊从中挑了一匹温顺的，同李姝菀讲了几句初学马术的紧要处，而后掌稳了马身直接让李姝菀踩着马镫扶着他往上爬。

    他幼时随李瑛学骑马，李瑛什么都没教，牵稳了马便叫他直接往上爬，错处再改。

    李奉渊当时脚掌踩入马镫踩得太深，摔下马背时脚掌卡住，险些扭断脚腕，还是李瑛上前接住他才免于摔成个残废。

    他那时候只有三岁，骑了一匹不及半人高的小马驹，马具皆是量身而制，李瑛估计也没料到他能摔下来。

    洛风鸢知此事后，少见的动了气，将李瑛训骂了一顿。李瑛自知理亏，默默听着一声不吭。母子两之后好几天都没理他。

    李姝菀和那时的李奉渊信任李瑛一般信任他，她右脚踩住马镫，撑着李奉渊的肩便往马上爬。

    身下的马打了一个响鼻，她有些紧张地侧坐在马鞍上，李奉渊见此，拍拍李姝菀的腿，道：“左腿，跨过去。”

    李姝菀看了眼自己的衣裙，有些犯难：“可是自古以来女子骑马，都是侧身横乘，如男子纵乘，实属不雅。”

    骑马当稳，哪管雅不雅。李奉渊有时觉得这些针对女子而设的繁杂琐碎的规矩实在莫名其妙。

    他将李姝菀踩死在马镫上的脚掌抽出些许，淡淡问：“那摔死了要不要侧着埋？”

    这话直白得骇人，李姝菀不再犹豫，默默抬起左腿，跨坐在了马背上。

    066｜（66）公主

    坐在马背上的视野比在平地上开阔一倍不止，抬眸远眺，目之尽头山脉横连，天地好似都变得更加广阔。

    李姝菀看罢远处，又收回目光，低头看向马首旁站着的李奉渊，一眼瞧见他乌黑的发顶。

    他依旧是挺拔的少年郎，只是居高临下看去，身形稍不及平日高挑，像矮了一截的青竹。

    李姝菀没见过他这模样，觉得有些莫名的趣儿。

    李奉渊仰头，看她浅浅勾起唇角似笑又不敢笑，问她：“偷笑什么？”

    李姝菀摇头不语。

    她手握缰绳，在李奉渊的保护下，些许紧张又小心地骑着马往前走。

    马儿步伐缓慢，铁蹄连粒尘沙都带不起来。

    李奉渊倒也耐心，不催不急，走一步停一步，拉着马嚼子带着李姝菀在马厩旁的空地上慢慢绕圈，等她适应在马背上的感受。

    不远处，一名身姿曼妙的少女站在亭廊下，静静注视着烈烈暑日下闲适的兄妹二人。

    少女名叫祈宁，姜贵妃之女，当今的七公主，年仅十五。

    祈宁神似其母，容媚似妖，即便神色平静，眉梢眼角也带着一股说不上来的媚惑之色。

    她问身后的宫女：“那便是李奉渊和他的妹妹？”

    宫女道：“回公主，是李家兄妹。”

    祈宁观了片刻，忽而抬步朝二人走去。身后的宫女忙撑伞跟上。

    李姝菀看着朝她走来的祈宁，虽不认得，却看得出祈宁气质不俗，身上所着的衣裙飘逸如云纱，似宫中之物。

    她轻轻唤了一声“哥哥”，示意李奉渊往身后看。

    李奉渊曾在宫中见过七公主，他回头瞧见祈宁宁，朝李姝菀伸出手。

    李姝菀默契地搭着他的手，小心翼翼地下了马，抚平了弄皱的衣裙。

    祈宁行至二人身前，李奉渊抬手行礼：“公主。”

    李姝菀闻她身份，并不意外，似已有所预料。她随李奉渊行礼：“问公主安。”

    祈宁微微颔首。她看向李姝菀，见李姝菀目清神灵，温婉端庄，含笑道：“听闻大将军有一小女，聪颖明媚，宛如天上仙童，今日得见，方知此言不虚。”

    称赞之语李姝菀听人说过不少回，或出自真心，或源自恭维，李姝菀都只是以笑回之。

    然而面前的人不是旁人，乃是千金之躯的公主，李姝菀不知她是哪位公主，亦不知她性情，不敢仅以笑相对，是以低眉恭敬道：“公主谬赞。”

    祈宁笑了笑，又看向李奉渊，缓缓开口道：“今年春，羌献首领乌巴托西击忽山部，夏初时，已收忽山部于囊中。随后又遣派使者向东欲与烈真部联手。若能成，想来待秋日养肥了兵马便要入侵我大齐。李公子可曾听过此事？”

    李奉渊并未直面回答，而是问：“此乃军政要事，公主为何来告诉我？”

    姜贵妃与李奉渊不和，李奉渊面对祈宁，亦报有防备之意。祈宁也很清楚这一点。

    她语气柔缓道：“没什么，只是方才在亭下看见你兄妹二人，忽然想起了此事。大将军驻守边疆，李公子为人子，定心怀忧思，时时关心着西北的战事。既然碰巧遇见，我想着便来同李公子和李小姐道一声罢了。”

    李奉渊面色平平，拱手道：“那便多谢公主好意。”

    李奉渊虽守礼，但态度却淡。不过祈宁似并不在意，她道：“大将军久居西北苦地，守国卫民，才有我等安闲，当是我谢大将军。你身为大将军之子，不必谢我。”

    李奉渊闻言，不动声色地快速看了祈宁一眼，她神情隐露敬佩之色，这番话语似当真出自真心。

    姜贵妃恨不得李奉渊从望京消失，她的女儿没道理待李奉渊此般和善。

    李奉渊心生疑虑，却并未表现出来，只道：“父亲为人臣，蒙陛下信任驻守西北，此不过职责所在。”

    祈宁道：“当年宫宴上，大将军也曾如此说过，李公子倒颇有令父之风。”

    正说着，一阵高高低低的马蹄声忽而从前方的赛场上传来，祈宁抬眸看去，见一队刚赛完的少年郎骑马朝他们徐徐奔近。

    祈宁望见那马上带着面具的祈伯璟，目光凝了一瞬，显然认出了他，随后又看了眼一旁另一匹马上坐着的杨修禅与杨惊春二人。

    她收回目光，同李奉渊辞别道：“李公子的朋友来了，那我便先行一步，不打扰了。”

    李奉渊和李姝菀各行其礼，齐声道：“恭送公主。”

    李姝菀看着祈宁远去的身影，小声问李奉渊：“哥哥，这是哪位公主？”

    李奉渊道：“七公主，祈宁。”

    李姝菀有些诧异：“姜贵妃的女儿？”

    李奉渊微微点头：“是。”

    祈宁言语温和，待李奉渊和李姝菀的态度称得上和善，半点不似姜贵妃。

    李姝菀不解，不自觉蹙眉思索着道：“她与我想象中有些不一样。”

    李奉渊也作此想。他仿佛担心李姝菀因这一面之见而对祈宁生出友善，提醒道：“她行事莫名，若今后遇见，不可轻信。”

    李姝菀乖乖应下：“好，我记下了。”

    067｜（67）道歉

    参赛的少年郎驰马而归，观席中叫好声阵阵，铁蹄下尘土飞扬。

    他人都是一人一骑，唯独杨修禅身前捎带了个闷闷不乐的杨惊春。

    杨修禅在李奉渊和李姝菀面前勒马停下。杨惊春似只皮猴，无需搀扶，灵活熟练地从马背上跳了下来。

    这个年纪的姑娘已明了男女之别，渐生男女之思，大多文静典雅，注重仪态，大家闺秀还是小家碧玉，都渐渐有了形貌。

    杨惊春却似一头冲出土的春笋，没了泥土的遏制，肆意生长，越发活泼好动。

    李姝菀一笑，正准备唤杨惊春，却发现她发间夹杂着许多泥黄色的尘土。

    杨惊春瘪嘴，走到李姝菀跟前，委委屈屈地叫了她一声：“莞菀。”

    李姝菀见她如此狼狈，愣了愣，关心道：“这是怎么了？摔了吗？”

    杨惊春回首冲着杨修禅瘪了下嘴：“你问他！”

    杨修禅翻身下马，笑得爽朗：“我已告诉过你了，叫你站远处看，你自己不听，非要凑到跟前来，才让马蹄扬了一身灰，怎能怪我。”

    杨惊春娇蛮地哼了一声：“别人的马为何没扬我一头的灰，就你座下的马扬了，自然是故意的。”

    杨修禅无奈：“怎么没有？好些人都从你身畔疾驰而过，踩得尘土飞扬，怎就只怪哥哥。”

    他说好些人，其实除了他之外，也就一个祈伯璟。只是他不便言明，怕杨惊春当真去找祈伯璟的麻烦。

    杨惊春一听，倒是忽然想起来：“哦！都险些忘了，还有那佩戴面具之人！”

    杨惊春比李姝菀长得高些，她说着，在李姝菀面前低下头，将粘满了灰的脑袋脑袋给她瞧，撒娇道：“莞菀，帮我拍拍。”

    李姝菀伸手替她轻轻拍着发顶，灰尘簌簌抖落，杨惊春看见尘土尽掉在李姝菀的裙鞋上，往后退了一小步，站远了些。

    杨惊春今日穿的紫裙，此刻像是北方被风沙打焉儿的茄子。她叹口气，嘟囔着道：“赛马一点都不好玩，赛场是直道，鼓声一响他们便甩鞭奔出三百里，瞧不见人也就罢了，还扬我满嘴的沙，还好莞菀你没来。”

    李姝菀听见这话，下意识抬眸看了看李奉渊，李奉渊读懂她的表情，缓缓道：“同你说过了，没什么好看，现在信了？”

    他这话仿佛李姝菀刚才在和他闹脾气，她有些羞赧地道：“我没有不信。只是哥哥这辈子只能参加一回武赛，没能亲眼观赏这一项比赛，还是觉得有些遗憾。”

    几人正说着，祈伯璟忽然骑马缓缓走了过来。

    他似乎听见了刚才杨惊春的话，看向像只小猫低着头让李姝菀撸毛的杨惊春，拱手道：“方才赛马时事出紧急，不小心弄脏了姑娘的乌发仙裙，多有得罪，还望姑娘海涵。”

    他声音很是温和，即便嗓音闷在面具下，也清朗沉稳，听得人舒心。

    杨惊春并非斤斤计较之人，她方才与杨修禅说那些小气话，也不过是因为和杨修禅是兄妹，二人日常拌嘴罢了，并未当真动气。

    杨惊春看祈伯璟高坐在马上和她致歉，问道：“你即是来道歉的，为何又居高临下？岂不毫无诚意。”

    杨惊春并不知道面前的人是当今太子，可杨修禅却深知面前这人的面具下藏着怎样金贵的真身。

    他一听杨惊春的话，后背一凉，简直想给杨惊春嘴里塞满酸果子。

    祈伯璟在场上刻意戴面具不示真容，杨修禅便不好直言一句“太子殿下”以戳穿祈伯璟身份的方式来提醒杨惊春。

    正当他犹豫的这一眨眼的功夫，祈伯璟居然下了马。

    面具下的眼含笑看向她，祈伯璟当真向杨惊春行了个无可挑剔的礼，再度道：“刚才是我之过，望杨小姐勿怪。”

    杨惊春见他言行举止大大方方，敢做敢当，心头一丝丝微不足道的气也消了。她直爽地摆摆手：“好吧，我原谅你了。”

    杨修禅实在看不下去了，轻“哼”了一声示意杨惊春不要再说了，再顾不得别的，低头向祈伯璟行礼道：“太子殿下。”

    杨惊春一听，顿时吓得眼都瞪圆了。她惊慌失措地看了看杨修禅，又看了看祈伯璟。

    杨修禅正准备为杨惊春找补两句，将错揽到自己身上来，不料祈伯璟压根不应他这称谓。

    他道：“杨公子认错人了，在下只是一无名小卒，并非太子。杨公子此言，或会要了在下的脑袋。”

    杨修禅一听这话，满肚子话都堵在了喉咙里，一句都说不出口了。

    祈伯璟不再多言，同众人微一颔首，转身离开了。

    杨惊春当真以为杨修禅认错了，她虚惊一场，抬手一拳轰在了杨修禅背上：“哥哥！你什么眼神啊，快吓死我了！”

    杨修禅有苦难言，他看向一直闷不作声高高挂起的李奉渊，苦笑道：“好兄弟，你倒是说两句。”

    李奉渊看戏不嫌事大，添柴加火道：“惊春说得对，你是该回去练练眼，下次可别再认错了人，说错了话。”

    杨修禅：“……你可真是我的好兄弟。”

    068｜（68）偷看（加个更吧）

    下午，赛箭术。一行十人齐比，共射十箭，以中靶数决胜。

    骑射皆是李奉渊的拿手好戏，李姝菀错失骑赛，箭术场上，如愿以偿一睹李奉渊赛场上的飒爽英姿。

    射箭备的是近两石的强弓，开弓已属极其不易。

    然而李奉渊却好似生了一双力大无穷的铁臂，于烈烈酷日下，挽弓搭箭，眯眼瞄准远处箭靶，竟是速射速发，九发九中。

    李姝菀在一旁连声叫好，喊得嗓子都发干。

    李奉渊身旁便是戴了面具的祈伯璟，他射至还剩最后一发时，祈伯璟忽而偏头看向了他。

    李奉渊注意到他的视线，黑眸盯着靶心，双臂发力，肌肉绷起，将弓弦几乎拉至极致！

    随即手一松，弓箭破风而出，如势不可挡的闪电直击靶心，竟然一箭将靶心射了个窟窿！

    杨修禅见此，面露钦佩，忍不住拊掌喝彩：“好！”

    他知李奉渊心中抱负，是以这一声喊得高昂洪亮，似要叫场上众人都知他这兄弟射艺精湛。

    不明所以的人听见杨修禅的叫好声，果然议论起来：“怎么了？可是谁又得分了。”

    “是李家的公子，他最后一箭将靶子射穿了！”

    “强弓穿靶有何稀奇，值得这样大惊小怪。”

    “弓确为强弓，箭却是不中用的蜡箭头。能穿靶而过，此等臂力绝非常人能及。所谓虎父无犬子，这李公子确有其父雄风。”

    周遭喧嚣声起，一时都在议论他。不过李奉渊并未理会，他率先射完十箭，不等结果，放下弓便走。

    行过祈伯璟身后，听见祈伯璟低缓道：“宴后，我在此地等你。”

    李奉渊在祈伯璟面前施展身手，等的就是这句话，他应下：“是，殿下。”

    赛后，祈伯璟在武场设宴款待众人。

    他脱了面具，换回了衮龙袍，以真容出现在众人面前。

    赛场上的雄姿英发的面具少年在短暂放纵了两日之后倏然消失不见，又变回了重责压肩的太子。

    赛期祈伯璟一直未露面，宴会上，有人似乎已经察觉他与那戴面具的无名少年有些相似，不过往席间一看，又见席中还坐着一名身戴面具的年轻人，便打消了疑虑。

    只是众人不知，这人是祈伯璟命人假扮的罢了。

    宴上男女分席，中间立了屏风。杨惊春吃饱后，没忍住好奇心，从两扇屏风之间探出脑袋，偷偷看向上座正襟危坐的太子。

    他仪态端庄，挺拔如竹。夕阳斜落，照在他身上，好似一幅被火光映红的画。

    祈伯璟自小便被立为储君，被一双双眼睛看着循规蹈矩地长大，言行举止也照着未来帝王的要求严格培养。

    如李奉渊所言，太子仁厚，却也叫人不可亲近。

    杨惊春偷看了会儿，总觉得天边的夕阳晃眼睛，看不太清楚。她收回脑袋，顺着屏风往前走了几步，又把脑袋从另一处屏风间隙里伸了出去。

    女席中许多些活泼好动的年轻姑娘，吃饱了坐不住，离了席，拉着相识的姐妹四处玩儿。

    四周喧闹，杨惊春撅着屁股伸出脑袋往屏风另一边看，倒也没人注意。

    不过好巧不巧，这回她的脑袋一探出去，恰在李奉渊所坐的席位后。

    而李奉渊对面就坐着杨修禅。

    杨修禅看见一个脑袋偷偷摸摸从李奉渊背后钻出来，定睛一看，险些被杯中酒给呛着。

    杨修禅些许紧张地瞥了眼上面坐着的太子，见祈伯璟暂时未注意到杨惊春，忙给李奉渊使了个眼色。

    他指了指李奉渊身后，李奉渊放下玉筷，头也不回，直接伸出手将杨惊春的脑袋摁了回去。

    而后反手将屏风一拉，把她的视线挡了个严严实实。

    杨惊春可怜巴巴地捂着脑袋，见此计失败，苦着脸回去找李姝菀。

    李姝菀吃得慢，还在用膳。她见杨惊春头发有些乱，以为她是钻屏风弄乱的，没多问，只笑着问她：“见到太子了吗？”

    杨惊春道：“只瞥见一眼。”

    李姝菀小口小口咬着绿豆酥，又问她：“好看吗？”

    杨惊春这回头点得快：“没看得很清楚，但应当是好看的。长眉星目，甚是端庄”

    李姝菀一听，也有些好奇。不过她不比杨惊春胆子那样大，不敢越过屏风去看。

    她凑到杨惊春耳边小声问她：“是不是和你之前说的一样，像个小美娘？”

    杨惊春认真想了想，死活没想起来方才那张仅模糊看了两眼的长什么样，她一拍大腿站起来：“你等着，我再去看看！”

    李姝菀腮帮子撑着，吃得一刻不停，含糊道：“我在这里等你。”

    杨惊春聊了几句再去，只跑了个空。祈伯璟已离席，李奉渊也已不在。

    靶场上，二道人影正缓步同行。

    余晖将地上的影子拖得瘦长，李奉渊落后祈伯璟半步，听着他说话。

    祈伯璟背着手，道：“连发九箭，发发众的，最后一箭贯穿靶心，此臂力若在军中，当持长枪铁盾冲锋陷阵，立功封侯。”