刘大也不想干挖坑埋尸的费劲事，他欣然应下：“好。”

    李姝菀叮嘱道：“若衙门问你们这些贼徒是怎么死的，便说是你们杀的，不要牵扯出太子的人。”

    刘大点头：“是。”

    他握上剑柄，想了想，又松开了。他朝着地上翻尸体的刘二走过去，伸手拔出刘二腰间的刀：“借用一下。”

    刘二回过头，抹了一把脸上的雨水，不解地看着他：“你剑呢？”

    刘大道：“我剑才擦干净。”

    刘二：“……”

    刘大来到贼头子的尸首旁，将尸体的上身提起来，用脚顶住背，让尸体呈坐姿。

    死人软如无骨，尸体的脑袋往一旁倒去，无力地耸搭着，呈现一个诡异的姿势。

    尤其那双眼还睁着，大张着嘴似要呼救，面色极其狰狞。

    刘大抓着尸体的头发，将其提起来，缓缓拔出尸体的喉中箭。

    而后他又裁下一块长布在尸体脖子上绕了一圈，随即手起刀落，利落地将其脑袋砍了下来。

    鲜血顿时从断处喷涌而出，脖子上围挡的布料挡住大半，但仍有一部分喷溅在了刘大的身上。

    血喷是一种很难用语言描述出的声音，叫人头皮发麻，即便雨声也掩盖不住。

    马车内，李姝菀皱紧了眉头，闭着眼靠在椅背中，忍了又忍，实在没忍住，一把推开车门，伏在车头，将方才吃进肚子里的梨汤吐了个干干净净。

    清瘦的身躯跪在辕座上，她一手扶着车门，一手撑着辕座，头颅低垂，柔顺的乌发垂落瘦削的肩头，露出雪一般的细颈。

    她吐得厉害，身躯时而轻颤，整个人好似一截无可攀附的弱柳，娇弱得叫人心怜。

    雨丝飘落在她身上，柳素急喊了声“小姐”，忙撑开伞，斜举在她头顶，轻轻抚着她的背。

    李姝菀吐了好一阵，几乎将胆汁都吐了出来才停下。她扶着门，缓缓直起腰身，面色苍白地靠着车门。

    柳素倒了一杯茶给她，她漱过口，吐掉茶水，用帕子轻轻擦了擦唇，白着脸坐回车内，声细无力道：“回吧。”

    再怎么算，再多厉害，李姝菀本质也只是个仅有十六岁的姑娘。这样的场面，总会吓着她。

    柳素心疼地看着她，轻轻擦去她脸上几滴雨水，开窗对外面的刘大刘二道：“回府。”

    “好！”刘大刘二同时应道。

    刘大将贼头子的脑袋用布随便包起来，挂在马鞍上。刘二坐上辕座，一甩马鞭，打道往回走。

    一行人回到府里，已近傍晚。

    刘大半途分道，按李姝菀的吩咐，独自提着人头送礼去了。只有刘二和柳素跟着李姝菀一起回来。

    主仆三人身上不是湿雨就是血腥气，有几分说不出的狼狈。

    回到水行苑，撞上张平。他见几人如此，吓了一跳，忙问道：“这是怎么了？”

    李姝菀道：“无事，只是去桑田的途中遇上了贼匪。”

    她语气平静，张平却是心头一跳，上下将李姝菀看了个遍，见她好端端的没半点伤，才松口气：“小姐今后出门，还是要多带些人。我去安排些好手，今后若去桑田等僻远地，就让她们跟着小姐。”

    李姝菀微微点头：“好。”

    她说着，又叮嘱道：“今日之事，还请管事不要在外祖母面前提起半字，我怕她担心。”

    张平应下。他转念一想，又觉得奇怪：“桑田那一片只一座荒山，从没听说过有什么匪徒，小姐可知这些匪徒从何而来？”

    李姝菀边走边道：“外祖母将产业全权交予我，眼下我如日中天，眼红生妒者何止一二，通通都想让我死，才酿出今日这一场祸事。”

    张平深知李姝菀如今艰难的处境，只可惜自己帮不上多少忙，他叹了口气，道：“产业之事老奴不懂，但小姐若有其他需要老奴和如儿的，请尽管吩咐。”

    李姝菀闻言，忽然停下脚步，认认真真看着他：“倒还真有件事要请如姐帮忙。”

    张平来了精神：“小姐请说。”

    李姝菀道：“如姐在外祖母身边耳濡目染多年，早练成了一身本事。这几个月我忙得不可开交，请她帮我做事，无论验收还是算账，她样样都做得来，便是有不懂的，稍一提点，也很快便悟透了。以如姐之能，只做侍婢实在屈才，我想请她统管洛家的织坊，做一做账目先生，不知道她肯不肯。”

    张平有些难以置信地看着李姝菀，这哪里是要张如帮忙，这分明是要提拔她为左膀右臂。

    张如这辈子都跟在洛佩身边，没有嫁人，也没有孩子。

    为人父，张平不止一次想过等他和老夫人都走后，他这女儿一个人要怎么过。

    李姝菀的提议好似一股涓涓细流淌入张平心头，疏通了他心中久堵不通的忧思。

    他冲李姝菀弯下僵朽的腰，感激道：“小姐器重于如儿，是她的福分。她定然愿意为小姐尽心尽力。”

    “管事言重。”李姝菀伸手扶他起来。

    她道：“如姐跟着外祖母多年，只有她帮我，我才会放心。”

    她说着，抬头望向头顶阴沉的暮色：“待这几日我将那虫蚁蛀烂的位置收拾干净，她便可干干净净地上任了。”

    与此同时，江南一座金碧辉煌的宅院中，一名大腹便便的男人推开书房的门走了进去。

    他看见书桌上不知从哪儿冒出来的锦盒，有些疑惑地走过去地将其打开。

    在看见盒中血淋淋的人头后，男人脸色惊变，面色恐惧地瘫倒在地。

    片刻后，他稍微平静了些，从地上爬起来，走过去看着盒中那张熟悉的人脸。

    他大口喘着气，胸口起伏，神色渐渐变得愤恨至极，一挥手，用力将盒子拂摔在地。

    带血的人头在地面上滚出数尺，留下一串暗红色的血迹。男人破口大骂：“贱人！”

    078｜（78）娃娃亲

    李姝菀回到水行苑，梳洗过后，去洛佩的院子陪她一起用膳。

    自从洛佩逐步将事务一一交给李姝菀，她清闲养了一年多的老，糊涂症反而犯得越来越频繁。

    到如今，洛佩一日里有大半时辰都迷糊着，常常认不清人。

    莫说李姝菀，就是跟了她多年的张如，有时她也不认得，要提醒几句，她才能迟迟想起来。

    李姝菀到时，桌上已摆好膳食，洛佩在桌边坐着，正在净手，准备用膳。

    李姝菀缓步走过去，在桌边坐下，偏头看着她，温柔笑着道：“外祖母，瞧瞧我是谁？”

    洛佩闻声转头，有些疑惑地看了过来。

    她动作慢吞吞的，眼神也褪去了年轻时的凌厉之气，干净又和蔼，有时候李姝菀觉得她就像个七八岁的孩子。

    她看了一会儿，没有认出李姝菀，但看李姝菀笑意盈盈，隐约猜到李姝菀是自己亲近之人。

    只是脑中的记忆仿佛一团乱糟糟棉絮，怎么也理不清楚。

    李姝菀也不急，唇畔含笑，轻轻“嗯？”了一声：“外祖母不记得了，今早我还来见过您呢。”

    洛佩想了想，还是摇头。

    李姝菀道：“外祖母，我是姝儿。李姝菀。”

    洛佩思索片刻，恍然大悟道：“噢，姝儿，蒋家的小丫头。”

    这已经不是她第一次提起蒋家的姑娘，李姝菀从没听过江南有哪位蒋家和洛家有过来往，问了张平，张平也道不知。

    洛佩迷糊时常常念起旧人，李姝菀只当这位“蒋家的小丫头”是洛佩曾经相识之人，并未多想。

    她拿起帕子替洛佩擦干手，耐心道：“外祖母，不是蒋家，是李家的小丫头。”

    洛佩听她否认，又有些不明白了，将李姝菀左右打量了好一会儿，百思不得其解：“是蒋家的丫头啊……”

    李姝菀笑着无奈道：“是李家的丫头。”

    洛佩听她一再否认，又理不清了，看着她静静思索起来。

    房中只有哑女和张如在伺候。哑女将净手盆端走，李姝菀问张如：“如姐，外祖母今日胃口如何？”

    张如道：“和往常一样，中午只用了小半碗。不过午间小睡后，醒来难得清醒了会儿。”

    她说着，忽然想起什么似的，说了句“小姐稍等”，然后去外间提进来一只玉盒。

    张如将盒子抱过来，打开给李姝菀看：“这是葛家今日送来给小姐的，本想求见小姐，不巧小姐不在。老夫人清醒着，便代小姐见了一面。”

    李姝菀朝盒中看了一眼，是棵用一整块红玉雕成的柿子树，玉透树真，一观便价值不菲。

    往洛家送礼的人多得数不过来，大多都是有事相求。李姝菀抿了口茶，问道：“葛家上门所求何事？”

    张如想起来都觉得有趣：“也算不得事。只是葛家有一小郎君，今年刚满十七，今日上门毛遂自荐，说了一大通有的没的，话里话外都想和小姐攀亲。”

    李姝菀一愣：“攀亲？”

    张如含笑道：“是啊，他说曾在街头目睹小姐绝代风华，想入小姐院中，做小姐的郎君。便是不成，说是偏房他也甘愿。”

    她容貌不俗，如今又有钱有势，向她提亲的人家多得要踏破洛府的门槛，或是看重她的财，或是看重她的貌，都想娶她入门。不过上门自荐想入赘的倒还是头一个。

    可惜李姝菀目前并无嫁人招婿之意，她有些可惜地看了眼盒中玉树，道：“明日差人将礼送回去，替我回绝了吧。”

    张如正要将盒子抱下去，又听李姝菀开口：“等等，外祖母是如何说的？”

    张如道：“老夫人表面上给了葛家面子，说等您回来问一问您的意。背地里说他癞蛤蟆痴心妄想，想食天鹅肉。”

    李姝菀听得好笑，如此做派，的确是洛佩曾经一贯的脾性。

    洛佩听见两人的对话，怔怔看着李姝菀，仿佛突然想通什么似的，拉着李姝菀手道：“我想起来了，对，也是李家的丫头。”

    李姝菀回握着她：“外祖母终于想清楚了。”

    洛佩点头，精神道：“想起来了，风鸢还替渊儿和你定了娃娃亲呢。等嫁到李家，怎么不是李家的丫头呢？”

    这话李姝菀倒是第一次听洛佩说起，她怔愣住，似被洛佩的话搅乱了思绪，也犯起糊涂。

    须臾，她不自觉轻轻蹙起眉心，问洛佩：“哥哥有娃娃亲么？何时的事？”

    李姝菀自然没把洛佩口中“蒋家的丫头”当作自己，只当李奉渊自小和那不知是谁的”蒋家姑娘”定了多年的亲事。

    洛佩点头道：“是啊，肚子里就定下了。”

    张如听见两人的话越跑越偏，上前替李姝菀斟了杯，轻声道：“老夫人的糊涂话，小姐不必句句当真。还是快些用膳吧，待会儿就凉了。”

    李姝菀听她提醒，缓缓松开眉心：“如姐说得是，是我犯傻了。”

    她替洛佩舀了一小碗煮得软乎的米粥，暂时将这事抛之脑后：“先用饭吧，外祖母。凉了就不好吃了。”

    洛佩点头：“好。”

    随即她又不放心地认真道：“你同渊儿成婚的时候，可要请我去，我得替我家姑娘看着她的儿子成亲呢。”

    李姝菀有些羞赧地抿起唇，听得耳朵根子都红了，但又怕拒绝洛佩伤了她的心，只好哄着道：“好，等哥哥成亲了，我定让他亲自将请帖送到您手里。”

    洛佩这才满意。

    079｜（79）对峙

    李姝菀一颗血淋淋的人头送出去，钓得一池子老泥鳅翻涌不止。

    官兵收敛了贼子几十具尸体，今日这家去盘查一番，明日那家去搜问一遍。

    没两日，就有二人战战兢兢地来到洛家的商会，主动向李姝菀让位请辞。

    李姝菀面上假意挽留，奈何实在挽留不住，只好欣然答应。他人上午辞，下午她就换上了自己的人，片刻机会都不留。

    刺杀不成，反被将了一军，坚固的泥鳅窝烂了个洞，搅得人心惶惶。

    最肥的老泥鳅恨得牙痒，按捺不住，终于现了身。

    这日，又是雨天，细雨密密如青丝，如烟似雾罩着繁闹街市。

    洛家商会的酒楼里，李姝菀坐在二楼，静静隔窗观雨。

    屏风影绰，柳素在后面烹甜茶，温甜的茶香弥漫在室内，难得清闲。

    忽然，门口传来一阵沉闷的脚步声，随即敲门声响起，门外的侍童道：“小姐，丁老板来了。”

    丁老板，丁晟，洛家商会的二把手。早年帮洛佩看铺子管织坊、收用能手，因办事得力，很受洛佩重用。

    不过到老野心勃勃，趁洛佩年迈无力管顾，暗中敛了不少钱财。

    李姝菀前年清账，发现他手中铺子的进账比其他同规模同地段的铺子少了足足四成，而洛家有十几间商铺都在他手里捏着。

    这人不除，等再过上几年，洛家商会怕就得易名姓丁。

    李姝菀正等着他来，她放下手中茶杯：“进。”

    丁晟挺着大肚子进门，毫不客气将李姝菀前些日送给他的锦盒“砰”一声放在了她面前的桌案上。

    盒面上沾染的血迹已凝固成了深黑色，盒中正发出一股极其难闻的腐臭味。

    李姝菀没想到他竟还把这脑袋留着，此刻闻见这叫人恶心的味儿，下意识皱了下眉头。

    她拿起桌上的镇纸，将盒子推远，窗外的风灌进来，往里一吹，这才好受许多。

    李姝菀抬眸看着丁晟，开口道：“丁老板可算来了，叫我好等。我还以为丁老板要做缩头乌龟，不闻不问呢。”

    丁晟黑着脸在李姝菀对面坐下，冷笑一声：“李老板的人头都送到我的桌子上了，再不来，我怕李老板兴起，哪天提着无头尸体来凑一具全尸。”

    他说着，看出李姝菀不喜这味道，故意伸手将盒子打开，又推到她面前：“啧啧，李老板瞧瞧，都烂得生蛆了。”

    商人穿不得锦衣丝绸，着不得金银玉带。丁晟便暗暗在穿在里面的单衣上绣了金丝银线，动作间，就能看见袖中丝光闪耀，金银暗涌。

    盒中的头颅已烂得化水，蛆虫乱爬，恶心得要命。

    李姝菀往盒里看了一眼，不仅没躲，反而勾唇笑起来，戏谑道：“这人乃丁老板熟识，我还以为丁老板会为他找一处风水宝地好生安葬，没想丁老板却提着他到处招摇，是不是有些太冷血了？”

    丁晟两手一抬，装傻充愣：“什么熟人？李老板可别乱说，这人头是李老板送来的，我可不认识。李老板虽然年纪轻，也该懂得说话做事都要讲证据。”

    丁晟敢这么说，多半买凶刺杀一事做得干净，不怕别人查到蛛丝马迹。不过李姝菀也没想过以此扳倒他。

    “要证据做什么？”李姝菀笑着看他：“我正愁没理由涤秽布新，没想就来了这么一场刺杀。消息一放出去，上上下下都在猜是谁下的毒手，我白捡一个好机会肃清商会蛀虫，该谢谢丁老板才是。”

    丁晟闻言，脸色并不好看。

    黄白色的蛆虫从腐臭的锦盒里蠕动着缓缓爬到桌案上，李姝菀余光瞥见那虫子爬上她的茶杯，面上笑意却更甚：“丁老板说，这幕后之人此举是粗心大意，还是压根没想过我能活着回来？”

    丁晟冷冷看着李姝菀，嘴皮子一掀，也跟着笑：“丁某也好奇，李老板平日身边就只两名侍从，是怎么从那多么刺客手里活下来的？”

    他说着，目光一转，不动声色看向了屏风之后。中间一道窈窕身影正煮着热茶，而旁边的暗处，立着两道沉默无声的身影。

    李姝菀自然不会将太子派人保护她的事说出去，她随口道：“自然是上天眷顾。”

    李姝菀说话滴水不漏，丁晟套不出消息，耐心也逐渐告罄。

    他看着面前仅仅十几岁就想把洛家几十年的人手改换一遍的李姝菀，实在不知道她哪里来的自信。

    他压着怒气道：“这几十年里，铺子也好，织造坊也好，底下的人手都是跟着各位老板做事，卖家也都是和各位老板在联络。小平、老余如今都被李老板赶出了商会，可是人人都看着。李老板有没有想过此举会亏损东家的信誉？从今往后，还有谁敢劳心劳力为东家卖命？”

    吞了那么多钱，吃了那么多肉，李姝菀不知道他怎么敢说“劳心劳力”几个字。

    李姝菀淡淡撇他一眼：“这是我的事，就不劳烦丁老板多虑了。”

    丁晟看她油盐不进，是打定主意自损八千也要把他们拉下马，终于再忍不下去，一拍桌面，猛站起身，怒极道：“这么多年，大家都跟洛家吃一锅饭，李老板为何非要摔碗砸锅，把饭给别人吃！”

    这动静不小，屏风后，刘大与刘二不约而同握住了腰间的刀剑，无声听着外面的动响，随时准备出手。

    然而丁晟暂且没有这么大的胆子。

    李姝菀冷冷看着丁晟肥得滴油的脸：“这口饭被谁吃了？丁老板饱了肚子，然后联合着一群人往众人吃的锅里掺糠添沙，然后再把饭分给别人吃，还有脸问我为什么？”

    丁晟不服气，大手一扬，豪迈道：“我辛辛苦苦为洛府一辈子，多吃点又如何？普天下谁不是这么做事？就是皇帝身边的太监都比旁人多两斤油水。你不打招呼就要摔我的碗，难道还不准我反抗不成？”

    李姝菀面色也冷下去：“你可以反抗，可你千不该万不该，想一了百了地杀了我。”

    丁晟仍不承认刺杀一事，还想开口否认，却又听李姝菀道：“我穿着粗布衣和你们一同混在商会里，呆得久了，丁老板就以为我只是个商人，觉得我年纪轻轻不知天高地厚，而忘了我的身份。”

    丁晟听得这话，愣了一愣，不知道她这是什么话。

    李姝菀冷笑一声，站起身，一双眼凉凉看着他：“我父亲李瑛，乃前任大将军。我兄长李奉渊，乃现今安远侯。我李姝菀，是望京将军府的女儿，安远侯唯一的妹妹。权，我有；势，我有；钱，我也有！”

    她抬手挥了桌上爬了蛆虫的瓷杯，脸上满是高位者的冷漠和轻蔑：“我想让谁从洛家商会里的位置上滚下来，谁就得乖乖给我从位置上滚下来！轮得到你来问为什么！”