秦母瞧着两人，唇角含笑，她对这桩婚事倒没什么意见。

    这宋家虽远在江城，却是有名的书香世家，那宋氏夫妇她也见过一回，为人很是正直仁善，当日阿落名声被这样败坏，也不曾见他们薄待过。嫂子又是自己亲表姐，今后阿落要是真嫁过去了，妯娌之间也好有个照应。

    最重要的是，宋钰这孩子实在不错，有担当，对阿落又一往情深，两人也有感情，而且阿落也年纪不小了，可以成亲了。

    不过这种事也不好当着孩子们的面说，是以等人走了，她才冲自己丈夫吐槽两句。

    “你说这亲事定了也有些时日了？不如寻个日子就把婚事办了吧。”

    “急什么，我就阿落这一个女儿，还想再留一留呢，更何况江城那么远，眼下又事忙得很，等年后再说吧。”他戴好官帽随口道，“我去衙门里了。”

    “嗯，路上小心。”秦夫人叮嘱道。

    却不想一出门便见自己的女儿等在门口。

    “阿落，你在这儿做什么？”秦敬方问道。

    秦姝落直接问道：“父亲是要去府衙了？”

    秦敬方点头，“是啊，得先去城郊看看情况，再去兵马司议案，你怎么了？平日里不似关心这些事儿的模样。”

    秦姝落捏紧手镯，她纠结了很久，不说，她怕父亲惹祸上身，说了，又怕父亲露馅，更怕父亲担心，可此事涉及太子，万一父亲说错了话。

    她斟酌道：“今日女儿出城接表姐，不想路上听人说起，太子好像也出城了……”

    “太子？你何时关心起太子的行踪了？”

    秦敬方不由得好奇，自三年前选秀之后，家中若非必要，不会提及此人。

    他似乎也觉察到了不对，又问道：“阿落有话要说？”

    秦姝落抿唇，“我今日在城郊见到太子了，是与沈陵川在一起……”

    秦敬方一怔，脑海中转想了许多，然后按住自己女儿的肩膀，没有丝毫怀疑，严肃道：“你今日所见所闻，不许跟任何人说起，听见没有！”

    秦姝落点头，“那父亲查案也千万小心。”

    “我知道了，你回去吧。”

    第5章

    秦敬方一去府衙便好几日不回，秦姝落心中不免担心，却又别无他法，幸而

    秦敬方一去府衙便好几日不回，秦姝落心中不免担心，却又别无他法，幸而那日将事情告知了父亲，让他有所防范，其余的，秦姝落自己也帮不上忙，毕竟她哪里比得上在朝堂沉浮几十年的父亲。

    便只好安心在家中同母亲一道筹备端午祭祀一事。

    她接连几日都在祠堂帮忙，宋钰也在一旁守着。

    祠堂里。

    烛光摇曳，纸钱四散。

    台座上摆满了牌位，满满当当，几乎都要数不清到底有多少牌位了。

    其实秦家在盛京城根基不深，人口也不多，所以这里供奉的不止是秦家的祖先，更多的是母亲魏家的亲族。

    秦姝落看着那一排排的牌位，忍不住热泪盈眶。

    她是知道魏氏一族战死得何其惨烈的，曾有无数个人告诉过她，她的外祖父和舅舅们是多么的光荣英勇，为了保家卫国而战死沙场，死得其所。

    所以，母亲才在世家大族之中格外受人尊敬。因为她代表的不仅仅秦夫人，更是满族在沙场上抛头颅洒热血的魏氏族人。

    也是因为有了他们，她今时今日才在这诸多世家小姐中格外得人高看一眼。

    可她更知道，这些所谓的敬重和荣誉背后都是血淋淋的生命铸就的，是留下的人的眼泪浇筑的。

    她一边打扫着牌位，眼睛略微发涩，一边给宋钰介绍，“这是我外祖父，听说他在世的时候，箭法超群。”

    宋钰在一旁静静地听着，回应道：“我知道，远钧将军的神箭之名我在江城都听父亲说过，他说那年军中的围猎大赛，特意抓了城西野鸽子做猎物，将军一箭四目，连中十箭，箭无虚发，我爹那时年少自傲，瞧了都直夸好。”

    秦姝落听了，也会心一笑，仿佛眼前真的浮现出外祖父射箭时肆意潇洒的模样。

    宋钰见她笑了，便拱手冲魏远钧的牌位行了军礼，唤道：“晚辈宋钰见过将军。”

    秦姝落看着他这幅郑重的模样，不禁眼眶一红。

    好像自认识宋钰起，他待自己一直是很好很好，好到她都不敢相信这世上竟有这样的人。

    宋钰回眸看她，秦姝落不由得转过身去，又给他介绍其他人。他都一一行礼问好，未有半点怠慢。

    可他越是这样，秦姝落眼睛越发酸涩难忍。

    宋钰瞧见了，便伸手为她拭去眼泪，柔声道：“想他们了？”

    秦姝落扯了扯嘴角，道：“我很小的时候，外祖母就喜欢跟我讲他们的故事。”

    那时候也不拘是不是忌日，苏荷都会一边擦着这些牌位，一边跟她絮絮叨叨着过去的点点滴滴。

    她最喜欢说：“阿落，你长了一双跟你二舅一样好看的眼睛。他那时候还定了亲呢，早知道，那一年就让他成了亲再走了。”

    可她想了想，又道：“还是算了，免得耽误人家姑娘一辈子，这样也挺好。”

    然后又会忍不住跟眼前的牌位说：“人姑娘现在嫁得好着呢，我把你留下的一对玉镯子送去随礼了，姑娘没收，不过她也唤了我一声娘。老二啊，你要是在的话，哎……”

    她常常会说着说着就流泪。

    当时秦姝落不知道为什么外祖母总是不开心，可有时候她也会看着娘在深夜陪着外祖母枯坐在祠堂里。

    一坐就是一整夜。

    每每此时，父亲就会带着她站在不远处的墙角凝望着，说不要打搅他们。

    娘偶尔也会跟她讲小时候的故事。

    她说，三舅的性子最野了，小时候经常偷偷带着她逃课翻墙出去玩，可每次被大哥抓住，都会扔下她，自己一个人跑路，还坐在墙根上嘲笑她跑得慢。

    她说着说着，就忍不住道：“怎么这回他不逃呢。”

    她宁愿他当逃兵，忍万世骂名，也不想看着他的牌位跟其他兄长摆在一块。

    她又扯了扯嘴角，“他那么聪明的一个人，死的时候身下护着的是二哥的尸体，听说尸体都凉透了。”

    魏梁雨长叹一声，“算了，他也就蠢这么一回了。我原谅他了。”

    她还说：“阿落，其实人活着啊，多位高权重不重要，多有钱有势也不重要，重要的是平平安安的。”

    这句话外祖母也经常跟她说，她说：“阿落，祖母也不盼别的，就盼你平安。”

    便是临死的那一天，苏荷也是牵着她的手说，“阿落，你是我魏家唯一的骨血了，你一定要平安健康到老，祖母和他们在天上一定会保你平安的。”

    她泪流满面，宋钰见了，心都揪起来了，将人揽过抱进怀里。

    秦姝落静默了很久才道：“人人都说我外祖父他们战死沙场是青史留名的英雄，可我只想他们活着。”

    “阿落……”宋钰呢喃道，“你是不是也不想我再上战场了……”

    秦姝落垂眸，没有出声。她知道宋钰一身好武艺，不从军实在可惜了。

    可她也害怕，万一有一天宋钰也变成牌位出现在她眼前，只怕她会比外祖母和母亲还痛苦疯魔。

    宋钰抱着她，许久没有说话。

    他酝酿了许久，等秦姝落情绪稳定了才开口道：“阿落，我身在军中，若是向你承诺，我定会一辈子平安，那肯定是骗你的，可我向你保证，等江城彻底稳定下来了，我便去求范伯父谋个文官。”

    “真的吗？”秦姝落抬眸喜道。

    宋钰刮了刮她的鼻子，笑道：“当然，我何时骗过你。”

    “可你不会难过吗？你明明那样喜欢军营……”

    宋钰摸摸她的脑袋，笑道：“我爹当初身为帝师，在朝中叱咤风云，可我娘不愿离开江城远嫁，他不也说回来就回来了。嫂嫂不喜兄长总是游山玩水，兄长不也留在了书院教书。阿落，我是想告诉你，你心中不必有负担。若我愿意为你做什么，必定是我深思熟虑过后，觉得你比那些东西都重要很多。”

    “旁人投军，无非是为了出人头地，功名利禄，抑或是一展自己的宏图抱负，可我生在宋家，不缺这些，参军入伍也只是想保江城，保这座生我养我之地平安，当然更是想风风光光地娶你回家。所以，倘若江城安稳了，我退下又有何妨。”

    可偏偏他退不下了。

    即便是很多年后，秦姝落每每回忆起这一天都会恨绝了萧洵。

    她宁愿自己不曾与宋钰相爱，甚至不曾认识过，他就不会因为自己的缘故再上战场。

    哪怕是他与别人婚嫁，与其他女子恩爱一生，她也不愿意听见他不在了的消息。

    宋钰牵着她的手，又道：“到时候我们就去书院帮忙，我念书不行，但可以教他们武功，你不知道，那些个书生一个个弱不禁风的，这怎么能行，读书也得强身健体才能长久！”

    “那我……我就去……”秦姝落想了想，教书以她的才华好像还不足够，武功也不行，厨艺一般般，女红勉强能看，琴棋书画虽然不差，可让她教旁人还是有些心虚。

    她琢磨半天也没想好自己去干什么，还是宋钰逗乐道：“你就去给书院看大门，不许他们迟到早退。”

    秦姝落哈哈大笑，“你让我去看大门，我就把你关外面不许进去，带他们一块儿逃课！”

    “好啊你，还帮着他们欺负起我来了！”

    “就欺负你！”

    秦姝落甩开他的手就往外跑，宋钰在后面追着，笑声在苦寂的祠堂里回荡，一个个牌位好似亲友注视着他们，让这里变得不再那么苦闷。

    *

    端午前一天，秦敬方终于从衙门里回来了，可回来没多久便又出门了，直到深夜才回来。

    秦姝落也不好去打搅父亲，只是听说那城郊一案算是结了，说是周边的山匪所为。

    秦姝落虽觉得不解，却也没有深究。毕竟眼下也不曾牵涉到她，看来萧洵还是信守了诺言的。

    而且朝廷派五城兵马司的人接连好几日都去周边巡逻，不得不说，近来端午祭祀匪盗一事确实少了很多。

    她觉得也不全是坏事。

    最重要的是方才父亲说，宋钰升千户了！她决定给他准备一份惊喜！

    *

    这夜，秦敬方终于是回来了。

    书房里灯火明亮。

    秦敬方手中拿着的是此次沈陵川从江城带回来的巡察意见。

    折子上写的是范诚敏和李玉堂二人，为宋钰此次江城抗灾有功请赏的内容。

    范诚敏以为此次奖赏，宋钰功不可没，但他年纪尚轻，未来还有诸多机会大展宏图，官升一级，任六品千户足矣。

    而李玉堂则是划去了那六品千户，直接请旨擢升宋钰为正四品的江城卫指挥佥事。

    昨日朝堂议事的结果是，陛下提拔宋钰为六品千户。

    秦敬方忍不住抹了一把脸。

    他方才与次辅林秋山畅谈过，深知此次城郊一案，陛下虽以山匪结案，保全了李家的颜面，可私底下却是结结实实地动了李家的人，甚至昨日还在上书房贬斥了七皇子，就连李后也被禁足。

    一个小小的沈陵川还不足以让陛下如此动怒，倘若不是阿落提醒他其中可能涉及太子，只怕他也会被蒙在鼓里。

    可眼下他看着眼前的折子，叹息一声。

    不由得又想起三年前阿落那次选秀，不禁后背发凉。

    从前诚敏在李玉堂手下为官，不说政绩突出，也算得上是才干出众，把江城治理得颇为繁荣，前些年推动的生丝出口，为户部足足赚了二百万两白银，海边寇匪犯事儿都少了许多，惹得陛下盛赞李玉堂管理有方。便说这次江城洪灾，他也处理得妥当周全，未有半丝纰漏，颇给李玉堂长脸。

    这范宋两家都在江城且与李家紧密相连，秦家又因着姻亲关系与他们捆绑至深。

    如此看来太子恐怕早就将他们视做李氏一党……甚至不止是太子，朝中诸多同僚都是这般看的。偏只有他们自己知晓，诚敏不过是自己也出身孤苦，为官正派，心疼百姓罢了。

    秦敬方有些无力地倚靠在椅背上。

    他当日只以为是阿落得李后喜欢，惹得太子不喜。可现下细细想来，莫不是那时候太子就已经在敲打秦家，杀鸡儆猴，当真是小瞧萧洵了。

    可眼下这局面，更棘手的是两孩子的婚事当如何处置？

    成，只怕更会被以为秦范宋三家结党营私，与李家是一丘之貉。

    不成，两孩子情投意合，患难与共……

    他再一次长叹一口气。

    夹缝求生，实在是步履维艰，左右为难啊。

    晚上睡觉的时候。

    “你总叹什么气呢？”秦夫人好不容易睡着了又被吵醒，不满道。

    秦敬方：“哎……”

    秦夫人：“……”

    第6章

    五月初五，端午节，全盛京城都过起了这一项古老的传统节日，家家户户插

    五月初五，端午节，全盛京城都过起了这一项古老的传统节日，家家户户插艾叶，喝雄黄酒，戴香包，祈福祭祖，好不热闹。

    秦家也是如此。

    秦姝落等人一大早就起来折腾，好不容易祭完祖，鞭炮声噼里啪啦响完之后，她就拉着表姐念笙和宋钰一块儿跑出了家门。

    往常他们都不在盛京，自己遇着什么好吃的好喝的好玩的都没人分享，这回她定要玩个够。

    秦姝落大喊道：“娘，我们出去玩了。”

    屋里传来秦夫人的声音，“慢着点儿。”

    “知道了！”

    秦姝落左手挽着范南汐，右手牵着宋钰，笑呵呵地往前跑。

    等到了街市中心，只见大道上人头攒动，行商走贩络绎不绝，宋钰一边把人护在身后，一边看着她东瞧瞧西看看，眼底尽是宠溺。

    “宋钰！宋钰！你看这个！”

    秦姝落停在一个卖面具的小摊上，拿起一个宛如恶鬼的傩面戴在脸上，俏生生地喊着他，还特意大声吼他，来吓他一跳，“吼——”

    宋钰唇角噙着一抹笑痕，然后故意装作被吓到了，捂着胸口，“哎呀好可怕，求求恶鬼大人别吃我！”

    “哈哈哈哈——”秦姝落被他逗得捧腹大笑，头顶的帷帽都差点掉了下来。

    偏这一幕被站在二楼茶馆喝茶赏景的两个熟人看见了。

    沈陵川还坐在轮椅之上，他腹部的伤口还未好全，眼下还不能行走。

    今日出来，也不过是端午节散散心，同时更是庆祝永嘉帝和李氏起了嫌隙。

    那道熟悉的声音传入耳中之后，他便不由自主地追随那个婀娜的身影。只见她一身白衣，头戴帷帽，淡粉色的腰带上还绣着一朵芙蓉花。

    耳边也传来了一道含笑的声音，“我不去找她，她倒是自己送上门了。”

    身旁的萧洵也一眼就看到了那个人群之中巧笑嫣然的女子，即便她戴着帷帽，甚至还掩着面具，他也能认出她，不仅仅是这道声音，更是她手上那支不一样的镯子。

    他脑海中忍不住浮现起那日在竹林之中的模样，她就是这样倩影悠然地站在自己眼前，不停地摩挲着手上的镯子。

    原本这些日子他忙于政务才没空去寻她究竟是谁家的姑娘，不想她却自己送上门了。

    “真是有缘。”萧洵轻抿一口绿汤含笑道。

    沈陵川忽然握住了腰间的一个香囊，那香囊与寻常的祈福香包不太一样，是薄荷味的，常常用来提神醒脑，上面也绣着一朵粉白色的芙蓉花。

    他微微敛眸，长睫遮盖住眼中的情绪，淡声道：“她旁边的好似是宋家小公子，前日才升了千户。”

    萧洵抿唇，他这才把眸光放到那女子身旁的男子身上，只见他身姿挺拔，眉眼舒朗，皮相实在不凡。

    他也从江城回来，自然对宋钰倒是有几分印象。

    他放下手中的茶杯，看着那女子拽着宋钰的衣袖一边摇晃一边娇俏道：“好不好看！好不好看！”

    “好看好看！”宋钰朗声应道。

    两人明显关系匪浅。

    “好看你还不快付钱！”秦姝落呲他。