「嬷嬷，他怎么了？」殷晨曦凑近瞧了眼严飒发白的脸。
「六少说，他让人打伤的口子一直没上药，该是发炎了，恐怕夜里会发烧，老早把药备下给我。」吴嫂担忧地瞅着严飒，别过头，瞪向殷晨曦，「你傻在这里做什么？还不快把人扶进庙里。」
殷晨曦唤来几个兄弟，七手八脚的把严飒抬进庙中。
人影交错在眼前，严飒恍恍惚惚地、似真似假地听着耳边的对话，依稀又是富贵人家的子弟们下了学堂围住他，七手八脚地押着他往地上扭。
「小杂种啊，你爹爹是谁呢？来，哥哥帮你涂粉，哥哥替你染黑发！」
他挣扎，他大骂，他们往他发上抹油，在他粗糙的脸上涂粉，撕破了他的粗布麻衣，他们笑，「大家快看，好个杂种！」
严飒好冷，冷得直打哆嗦，冷得眼泪都在眼眶里结成冰。
「来，张口，喝药。」吴嫂哄着他，硬是撬开他紧咬的牙，将药汁灌下去，「把药喝下去就不冷了。」
吴嫂叹气，「可怜的孩子。」
严飒记得，他跪在地上求苏夫子时，苏夫子也叹气。苏夫子说：「我不能教你识字，村里的乡公长老不许，孩子你原谅我，我还得为萱儿着想。」
「朱门酒肉臭，路有冻死骨。」苏夫子呻吟地喊着，病入膏肓，严飒深夜里顶着霜寒跑遍整个城镇，却无人愿意延医诊治。
「这是报应啊！」村民说：「谁让你收留了那个杂种！」
「好热……」严飒无意识地呓语，眼前一下子冒出严府里那些嘲讽戏谑的嘴脸，一下子又是村民的咒骂，他烧得稀里糊涂，烧得五官五觉都融化了般。
在严府时，他连柴房都没得睡，只能窝在灶角。冬天还好，顶多就是冻得发冷，夏天时才难过，闷热的厨房五味杂陈，恶臭腐朽的，苍蝇飞蚊扑在他脸上，像是要吸他的血般，像是要将他扑进泥地里，随着鱼骨渣滓一起腐烂。
他恐惧，他害怕自己就这么分解熟烂。他努力的伸出手，却总是什么都抓不住，他什么都没有，一无所有，但这次——
他却捉住了一只沁凉柔润的手。
是谁？是谁缓慢地将他往上拉？熟悉却又陌生的淡淡香味，盈满他鼻腔。
是香味，他痛恨的香味！
但这香味，却又好像没这么痛恨。
是谁呢？是谁？
他想紧紧抓牢，他真想「拥有」。严飒只能这么自我安慰着，却又感到极度的痛楚，就像大过年时窝在严府厨房里，那蒸笼里头传来阵阵的糯米糕香味，他饿极了，他想要尝一口，一口就好，但厨房里的姨娘却一脚踢倒他，一口一声地骂着：「呸！你也配！你也配！」
严飒感觉悲哀，他能抓牢吗？他抓得牢吗？他能拥有吗？他配吗？
天际还是濛濛的浑沌未明，远处鸡啼一声响过一声。
破庙中，吴嫂与苏萱睡在唯一的内进小房内，男孩们则排排睡在庙堂厅里。
穆停尘提着衣摆，蹑手蹑脚，小心翼翼越过睡得直打呼噜的殷晨曦、呈大字型一脚搁在殷晨曦胸口的叶向阳，再跨过缩成小老鼠样睡得香甜的顾旭黎，以及磨牙的石潜光与说梦话的吴小虎。
然后，便是睡在最内侧的严飒。
蹲在他身侧，穆停尘拈着一块白色巾帕，轻轻拭去严飒满头的汗。
严飒睡得直挺挺的，就连在病中也是一副倔强的样子，紧咬着牙根，眉间硬拧，像是受了伤的野兽般。
他衣衫褴褛，即使裹了被，似乎也难以御寒。穆停尘脱下了外袍，罩在严飒那身破烂的衣服上，再帮他掖紧了被子。
忽地，轻颤的手指攫住穆停尘伸进被窝的手，穆停尘一愕，严飒双眸微睁，幽碧的眼发出泠泠冷光。
「……是谁？」模糊不清的低哑嗓音，破碎却带着强烈的防备。
穆停尘有稍纵的怔仲，只当他是梦话，试图将手抽出，严飒却是握得更紧，他闭了闭眼，似醒非醒的从齿缝发出游丝的嘶语。
「你……是谁……」
穆停尘起了玩性，好整以暇地回他，「那你呢？你又是谁？」
「我……我有名字，我叫……严飒……」低烧的喘息让严飒的话语断续，阖上的眼再次奋力睁开，努力锁住眼前模糊的人影，「你是……谁……」
穆停尘愣了愣，望着那双执着的眼，缓缓扬起一个温和的微笑，靠在他耳边，小心地压低了声音。
「你听好啰，我只说一次，我叫……」
躺在榻上的病人睁了睁眼，仿佛努力提振疲累的精神，但手指却慢慢地松开，穆停尘没抽回手，另一掌覆住那双渐渐涣散的眼瞳。
「快睡吧，天还没亮。」
严飒蠕动着唇瓣，还想再多说，穆停尘轻柔地握了握他被下的指，带着笑意安抚他。
「睡吧。」
好似终于安下了心，病人不再蠢动，沉沉地睡去。
「六少！」早起的吴嫂低呼，看见穆停尘吓了一跳。「六少，您今个儿怎这么早便来了？」
穆停尘一笑，「嘘。」竖起根手指在噘起的唇前。
吴嫂点点头，仔细瞅了瞅严飒。
「出汗啦。」吴嫂放低下声音，「出汗就好，出汗就没事喽！」
穆停尘视线落在严飒显露在外的肌肤，新烙上的鞭伤下，叠着各式各样的旧伤疤，烫伤、割伤、冻伤，有的结痂，有的落成丑陋的疤痕。
「好多伤……」穆停尘轻喃，看不见的地方还有多少伤口呢？
「六少，您别介意。」吴嫂语重心长，「我瞧这孩子应该是有北夷人的血统，他那眼睛五官，唉，就咱们殷宋跟北夷这水火不容的态势，他将来还不知会吃多少苦头哪！」
穆停尘默不作声，拨开严飒几绺垂落在脸颊上的发丝，被下的手却不自觉地收紧握住那温热的手指。