她脸上有失望之色，缓缓叹了口气：“青凝，莫要再胡闹，若是再这样胡闹下去，怕是连我也保不住你，你可知，这是要吃牢饭的。”
“你姑母生前嫁妆不知凡几，死前整理嫁妆册子，倒遗漏了这处铺子，是以我跟四爷也不晓得还有这间秀坊。没成想，倒被这两个刁奴占了去。”
“只是青凝，你到底年纪小，竟是被这两人引诱了去，要伙同他们侵占我四房的钱财。”
青凝一颗心往下沉，哪里还能不明白，叶氏这是晓得这铺子后，做了今日这个局。只青凝不晓得，叶氏今日到底要作何打算，便一时没出声，只拿眼静静瞧着她。
果然，她听见叶氏继续道：“青凝，这些年我四房也不算亏待你，没成想你竟有了这起子念头，着实让我寒心。只你姑母死前既然将你托付于我，我如今也无法放任你不管，今日我便给你两个选择，这其一，便是你自请去庄子上反省，也好避避风头。”
“这其二，”叶氏放慢了声调，慢慢走至青凝面前：“你若依旧执迷不悟，我也只好将你交予府衙，只你可要想清楚，一旦入了府衙的门，遭些皮肉之苦也是难免的，便是你的名声，也要毁了。”
是了，这便是叶氏今日的目的，只要青凝去了庄子上，便一切由她拿捏。
青凝后退了两步，死死咬着唇不辩解，她现下还不能说出姑母生前留的那封书信，那书信如今尚不在她手中，若是没有铁证，官府衙门自然是偏帮崔家四房，一旦这书信的下落被叶氏知晓了，怕是她再也拿不回来。
外头的雨越下越大，刚及笄的小娘子脸色煞白，失了父母庇护的孩子便要直面人心的险恶。青凝想起无数个不眠之夜，她同鹊喜还有杨嬷嬷凑在油灯下，画绣样、做绣活，这日子仿佛刚有了期盼，没成想竟遭当头一棒。
不过青凝也只凄惶了片刻，复又镇定下来，只要人活着，便有希望，为今之计，只有先顺从了叶氏。
青凝微微有些哽咽，凑过来摇叶氏的手臂：“夫人，青凝知错了，便听您的，去庄子上自省，只是求您开恩，饶了吴掌柜同这位伙计吧，如今这秀坊日进斗金，便要他们将功补过，好替四房好好打理这铺子。”
叶氏似笑非笑的打量她一眼：“这却是不成，我哪儿还敢用他们。”
青凝明白，吴掌柜同王怀便是叶氏捏在手里的把柄，好拿他们威胁她。
叶氏说着，朝那那为首的刀疤衙使了个眼色，那官差便呼喝道：“将人带走。”
几人押着吴掌柜并王怀往外拖行，叶氏瞧了一眼，又转头对青凝道：“我也是留不得你了，今日你便随了柳嬷嬷去庄子上吧，回到家中，我还要替你去四爷并老夫人面前转圜。”
柳嬷嬷闻言上来推了青凝一把：“娘子且请吧。”
青凝被推上马车的时候，转头瞧见吴掌柜在雨中跌了一跤，忽而挣开衙役的手，对着她喊了一句：“陆娘子，吴某的老家乃是在乌程的蒋家桥”
青凝明白他的意思，心里发涩，一狠心放下了车帘。
叶氏今日是做足了准备，青凝一上车，前头的车夫便挥起了马鞭
雨水飞溅，马车很快出了城，柳嬷嬷揣着手坐在车中，静静打量这陆家小娘子。
虽说脸色白了些，但竟是出奇的镇静，没有她想象中哭天摸底、惊恐求饶的态势，对于这个年纪的小女娘来说，倒是难得，柳嬷嬷暗自啧啧称奇。
瞧着青凝发髻微松，衣角也沾染了些许污泥，柳嬷嬷忽而靠过来，伸手替青凝整理发髻。
青凝一愣，不明白柳嬷嬷缘何这样好心，试探着问了句：“去了庄子上也不见外人，何必劳烦嬷嬷费心思。”
柳嬷嬷冷笑一声：“说来也赶巧，咱们夫人那个叫李远的侄儿，有公事出城，今日便借住在咱们庄子上，既有外客，你也不好太狼狈了去，省得丢了夫人的脸面，非但要整一整发髻，我瞧着还要换一身干净的衣衫。”
这哪里是赶巧，分明是一出好戏，将她逼到庄子上，好任由李远为所欲为。
天边一声闷雷，照亮了青凝惨白的脸，她忽而想起了了李远今日看她的那个眼神，是对猎物势在必得的渎玩。
柳嬷嬷是个利落的，很快替青凝理好了发髻，又拿出套干净衣衫，要青凝换上。
檀唇色蜀锦，好在虽是娇媚颜色，却也不显轻佻。
青凝面上乖顺的很，垂着眼睫，很快换了衣衫，倒让柳嬷嬷又称了一声奇。
这档口，马车猛的一顿，竟是停住了，就听车夫在外头喊：“嬷嬷受惊了，车轮陷进了泥里，容我推一把。”
马车前头除了赶车的车夫，还有个着了蓑衣的小厮，两个人拐去后头推车，使了好几把子力气，只推得马车往前滑行了一小段，又陷在淤泥里不动了。
车夫只得擦了把眼前的雨水，小心翼翼朝车中喊：“嬷嬷怪罪，这淤泥太深了些，不若嬷嬷同娘子先着了蓑衣下来，容小的将车推出去，您再上车。”
柳嬷嬷眉头皱起，瞧了眼外头赃污的地面，老大不情愿，只是又怕耽误了时辰，好叫那李远久等，只好左瞧又瞧，看见树下有处干爽些的地块，便准备去那处躲一躲。
只她并不打算让青凝下车，万一她趁机要逃跑，那可是不好交代，柳嬷嬷便只自顾穿蓑衣：“外头风雨大，娘子且在车里等一等吧”
青凝倒也坐得端正，笑吟吟说道：“嬷嬷快去吧，待你下了车，也不能只躲清静，须得同车夫一块推下车，咱们也好早些赶路”
柳嬷嬷一顿，怎得，这还跟她摆起主子的身段了？
青凝见她神色不悦，又笑道：“嬷嬷何故摆脸色？我今日既去了庄子上，日后少不得要嫁给那李家大郎，听说夫人这位侄子日后可是要当将军的，我一介将军夫人还指使不得你？”
这还没嫁过去呢，竟如此嚣张起来，待日后真成了将军夫人，指不定要怎么着呢。
柳嬷嬷冷笑：“这将军夫人可是还远着呢，就怕娘子你有福没命享，老奴瞧你也不必在这车里端坐着了，赶紧的下车同那车夫推车去吧。”
说完劈头盖脸扔给青凝一件蓑衣，不待她穿上，便将人推了下去。
今日走的这条路，原是条官道，只是上个月雨水大，山洪冲毁了路面，导致这路坑坑洼洼，不太好走。
也亏得这会子雨势已渐小，青凝只管神色不耐的躲在大树下，被柳嬷嬷剜了几眼，依旧惫懒的不肯动，可她的指尖却深深嵌进了掌心，透过这绵密的雨声，她在听远处的车马声。
远远的，似乎有马蹄声，被遮在了这茫茫雨水中。
车夫同那位小厮打了个滑，正爬起来去继续推车，却听车马呼啸，一辆轻便马车便出现在了细雨中。
这段路不甚宽广，崔家的马车正陷在路中间，那辆轻便马车便放缓了速度，打算从一侧穿过。
就在马车从青凝身侧行过时，青凝忽而张开手臂，拦在了马车前。
那车上的赶车人将斗笠一掀，露出冷峻的一张脸，正拧了眉要发火，却在看清凝的相貌后顿了一下。
青凝也顿了一下，竟然是他，崔凛身侧的那位侍从-云岩。
青凝忽而不管不顾，几步跑过来掀开了车帘，果然看见了车内端坐的崔凛。
裹挟着雨水的冷风吹得青凝瑟缩了下，她仰头去看崔凛的脸，忽而破涕为笑，倒像雨天里见着了阳光，扬声喊了一句：“表哥。”
按理说，青凝确实可以唤崔凛一声表哥，只碍着身份，青凝从未这样叫过崔凛，这还是头一回，她这样亲昵的唤他。
声音软糯糯的，倒像是带着一份可信任的依赖，崔凛长睫微动，就听她又道：“今日幸得碰上表哥，四夫人要送我去庄子上，可惜马车陷进了泥水中，一时半会推不出来，这会子风急雨大，表哥让我进去避避雨吧。”
语调了带了点央求的娇憨，闪着殷切的光，看住崔凛。
柳嬷嬷吃了一惊，实是没想到在这路上会碰见世子，她忙不迭的去拉陆青凝：“老奴见过世子，眼见着马车就要推出来了，老奴跟娘子身上都沾了雨水，哪儿能再去麻烦世子，凭白玷污了您的车厢。您是有公事在身的人，耽搁不得。”
柳嬷嬷说着，便手下用力，掐着青凝的胳膊往外拉，青凝却死死扒住车门，一错不错的看向崔凛：“表哥，外头太冷了。您让我进去躲一会子吧。”
因着方才跑的急，此刻她身上的蓑衣斗笠都跑丢了，风雨中，细骨匀婷的身子微微发颤，仰起的小脸上混着雨丝，朦胧的娇媚，只管殷殷的看着他，可怜又可爱。
在这目光中，崔凛眉宇轻动，忽而唤了一声：“云岩”
云岩闻声自去放下车凳，青凝挣开柳嬷嬷，飞快的上了车。
及至车帘放下，隔开了柳嬷嬷那张脸，青凝这才微微垮下腰身，鼻子一酸，眼泪一下子涌了上来。
从今早到现在，她也未曾哭过，此刻不知为何，竟觉筋疲力尽，泪珠一颗颗滚下来，止不住。
“你.....”崔凛罕见的主动开了口，只将将一个你字，便又停住了。
青凝忙拿帕子去擦眼泪，只是摸出帕子才觉出，这帕子也是湿的，便任由那泪珠挂在脸上，仰头问：“表哥可是要去乌程？”
从这条官道出来，是往南的路线，她想起前几日在藏书阁恰巧听他提起乌程，便大胆做了个猜测。
见崔凛一时没作声，青凝便心知她这是猜对了，她伸出凝白的手，下意识抓住了崔凛的浅云衣摆，这衣摆抓在手里，空落落的心才似乎有了一点点着落。
小女娘祈求似的低语：“表哥，你捎带我去乌程吧。”
这要求，颇有些越矩了，崔凛骨节分明的指将那节衣摆一点点拽了出来，声音有些冷清：“乌程路途遥远，我本是公办，不方便携带陆娘子。”
这会子，马匹嘶鸣，陷在泥泞里的马车已被推了出来，柳嬷嬷在外面摧：“陆娘子，马车已齐备，咱们也该上路了。”
见崔凛丝毫没有留她的意思，青凝指尖落空，又去攥自己的衣摆。
柳嬷嬷摧的更急了：“陆娘子，快下车来吧，勿要再叨扰世子了。”
那串泪珠又要往下落，青凝有些慌乱的倾身，忽而凑近崔凛耳边低语：“表哥，当年我曾多次随爹爹去往乌程，对乌程也算有几分熟稔，你若携带我去，指不定对你有几分助益。”。
此刻她浑身湿透，檀唇色的薄春衫贴在身上，玲珑有致的身段便尽数显了出来，雨丝混着泪珠，沿着她的下颔，流至白皙修长的颈，再沿着凝白的颈，没入了隆起的胸襟。
为着轻装简行，这马车本就不甚宽阔，她这一倾身，便轻轻蹭到了他的手臂，一同侵过来的，还有她身上那股若有似无的清甜之气息。
崔凛本能的往后靠了靠，却见她说完又退了回去。
崔凛还在想方才她的话，目光落在青凝身上，又很快移开了，手臂上似乎还留有方才的绵软。
他忽而蹙眉，将手边的披风扔给了青凝：“穿上。”
青凝在这语气里听出了催促之意，便乖顺的将那件披风裹在了身上，有浅淡的冷梅香，想来是他的。
她小心翼翼去瞧崔凛的眉目，见他未再说让他下车的话，忽而展颜笑起来。
明明眼里还有蒙蒙的雾气，那滴泪还在眼角将落不落，却一下子又迸出光彩来，虚虚对着崔凛拜了一拜。
拜完了，听见柳嬷嬷还在摧，青凝裹着那件披风，打起车帘，对柳嬷嬷道：“劳烦嬷嬷回去告知四夫人一声，就说我这几日要随世子出一趟公差，只能回来再给她谢罪了。”
她说完也不待柳嬷嬷反应，一径放下了车帘，倒把柳嬷嬷气了个倒仰。
只柳嬷嬷并不信世子会携她去公干，世子这样的人，又岂会因女眷而耽误公差。她缓了口气，欲要斥责她，云岩却一甩缰绳，飞奔而去，倒甩了柳嬷嬷一身的泥点子。
直到柳嬷嬷的影子渐渐成了一个黑点，青凝还是有点发颤，大抵是心有余悸，眼角的泪终于啪嗒一声落了下来，恰巧滴在崔凛的衣摆。
她还记得崔凛喜净，生怕他厌烦，又让她下车去，青凝下意识便拿起帕子，要去擦他衣角上的那滴泪，倒忘了这帕子是沾了雨水的。
就在那帕子要落在浅云织锦袍角时，一只骨节分明的手忽而伸出来，握住了她的。
那只手修长有力，握住她纤细的指，她便分毫动弹不得，青凝疑惑的抬头，见着崔凛眼底嫌弃的光，这才反应过来，他是嫌弃这帕子脏。
那只带了薄茧的手一触便离，青凝脸颊微红，有些讪讪的收回了手，余光里瞧见他拿了干净的巾帕正擦手指。
崔凛不是个多话的人，青凝又生怕惹他厌烦，两个人在这狭窄的车厢内便有些无话可说，好在云岩驾车既稳又快，在天擦黑时分便进了驿站。
这间驿馆处在京城与涿鹿县之间，是个小驿馆，统共没几间房，让青凝惊喜的是，崔凛竟给她订了一间上房，虽说房间简陋，却是备有热水的。
这一日受了许多惊吓，她濡湿的衣裙还贴在身上，便关好房门，痛痛快快泡了个澡。
只洗完后才发现，她没有替换的衣裙，犹豫了半天，便在贴身的小衣外裹了崔凛那件还算干爽的氅衣。
青凝挨上床的时候还在想，明日要是这衣裙还不干，该如何上路呢？只她头脑昏沉的很，来不及多想便沉沉睡去。
青凝再醒来的时候，是在马车上，面前是一张陌生的妇人面孔，见着她醒来，低低惊呼了声：“娘子，你可算是醒了。”
青凝身子发沉，靠在车壁上疑惑的瞧她，那妇人便自报家门：“娘子唤我云娘便好，我去岁随夫君来京中探亲，正欲返回金陵，谁想今日一早碰见你高热昏厥，这驿馆里连个女差也无，外头那位郎君便央我照料你一程，我到金陵便下了。”
昨日淋了雨，青凝夜间便有些发烧，今早云岩去唤她启程，却是怎么敲门都无人应，恰巧碰上了云娘，便央她去青凝房中瞧一瞧。
云娘的夫君行商，云娘惯常跟着夫君走南闯北，也多少会些医术。她进去一摸这娘子额上发烫，呼吸不稳，便知是染了风寒。崔凛予了云娘些银子，要她随行照料青凝一程，到了金陵便可自行归家。
青凝点头，掀起车帘望了一眼，便见着了骑在马上的崔凛，他今日着了一身玄色骑装，宽阔的肩背，劲瘦的腰身，一双修长的腿牢牢蹬在马镫上，英姿勃发的飒爽。
青凝还是第一次见这样的崔凛，忍不住多看了两眼，他似是有所感，转头睇过来，便捉到了青凝审视的目光。
青凝一愣，赶忙放下了车帘，她忽而想起自己昨日是贴身裹了崔凛的氅衣，她的肌肤上似乎还有他衣衫上冷梅的香气，若是被他瞧见了......
青凝有些别扭的脸热，想了想，委婉的问：“云娘，我昨日上车前，你可是已替我换好了衣裙？”
“自然，你那衣裳还未干透，郎君们急着赶路，我便先拿了自个儿的衣裙替你换上了，娘子将就穿......”
云娘顿了顿，有些话没往下说，她今日一进门，见着小娘子的模样，还以为出了什么事，倒先低低惊呼了一声。
崔凛听见这一声惊呼，便转身进来了。他的目光落在青凝的面上，顺着脖颈往下，便见她紧紧裹了他的氅衣，衣襟内露出清晰的锁骨，是贴身裹着的。
年轻的郎君目光移开，很快出来了。
青凝听她如此说，倒将一颗心放下了，既然上车前她是换了衣裙的，想来崔凛也未看到她贴身裹着他的衣衫。她只是恼恨自己不争气，给崔凛添麻烦了。
马车日夜兼程，很快进了金陵地界，青凝吃了云娘配的几副药，已是渐渐好起来。云娘便在金陵城边下了车。
再一日，进了乌程，马车停在了一处青瓦白墙的府邸前。
这一路上青凝坐车，崔凛一直是骑马，青凝生怕他是嫌她麻烦，这才不愿与她同坐。谁知，这马车一停，青凝正撩起帘子探看，却见崔凛朝着他伸出了手。
他的目光柔和，着了一件影青的直?，站在车前芝兰玉树般，青凝一时不明白他的用意，犹豫了好半天，才试探着将手放在了他的掌心，小心翼翼下了车。
她站在他身侧，听见崔凛低低的嗓音：“在这乌城，没有忠勇候府世子崔凛，只有前来赴任的税课使谢怀安。谢怀安-显庆五年的解元，一介布衣，孤身云游，身边唯有一妹妹，名唤谢怀瑾。”
青凝忽而明白过来，崔凛为何如此轻易被说动，愿意携她南下，除了她向他低语的那几句，各种缘由便在这谢怀瑾身上了。
青凝仔细瞧了他一眼，这才注意到崔凛今日的这件影青直?，乃是葛布所制，通身素净的连块佩玉也无，确实是寻常书生的装扮。只是......只是他站在那里，自有一身矜贵的气度，是以方才青凝第一眼瞧见他，倒忽略了这衣裳。
青凝暗自心道，这说出去谁信呀，崔凛这样谨慎的人，竟也会如此疏忽吗？好在她身上是云娘的旧衣服，倒能看出几分落魄之像。
前头守门的小厮已进去通报了，不多时，一个老仆自角门迎了出来，对着崔凛作揖：“谢郎君竟来的这样早，比原定早来了两日，快快请进吧，大人已在厅堂候着了。”
进了月洞门，青凝才从老仆的口中大抵猜到，这宅子的主人乃是乌城的县令，名唤王禄川。
王禄川原是王禄和的堂弟，前几年乌程王家已全部迁往了京都，只留下了王禄川留在了原籍。
这间宅子与县衙是连在一起的，往常在官府办公，北边三门之后便是县令的住所，从这角门进来，穿过月洞门便是居所的正厅。
王禄川已侯在了厅前，远远见着了崔凛，先出了声：“谢解元一路辛苦。”
出乎青凝的意料，这王禄川竟是位年轻郎君，瘦高的身量，相貌清秀，听声音也无甚官架子。
走得近了，崔凛回礼：“谢某见过王大人。”
这还是青凝头一回见崔凛向他人行礼，她转眸瞧他，却见他面上虽恭敬，眉眼间那一丝冷傲却散不去，实在不像个寻常书生。
她挑了挑眉，果然见那王禄川也愣了一下，对崔凛露出打量的神色：“你......你便是从盐城来的谢怀安？”
崔凛依旧不卑不亢的神色，从怀中掏出一封引荐信：“是，谢怀安携舍妹来赴任，多谢大人信任，委谢某以重任。”
这税课使并无品级，地方县令可自行提拔，乌程县自一年前上任税课使暴毙后，便一直未有新人接替。眼瞧着一直空缺也不是办法，王禄川的一位同窗好友便向他举荐了谢怀安。
王禄川仔细看过了那封引荐信，也未再说什么，将人引进了正厅。
小厮上了茶，王禄川饮了一口，这才道：“怀安，你在这乌程既无宅子，便暂住在这府衙吧。这府中只我跟家妹两人，皆住在前二进的院子里，你们可留宿后院。”
这说话的当口，青凝忽而听见屏风后一阵细微的闷咳声。
王禄川忽而变了脸，嘱咐身旁的小厮：“去，给娘子温一盅川贝雪梨汤。”
说罢他又站起来，急匆匆往屏风后去了，少许转出来，才道：“几位莫笑话，家妹染了风寒，她一个人待在屋子里发闷，我这才带她出来见客。”
原来这位王大人也有位妹妹，兄妹感情还这样好，青凝暗暗记下。
说了几句话，茶水也饮了一杯，王禄川便站起来，带着他们往外走：“我还有别的公事，谢兄便让孙官家先引你去后院安置吧，待我回来再寻你”
他说完还不忘朝着屏风后嘱咐几句：“明乐记得喝了川贝梨汤，自个儿去园子里逛逛，哥哥待会便回来了。”
青凝也起了身，跟在崔凛身后往外头走，还未出得正厅，冷不防屏风后走出一位弱柳扶风的小娘子，细眉细眼的小家碧玉，脸颊上有一抹苍白的病气。
名唤明乐的小娘子手里拿了件披风，对这厅中的其他人视而不见，她踮起脚，将那件披风搭在了王禄川肩上，有点埋怨：“哥哥，外头冷，你怎得也不知道穿一件氅衣。”
明乐娇嗔的埋怨完，又仔细替他系好，这才放了王禄川走
王禄川干笑了两声，同崔凛一块出了月洞门，自往府衙去了。
这宅子的后院统共三间房，一间正厅，两间厢房。
为着贴合谢怀安的身份，崔凛的行装里也只有几件换洗衣物并一箱书籍，在两个小厮的协助下，很快便安置妥帖了。
小丫鬟上了茶水果子，青凝便坐在厅中饮了口茶
孙管家正站在院子里嘱咐小厮洒扫庭院，不时还往厅中瞟几眼，恰巧同青凝碰了个对眼。
青凝明白，王禄川这是还提防着他们，这管家小厮都是他的眼线。
青凝想了想，一只托着脸颊，忽而偏头喊了一声：“哥哥”
谢怀锦来自盐城，自然是该说一口吴侬软语。青凝客居京城多年，平素多说官话，只她生在苏州，南方话是刻在骨子里的，此刻捡起江南水乡的调调，这亲亲昵昵的一声哥哥，仿佛还带着南方湿漉漉的水汽，软糯糯的挠人心。
崔凛正在分拣书册的手顿住，转头去看她，就见青凝眨眨眼，正举着一只金桔给他看：“哥哥你瞧这果子，黄橙橙金灿灿的，好不喜人，你可要吃一个？。”
时下金桔产于岭南，运过来山高路远，自然价格也贵，寻常人家不大常见。这声哥哥，这没见过富贵的模样，应是符合谢怀瑾身份的反应，青凝这样想着，便做出这般模样糊弄那孙管事。
崔凛转身，将那枚金桔从她手中拿了过来，细细剥开。他的十指修长白净，剥的也仔细，剥完了，指尖竟丝毫未留下痕迹。
他将那枚剥好的金桔递至青凝面前：“瞧这金桔的品相，应是酸甜适口，你尝尝。若是喜欢，待我发了俸禄再买给你。”
他眉间敛了冷锐的锋利，那样柔和的看她，倒叫青凝心里跳了跳。
孙管家站在廊下观察了他们一阵，忽而笑吟吟开口：“这金桔确实酸甜适口，平常我们大人是舍不得买的，上个月张员外来做客送了两碟，现下就这一碟子了，大人要老奴拿出来待客，娘子尝尝吧。”
被孙管家这样一说，倒显得这王禄川是个十足的清官了。
青凝没说话，只管吃金桔。