提到这事，姜老夫人摆手，把屋子里的丫鬟婆子都打发出去。

    这事也是姜老夫人想知道的。

    要不是殿试打岔，再加上宁老王爷这几日都没上朝，这流言只怕已经出结果了。

    也不知道这事是谁捅出来的，有没有传到宁老王妃耳中，宁老王爷也不可能一直不上朝。

    姜柠姜梨已经知道宁王世子就是她们的表哥了。

    沈棠摇头，“我也不知道，我没问父亲，宁老王爷没上朝，流言应该没传到宁老王妃耳中。”

    她大哥认祖归宗唯一的阻碍就是怕宁老王妃受不住打击，旁的都没什么了。

    要是别的流言，科举这么大的事肯定能冲淡，但这事……被父亲拿殿试压了几日，如今已经放榜了，肯定压不住了。

    宁老王爷已经避了几日了，明天还不上朝，就等于是默认流言是真的了。

    要是假的，宁老王爷没病没痛，为何不上朝？

    宁老王爷也为这事发愁呢，瞒了许久，猝不及防就传的沸沸扬扬的了，好在没传到宁老王妃耳中，他下了封口令，没人敢叫宁老王妃知道。

    但纸终究是包不住火的。

    宁老王妃心血来潮，要去大昭寺上香，贴身嬷嬷道，“天热呢，老王妃身子骨不好，还是别去了。”

    宁老王妃道，“这还没到最热的时候，这时候不去，要等入秋才能去了。”

    说着，宁老王妃觉得不对劲。

    她一年也难得出门几次，平常去大昭寺，赵嬷嬷都高兴，觉得她该多出去走走，今儿怎么不赶紧去安排，反倒阻挠。

    宁老王妃问道，“你是不是有事瞒着我？”

    赵嬷嬷摇头，“没，没有……”

    “你跟了我几十年，我还能不知道你一撒谎就结巴，”宁老王妃道。

    “别叫我猜了，说吧。”

    赵嬷嬷道，“真的没事，我，我就是……”

    宁老王妃看着她，赵嬷嬷打了自已嘴一下。

    一辈子没撒过谎，一撒谎就结巴。

    宁老王妃道，“你要急死我吗？”

    赵嬷嬷跪下道，“真不是奴婢不说，是老王爷下了封口令，怕外头一些流言蜚语，您听了心烦。”

    谁敢随便传宁王府的闲言碎语，宁王府就剩他们两个老骨头和桓儿了，宁老王妃心口一提，“是不是桓儿出事了？”

    赵嬷嬷摇头。

    宁老王妃身子骨不好，一着急就咳嗽，“你当真要活活急死我吗？我已经知道了，你不告诉我，我也会有法子知道的。”

    要么瞒的密不透风，哪怕漏了一丝，这事就不可能瞒得住。

    再者宁老王妃也不可能再不出门了。

    赵嬷嬷硬着头皮道，“不知道谁传的流言，说咱们宁王府世子是平远侯府丢失十几年的大少爷……”

    宁老王妃心头一震，脸色惨白。

    赵嬷嬷吓住了，“流言而已，当不得真……”

    宁老王妃抬手打断她的话，“去请老王爷。”

    第200章

    苦涩

    书房内。

    宁老王爷坐在书桌前，一个劲的揉眉心。

    以他的身份，极少有事情让他这般无奈头疼的。

    借着殿试，拖着了这么多天，实在没法继续往下推了，可几天了，也没能想出个两全其美的办法来。

    正发愁呢，门突然被叩响。

    “进来。”

    丫鬟推门进去，行礼道，“老王爷，老王妃找您有事。”

    宁老王爷皱眉，宁老王妃极少有事找他的，府里的事宁老王妃可以全权做主，不需要和他商议，宁老王爷不放心，多问了一句，“可是出什么事了？”

    丫鬟支支吾吾，宁老王爷道，“说！”

    丫鬟硬着头皮道，“老王妃想明儿去大昭寺祈福上香，赵嬷嬷劝了老王妃一句，老王妃就察觉了不对劲，赵嬷嬷没办法，就把关于世子爷的流言告诉了老王妃……”

    怎么突然想到去上香，宁老王爷一个头两个大，虽然这事迟早瞒不住，总会来的，但宁老王爷在接连失去儿子孙儿后，已经经不起任何的打击了，要宁老王妃有什么闪失，他也不想再活下了。

    宁老王爷浑身无力，撑着桌子勉强才站起来，还得装作若无其事的去见宁老王妃。

    宁老王妃坐在罗汉榻上，眼睛望着青石地面，没人知道她在想什么。

    宁老王爷走过去道，“怎么突然找我？”

    宁老王妃抬头望着宁老王爷，“桓儿是平远侯的儿子？”

    宁老王爷道，“流言蜚语而已，岂能当真呢……”

    宁老王爷坐下来，突然觉得不对劲，他转头看着宁老王妃，“你刚刚问我什么？”

    宁老王妃眼底闪过一抹哀痛，“桓儿是不是平远侯的儿子？”

    宁老王爷心头一震，“你……”

    宁老王妃心底苦涩，苦笑道，“桓儿是不是我的亲孙儿，我能不知道吗，你把桓儿带到我面前那天，我就知道了……”

    她和宁老王爷恩爱了一辈子，为他生了两个儿子，宁老王妃清楚往后的日子只有他们相依为命。

    两次丧子之痛，宁老王爷是她的活下去的勇气，她亦是宁老王爷的支撑，他们两个不论倒下哪一个，剩下的那个都没法独活。

    为了瞒着她，宁老王爷找了个眉眼和她孙儿有几分相像的，这般煞费苦心，叫她怎么忍心戳破，死气沉沉的宁王府，也需要一点活力。

    宁老王妃心知肚明，只是没有说破罢了，孙儿虽然离京静养，可到底是她看着长大的，她还没有糊涂到连是不是自已的亲孙儿都分辨不出来了，这么多年，她也早已经把萧桓当成是她亲孙儿了。

    她打心底希望萧桓能留在宁王府，继承宁王府，可这一切的前提是，萧桓是个无父无母的孤儿，而且没有人知道这事。

    宁老王妃道，“我还纳闷你近来怎么和平远侯走的这么近，是因为我，才不让桓儿认祖归宗的？”

    宁老王爷没说话，算是默认了。

    宁老王妃就知道是这样，他红着眼睛道，“桓儿是个苦命的孩子，你怎么忍心？”

    平远侯府的事，近来宁老王妃听了不少，嫡长子在花灯会上丢失，嫡次子出娘胎就被人偷梁换柱，抱出府险些活埋，宁老王妃听着也唏嘘，但她没想到萧桓会是沈绥在花灯会上被人抱走的嫡长子，才四岁大，就因为爵位算计，流落在外，好不容易找到家人，还因为她，迟迟不能认祖归宗，宁老王妃于心不忍。

    宁老王爷道，“桓儿和柔嘉定亲了，迟早是要回平远侯府的，只是我怕你受不住打击，才没敢告诉你，谁想到这事突然就传开了，打了我一个措手不及。”

    宁老王妃鼻子酸涩，“桓儿和柔嘉倒是般配，可惜你我福薄，桓儿要真是我们的孙儿该多好……”

    “桓儿有自已的亲人，不要因为我们的私心，让平远侯府享受不了天伦之乐，让他早日认祖归宗吧。”

    宁老王爷道，“我之前和平远侯提过，认桓儿为义孙，你意下如何？”

    宁老王妃哽咽不成调，“在我心底，桓儿就是我的亲孙儿。”

    宁老王爷道，“桓儿是个孝顺孩子，就算回了平远侯府，也会时常回来看你我的。”

    宁老王妃强忍着的眼泪，这下忍不住了。

    她以为这事可以瞒一辈子的。

    早在两个儿子死的时候，宁老王妃眼泪就哭干了，这会儿见她哭，宁老王爷心底百般不是滋味儿，那个在心底冒了无数次的念头再一次涌上来，这回是怎么也压不下去了。

    宁老王爷起身道，“我去平远侯府一趟。”

    ……

    再说沈棠，在姜家陪姜老夫人吃完午饭，又待了足足半个时辰，才依依不舍的告辞。

    回到平远侯府，从马车上下来，守门小厮就禀告她，“二姑娘，宁老王爷来了，和侯爷在书房说话……”

    关于宁王世子是他们平远侯府大少爷的流言，都传几天了，府里下人也好奇呢。

    宁老王爷是当今皇上嫡亲的皇叔，身份何等的尊贵，派人来请侯爷过府说话，都是给他们侯爷面子了，何况亲自来府里找侯爷。

    宁老王爷这时候来找父亲，肯定是为了大哥认祖归宗的事，沈棠很想去书房听听，但就是借她几颗胆子，她也不敢做这样的事，想着这么大的事，老夫人肯定会过问，沈棠就去松鹤堂了。

    到了松鹤堂，沈棠绕过屏风进屋，老夫人就问她，“宁老王爷走了？”

    沈棠摇头，“我回来的时候还没有……”

    老夫人就道，“这是商议什么事，要这么半天？”

    沈棠惊讶，“宁老王爷来半天了吗？”

    王妈妈看了眼漏刻道，“有小半个时辰了。”

    这么久……

    难不成宁老王爷来，不是让大哥认祖归宗的？

    沈棠觉得不会，大哥不认祖归宗，他没法娶柔嘉郡主，总不能退婚。

    沈棠道，“祖母耐心等等，应该要不了一会儿了。”

    话音刚落，外面快步进来一丫鬟，道，“老夫人，侯爷和宁老王爷一起出府了，说有事等他回来再说……”

    老夫人皱眉道，“侯爷是去哪儿？”

    丫鬟摇头。

    她一个丫鬟哪敢打听侯爷出府做什么，既不知道出府做什么，也不知道什么时候回来。

    第201章

    过继

    刚刚沈棠还劝老夫人耐心等，现在没耐心的人是她了。

    沈棠猜不到沈绥和宁老王爷出府是去做什么，但可以肯定的是不是去宁王府，不然宁老王爷就直接请父亲去了，连去哪里都不知道，就更别提什么时候回来了。

    出府一趟，怕是一时半会儿回不来，沈棠可没耐心一直在松鹤堂等，便起身道，“祖母，那我就先回去了。”

    老夫人没有留她，沈棠就福身告退了。

    同样是等，沈棠回自已屋子要随意的多，歪在小榻上，吃着果子，翻着书。

    只是这一等，就等到了太阳落山。

    晚霞将天际渲染的如火如荼。

    沈棠站在回廊上，看斜阳如火，四儿屁颠颠跑进来，喘气道，“姑娘，侯爷回府了。”

    可算是回府了。

    沈棠抬脚就下台阶，四儿缓了口气，又道，“侯爷没去见老夫人，只让人给老夫人传了句话，说大少爷明日认祖归宗。”3531

    银杏和秋桐高兴道，“大少爷可算是要认祖归宗了。”

    沈棠也高兴。

    但直觉告诉她，事情肯定没这么简单。

    要大哥只是认祖归宗，宁老王爷和父亲在书房说了半天，还一起出府去。

    不过宁老王爷让大哥认祖归宗，说明宁老王妃没大家想的那般脆弱，宁王府对大哥有救命之恩，还有抚育之恩，沈棠希望宁老王爷宁老王妃能长命百岁。

    一夜好眠。

    大哥沈延认祖归宗的日子，沈棠早早就起了，去松鹤堂陪老夫人吃早饭。

    老夫人也是笑容满面，从知道宁王世子就是她丢失十五年的孙儿，她就一直在等这一天，好不容易盼到了，怎么能不高兴呢。

    四太太一进来，老夫人就问道，“延儿认祖归宗，三牲祭品可准备妥了？”

    四太太笑道，“老夫人放心，都准备妥当了。”

    大少爷流落在外十五年，不仅没有性命之忧，还被宁老王爷当亲孙儿抚育长大，这是何等的幸运，肯定要祭天酬神，感谢列祖列宗的保佑。

    知道沈延今日认祖归宗，老夫人立马就让四太太安排这事，四太太可不敢有丝毫的懈怠。

    见老夫人神情激动，沈棠道，“估计大哥还要一会儿才回来。”

    老夫人知道，但就是按捺不住。

    得等沈绥下朝，去宁王府接沈延，然后才回来，至少还要半个时辰。

    老夫人到现在还没见到孙儿的面，只知道眉眼像沈绥，至于有多像，得见了才知道。

    三太太、四太太还有沈萝都陪着等。

    沈棠一再的看漏刻，想着这时辰应该上完早朝了，外面就快步跑进来个小厮，撑着膝盖大喘气，王妈妈急问道，“是不是大少爷回来了？”

    小厮摇头，“不，不是……”

    缓了下，小厮才道，“大少爷还没回来，宁老王爷过继柔嘉郡主为孙女，让咱们家大少爷入赘宁王府了……”

    沈棠，“……？？？”

    老夫人，“……！！！”

    咳咳！

    这个消息太震惊了。

    老夫人想说话，直接被呛着了，咳嗽不止，王妈妈赶紧帮老夫人拍后背顺气。

    沈棠就知道事情没那么简单，果不其然。

    再说今日早朝，宁老王爷告了几天假后，总算上朝了，文武百官憋了几天，总算是见到人了，等皇上一到议政殿，就有大臣站出来问传遍京都的流言是不是真的，宁王府世子是不是平远侯丢失十几年的长子沈延。

    皇上也望着宁老王爷，“皇叔，桓儿可是平远侯的儿子？”

    宁老王爷道，“不敢欺瞒皇上，桓儿确实是平远侯之子。”

    一时间，殿内倒抽气声此起彼伏。

    有皇室宗亲站出来指责宁老王爷，“混淆皇室血脉，你这是欺君！”

    宁老王爷没说话，皇上道，“皇叔没有欺君，这事十年前，朕就知道了，皇叔接连承受丧子之痛，怕宁老王妃受不住痛失孙儿的打击，找了个容貌相似的暂时顶替，请朕准允，朕同意了。”

    文武百官没想到，这事皇上早就知道，而且还同意。

    皇室宗亲不答应，“可这是混淆皇室血脉，更重要的是平远侯膝下无子，宁老王爷不应该为了一已之私，让平远侯和自已的儿子不能相认，宁老王爷要想人承袭爵位，大可以从宗族里过继一个。”

    宁老王爷道，“迟迟没让桓儿认祖归宗，这事确实是我有愧平远侯，今日就是桓儿认祖归宗的日子，另外臣恳请皇上，准臣从皇室宗亲里过继个子嗣。”

    这么点小事，皇上怎么可能不答应，别说过继皇室宗亲的子嗣了，就是看上他哪个皇子，过继到宁老王爷膝下，皇上也会准许的。

    皇上道，“皇叔可是有中意的人选了？”

    宁老王爷道，“端王府柔嘉郡主。”

    皇上，“……”

    文武百官，“……”

    都过继了，哪有过继女儿的？

    女儿又不能承袭爵位，延续香火，宁老王爷是老糊涂了不成？

    皇上也不明所以，“过继柔嘉郡主，皇叔这是何意？”

    宁老王爷道，“桓儿是我看着长大的，我一直拿他当亲孙儿培养，桓儿也甚得我心，我知道让他承袭我宁王府爵位，皇室宗亲不会答应，柔嘉是皇室血脉，我过继她为孙女儿，招桓儿为婿，将来他们的孩子承袭我的爵位。”