见沈棠脸上有愤怒，但更多的还是担心，四太太有些摸不着头脑。

    棠儿这反应怎么看怎么不对劲。

    愤怒还能理解，但这担心……

    这没什么可担心的吧？

    想到沈棠使唤宁王世子救人，想到老夫人和姜家缓和关系，还有宁老王爷找沈绥说话——

    不会宁王世子真的是他们平远侯府大少爷吧？

    松鹤堂。

    屋内，老夫人卧床了几天，实在有些躺不下去了，让王妈妈扶她起来走走。

    王妈妈刚扶老夫人坐起来，外面丫鬟就进来道，“老夫人，府外都在传宁王世子是咱们平远侯府大少爷……”

    老夫人怔住，和王妈妈互望一眼。

    这事怎么会传开呢？

    虽然老夫人挺乐意这事传开的，但问题是谁这么贴她的心呢？

    老夫人换了身衣服，沈绥就来了，问道，“街上的流言是从母亲传出去的？”

    老夫人顿时就不高兴了，“我是盼着延儿能早日认祖归宗，但我还不至于做忘恩负义，毁延儿前程的事。”

    沈延和端王府柔嘉郡主定亲了，不认祖归宗，没法迎娶柔嘉郡主过门，认祖归宗是迟早的事。

    孙儿丢失十几年，还能找回来，她就已经心满意足了，她岂能为了早那么一年半载的，不顾宁老王妃的死活，平远侯府这么无情无义，开罪宁老王爷，没得连着皇上都恼上平远侯府，这是毁沈延的前程，宁老王爷待沈延如自已亲孙儿，沈延多在宁王府待些时日，将来入朝为官，皇上也会念着他在宁王府尽孝心的份上，善待沈延一二。

    孰轻孰重，她不会拎不清。

    被自已儿子这么认为，老夫人能高兴才怪了。

    沈绥也觉得老夫人不至于这样的事，但是，“知道这事的人并不多，不是母亲，还能是谁？”

    至少不止她知道，偏偏沈绥只怀疑她这个亲娘。

    不过也不怪沈绥这么想，知情人里，最心急沈延认祖归宗的就是她，没第二个了。

    老夫人道，“流言应该不会传到宁老王妃耳中吧？”

    现在传不传到宁老王妃耳中已经是其次了，现在传的这么沸沸扬扬，文武百官人尽皆知，明日早朝，御史肯定会就这事问宁老王爷，当着皇上的面问的，宁老王爷否认，就是欺君。

    虽然皇上敬重宁老王爷，但混淆皇室血脉这样的事，皇上也不会答应的。

    可以说流言一出来，只有两个结果。

    要么沈延认祖归宗，要么从此沈延就是真的宁王世子。

    真是一波刚平一波又起。

    想到明天还要早上，沈绥就头疼。

    头疼好。

    头疼可以告假。

    宁王世子就是平远侯府大少爷的事一阵风传遍京都，传到文武百官耳中，流言一向是越离谱传的越快，但这事信的人并不多。

    首先宁老王爷不是会做混淆皇室血脉事的人，再者四岁在花灯会上走丢，摇身一变从侯府世子变成宁王府世子，要真是这样，都不知道该说平远侯府大少爷是太倒霉了还是太幸运了。

    不过也有大臣将信将疑，毕竟宁王世子早些年身体孱弱，送出府静养，但回来时身强体壮，文武双全，而且就这么一个孙儿，不养在身边，反倒常年待在边关吹风沙，确实透着些奇怪。

    宁老王爷两个儿子都死了，就剩这么一个宝贝疙瘩孙儿，不该金尊玉贵的养着，唯恐有三长两短吗？

    奇怪的地方越多，越觉得这流言不是空穴来风。

    翌日早朝，不少大臣都提前了一刻钟进宫，在议政殿外议论这事，其中以皇室宗亲最活跃。

    要萧桓不是宁老王爷的亲孙儿，那宁王府就没有继承人了，肯定要从宗族里过继一个，没准儿这好事就啪嗒落他们头上了呢。

    不少大臣等着上朝问宁老王爷，结果等上朝，宁老王爷都没露面，不止宁老王爷没来，沈绥也告假了。

    百官们，“……”

    不过宁老王爷和沈绥都没上朝，不耽误议论这事，御史将街上流言呈禀皇上，“启禀皇上，街上盛传宁王世子是平远侯沈绥丢失十几年的嫡长子沈延……”

    皇上坐在龙椅上，闻言道，“然后呢？”

    御史，“……？？？”

    然后……还有什么然后……

    御史道，“宁老王爷没上早朝，平远侯也没有来。”

    皇上道，“那就等他们上早朝了再问吧。”

    这样一个波涛汹涌，随时会掀起惊涛骇浪的话题，就这么被皇上给压了下去，风平浪静。

    但越是这样，百官们越觉得不对劲。

    事关皇室血脉，皇上不该如此不上心，不过皇上对宁老王爷一向敬重有加，与其猜测，不如等宁老王爷上朝了，到时候直接问。

    结果宁老王爷一连三天都没上朝。

    沈绥倒是只告了一天假，因为皇上说等他们上朝了再问，只沈绥一个人来，没哪个大臣提这事。

    第198章

    殿试

    嗯，也不是没大臣提。

    在早朝之前，有大臣问了沈绥，被沈绥一句话给堵了回去，“今日是朝廷举行殿试，选拔人才的大日子，李大人要为我沈绥和宁老王爷的家务事让皇上烦心吗？”

    殿试为重，至于萧桓是不是宁老王爷的亲孙儿，沈绥丢失十几年的儿子，不急于这一两日，再者丢儿子，膝下无子的人是沈绥，沈绥都不急，他们着急个什么劲。

    早朝过后，就是殿试了。

    会试榜上的学子们进宫，确定学子的身份，然后颁发策题，日暮交卷。

    殿试不淘汰，除了一甲外，名次没那么大的差别，但毕竟还是有差别的，自然是名次越靠前越好了。

    沈棠在心底替两位表哥祈祷，希望答题顺利，能取得个最终的好名次。

    坐在花园的秋千上，望着天际绚烂的晚霞，就知道殿试结束了。

    参加殿试的人少，题也少，阅卷的速度很快，阅卷官将答的最好的十份考卷，呈给皇上过目，由皇上钦点状元、榜眼和探花。

    最多三天就放榜了，快的只要两天。

    二房被赶出侯府，府里糟心事少了九成，沈棠待在屋子里看看书，做做针线活，两天时间眨眼就过去了。

    放榜这日，天气晴好，碧空万里无云。

    看榜的人多，沈棠就不出府凑这个热闹了，银杏抢了看榜的活，带着四儿出府，留下秋桐伺候沈棠。

    银杏和四儿吃过早饭出去的，午饭吃完，人都还没回来，沈棠看着秋桐打络子，外面一阵脚步声传来，秋桐就道，“银杏她们回来了。”

    沈棠抬头往屏风处望去，就见银杏跑进来，一路跑回来的，累的额头上出了一层细密汗珠。

    银杏想说话，可是嘴都干冒烟了，秋桐赶紧给她倒了盏茶。

    银杏一口气喝光，沈棠道，“两位表哥名次如何？”

    银杏咧嘴笑，眼睛闪亮晶晶的，沈棠就知道两位表哥应该考的不错。

    银杏道，“大表少爷考了二甲第一，二表少爷是二甲最后一名。”

    沈棠，“……”

    这名次巧合的，把二甲包圆了。

    沈棠知道大表哥读书不错，没想到名次这么好，二甲第一已经是极好的名次了，再往上可就是一甲了，只有三位。

    也就是这次春闱，姜明修考了第四名。

    外祖父外祖母还舅舅舅母他们得高兴坏不可，沈棠打心底里替姜家高兴。

    秋桐问道，“状元是谁？”

    银杏捂嘴笑道，“就是那个踩了表姑娘脚的，会试榜排第一的，江家大少爷。”

    上回姜明修就说今年的状元极可能是他，果不其然。

    银杏道，“上回一堆人捉江大少爷，奴婢没看见，今儿奴婢可是瞧见了，不少大臣家的管事给江大少爷递帖子，邀请江大少爷过府赏花，吓的江大少爷抱头鼠窜……”

    沈棠，“……”

    抱头鼠窜。

    这四个字听得沈棠脑门上黑线成摞的往下掉。

    有这么形容才新鲜出炉的状元郎的吗？

    银杏道，“江大少爷打奴婢跟前走的时候，奴婢差点没忍住就伸手拽住他了。”

    沈棠抬手敲银杏，“你抓人家状元郎做什么？”

    银杏咧了嘴道，“奴婢替表姑娘捉婿啊，姜家一榜出了两进土，要再捉个状元郎做孙女婿，得把京都世家大族都羡慕死不可。”

    沈棠失笑，“我都不敢想这样的美事。”

    不过要真能这样就好了。

    今儿天色不早了，沈棠就没去姜家道贺了，准备明天去。

    翌日，也是阳光明媚的日子。

    吃过早饭，沈棠去松鹤堂给老夫人请安，老夫人卧床了几日，总算是缓过来了，沈棠不是在病榻前请的安。

    老夫人坐在罗汉榻上，三太太分别坐在她左右下首，见沈棠进去，三太太笑道，“这回姜家两位少爷考的当真是不错。”

    沈棠道，“我也没想到两位表哥能考这么好。”

    老夫人笑道，“姜家风骨清正，两位姜少爷都不错，朝廷正是需要这样的清正之臣。”

    这么多年，老夫人从来不提姜家，也没人敢在老夫人面前提，突然这样夸姜家，沈棠还真有些不大适应。

    沈棠道，“祖母，我想一会儿去姜家道贺。”

    “应该的，”老夫人点头。

    四太太道，“我这就让人准备贺礼……”

    沈棠摇头道，“我空着手去就行了，贺礼父亲会送的。”

    这样的大事，当然要父亲送才正式。

    老夫人点头，“回头在府里待嫁，就不能轻易出府了，今儿早些去，多在姜家待会儿。”

    沈棠心情也迫切，便起了身。

    到侯府大门口，等了小会儿，小厮才牵马车过来，银杏秋桐扶沈棠上马车后，也钻了进去。

    平常沈棠去姜家，只带一个丫鬟的，今儿两丫鬟都要去姜家沾喜气，沈棠也不厚此薄彼，就把她们都带上了。

    马车畅通无阻到了姜家，看到沈棠来，姜家小厮脸上都笑出一朵花儿来，昨儿放榜后，姜老夫人高兴，赏了府里上下半年的月钱，姜家上下不能不高兴。

    这不，银杏秋桐跟着沈棠进府，姜家管事就塞了两荷包过来，银杏秋桐接了，沉甸甸的，高兴的合不拢嘴。

    进了内院，走了百余步，就见姜柠姜梨过来，姜梨道，“我还以为昨儿表姐会和上次一样来姜家陪祖母等放榜呢。”

    沈棠道，“我要知道昨天一定会放榜，我肯定来。”

    这倒也是。

    这两天放榜，但具体哪一天不定数，有可能昨天就白跑一趟了，她们昨天等了一上午，还以为不放榜了，准备打道回府，还好多等了一会儿，不然一个上午就白等了。

    姜梨挽着沈棠的胳膊道，“表姐不知道，昨儿外祖父外祖母有多高兴……”

    不用看也能想象的出来，姜家百年只怕也遇不到一两件比昨儿还要高兴的事了。

    沈棠去翠柏院，就见到姜老夫人坐在罗汉榻上，那真是人逢喜事精神爽，沈棠福身行礼，然后挨着姜老夫人坐下，伸手要喜钱，“外祖母，我也要沾沾两位表哥的喜气。”

    第199章

    阻碍

    姜老夫人握着沈棠的手，拍了两下，笑的合不拢嘴，“少了谁的，也不能少了棠儿的。”

    丫鬟将托盘端来，托盘里摆了个鼓鼓的荷包，姜老夫人拿过，塞沈棠手里。

    沉甸甸的。

    沈棠道，“这么沉呢？”

    姜梨羡慕道，“给表姐的是最大的。”

    当然也是表姐应得的，要没有表姐，姜家也没有今日的风光，这荷包里装的都是金瓜子金花生，就是用银票塞一荷包也应该，只是姜家底蕴不足，塞不了。

    沈棠高兴道，“多谢外祖母。”

    沈棠挽着姜老夫人的胳膊，姜梨眉飞色舞的说着昨天看放榜的事，姜柠坐在一旁，一个字也没说，耳朵通红，沈棠见了道，“表姐怎么一句话不说，莫不是昨儿又被状元郎踩了脚？”

    轰。

    本就耳朵通红的姜柠，整个人都红了起来，活像一只煮熟的螃蟹。

    姜柠羞的跺脚，“才，才没有呢！表妹就知道打趣我！”

    虽然是打趣，但也不至于脸红成这样吧？

    有情况啊。

    沈棠看向姜梨，姜梨捂嘴笑，“表姐不知道，昨儿放榜，江大少爷塞了块玉佩给大姐姐……”

    沈棠眉头一挑。

    感觉姜家有个状元郎孙女婿这事有一撇了。

    姜柠脸红的能滴血了，恼姜梨道，“你再胡说，我要打你了！”

    姜梨道，“我说的是事实啊。”

    什么事实，姜柠羞的要打姜梨，姜梨躲到沈棠身后，姜柠跺脚道，“表妹别听她胡说，江大少爷是捡到了我给大哥祈福的高中符，要还给我，当时被人追，情急之下拿错了，把玉佩塞我手里了……”

    姜梨道，“给大哥求的高中符，落在了江大少爷手里，最后他高中了，都放榜了，还回来也没用了啊。”

    靖阳王府送纳采礼那日，姜大太太去平远侯府探望老夫人，姜柠姜梨去大昭寺给姜明修姜明远祈福才没有一起跟去。

    她们去大昭寺，正巧江大少爷和几个望州来的同窗也去大昭寺，见到姜柠，江大少爷就想起会试放榜那日，他不小心踩到姜柠的事。

    踩了人家姑娘的脚，他一直心底过意不去，又不知道她是哪家姑娘，就没道歉，也不敢冒然上门，没想到在大昭寺碰到，那肯定要为那日的失礼道个歉。

    被人踩脚总归有些尴尬，姜柠手心里的高中符都攥出来汗来了，她有一紧张就捏帕子的习惯，大大方方的祝江大少爷蟾宫折桂，然后就走了。

    只是走的时候，不小心把给自家大哥求的高中符给掉在了地上，等江大少爷瞧见时，姜柠已经拉着姜梨走远了。

    江大少爷将高中符捡起来，几个远远站着的同窗过来，笑道，“江兄本就是会试第一，还没进去求，就得了张高中符，状元非江兄莫属。”

    江大少爷道，“这是那姑娘替别人求的。”

    “这样的符都能丢，必与状元之位无缘啊，”同窗笑道。

    知道是姜柠掉的，还是因为他赔礼才掉的，江大少爷不好扔掉，就揣在了怀里。

    因为身上已经有张高中符了，他就没再求，想着会试那日，姜柠去看放榜了，他去看放榜，也把这高中符给带了。

    如姜梨说的，都放榜了，高中符还回来也没用了，但他还是带了，然后又发生了和会试一样的情况，一堆人要抓他，请他品茶赏花，江大少爷不敢多待，可就在要走的时候，在人群里见到了姜柠。

    上回没想过还会有交集，没问人家姑娘是谁府上的，也不好唐突，这回情况也不合适问，江大少爷一边逃一边从怀里摸高中符，急急忙慌之下总是容易出岔子，把自已怀里揣的玉佩塞到了姜柠手里。

    江大少爷捡到姜柠的高中符，不好扔，人家江大少爷错塞了玉佩，姜柠就更不好扔了，便把玉佩给带回了府。

    那玉佩在她手里就跟烫手山芋似的，姜柠都不知道因为那玉佩脸红多少次了，怕沈棠也打趣她，姜柠赶紧转移话题，“前几天街上都在传宁王世子就是表哥的流言，这事……”