“陈兄，话可不能这么说，人家苏状元可是陛下钦点的钦差，咱们还是要给几分薄面的。”
“京里来信了，这次还是老规矩，按老规矩办，挑个替死鬼，再凑上一笔银子，只是这次的银子要多出一些，才好把这位皇贵妃兄长，好生送回京。”
“不错，就这么办，咱们江南的规矩，可不是那么容易破的！”
房间内，众人纷纷附和，语气中满是不屑和轻蔑，显然并未将苏衡放在眼里。
这江南盐政，早已是盘根错节，水泼不进，针插不入，任凭谁来，都无法撼动分毫。
在他们看来，苏衡不过是一个初出茅庐的毛头小子，根本不足为惧。不过是来走个过场，镀个金罢了。
他们只需略施小计，便可将其玩弄于股掌之间。
江南三月，草长莺飞，正是烟雨朦胧的好时节。
运河之上，一艘官船缓缓驶来，船头立着两名男子，正是奉旨南下查盐政的钦差苏衡和王元若。
苏衡和王元若皆是一身官服，苏衡年轻面嫩，看着温润如玉，王元若老练精明，不怒自威。
官船靠岸，早有扬州知府率领一众官员等候多时。
“下官扬州知府钱宁，恭迎苏大人，王大人！”钱宁躬身行礼，脸上堆满了谄媚的笑容。
王元若微微一笑，虚扶一把，“钱大人不必多礼，本官此番前来，乃是奉旨查案，还望钱大人多多配合才是。”
第188章
钱宁连忙应道：“下官明白，下官定当竭尽全力，配合两位大人查案。”
苏衡和王元若在众官员的簇拥下，进了扬州城。
夜里，钱宁在醉仙楼设宴，为苏衡和王元若接风洗尘。
醉仙楼，乃是扬州城中最负盛名的酒楼，客似云来，座无虚席。
苏衡和王元若刚一进门，便吸引了众人的目光。
毕竟，一个是新科状元，皇贵妃的兄长，一个是皇上的心腹，如今又是奉旨查案的钦差，这等身份，想不引人注目都难。
钱宁早已在楼上备好了雅间，将苏衡和王元若迎了进去。
席间，歌舞升平，觥筹交错，钱宁等人对苏衡和王元若极尽巴结奉承之能事。
王元若来者不拒，与他们推杯换盏，谈笑风生，就差称兄道弟了。
苏衡则始终保持着浅薄的笑容，不主动与他们攀谈，只是偶尔附和几句，一副清高傲气的模样。
钱宁笑着开口道：“苏大人，王大人，下官敬两位一杯，祝两位大人此番查案顺利！”
苏衡举起酒杯，冷声道，“借钱大人吉言，本官此番前来，乃是奉旨查案，定当秉公办理，绝不姑息，定要将这江南的盐政查个水落石出！”
王元若也端起酒杯，笑呵呵打了个圆场，“钱大人放心，本官和苏大人定会奉旨好好查，早日查清楚了，也好早日回京同陛下交差。”
钱宁闻言，心中一愣，脸上却是不动声色，陪着苏衡和王元若又喝了几杯。
酒足饭饱之后，苏衡和王元若便起身告辞，钱宁亲自将两人送出醉仙楼。
看着苏衡和王元若离去的背影，钱宁的眼中闪过一抹阴狠之色。
“来人！”钱宁低声唤道。
一名黑衣人悄无声息地出现在钱宁身后，“大人有何吩咐？”
“去，给本官盯紧了那两位钦差大人，一有动静立即来报！”钱宁冷冷地说道。
“是！”黑衣人领命而去。
钱宁望着苏衡和王元若离去的方向，嘴角勾起一抹冷笑。
他倒要看看，苏衡毛头小子，能翻起多大的浪来！
倒是这个王大人，是个上道的，话里就是想早日回京交差。
看来他，并不多愿意陪这苏状元在江南浪费时间，看来是个可以是个破局的点。
接风宴后，苏衡便不再理会扬州官场的应酬，直接带着人马，进驻盐政衙门，开始查历年盐政的账。
王元若陪着苏衡一起查了几天账后，便说要带人走访百姓，不再去盐政衙门。
苏衡苦哈哈地在衙门里查着堆积成山的账册，王元若则是在钱宁的牵线搭桥下，结识了不少大盐商。
这个盐商巨贾见能同皇上心腹搭上线，各个激动万分，纷纷送上重礼，王元若眼都不眨，全部通通收下。
见状，钱宁等人心下满意。
收了如此多的重礼，这下王大人可是跳进黄河也洗不清了。
王元若日日同钱宁等人推杯换盏，宴饮不断，完全将查盐政一事抛之脑后。
这日，酒过三巡，菜过五味，钱宁见时机成熟，向王元若打听皇上为何突然要查盐政。
王元若喝得双眼迷离，口齿不清地道：“盐政......这是陛下的意思......陛下想要什么，你难道不知道吗？”
第189章
钱宁眼珠一转，故作惶恐地放下酒杯，欠身道：“下官愚钝，还请王大人明示。”
王元若醉眼朦胧，一手撑着脑袋，一手随意地挥了挥，打了个酒嗝，含糊不清道：“银子，陛下他......缺银子了。”
他抬起头，迷离的双眼直勾勾地盯着钱宁，问道：“就像先帝时.....那样，你懂了吗？”
钱宁立刻会意，随即露出一副恍然大悟的表情，试探着问道：“陛下的意思是......就照着之前那样来？”
王元若打了个哈欠，摇了摇头，口齿不清道：“非也，非也......”
钱宁愣了愣，不解地看向王元若，“那......下官该如何做，还请王大人示下。”
王元若努力撑起眼皮，醉醺醺地说道：“这......这是陛下登基以来，第一次查盐政......”
他顿了顿，打了个酒嗝，继续说道：“自然不能......不能雷声大雨点小......”
“得......得多揪出几个不法之徒......”
“这......这上缴的赃银嘛......”
他伸出一只手，在钱宁面前晃了晃，比划了一个数字，“得比照之前，翻上......这么多！”
说完，王元若脑袋一歪，醉倒在了桌上。
钱宁的心中了然。
果然如他所料，这一次的查盐政，并非真的要彻查到底，而是要借机敛财！
想到这里，他的嘴角不禁勾起一抹冷笑。
既然如此，也就无需太过担心了。
只要能够满足新帝的胃口，这江南盐政，依然还是他们这些人说了算！
钱宁命人将王元若送了回去。
他自己则匆匆离开了醉仙楼，直奔盐政使的府邸而去。
......
钱宁的人前脚刚走，昏睡的王元若立刻睁眼，从床上翻身而起，双眼清明，哪里还有半分醉意。
他唤来心腹，吩咐了几句，便匆匆往苏衡的院子走去。
夜已深，苏衡房中烛火通明，映照着窗纸上伏案的身影。
王元若推门而入，就见苏衡正核算这账册，听见动静，抬头看过来，眉宇间带着几分疲惫，眼下两团的青黑。
“子修，你这是......”王元若吓了一跳，“多久没好好休息了？千万要保重身子啊！”
这苏衡可是皇贵妃唯一的兄弟，他要是在江南出了什么事，他怎么对的起皇贵妃娘娘，怕是陛下也会同他算账。
“大人，无妨，就两三日而已。”苏衡放下手中笔，揉了揉眉心，请王元若坐下说话。
“子修，你这是何苦呢？查账的事，做做样子便罢了，莫要熬坏了身子。”王元若忙劝道。
“大人，放心！我心中有数。”苏衡说着，从桌上拿起一叠账册，“我今日查阅账册，发现了几处仓库的账目有问题，打算明日便带人去看看，也好吓吓钱宁和费山那几个老狐狸。”
“什么？你要去仓库？那可万万要小心！钱宁那老狐狸狡猾奸诈，谁知道他会使什么手段。”王元若一听，顿时紧张起来。
“放心，我会带足青衣卫，不会有事的。”苏衡点头应下，随即问道：“大人，您那边情况如何？”
“一切顺利。”王元若得意一笑，压低声音道：“奉旨收贿，如今可是给陛下私库赚了不少。”
“奉旨收贿？”苏衡微微一愣。
王元若拍了拍苏衡的肩膀，语重心长道：“子修啊，你初入朝堂，有些事情还不甚了解。”
他心知这苏衡，身为皇贵妃唯一兄长，只要日后不行差踏错，必将是陛下心腹，所以愿意提前卖一个好。
第190章
他压低声音，凑近苏衡耳边，神秘兮兮地说道：“这可是陛下允许的，朝堂之上，自然要有些非常手段。”
“陛下英明，早料到钱宁等人会想方设法拉拢我，便让我顺水推舟，假意收下他们的贿赂，降低他们的戒心。”
“原来如此。”苏衡恍然大悟，“陛下英明。”
“那是自然，陛下可是将一切都算计好了。”王元若得意洋洋，“子修放心，陛下是个大方的，这笔银子会给我们都分上一些的。”
他清了清嗓子，“我这都已不是第一次干了。当初陛下登基不久，国库空虚，陛下用私库补贴北疆将士，后皇贵妃娘娘搞国医馆，安置宫女都要银子，私库就也缺银子了。”
“陛下让我想办法给私库赚银子，可这一下子，我上哪去弄银子。还好当时怀王妃和张家事一出，世家排着队给我送银子。”
“我就奉旨收贿，凑足了安置宫女要用的银子。”王元若说到此处，语气中带着几分感慨，“后面陛下狠狠从世家身上刮了一层油水，再加上皇贵妃娘娘教我的经营之道，如今私库才不至于缺银子了。”
苏衡听到此处，心中了然。
这王大人自打陛下在潜邸时，就跟在陛下身边，是陛下心腹。
他这一番话，透露了些陛下身边的事，这是在向他卖好。
“说起来，我还要感谢皇贵妃娘娘呢！”王元若突然话锋一转，笑着说道，“若不是娘娘教我的那些经营之道，我如今也还会为私库的银子发愁呢。”
“子修，你身为皇贵妃娘娘的兄长，想来也是善于经营的人，日后是否有意往户部发展？”
“大人说笑了。”苏衡闻言，俊朗的脸上浮现出一抹淡淡的笑意，“赚银子这块，皇贵妃娘娘的确是天生的。”
他微微一顿，仿佛回忆起什么有趣的事情，嘴角的笑意更深了几分。
“家中数她最会赚银子，我和小妹都不擅长。”苏衡语气中带着几分自豪，“娘娘没有进府前，我和小妹每个月都有她的补贴。”
“后面要进府了，娘娘就直接给了我和小妹一人半成花想容的干股。”
王元若闻言，眼皮子狠狠一跳。
半成花想容的干股？！
那可是日进斗金的花想容啊！
王元若在心中快速盘算，按照花想容的盈利，半成干股，那一年得......
好家伙！
这苏衡，真是一个不差钱的主！
他怎么没有皇贵妃娘娘这么大方的姐妹！
王元若看向苏衡的目光顿时充满了羡慕。
苏衡则是见到王大人羡慕的眼神，心中暗爽，又得意。
.......
京城，长乐宫。
苏沅叹了一口气，“也不知哥哥查案，查得怎么样了？”
裴景珩揽过她，“放心，你兄长和元若配合得很好，想来很快就能回京了。”
“可是那些人届时会不会铤而走险，痛下杀手？！”苏沅还是不放心。
“除了明面上的一队青衣卫，三队青衣卫化整为零，也藏在扬州城内，有他们在，你兄长定能平安归来的。”裴景珩耐心解释道。
“好吧....”苏沅仍是有些担心。
裴景珩见她忧心忡忡，干脆直接吻了上去。
既然有精力担心这担心那，还不如做些快乐的事，累着了，就会不想七想八了......
第191章
夜色深沉，钱宁与盐政使费山及几名盐商巨贾，在书房内密谈。
烛光摇曳，映照着几张神色各异的脸庞。
“什么？！”
“翻上几番？！”
一石激起千层浪，原本还算平静的书房瞬间炸开了锅。
盐商们一个个面红耳赤，义愤填膺。
这王大人，胃口未免也太大了吧！
钱宁冷眼旁观，待众人发泄得差不多了，才猛地一拍桌子，发出一声巨响。
他冷哼一声，目光扫过众人，带着几分警告的意味。
“怎么？你们是想步江陵张家的后尘吗？”
一句话，顿时让喧闹的书房安静下来。
是啊，江陵张家，曾经何等显赫，还不是说没就没了？
还有那些被皇上扒了几层皮的世家大族，哪个不是世代公卿，如今却也都老老实实的。
想到这里，盐商们的气焰顿时矮了一大截。
几人面面相觑，心中满是忌惮。
他们虽然富可敌国，背后站着各大世家，但在皇权面前，如今依旧如同蝼蚁一般。
盐政使费山见状，清了清嗓子，无奈地叹了口气。
他苦着脸道，“诸位，现在不是纠结银子的时候，盐政衙门里的苏大人，那可是油盐不进，铁面无私。”
“他把盐政衙门的账册查了个底朝天，那些账目做得是滴水不漏，可他偏偏就能从中找出问题来。”
“你们也知道，这苏大人可是皇贵妃娘娘的亲哥哥，万一被他查出点什么......”
费山没有再说下去，但意思已经不言而喻。
众人心中皆是一凛。
万一这苏大人要是查出点什么，但谁敢动他一根汗毛？！
他可是皇贵妃娘娘唯一的亲哥哥，而皇贵妃是皇上的心尖尖。
苏大人要是在江南出了事，皇贵妃这枕头风一吹，他们这些人有十颗脑袋，都不够皇上砍的。
当今陛下同先帝不一样，抄起家，灭起族来那是毫不手软。
一时间，书房内气氛凝重，落针可闻。
费山缓了缓，继续道：“依我看，咱们还是早点认清形势，破财免灾吧。”
“否则，一旦苏大人查出什么，捅到京城，咱们可就真的吃不了兜着走了！”
“到时候，可就不是出血就能解决的事了！”
众人闻言，脸色更加难看。