孟锦霄一愣，“都是你的。”

    明桃便道：“分给锦瑶姐姐一些，不然我不吃。”

    孟锦霄一万个不愿意，“我买给你的！”

    明桃咬牙坐起身，缓了缓，掀开被子，“既然如此，我亲自去送。”

    他可以任性妄为，但是她不能无所顾忌。

    孟锦霄见状连声开口：“我去我去，你躺着。”

    他不情不愿地拿起一块，明桃安静地望着他。

    他只能又拿了一块，“一人一半，这样公平了吧？”

    “还有清洲哥的。”明桃示意他再拿一块。

    孟锦霄更不愿意了，“他一个大男人吃什么点心，你和我姐吃就行了。”

    “他可以不吃，但是你不能不给，”明桃轻声说，“这是礼数。”

    “行行行，我给他去，”孟锦霄小声嘟囔，“一共就四块，你才吃一块，早知道这样，我只买一块了。”

    他将油纸包撕成两半，拿着三块栗子糕出门，绷着脸给了孟锦瑶两块。

    “人家明桃比你会做人。”孟锦瑶满意点头。

    孟锦霄又跑去找李清洲，“你吃不吃栗子糕？”

    李清洲摇摇头。

    “太好了，我给明桃去。”

    孟锦霄乐颠颠地转身，又想起一件事，“对了清洲哥，方才我去的时候，明桃还没醒，说了句‘哥哥别吵’。”

    李清洲怔了怔，他也听到过。

    “你说她到底是谁呢？”孟锦霄挠了挠头，“今日我去镇上问了，那些富户没有丢女儿的，只有丢小妾的，明桃肯定不是。”

    李清洲也赞成，这样的闺秀气质，不可能为人妾室，于是说道：“你别忙活了，若是有心寻她，会有人找过来的。”

    说着他又叮嘱道：“她要静养，你没事不要打扰她。”

    “知道知道，明日我就去书院念书了，”孟锦霄还有些舍不得，“等我下次回家的时候，明桃就能出门走动了吧？”

    刚巧看见孟锦瑶，他忙问：“姐，明桃的伤什么时候能好？”

    “我正要跟你们商量这件事，”孟锦瑶道，“明日锦霄回了书院之后，我想带明桃去镇上的医馆看看，一是金疮药所剩不多，二是她的伤看起来更严重了，我有些担心。”

    伤口刚养一天便泡了水，她又受了风寒，如今情况不容乐观。

    “干嘛要等我回书院之后？”孟锦霄不满道，“咱们现在就去。”

    身为男子，李清洲不好过问姑娘家的事情，所以他并不知晓如今明桃的伤势如何，见这么严重，闻言也赞同道：“宜早不宜迟，不过……”

    他和孟锦瑶交换了一个眼神，都明白彼此的顾虑。

    “你们打什么哑谜呢？”孟锦霄不明所以。

    “明桃应该不会答应的。”孟锦瑶摇摇头。

    如今外面都在传她是青楼里的，这对姑娘家的名节有损，她怕明桃听了那些话之后会想不开。

    “为什么？”孟锦霄更不明白了。

    他一回家就围着明桃转悠，今日出门一趟也是直奔镇上，并不知道前两日发生了什么事。

    孟锦瑶不想理这个傻弟弟，直接说道：“清洲哥，你去劝劝明桃吧。”

    “我？”李清洲有些意外。

    “你也知道我说话直接，锦霄又什么都不懂，你是救她的人，于情于理，你最合适。”

    孟锦霄不满道：“我怎么就不懂了？”

    李清洲沉默片刻，颔首道：“好，我去试试。”

    第

    8

    章

    栗子糕香甜软糯，入口即化。

    明桃吃过的点心数不胜数，其中不乏进贡给宫里的，可对她来说，全都比不上今日所食，她慢慢吃了一块。

    不过巾帕搁的位置有些远了，她探身去取，哪怕足够小心，却还是牵扯到伤口，忍不住痛呼一声。

    立刻便有人开门进来，三两步跨到她面前，沉声问：“伤到了？”

    “没、没有，”明桃忍着疼露出一个笑，“我没事。”

    李清洲望着她额头上细细密密的冷汗皱眉，片刻后才问：“你要拿帕子？”

    他将帕子递了过去，明桃低声道谢，沾了沾唇角，又仔仔细细地将手擦了一遍。

    明明是再简单不过的动作，她却做得格外娴雅，举手投足间让人目不转睛。

    李清洲默默地想，这样的姑娘，只会为千恩万宠娇养着长大的，不会是妾，更不会是青楼出身。

    明桃放下帕子，轻声问：“清洲哥有事吗？”

    他回过神，将一块栗子糕放下，“我不吃这个，给你吃吧。”

    见孟锦霄果然去送了，明桃松了口气，抬眼却见他没有离开的意思，神色也有些踌躇，便道：“清洲哥有话就直说吧。”

    只要不是赶她走，她都能接受。

    李清洲便道：“你的伤势不容乐观，我们想带你去趟镇上，让医馆里的郎中瞧一瞧。”

    他还没说完，明桃的脸便白了，喃喃道：“我、我不想去……”

    那些中伤她的话如魔音灌耳，每时每刻都环绕着她，她不愿出门，只想拥有片刻的宁静。

    “你是不是怕会有人指指点点？”

    明桃眸中含泪，甫一点头，泪珠扑簌而落，她用手背拭去眼泪，独留眼尾一抹红。

    李清洲不敢多看，匆匆垂眼，淡声问：“你是吗？”

    “当然不是！”明桃急切开口。

    “既然如此，便没有什么好怕的。”

    顿了顿，他又道：“这几日我出门时，没有人在我面前说过什么，想必他们很快便忘了。”

    “你不是女子，你不懂，”明桃吸吸鼻子，“就算他们不说，心里也记着，等你走后，你怎么知道他们背后没有议论呢？”

    李清洲默然不语，他确实无法保证。

    “可是你的伤怎么办？”他看向她的肩。

    明桃小声开口：“好得慢一些罢了，不碍事的。”

    见她依然退缩，李清洲只好冷声道：“伤口若是不及时处理，轻则留疤，重则毙命。你可以一意孤行，但是你不想找回自己的身世吗？就这样不明不白地死去？”

    明桃抿唇，她知道的，所以毫无留恋。

    可是……她真的想死吗？

    不，她不想。

    拼尽全力重活了一次，她不想就这样死去。

    明桃颤着声音开口：“什么时候去医馆？”

    “今日。”

    明桃沉默了一会儿，这样也好，省得她再反悔。

    李清洲马上去借骡车。

    孟锦霄已经在姐姐这里知道了前因后果，怒气冲冲地跑进北屋，对明桃承诺道：“你放心，若是敢有人骂你，我马上把人打跑！”

    明桃感激地望着他，“多谢锦霄。”

    孟锦瑶将碍事的弟弟赶到门外，对明桃道：“我扶你起来，一会儿咱们坐骡车过去。”

    明桃点点头，在她的搀扶下坐起身，慢慢站起来。

    双足踏踏实实地踩在地面上，明桃有些眩晕，摇晃了几下才站稳。

    “能走吗？”

    明桃点点头，在孟锦瑶的帮助下走了一小圈，没有牵扯到伤口。

    担心她会累，孟锦瑶道：“骡车一会儿就过来了，你先坐下歇着。”

    只是左等右等，还是不见骡车过来，再不走就来不及了，孟锦瑶指挥弟弟去看看怎么回事。

    若是往常，孟锦霄定会推三阻四，但是事关明桃，他应了一声，即刻出门。

    刚走出家门，便见拐角出现一只骡子，他马上凑过去，笑道：“清洲哥真有本事，竟把里正家的骡子借来了。”

    村里有骡子的人家不多，其中就属里正家的最健硕，就算套上车后坐四个人，速度也不会太慢。

    李清洲“嗯”了一声，将剩下的话吞到肚子里。村里人一听明桃要坐，说什么都不借，他只能去求了里正。

    不一会儿，孟锦瑶搀扶着明桃走了出来，包裹得严严实实，只露了一双澄澈的杏眼。

    明桃不好上车，动作稍微大一些便被扯痛伤口，尝试了几次之后，她疼得面色发白。

    孟锦瑶当机立断道：“清洲哥，你抱她上去。”

    李清洲还没说什么，孟锦霄马上开口：“我也能抱，让我来！”

    “就你这个小身板，也不怕伤着明桃。”孟锦瑶瞪弟弟一眼。

    虽然孟锦霄也有些肌肉，但是与高大魁梧的李清洲相比就不够看了。

    李清洲看向明桃，征求她的意见。

    明桃从未在光天化日之下和男子如此亲密，可她更担心再耽搁一会儿，会有村人出来围观，于是只迟疑了一下便同意了。

    腰肢顿时被一只炙热的手握住，身体开始腾空，明桃吓了一跳，立刻圈住李清洲的脖颈。

    他顿了下，稳步踏上骡车，身体微微前倾，明桃的鼻尖毫无防备地擦过他脖颈的肌肤，她呆呆地后仰，便见他的喉结上下滚动了一下，面色却未变分毫。

    明桃垂眸，安稳地坐在骡车上，他的手适时松开。

    “多谢清洲哥。”明桃平复着心跳，轻声道谢。

    李清洲未发一言，坐到前面驾车，孟锦瑶姐弟俩也上来了。

    孟锦霄关心地问：“明桃，伤口不疼吧？”

    明桃摇摇头，调整姿势坐直了，腰间的热度经久不散，让她不太自在。

    骡车慢悠悠地向前驶去。

    天还亮着，但阳光的热度可以忽略不计，风也微凉，明桃裹紧了衣裳，低头盯着鞋尖，一眼都没有多看。

    如今不是农忙的时候，家家都有闲工夫，三三两两地聚在一起闲聊，瞧见李清洲赶着骡车过来，纷纷打招呼。

    “清洲啊，这是要去哪儿？”

    李清洲挨个唤了人，这才回答道：“去镇上。”

    “那你可要抓紧咯，冬日天黑得早！”

    李清洲微微点头，“那我先走了。”

    “好嘞，慢点啊！”

    走出两丈的距离，风里飘来几个字——小娼妇、就是那个吧、不敢见人……

    孟锦霄怒火中烧，正要起身，孟锦瑶用力抓住他的手臂，轻轻摇头。

    “姐！”孟锦霄低吼，“你别拦我！”

    “现在是去医馆重要还是和他们对骂重要？”孟锦瑶淡淡开口。

    孟锦霄顿时泄了气，又路过了几个人，依然是同样的境遇——人前客客气气，人后嘲讽不断。

    忍着怒气出了鹿首村，孟锦霄的手早已紧握成拳，狠狠地砸了下来。

    “你若是有力气没处使，便去推骡车。”孟锦瑶瞪他一眼。

    刚巧是一段上坡路，孟锦霄二话不说，直接跳下车，将所有的不满都积蓄在手臂上，青筋暴起。

    孟锦瑶看了眼缩得像鹌鹑般的明桃，用平生最轻柔的声线询问道：“明桃，出村了，要不要看看风景？”

    明桃摇摇头，将泪水浸在衣襟里，她就知道会是这样的境况，虽然已经做好了准备，可听着那样戳人的字眼，她还是难受。

    一路无话。

    顺利来到苍平镇，李清洲将骡车停在医馆外，像来时一样将明桃抱下来。

    离得近了，他清楚地瞧见她微红的眼眶，还有眼尾淡淡的红，一看就是哭过的样子。

    明桃避开他的视线，轻声说：“多谢。”

    李清洲没说什么，将她放下。

    进入医馆，年迈的郎中简单询问几句，便由医女带明桃进入隔间查验伤口。

    三人都在外面等着，不多时，明桃出来了。

    郎中和医女商量几句，捋着胡须开口：“这位姑娘伤口不见好，又泡了水，情况不容乐观啊。”

    孟锦霄焦急出声：“多少银子我们都出得起，您救救她，千万不能留疤啊！”

    他年纪小，说话不顶用，郎中看向最为年长的李清洲，见他点头，这才道：“老夫这就去配药。”

    过了片刻，医女带明桃去换药，孟锦瑶正想跟着过去，想了想又悄声道：“现在就付钱，别让明桃瞧见了。”

    李清洲点点头。

    不消片刻，他们拎着药包从医馆出来。

    为了能在天黑之前回家，一刻也耽搁不得，是以四人直接坐上骡车，往鹿首村驶去。

    明桃不安地问：“花了多少银子？”

    孟锦霄笑嘻嘻道：“没多少，咱们家有的是银子，你别管这个，好好养伤吧。”

    明桃闻言更难受了，小声开口：“等我伤好了，我就开始绣些物件补贴家用，一定努力赚钱还给你们。”

    “你会绣什么？”孟锦霄兴致勃勃道，“你给我绣一个吧，正好抵今日的药钱。”

    明桃摇摇头，“我可以送你，但是钱是一定要还的。”

    “送我？”孟锦霄眼睛一亮，“真的假的？”

    明桃认真颔首：“清洲哥和锦瑶姐姐也有的。”

    她一碗水端平，孟锦霄顿时不干了，“清洲哥不需要那玩意儿，我姐自己会绣，所以能不能只给我绣？”

    孟锦瑶一巴掌拍到弟弟头上，色厉内荏道：“我不会！”

    明桃顿时想起她那条绣的不成样子的手帕，偷偷笑了一下，连忙开口：“我可以教你的。”

    “我才不想学呢，”孟锦瑶别别扭扭道，“我这辈子都不想拿绣花针，学什么学。”

    “对对对，我姐不是女人。”

    孟锦霄耍贫嘴，不出意外，脑袋上又挨了一巴掌。