“您应该劝谏陛下！一旦我们倒向摩鹿加，不仅贸易局的利益会收到损害，与葡萄牙的结盟也会更加岌岌可危，盟约本就脆弱……”

    源源不断的信件与密函堆在胡安·丰塞卡的桌子上，主教面色阴沉，一言不发，任由顾问们激烈发言，像一群嘈杂的鸟雀。

    等到争论的声音逐渐熄灭，他摩挲着手上的纹章戒指，才慢慢地抬起头来。

    “巴尔达斯雇佣的那位斯科特家族的叛逃者，有谁找出他的身份了？”

    “奇怪之处正在于此，无论是巴尔达斯还是摩鹿加，都对这类消息看得很紧。”顾问急忙回答，“老实说，我们的眼线花了很大的功夫，才打探到这一张纸的内容……”

    他不说话了，在他的视线里，主教铁钩般的瘦长手指，正摆弄着桌上的金质小天平，将里面的古金币一枚枚码好，整整齐齐地堆叠在一起。

    “确实奇怪，”胡安的低语苍老而疲惫，带着一股寒意，“这世上竟有金钱办不到的事情，这就让我加倍觉得奇怪……”

    顾问们全都情不自禁地打了个冷战。

    他放弃了天平，转而抓起一张墨水冷却的信笺，耐心地用火漆封好，在上面印了自己的私章。

    然后，主教轻轻地吹了个呼哨，立刻就有一个身材矮小，比猴子还灵活的侍从，从桌边的暗格下敏捷地钻出来，像只忠诚的猎犬，趴在主人脚边。

    “把这封信送去给我们的国王，记住，要快。”

    说完，他就低下头，再没有多看他的顾问们一眼。

    “下去。”

    顾问们胆战心惊地离开了，但到了傍晚，主教凝视着夜色，派人叫来阿加佩，近几个月来塞维利亚宫的风云人物。

    “这个名字，”他面对阿加佩，用一根手指按着纸面，朝对方推过去，“你对他知道多少？”

    阿加佩不解地接过来，睫毛便不由一颤。

    “……黑鸦？”

    第35章

    “我听说，他是你的仆人，对你忠心耿耿；我还听说，他具有无所不知的奇特能力，不仅对航线和洋流了若指掌，还会分辨天底下任意一种香料，更在种植方面十分精通。”主教说，旁人无从分辨他的喜怒，“我曾经专门派人前去找他，结果你也知道了。”

    “现在回答我，年轻人，你对这位曾经的仆人，到底有多少了解？”

    阿加佩的大脑飞速运转起来，他该说什么呢？黑鸦又做了什么呢？诚然，黑鸦曾经热烈又深沉地爱着自己，可阿加佩也确实对他一无所知，那是个没有过去，没有记忆，连姓名都没有的男人。在对方恢复记忆后，出于打心底里的忌惮，直觉与本能般的恐惧，他与黑鸦就更少谈论过去的事了，他只知道，既然黑鸦以前登上过白塔，那么他的身份必定不会低微。

    “他……是我以前的仆从。”阿加佩深吸一口气，还是决定如实表述，“我不会说谎，也说不来谎，当时他遭受大难，失去全部的记忆，我对他的遭遇十分不忍，就从一些水手那里为他赎了身。而他名义上是我的仆人，实际上，我把他当成朋友看待，他也十分依赖我……”

    主教不予置评，从鼻子里“嗯”了一声，示意他继续说下去。

    “不难看出，他是个十分聪明的人，对商业和航海，当然还有香料，都非常有自己的见地，哪怕他失去了记忆，这些知识都没能被他遗忘。后来，他恢复了记忆，就……走了。”阿加佩说，“没了，我对他的了解就这么多。”

    “就走了？”主教狐疑地问，“就走了是什么意思，死了吗？走了是死了的委婉说法吗？”

    阿加佩：“啊？不、不啊！就是，走了，离开了，坐船走了的意思！”

    主教沉默半晌，冷哼出声。

    “果然，”他低声说，“刻薄寡恩，一个标准的斯科特人。”

    阿加佩愣在了原地。

    他好像是幻听了，又好像是大脑还在秋日清晨的寒气里打转，没有绕过弯儿来。他讷讷地问：“什么……什么斯科特人，您在说什么啊？”

    主教他抬起花白浓密的眉毛，瞅了阿加佩一眼。老人的眼眸依然锐利，却没有平常惯有的不耐烦，反倒有些别的东西，一些近乎于怜悯的东西。

    “我们说的黑鸦，您昔日的仆人，朋友，是斯科特人。”他耐心地重复道，“我说的话千真万确，对我而言，谎言也是不必要的伪饰，我没有必要对您撒谎。事实如此，葡萄牙的巴尔达斯已经雇佣了他，您从前的朋友似乎执意要向摩鹿加报复，他正在掀起的狂潮，我毫不夸张地说，已经震动了整个地中海和欧罗巴大陆。”

    “……他是斯科特人，想要报复摩鹿加！”阿加佩脸色惨白，声音尖得像是鸣鸟。他没有知觉，也没有生气地重复着主教的话，这一刻，他几乎丧失了思考的能力，只是下意识在提问，“可他为什么要报复摩鹿加呢，您有什么证据？”

    “巴尔达斯已经承认了这个事实，任何关于‘千眼乌鸦’的情报，都提到了这点，即黑鸦是一名流亡在外的斯科特人。不过，这倒也有迹可循，那黑发黑眼，冷酷的个性，以及对香料的透彻了解，都不是一般人能拥有的。

    “为了复仇，以及夺回自己曾经失去的地位与名誉，他视摩鹿加的现任实权者，狮心女士玛丽·珍·斯科特为死敌，而摩鹿加也正在发起反击。战争席卷了十几个国家和地区，这段时间，没有哪片公海的海域可以置身事外。”

    沉默片刻，主教沉思着道：“根据已知的消息，斯科特大公在两年前死于重病，虽说杰拉德·斯科特早已在斗争中落败，被狮心女士囚|禁，但她的政权也不是十分稳固。反过来说，黑鸦很有可能是残余的旧党，是的，这是很有道理的。他的称谓，他的作风，乃至那股疯狂的劲儿，都与曾经的摩鹿加掌权人十分接近，他应当是杰拉德·斯科特的亲信……”

    阿加佩的手臂已经在控制不住地发抖，实际上，他的嘴唇，他的肩膀，乃至他的全身，都在过度的震惊和茫然中颤抖，就像一个掉下冰窟的不幸者。

    “您还好吗？”主教皱起眉头，“您怎么啦，难道我这里很冷吗？”

    “是……是的吧，也许吧。”阿加佩轻声说，他的嘴唇也确实开始发紫了，“我……我好像是有点冷……”

    “侍从！”主教立刻喊道，“扶他坐下，再端一杯热茶，动作快点，你们这些蠢货！”

    阿加佩被七手八脚地搀扶到椅子上坐下，他盖了毛毯，手里也捧着杯热茶，可那寒意是不能断绝的，它不从外界传递过来，也要从心中源源不断地涌现。

    “我了解您这时的心情，”主教叹了口气，“您差点就成了故事里的典范，那个农夫与蛇里的农夫，那个渔夫和金鱼里的金鱼。您的善心让您收留了一位敌对家族的仇人，并且险些害了您自己的家庭。”

    “但是，让我们不要沉溺在过去的失误里，因为已经发生的事情无论如何也没法儿改变，我们应该看到当下和未来。毕竟，谁掌握了现在，谁就控制了将来，谁控制着将来，谁就能改变过去。这话我从未教导过任何人，连我的侄儿都没有，他配不上这句话的分量，但我想，您应当是能够的。”

    可是，他的苦口婆心没有收到回应，主教惊愕地发现，阿加佩神色恍惚，眼中已经出现了泪水的闪光。

    “您这是做什么的！”胡安·丰塞卡皱起浓眉，勃然变色，呵斥道，“为了这么一点小事，就哭哭啼啼，像根软弱的草梗，您难道是块没有主见的奶油面包吗？被风一吹就倒了，被火一烧就化了？这不是此处的精神，挺起您的脊梁！没错，人是有骨头的，可我看您倒是少了这个！”

    宫廷里上上下下都说，主教声色俱厉地吼叫起来，会叫狮子也吓得脚软，可阿加佩仍然无动于衷，像是完全木了，痴了，只有悲戚的泪水在他的眼眶里转动。

    难道这其中有什么我也不知道的内幕，或者说，这个黑鸦带给他的伤害要比想象中还深？

    看见这样的场景，胡安也犹豫不定了起来。末了，他还是重重地坐回椅子上，沉声道：“退下吧！回您自己的地方去，悲惨地舔伤去！以后几天都不必再来了，我只希望您能记住职责，不要忘了自己的承诺与决心！”

    阿加佩忘了自己是怎么出门的了，他也不在意侍从们在看到他如此失魂落魄时的讶异表情，以及在他身后立刻展开的纷纷议论。因为胡安·丰塞卡不能理解他的心情，世上再没有哪一个人，能在当下理解他的心情。

    这一刻，黑鸦在恢复记忆之后对他的冷漠、鄙夷，还有那带着讥讽的神情，一下全有了解释：因为他是斯科特人，他知道自己全部的遭遇，全部的不幸与屈辱，这甚至可以说明，他同样猜出了莉莉的真正身份。

    就在今天前，他还在心底有过天真不实的奢望，可能他是在别的时候见过自己，可能他没有出席那天的宴会，可能，可能……然而一切的幻想，都在今天被彻底打碎。

    ——“我是那座岛的客人，我见过你。”

    他的笑容多么意味深长，含着多么轻蔑，多么戏谑的毒液啊！

    阿加佩再也承受不住了，他身上还披着主教的毛毯，走在半路上，就已经把脸埋在掌心里，痛彻心扉地哭了起来。他没有发出声音，也发不出一丁点儿声音，只是踉踉跄跄地前进着，就像被一把尖刀插进了心口。

    事实上，他此刻遭受的疼痛，远比一把刀能带来的伤害要更多。长久以来，黑鸦的存在慰藉着他，尽管他恢复记忆，又变成了个冷漠傲慢的人，阿加佩仍然存着厚望，想着他终有一天，还能重新拾起他们之间的联系。因为在这个世上，他们有着相似的经历，相通的痛苦，他安慰他，他也守护，并且深爱着他。两个可以相互理解的人所能达成的友谊和真挚的联系，就要比其他人来得更加深刻，更加牢不可破。

    时至今日，阿加佩终于明白了真相，他终于明白了黑鸦的疏远从何而来，黑鸦的鄙夷又从何而来。

    ——他看不起我，因为我是奴隶，是一个被当众侵犯，被当众侮辱的娼妓，他也看不起莉莉，因为她是一个奴隶的女儿，一个娼妓的女儿！

    阿加佩嚎啕痛哭，他哭得浑身哆嗦，跌跌撞撞地摔进房门，绊得跪倒在地上。

    “天主啊，您这是怎么啦？”听见动静，赫蒂太太急忙奔出来，惊慌失措地抱住他，“出什么事了，是不是莉莉小姐……可她刚刚才说要去花园里逛逛呢！”

    “黑鸦是斯科特人……”汹涌的泪水打湿了阿加佩的面颊，他哭得连话都很难说出来了，只倒在赫蒂太太的怀里，像个重病垂死的人，“黑鸦是……他是斯科特人！”

    一开始，赫蒂太太还困惑又焦急地张着嘴，皱着眉头，思索着这没头没脑的话是为了什么，下一秒，她就反应过来了，完全领悟了这其中的意思。

    她哆嗦了一下，红润的脸色即刻变得苍白，痛惜又怜悯的泪花同样浮现在她的眼眶里。管家用沾着面粉的双手搂住阿加佩，哽咽着喃喃：“噢，天上的圣母啊，天上的圣母啊，这实在是……”

    “他走了，他知道了莉莉的身份，知道我是……知道我曾是什么！”太多的眼泪刺痛着阿加佩的皮肤，令他的胸口也出现了尖锐的，持续的疼痛，就像有一根缝衣针插在心脏上面，以致每一次跳动，都会刺得更深更重，“他也认识杰拉德·斯科特……应该说，他就是他过去的亲信，他甚至会帮他复仇……”

    “我爱他，我像爱一位最亲爱的朋友那样爱他！可他看不起我，看不起莉莉，他、他永远变不回去了，他是斯科特人，他是一个斯科特……”

    似乎一切都在燃烧，一切都是灼热的，晕眩的，阿加佩拼命试图控制喉咙深处喷涌的抽泣，可是他没能成功，一次都没能成功。

    又或者他永远都不会成功了。

    第35章

    一连四天，阿加佩红肿着眼睛，把自己蜷缩在所有柔软的毯子里，直到缩得紧紧的，像织了一个大茧。

    “我知道，我不该这么孩子气的，”他瓮声瓮气地说，“但我就是……”

    “您就是个孩子，事实上，”赫蒂太太同情地说，“等您到了我这个年纪，再说老气的话吧！”

    他不愿下床，更少见太阳，暖棚也全权交给两位花匠打理。赫蒂太太一定要让他保持健康，于是，她变着法儿地给他喂蘸满蜜橄榄酱的面包，夹着熏火腿的煎蛋，又给他喝飘着棉花糖与肉桂粉的热羊奶。

    “吃了这个，再吃这个吧，先生。”好心的管家低声说，“我向艾莉萨讨来了绝密的配方，她们都说，受了情伤的时候，就得吃这些。”

    艾莉萨正是主教的私人厨娘，阿加佩有气无力地反驳：“胡说八道，我这不是情伤。”

    “唉哟！您就骗您自个儿吧。”赫蒂太太叹了口气，“但凡心里头受的伤，哪有不是情伤的？黑鸦是个不识好歹，忘恩负义的坏东西，伤透了您的心，这您总不能反驳我吧？”

    这是真的，她说得完全没错。阿加佩呆呆地窝在床上，嘴角还沾着一点蜜橄榄酱，他心里清楚一件事：自己此刻双眼无神，衣衫不整，头发油腻的模样，肯定邋遢得要命。

    他心里还清楚另一件事：为着自己的缘故，主教这几天的脾气加倍暴躁，他吃饭的频率从一天五顿提高到一天七顿，让塞维利亚宫东角的厨房忙得连滚带爬，被他痛骂的人同样加倍变多。毕竟，计划无端被搁置了好几天，按照主教那种要把一切牢牢握在掌心里的强硬性格，这一定比杀了他还难受。

    然而在更深的心底，阿加佩深知，自己没有力气了。这几天来，他哭得就像火山爆发，就像再没有明天，也看不到未来了一样。他不是要把黑鸦的行径与当日的在岛上的噩梦相比较，可事实摆在眼前——过去几年，他已经变成了一个完全不同的人，更好的人，杰拉德的残忍暴行同时被时间冲刷得模糊了许多，这便显得他此时遭受的痛苦格外鲜明，一下就从心灵上击垮了他。

    斯科特，他咬紧牙关，觉得自己又要流泪了。

    我这辈子就是跟斯科特人纠缠不清……

    “敲敲，敲敲，莉莉向兔子洞传话，”莉莉站在床边，轻轻拍拍他的毛毯茧，“请问，我能进去吗？”

    “兔子洞”是他们常用的暗语，如果莉莉心情不好了，她就会钻进属于她的兔子洞，一般是床上靠着墙的一角，再用毛毯造一个窝，家里人要找她说话，就要先礼貌且郑重地问候“兔子小姐”，再敲敲这个窝的外壳。当然了，家里的所有人都在她小小的童话王国里占有一席之地，阿加佩是“兔子爸爸”，女管家是“鹅太太”，黑鸦的话，自然就是“乌鸦先生”了。

    看起来，眼下他也拥有了属于自己的兔子洞。

    阿加佩深吸一口气，他急忙打开毛毯，让女儿钻进来。

    “……是的！是的，快请进吧，兔子小姐。”

    莉莉咯咯笑着往里钻，她像只热乎乎的皮实小狗，一下就驱散了阿加佩身上的寒冷。

    他忍不住紧紧地抱着女儿，将下巴抵在她蓬松的黑卷发上。

    莉莉没有说话，过了一会儿，她压低声音，喊道：“爸爸。”

    “嗯？”

    “黑鸦叔叔是坏人吗？”

    阿加佩哽了一下，他跟着压低声音，回答道：“是啊，甜心，我不想这么说，但他确实是一个……很不好的人。”

    “为什么呢？”莉莉问，“他没有伤害我们，对我也很好。哦，不对，他要走的那个月，他对我很不好，他老是盯着我看，就像我盯着外面的小瓢虫一样。”

    “不要抓小瓢虫。”阿加佩叹了口气，“是的，是的，你说得对。尽管他还没做出什么有害于我们的举动，可大人的世界就是这么复杂。他……下次他再见到我们的时候，可能会伤害我们，可能不会，但无论如何，他已经不再是我们的朋友了。”

    “永远不再？”

    “……可能就是永远不再。”

    “我不喜欢‘可能’，”莉莉噘嘴抱怨，“它给我的感觉不好。”

    沉默蔓延了片刻，莉莉悄悄地问：“这就是说，我再也看不到乌鸦先生了吗？”

    阿加佩鼻子发酸，他抑制着不稳的呼吸声，点点头：“我……我很遗憾，亲爱的，我想你说得没错。”

    “噢，”莉莉轻声说，“噢，好的。”

    “没关系，我会保护你的，甜心，你还有我，还有赫蒂太太。”阿加佩不想让她消沉太久，再亲了亲她，“抛开那个坏蛋的‘可能’，你永远是我在这个世界上最珍贵，最重要的宝贝，这一点是绝对确定的，不是吗？我不会让任何人抢走你。”

    “我也不会让任何人抢走爸爸。”莉莉嘟哝道，“谁敢这么做，我就要狠狠踹他的屁股。”

    阿加佩笑了起来，这么多天，这是他第一次真心实意地露出笑脸。

    “天啊，看在兔子洞的面子上，别那么野蛮吧，”末了，他用自己的额头碰碰莉莉的额头，“这样会吓坏别人的。”

    是时候爬该起来了，他想，丁香很快就要移栽，人总不能一直沉浸在痛苦里，这对理想并无益处，对未来更是一点用都没有。要工作，要动起来，才能实现自己的目标，保护莉莉。

    而这同样是他和主教交换的条件之一。

    “好！现在让我们起床，兔子小姐。”擦着红肿的眼皮，阿加佩微笑着说，“新的一天要开始了，我不能再垂头丧气下去了。”

    随着他的行动，莉莉跟着举起双手，快活地大声说道：“好的！”

    ·

    一望无际的海面，浪花泛着碎云般雪白的泡沫，数艘单桅的科格大船缓缓起伏，远远望去，就像一个个长圆的玻璃瓶，怀揣着许多不为人知的野望和梦想，漫无目的地漂泊在洋流中。

    约翰抬起眼睛，昏暗的船舱中，他偷偷地望向前方，这队人里最领头的位置，正坐着一个低着头，正用小凿刀心不在焉地，一下一下刻着什么的黑发男人。

    他高大得惊人，也消瘦得惊人，不知是不是狭小的船舱加深了这种反差，看到他微微佝偻着身子，阴沉不语的模样，约翰下意识地想起了许多乡野间的可怕传说，想起了那些主妇用来吓唬小孩子的恐怖故事。他就像午夜游荡的林鬼，光露出一个背影，就能把整支军队吓得仓皇逃窜，哪怕跨越狄奥多西城墙那样的天堑也在所不惜。

    约翰是个细手细脚的小个子，出于男子汉的胆气，他暗暗将自己同眼前这位“千眼乌鸦”对比了一番，但最终，他只能得出一个叫人沮丧的结论：要是动起真格，他只怕还没出手，就已经害怕得跪在地上求饶了。

    因此，他愤愤不平地安慰着自己，自己起码有一张完好无损的脸，即使长时间的监牢使他的肤色变得黯淡苍白，可这毕竟是一张好脸，路过集市，总不至于给吓得人晕倒过去。

    不过，约翰悄悄端详黑发男人的侧面，假如没有那些沟沟壑壑的骇人伤疤，他说不定还真是个美男子，一整个君士坦丁堡的少女妇人都会为他倾倒……可惜，世上总没有这样的好事，能叫一个毁容的人再度英俊起来。

    想到这里，他又沾沾自喜起来。

    这时候，黑发男人忽然抬头，用他那双冰冷的，阴郁的眼睛与约翰对视。约翰浑身一颤，跟被火舌燎了一样，惊得他差点滚到一边。

    “看什么，孩子？”

    他的声音也如同从某种深邃的，幽暗的地方传出来的，活像恶魔的低语。

    船舱里其余的人都不敢说话，沉默仿佛死水，唯有约翰在这样威胁般的询问中发起抖来，结结巴巴地想了一个最值得人同情，最合理无害的回答：“我，我……想家。”

    听了他的回答，黑鸦的目光没有变化，仍然是两扇地狱的门户，他说：“家，是啊，每个人都想家。如果能回家，叫我付出一切都可以……”

    说到这，他又怨毒地笑起来了。

    “你知道这趟的终点是哪里，对吗？”

    约翰大着胆子回答：“没错，大人，我知道，我们都知道，是摩……”

    “你的舌头很多余。”男人漠然道，“我可以帮你一劳永逸地摆脱这个烦恼，假设你允许的话？”

    “……什么！不、不，天主啊！请您饶恕我！”

    约翰不再说话了，他低下头，实在痛恨自己过于旺盛的好奇心。

    他们一行共有一百二十四个人，全都是犯了强|奸、杀人或者叛国之类死罪的犯人，重见天日的时候，就是丢掉脑袋的时候。但是，就在某一天的深夜，有道密令，或者暗旨，将他们从死牢中提出，一名魔鬼般形容可怖的男人出现在所有人面前，下令他们背熟二十四张细节地图。

    “四天时间，谁能记得滚瓜烂熟，谁就能跟我走，离开这里，离开绞刑架，和你们的亲友团聚。”

    一开始，提出来的犯人共有五百多个，人人都怀着死里逃生的庆幸暗自欢呼，会有人在每天的傍晚时分来检查他们背诵的进度。不久之后，约翰就发现他的同伴在一个个减少，那些记性不好的，不够随机应变的死囚，通常会在第二天清晨消失不见，徒留他们前一晚睡觉的被褥。

    危机感迫使约翰拼命地默记地图，几乎在短短四天将它们磨穿。他努力表现出机灵和警敏，他知道，这是那些大人物所需要的通用品质。事实证明他成功了，他最终成为了这一百二十四个完成考验的人之一，跟着这支远征船队，前往传说中的香料天国，摩鹿加。

    只可惜，他们并非去朝拜，更不是去觐见，而是怀揣着毁灭的火种，去点燃一场倾国的硝烟。

    约翰想到这里，不由叹了一口气。

    到了现在，他想逃走都晚了，他的家人，他年迈的老娘……

    有了他作为前车之鉴，一旁却还有人不死心，想要与船队的领袖打好关系，一个曾经犯下杀人与纵火大罪的重刑犯，忽然谄媚又故作惊奇地问：“大人，您在刻什么呢？这可真是栩栩如生啊！”

    黑鸦一愣，船舱的窗口透过几线零星雪亮的光，借着这光，他手上的小小木雕已经显出了雏形，显示出一对翅膀，以及圆头圆脑的形状。

    重刑犯喜滋滋的，像是从侧面窥见了魔鬼挨近红尘俗世的一面，连忙再拍马屁：“这是蜜蜂哩！这种小东西，春天可到处都是……”

    千眼乌鸦脸色一变，像是刚醒过来一样，手心一翻，就把这小小的，粗糙的工艺品捏了个粉碎：“不想死就闭嘴！”

    这下，所有人都吓得缩紧了脖子，两股战战，一句话都不敢多说了。

    杰拉德一下一下地拍掉了手上的碎木屑，神色阴晴不定。

    第37章

    迄今为止，公海上的香料战争已经持续了半年之久，波及到的国家和地区港口不计其数。他切断了摩鹿加的三条主要贸易通道，同时自己也遭受了大大小小的几十次刺杀、暗害。珍·斯科特曾派使者前来和谈，当巴尔达斯断然拒绝之后，他的后背上也多了一道至今未痊愈的伤口，当然，这些情况，通通如实地递交到了曼努埃尔一世的金案上，好叫这位国王知道，矛盾不会和缓，只会更加尖锐。

    在这期间，曼努埃尔本人的态度始终暧昧不清。国王时而表示将军的行动可以理解，时而表示将军的做法太过激进，必须用加急信件去呵斥巴尔达斯的所作所为。

    鉴于他这种摇摆不定的立场，葡萄牙的朝廷也分成了三派，反对派的势力庞大，声音散漫，那是来自部分大贵族，中小贵族和商人阶级的声音，他们的利益在这场战争中受到了严重的损害；支持派的人数寥寥无几，但那都是巴尔达斯的盟友、亲故，以及在另一部分在硝烟中嗅到了黄金气息的大贵族，因而他们的表态坚决，声音也一致清晰；还有一派随着国王的倾向而变动，他们面目模糊，语气不详，这一派可以算得上中间派，他们会随时倒戈，也会随时展现支持的决心。

    杰拉德对权力是如何运作，如何制衡的游戏一清二楚，既然目前为止，还没有哪一派的声音完全覆盖宫廷，成为国王的意志，那么他就能在这种微妙的平衡下继续自己的计划，不用担心来自资助国的阻力。

    唯有一点，他和珍·斯科特都心照不宣去遵守的一点：杰拉德不会主动暴露自己过去的身份，珍也不会。

    对他而言，让世人知道他就是曾经的杰拉德·斯科特，无疑是把自己放在火上烤，耻辱会彻底杀死他，前来寻仇的人，也会多到把他活活淹死；对珍·斯科特而言，“杰拉德”这个名字，仍有不言而喻的强大号召力，会有多少人继续跟从她的兄长，狂热地簇拥他重回香料群岛，成为摩鹿加的主人，这是她也不愿想象的。

    因此，连着切断第三条通路的不久之后，杰拉德便借故休整，称自己的身体已经无法支撑下去，他在床上躺了一周，巴尔达斯就按捺不住急躁的心情，前来与他商议。

    他知道，自己的计划可以进行下一步了。

    “我对您的身体状况深表同情，”巴尔达斯皱着眉头说，“但香料群岛事关重大，不知有多少国王，多少等着分一杯羹的鬣狗在一旁虎视眈眈，您真能现在就撤手不管，任由他们攫取我们的劳动果实吗？”

    “那您想怎么样呢？”杰拉德露出一个苦涩的微笑，“看看我，将军，这半年来我睡得少，吃得少，幻觉和疲劳无时无刻不在折磨我……复仇的心灵多么沉重，它已经要把我压垮啦！我必须要休息一下了，我不得不休息。”

    “再走一步！”巴尔达斯厉声说，“起来再前进一步，我们的合约上的条件可不是您这样讲的，如此紧要关头，怎么能临阵松懈？这是行军的大忌，也是战场上的死罪！”