“被谁？还不是我哥。”那男孩子很不服气，“明明我同他才是亲兄弟，他倒好，他自个儿在骁骑营做副将，让我在绿军里打滚，那里一进去就都被打，你们看看我身上，只差没被打死。”

    旁人劝他，“你哥哥这样才是为了你好，捶打捶打你，日后就出息了呗。”

    男孩委屈道：“哪儿啊，那绿军算什么好出路，要去也是去五军或者做侍卫。他这样不过是看我同他都是嫡出的，害怕罢了。”

    “这话怎么说的？”

    大家都不明白，“这打虎亲兄弟上阵父子兵啊。”

    “切。”男孩子不屑，“就因为我是嫡出，他真有什么事儿，我的机会大些呗，你看那些庶出的兄弟们，怎么着也影响不到他啊。我要是去骁骑营，我父亲的老部下们要是都对我好，他不生气才怪。”

    穆荃听了心里一动。

    第185章

    三更

    穆荃吃完酒回来的门口遇到穆英了，穆英皱眉：“这是在孝期，你喝的这么醉醺醺的，被人看到了，成什么样子？”

    这个四弟也是太不像话了，青天白日的喝这么些酒。

    穆荃这才记起来，慌慌张张的回去漱口，吃了几杯醒酒汤，复而又来穆英这里道谢。

    “今日若非大哥，怕是被御史们看到了，我也是完了。”

    “兄弟二人，说什么谢与不谢的。”穆英其实觉得穆荃越发不成样子了，他好心劝道：“如今出了孝，让老太太和你嫂子替你娶一门好点的亲事，到时候再谋个位置，无论是外放还是在京，如今父亲不在了，咱们兄弟几个都得靠自己了。”

    这也是穆英的肺腑之言，大家都羡慕他成了建国候，可身处其中，才知道艰辛。

    皇帝藩王哪个不是对这些兵权虎视眈眈，前有广恩伯被解了兵权，侯府养了这么些部曲私兵还有西北军几乎都是听信穆家，这些地方还得用钱，还要防止皇上架空，桩桩件件，穆英一刻都不敢放松。

    这既是他的责任，也是他的义务。

    同时，穆荃也老大不小了，尤其是为了前程连妻子都用计，虽然说他乖了点，让端敏郡主自己自裁，郁郁而终，但终究不是正经人的做法。

    如今又竹篮打水一场空，着实让人对他没有半分想提携的心思。

    一个人为了前程连妻儿都能抛，安知兄弟会不会也被抛弃呢？

    穆荃却不理解他背后的意思，面上敷衍几句，心中却想，你是侯爷，这家里日后全部是你的，我们到时候全部被分出去了，什么都没有，你当然会说这些话，易地而处，难道我不会这样说大话。

    **

    “曼娘，日后的路就靠你了。”芸娘感叹的看着她。

    其实芸娘也没想过曼娘会找上自己，芸娘原本是不愿意管的，曼娘是穆荃妾侍，穆荃本来和他们三房有些龃龉，若是被他知道了，肯定会加大矛盾。

    但曼娘的处境，她也实在是同情。

    她从来

    没有被这样一双绝望的眼睛看着，好像溺水的人，如果不救，她可能良心不安。

    曼娘很是感激：“三太太，若非是您，我又怎么可能逃脱那个是非窝？四爷早已经被权利蒙蔽了心智，老夫人对我看着也很碍眼，我想若是留下来，我和我这对儿女，怕是活不下去了。您能安排的这样周到，我实在是不知道如何说了。”

    “反正船我已经让何大奎安排好了，你在通州上了岸，就往南边去吧。”

    “好。”曼娘又笑了一下，“到底不亏，来了感受一番京城风采，还进了侯府，我已经比大多数人还要幸运了。”

    芸娘拍了拍她的肩膀，“银钱你既然已经攒够了，我这里再送你一百两当作仪程，好好的活下去，记住，不管怎么样，也得活的好好的。”

    “嗯。”曼娘狠狠点头。

    她是个很坚毅的女子，拿得起放得下，为了穆荃能够不顾一切，卖了家里所有家当送他回家，却也因为穆荃变了，而毫不留情的走。

    马车返回的时候，穆莳正等着她，一向对这种闲事都觉得是多管的他，此时却道：“事儿都办完了？你心里也安定了吧。”

    芸娘点头，“心里安定了。”

    就像上次去见唐姑娘，其实她完全可以不去的，但想着，若是唐姑娘真的想知道陈明喻的事儿，她不妨透露一二，但唐姑娘径直沉浸在陈明喻的情爱中，什么都不怀疑，甚至她最后忍不住提醒了一下，还被唐姑娘驳斥了。

    可她还是不后悔。

    人做事总得凭良心，她虽然不是什么真正的君子，可也不愿意做事情拂逆自己的心。

    过了年，老夫人终于在十弟妹陈氏的说和下，为穆荃定下一门亲事。

    林氏解释道：“这门亲听闻是十弟妹做下的，人我还未曾见过。”不过，她对芸娘扬了扬下巴，“十弟妹是个精怪，她呀，做出的事儿也是出人意料。”

    其实十弟妹某种程度和三弟妹有点像，但是又没三弟妹这么正直，至少三弟妹是真的敢仗义执言，十弟妹就差了点。

    芸娘笑道：“原本四弟也该娶了媳妇儿了，哎呀，这还得赶紧了，咱们今年明年就出孝了，这婚事儿可得预备起来了。”

    后来，是孙姨娘过来说了，芸娘才晓得。

    孙姨娘近些日子一直陪着老夫人还有李姨娘几个打花牌，来来往往的，她如今头上又有淑人的诰封，丫头们也愿意卖个好。

    提起穆荃要娶的妻，孙姨娘笑道：“老夫人是一味想娶高门的，可高门嫡女哪里娶的来，再者还是填房。”

    “那……难不成是陈氏父亲同侪的女儿？”

    孙姨娘摇头，“那陈氏不会说这个话。”

    也是，穆荃这个人一心为了权势，怎么可能娶低门的。

    最后孙姨娘才没有卖关子，直接道：“这个人你兴许认得，是陈明喻的妹子。”

    陈明喻的母亲是歌姬出身，虽然身份低贱，但是她很是受宠，老蚌生珠生了个女儿，算算年纪，也差不多及笄了。

    “长丰侯也算不得高门了，怕是四叔是看着陈明喻的份上才答应的吧。”

    陈明喻如今成了三品官，长丰侯虽然落败，但好歹爵位还在，现在的世子又不济，只能说明是冲着陈明喻了。

    孙姨娘摇头：“那我就不懂了。”

    她撇嘴，“你那十弟妹同长丰侯府攀了亲，她这门亲事要做全福人呢，老夫人对陈氏很是喜欢。”

    这个芸娘就不予置评了，老夫人何曾喜欢过这些妾侍，不过是谁得用就抬举谁罢了。

    只不过，没想到穆荃和陈明喻混一起去了。

    他们俩何时关系这么好了？

    此时，陈氏不想其他，正乐滋滋的忙着为四伯穆荃操办婚事，她心道，林氏那人太过端方，即便她做的再多，林氏也不会看她一眼，既如此，还不如讨好老夫人。

    到了次年，大家都除服出孝。

    林氏在花厅摆了几桌，男女小孩都聚在一起，元凤带着姝丽几个斯斯文文的用膳，小子们可就调皮多了，连摔了腿，如今才初初养好的元沣，都和兄弟们玩笑。

    芸娘几个布了几筷子菜，便被老夫人叫

    着坐下。

    如今穆荃婚事已定，陈明喻已经表明要为妹婿谋职，再者还有段姨太太那里，也有林斛这个九省都检点帮着递话，穆荃的官位已经有了眉目。

    正所谓人逢喜事精神爽，老夫人当然和颜悦色。

    还主动对林氏道：“元淳的聘礼准备的如何了？若是不趁手，去我那儿拿些也成。”

    林氏忙道：“哪能要您那儿的，我们早就准备好了。”

    “就是准备好了，该给我孙子的，也不能少。”她本来私房够多，老侯爷过世后，老侯爷的家当和私库也几乎进了她的腰包，拿出这点东西来，算不得什么。

    但尽管如此，作为母亲的林氏也很感激了。

    同时，穆莳也正等着起复，他已经上奏给吏部，他倒是不担心自己被闲置，所以很是悠哉。

    芸娘这边则是心情很好，因为她被唐贺请去做全福人，为她迎娶广恩伯侄女杜鞠，今年鞠姐儿是先进门，待及笄之后再圆房。

    到底唐贺也迫切希望娶个娘子操持家中，广恩伯府也是很肯，尤其是鞠姐儿的爹娘更是恨不得女儿快些嫁过去做伯夫人，到时候也好提携家中弟弟。

    作为全福人，芸娘当然得搭配的好看些，她上身配的是烟霞色洒丝月蓝合欢花小袄，下面配的是十六幅石榴红缂丝宫裙，头上只用珍珠箍了一圈，插了根碧莹莹的簪子。不会过分艳压群芳，但是却又让人无法忽视。

    穆莳刮了刮她的鼻子：“走，送你过去。”

    “谢谢夫君。”芸娘本想亲他一口，但是好些人看着，又怕把口脂留在他脸上，只好作罢。

    芸娘过去唐府，一项项对了流程，方才点头，“好，到了时辰，我们就过去，但最好提前些，今儿还有别家也在办喜事。”

    唐贺头一回做新郎官，连穆莳都忍住没有打趣她。

    过了午时，一行人便吹吹打打往广恩伯府过去，芸娘坐在前面的轿子里，心里想着前几日在荣氏那里见到的唐姑娘，不，现在称她为唐氏了，即便已经过了一年了，唐氏还带着新娘子的甜蜜，说起话来仍然十分娇憨。

    见着芸娘，却好似带些微敌意，还是荣氏出来打圆场，二人才在一处用膳。

    思绪收回，唐贺让迎亲队伍饶了个大圈，让满城人看了热闹，才去广恩伯府。

    芸娘这个全福人专门带新娘子过来，未曾想她一进去，女眷们都望着她的目光，有的人竟然看待了。

    全福人也这么漂亮的吗？

    “这是穆三太太吧，她也太美了吧。”

    “是啊，还挺有福气的。”

    “这话说的，没福气能成为全福人么？人家那儿女生的才真叫好呢。”

    “下次我家成亲，不知道能不能请到穆三太太。”

    “呸，你可别想了，人家是一品大员的夫人呢。”

    罗夫人抹了一下脸，上次说夏芸娘是悍妇的不也是你们几个么？现在夏氏又成了福气人的代表了？

    哼哼。

    你们这样说，不是自打嘴巴，好意思么？

    第186章

    一更

    唐家和杜家都是伯府，双方也算得上门当户对，鞠姐儿虽然年纪不大，但是在祖母韩氏和高氏的教导下，行事很有章法，又继承了她母亲的精明，虽然年轻面嫩，但慢慢的也上手了。

    芸娘带着姝丽来看她的时候，她眉目舒展开来，再也没有什么羞涩之感。

    还特别让人拿了点心出来给姝丽尝。

    芸娘看着也为唐贺高兴，“这么多年了，唐家终于有了主母了，以往我们都不敢过来，唐伯爷和我们家关系一直都好，我和你又是以前就认得的熟人，日后要常往来才是。”

    “好。”鞠姐儿在芸娘面前，总觉得自己是晚辈，不敢多说什么，但想起唐贺的身份，和今儿芸娘对她以平辈的方式说话，她又挺直了背脊。

    还好有姝丽在，姝丽和鞠姐儿以前就认识，以前都是一辈人，现在改口要叫婶娘，姝丽是面不改色的叫了，鞠姐儿也暗自为自己打气。

    芸娘也暗暗点头，不愧是广恩伯老夫人教出来的孩子，确实很拿的出手。

    午膳时，她们还在一起用膳，鞠姐儿对芸娘亲近了些。

    芸娘看她跟晚辈一样，包容许多，一来二去鞠姐儿和芸娘还能说心里话，“外间的床太硬了，我想让他进来睡，他偏不肯。”

    芸娘好笑的点了点她的鼻子，“傻丫头，必须要等你及笄后才成，现下不行，他这样做是对的。你就别心疼他了，日后还怕心疼不过来么？”

    鞠姐儿的脸瞬时就红的跟煮熟了的虾子似的。

    本来，她过来的时候，鞠姐儿如临大敌，生怕招待不周，可芸娘要回去的时候，鞠姐儿又舍不得，“您可要多来看我。”

    她祖母韩氏近来时常陪着大伯在京郊外，大伯母高氏虽然对她不错，但毕竟不是亲娘，是亲娘的蔡氏却被祖母嘱咐，不要常来，害怕蔡氏夫妻做出什么不好的举动来，或者在外走动，被人揭了老底，让她脸上蒙羞。

    如此一来，有个熟人可以说说话，没什么目的来算计，这该多好呀。

    芸娘笑道：“你放心，我肯定会常来。”

    自古老夫疼少妻，看的出来唐贺对鞠姐儿很不错，这下她也放心了。

    回去让人传信去广恩伯府那边，告诉了他们一声，广恩伯府的人生怕鞠姐儿报喜不报忧，如今看来真的是多虑了。

    可在芸娘看来，姑娘家还是晚点嫁好一点，就拿她和二嫂白氏来说，都是年龄稍微偏大一点才嫁的，身子骨发育还有掌家都熟稔些，不至于稚气未脱就要撑着架子。

    再者，姑娘家太早行房事，对身体也不好。

    鞠姐儿是无法，但是她的丽姐儿，她是肯定会好好保护的，不会让她小小年纪就尝到这些。

    出了孝之后，侯府也恢复了往日的热闹，穆莳很沉的住气，每日教导儿子读书，其他的功夫，就在书房看书，这几次守孝，他看的书简直是车载斗量了，芸娘一张银票给他，隔几天又来要了。

    她自个儿都忍不住道：“要不是最近几家铺子挣了钱，这钱哪里经花。”

    穆莳讨好一笑，“就给我买吧。”

    反正人家一撒娇，芸娘也没辙。

    四爷穆荃倒是先得到官，外放到许州做知州，在这之前，他就必须赶紧成亲了，携带家眷好上任。

    芸娘去请安的时候，陈氏忙进忙出的，老夫人笑眯眯的对芸娘道：“这婚事啊，只能事急从权，快快办了，你们到时候可得对人家好点。”

    “您这是说哪里的话，我们又不是吃人的老虎，若是弟妹进门，我们自然以礼相待，当成亲姐妹一样。”

    不管老夫人对三房多忌惮，但是这种讨口彩的话，只有夏氏说的最好听。

    这下看来老夫人是愈发不肯分家了，芸娘暗自想着。老夫人也看着芸娘，心道，穆莳这次也不知道会授什么样的官儿，反正荃儿这次算是个肥差。

    许州是中原地区比较富裕的地方，那里的知府听闻是陈明喻的师兄，若是得宜，荃儿一步步往上走，也未必差了。

    她这边请安出去之后，那边林氏也着急，明明才刚守孝完，家里几桩事儿

    全部挤在一起，她真是急的都上火了。

    可芸娘这次就不会再要帮忙了，现下林氏是女主人了，她年富力强干劲十足，自个儿上杆子去，人家就真的以为自个儿太爱现了。

    她和穆莳一起带着孩子们泛舟游湖，好不快活，芸娘甚至迎着风，都觉得自个儿飘飘欲仙。

    出去玩了几天，她甚至觉着自己身子都健朗很多，心情也开阔了。

    往常为了见人，家中人来人往，时常要梳髻，现在好了，把头发随意盘一盘，穿那种棉麻的长裙，舒舒服服的，想吃什么，穆莳也会让人弄来，她只觉得一切都顺意多了。

    俗话说家宽就出少年，芸娘没烦心事儿，人都年轻了。

    姝丽和元澄更不必提了。

    回来侯府时，一家人都带着笑，在二门出处碰到白氏，白氏嫉妒的捏了捏芸娘的脸：“弟妹，我怎么看你越来越年轻了？”

    “二嫂就会开玩笑，这几日家里如何？”芸娘不免问道。

    白氏努努嘴：“还不是在忙四弟的事儿，连我也被十弟妹拉去了。”但其实她并不想去帮陈氏，倒不是她不喜欢陈氏，而是她心疼元沣那孩子，端敏郡主其实没什么错处，甚至都是非正常死亡，白氏虽然老实，不代表她真傻，家中的事儿，她和她男人穆节管着家庙和庄子上的事物，定期向老夫人和林氏汇报，她从中多少也知道点儿，虽然不能说什么讨公道的话，因为这府上她也没那个资格。

    但是要她这样兴高采烈的办这个事儿，她是真的做不出来。

    只好随意应付一二，推脱有旁的事儿，再者，她本来也不算闲。

    芸娘了然，“这事儿既然是老夫人交给十弟妹的，她若真是忙不过来，还可以找管事，我就不凑这个热闹了。”

    白氏心道，三房俩口子不必靠着侯府吃饭，有些事情当然也不用顾忌，真是羡慕。

    但再羡慕也无用，好歹二老爷穆节人老实，虽然没什么太大出息，但好歹做个富贵闲人也不是不好。

    只能说各自有各自

    的追求。

    好在接下来，芸娘也开始忙起来了，穆莳升任兵部左侍郎，调令下来，穆莳走马上任，她这个做妻子的应酬往来也开始多起来了。

    看起来兵部左侍郎是正二品，是兵部尚书的副手，同时也是兵部的实权人物。

    穆莳升任兵部左侍郎，着实让大家吃惊，他这官做的越来越靠近权利核心了，程斐和穆莳在江南有些交情，芸娘开宴也请了他来，程斐欣然赴宴。

    今日正好是程三老爷过来看程首辅，程斐便同程首辅说了此事，“我同穆莳关系还算不错，如今他升任兵部左侍郎，我也自当去建国候府赴宴。”

    “去吧。”程首辅挥挥手。

    等程斐走了，程三老爷才笑：“小斐儿这是彻底站在八皇子那边了么？”

    程首辅咳嗽了几声，“这话不能乱说，穆莳不止是在本朝，就是在前朝，他二十几岁就是顺天府尹了，是个人物。”

    “话不能这么说，爹，您以前说过让我们家人不要同皇家走的近。”

    “就由着他去吧。你大哥夫妻都不说什么，我能够管么？”

    程三老爷腹诽，以前您可真是管过。

    他就怕程斐因为和他较劲，走上歪路，当年他和晋王结识，纯粹是一场意外，他帮晋王纯粹是帮朋友，绝对没什么从龙之功，甚至他爹当年因为他和晋王往来还要打杀了他，现在却对程斐这样宽容。