大皇子府上正风雨欲来，乔王妃端了热汤过来，“殿下，您喝点参汤吧，清清亮亮的，熬的一点参味也没有，最是补身子了。”

    “不必，我一口都吃不下，养虎为患养虎为患啊，你爹早就提醒过我，那管通要留意些，我想着他是我的老师，故而没有听你爹的，他倒好，惹出这样的事情来。”

    父皇还在，他就四处串联人为自己说话，分明是把自己架在火上烤？没有证据他还不能说管阁老是二皇子的人，特意在捧杀他，只可惜现在他的人都被管阁老收服，人人都以为是他的意思，他就是说也说不好。

    乔王妃也感叹道：“殿下，妾身瞧着这次绝对不寻常，管阁老以前虽然有些自专，但是对您还算忠心，如今——”

    她也不知道如何说，管阁老也实在是忠心太过了，其实他和大皇子的关系心照不宣就成了，偶尔在皇上面前能替大皇子说话就成，现如今，他居然这样高调，皇帝春秋鼎盛，此事，恐怕大皇子要吃挂落。

    可大皇子却无力回天。

    这事儿穆莳和芸娘听了都咋舌，连穆莳都有几分不落忍，“我看大皇子这下真的完蛋了。”

    “你不是说是管阁老自己擅作主张吗？”

    “你想，大皇子连底下的人都约束不好，如何约束一个国家，皇上这次怕是要大怒了。”

    就在这个时候，鹤儿和元澄回来了，元澄是夜里一个人回来的，他在自己家要飞檐走壁还难了点，穆家的守卫严，那是出了名的。

    这样黑瘦眼睛发光的小乞丐样儿，真的是她那京里人赞不绝口的小儿郎吗？

    芸娘心疼不已，“我的儿呀，你怎么这般了，走走走，让厨子熬一锅鲜汤好好补补。”

    “娘，我现在回到家就踏实了，只想睡觉。”

    “等等，你睡觉也得洗漱一番啊。”

    在芸娘的安排下，元澄眯着眼睛，不必睁眼也有人服侍他洗漱换衣衫，甚至到床上休息，芸娘舍不得离开儿子，更担心元澄，所以一直守在床边。

    偏生这小子瞌睡虫多，一直到中午才醒过来。

    没有了阴暗潮湿和虫子，元澄闻到的都是阳光的味道，软枕摩挲着皮肤，他这才发现自己是真的回家了。

    睁开眼睛，就见双燕过来了，见到他醒来很是欣喜，忙道：“太太在这儿看了一整宿，您都未曾起来，她头晕的很，先回去休息了。”

    元澄愧疚道：“都是我的不是，劳娘忧心。”

    “大爷说这个就外道了，您没回来前，夫人千般万般念着您，您回来了，她今儿饭都多吃了一碗。”

    “是我不孝了。”元澄匆匆起身，洗漱一番后，又觉得饥肠辘辘，还好双燕准备得当，知道他怕是饿了许久了，清粥小菜加上一些酥饼，让元澄吃的饱饱的才去见芸娘。

    母子见面，仿若隔世。

    芸娘看他精神头不错，只脸上些微有些伤口，细碎的，像是刀伤，她没有多问。

    孩子们长大了，他们会有自己的坚持，自己的人生，大人管太多了，无异于是折断他们的翅膀。

    元澄抱了抱弟弟，亲了亲他，“这小子真可爱。”

    又跟芸娘和姝丽讲起路上的经历，“我们把海匪打了个落花流水，山贼窝里也待过，还去了西南，那儿——”他脸色有些凝重，倏地又开怀，“娘，跟着鹤儿哥哥才知道何谓真正的心怀天下。”

    “好孩子，这些日子先在家中将养着，养好了再去书院读书，至于外面，你也少去。”

    风声鹤唳的时候，撞在枪口上可就不好了。

    是的，皇上闭关出来，得知管阁老四处联名上书要大皇子做太子，甚至还勒令强迫官员签同意书时大怒，大皇子立马说这都是管阁老的意思，与他无关。

    皇上怒极反笑：“老大，你同你八弟下场比试武艺。”

    诸人都不知道是何意。

    第212章

    （二更）

    开元帝突入其来，芸娘却为鹤儿担心其来，“鹤儿才多大，大皇子正经是伟男子，这样比不是让鹤儿出丑吗？”

    一般的人都不了解实情，大部分人的人还以为大皇子上过战场，武艺高强呢。

    但穆莳却知道，大皇子功夫是有一些，但实在不算是什么天赋异禀，而且也不勤奋，每日只想拉拢一帮人，也难怪二皇子现下已经把朝臣尽归于手。

    他微笑道：“急什么？我们兵部也要进宫去看的，到时候结果出来你不就知道了么？”

    芸娘点头：“倒是这个道理。”

    此时，元澄却笑道：“我的娘啊，您别说什么年纪大小，鹤儿哥哥那可不是一般人。”

    “好好好，你们各个都有渠道都知道些事，娘却是个妇孺，每日关在府中，能知道什么。”说起来还是因为生了元清之后，芸娘精神可没以前那么好，再者，打小时候就是想许多事儿，到了如今，每日能休息则休息，身体好了很多，但没以前那么前边后边一把抓了。

    穆莳又哄着她，“哪能啊，你是我们家的定海神针，如果没有你，我们这些人哪里敢放心走远。”

    还是穆莳这也说，芸娘才开颜。

    对于穆家而言，担心，但是并不是很担心。

    一来鹤儿武艺着实不错，不用操心，二来，即便宸王输了也不打紧，大皇子可比宸王大多了。

    但是对于大皇子来说，却是觉得羞辱，“父皇让老八和我对打，我若真的把老八打成什么样儿了，那父皇又会找我的茬儿了。”

    乔王妃安慰道：“兴许父皇也是给大家一个台阶下，殿下若是赢了八爷，再顺势教导八爷功夫，您就拉拢了八爷在身边，皇上看了越发高兴您兄友弟恭。”

    这般大皇子抚掌而笑，“是是是，就是这个道理。老二有亲兄弟又有何用，那几个都是妾妃生的，只我和老八才是真正的天家嫡子，天潢贵胄。”

    说罢，又去庞侧妃那里炫耀一通。

    乔王妃的丫头看了不禁皱眉，“您好心替他出主意，他倒好，一撅屁股就跑去庞侧妃那儿去了，那庞侧妃是个嘴上惯会哄人的，哪里像咱们隆平候府，事事都为了大殿下着想。”

    “好了，你甭说了。”

    “他，谁是他？我纵容着，你们倒是越发放肆了。”

    乔王妃虽然得到大皇子的尊敬，但是宠爱却是及不上庞侧妃的，更何况府里还有其他鲜嫩的女子等着宠幸，各个家世不凡，相貌不俗。

    其实这些她也能够接受，她正妃这个位置做的稳稳当当。

    但她难以忍受的是大皇子的一些奇葩脑回路，就像现在，明明是她在出主意，按照正常的做法，今夜怎么也该安抚她，他却跑到庞侧妃那边。

    这说明这个人赏罚不分明，情势也判断错误。

    大皇子一晚上在庞侧妃那儿龙精猛虎，还笑：“老八一个侧室都不肯纳，真真是对女色半点不感兴趣，真是暴殄天物。”

    浑然不把鹤儿放在眼里，倒不是他自负，几乎是所有人都认为这是皇上要给台阶给大皇子下，大皇子稳赢八皇子。

    连二皇子都进宫同母妃庞贵妃道：“儿臣见父皇还是挂念老大那个狗东西的。”

    若说不服气，二皇子头一个不服气大皇子，除了比自己先出生几天，老大蠢钝如猪，甚至连刘皇后她都埋怨上了。

    “论气度，论智慧，刘皇后哪里比得上您啊，不过是因为父皇在前朝被伯父防着，生怕他娶了大族女儿，这才娶的那刘氏。”

    庞贵妃笑道：“你气什么，我看老八那小子贼精明，也未必会输，你就等着看好戏吧。”

    “若是让老八赢了，看老大如何威风。”二皇子觉得好笑，又认为老大实在是蠢钝。

    “成了，你也别进宫了，你媳妇儿到现在只生了个女儿，可得抓紧些，老大好歹有四五个儿子了，你呢，到现在就一个妾生了儿子，这算什么。”显而易见，庞贵妃对儿媳妇不满。

    和大皇子不同，二皇子夫妻感情一向不错，再者许家得用，他也得照顾妻子心情，就没有像老大那样香的臭的都拉上床，二皇子有几个侍妾，但都是无关紧要，只有一个生了儿子，养在王妃膝下。

    听贵妃提起，他也有点着急，老大那家伙要是真的出事了，他可不能没几个继承人啊，这样父皇肯定认为他子嗣根基不稳。

    故而，二皇子恳请庞贵妃赐下几个身家清白好生养的女子，庞贵妃自然忙不迭答应。

    回到府里，二皇子和许王妃好一阵缠绵，二人年轻夫妻，本来感情极好，只二皇子今儿有些闷闷不乐，许王妃很快想通了关窍，丈夫是从宫里回来面色就变了，看来是婆母说了些什么，她自诩贤能，和大嫂那种一味附和夫君的不同，她则主动道：“可是有何事？你平日里都说夫妻本为一体，如今倒是跟我生分了。”

    二皇子叹了口气，“还是为了我没有子嗣的事，母妃责骂我了，我说是我不想委屈你，她说现下大哥真的倒了霉，我无一不好，只是在子嗣上……”

    许王妃就知道是这件事儿，婆母是怪她不贤良呢。

    这世上愿意和别人分享丈夫的都是傻子，但现在她也知道不是任性的时候了，天下男子哪个不喜欢贤良淑德的。

    她也知道这次混不过去了，以前丈夫还能在前头挡一挡，现在丈夫都挡不过去了，她便道：“既然如此，你看中了我身边哪一个，只管开脸，我是没有二话的。”

    “很不必如此。”二皇子握了握她的手，“母妃那儿自有斟酌。”

    这下许王妃觉得还不如自己身边的人呢，好歹能拿捏住，若是婆母赐下的人哪个会同他一条心。

    晚上觉也睡不好了。

    甚至是惠妃那里也是如此，她侄女儿罗美人十分受宠，很快又有了身子，已经按照嫔位的份例在给，只等日后诞下龙子再提升分位。

    但是罗美人肚子里这个也太小了，再者罗美人和自己微妙有些竞争，她有了身孕，只顾着自己的肚子，日后诞下麟儿，她这个做姑母的还得看侄女儿眼色，这是什么世道，既如此，还不如以八皇子为尊呢。

    她对罗美人道：“你时常陪皇上用膳？皇上对宸王如今是怎么个看法。”

    没法子，近来宫里多了些鲜嫩的美人，她这位侄女也算受宠，她的圣眷还比不得侄女呢。

    只罗美人也是个精怪的，笑道：“皇上哪里会对侄女儿说这些，姑母，我一个庶母，若是问了这些，要是扯出以前的事情就不好了。”

    惠妃一噎。

    但是她也忍不住道：“你如今有宠，但是别忘了，花开的再盛也有败的那一日，宸王和我们青鸾关系不一般，他笑的时候我也照顾过几次，我巴不得他胜出，兴许我们还有些好日子过。那庞贵妃却是个霸道的，若是二皇子真的封为太子，皇上那人可能会封她为继后，你在庞贵妃手底下的日子可不好过。”

    不管惠妃是装的，还是天性如此，她明面上对妃嫔们都是很公平的，甚至对低阶的才人采女宝林都非常的友善，安排侍寝也很公平。

    但庞贵妃那儿就使劲儿薅，光她那个小厨房就耗费奢靡。

    罗美人自有思量，“姑母，我们同为皇上妃嫔，皇上怎么做我们这些做嫔妃的还不是得听着，更何况，宸王和儿年龄相仿，若儿急切，反而让皇上疑惑。”

    比起乳臭未干的小子，还是皇上知道疼人，尤其是她有身孕之后，恩宠更盛。

    皇上对她还能开开玩笑，罗美人心里也有自己一本账，投靠谁都不如安心伺候皇上，若皇上真个是糊涂的，哪能让姑母稳稳当当的，只是这些道理姑母这样的人心思多，反而想的多。

    她却不想生事，凭是肚子里生的男女，日后都是她的依仗，当然了，生个皇子，那就更好了。

    惠妃半点消息都打探不出来，她一个宫妃也不能无事喊已经成了年的宸王来宫中，况且青鸾这几日也未进宫，就更加没有幌子可以打了。

    鹤儿却早早睡下，还连吃了三大碗面，喜的开元帝跟看猴把戏一样，直叫好。

    “咱们家还出了个大肚汉。”

    “父皇，儿臣是饿的，嗝，现在要去睡觉去了。”

    开元帝笑眯眯的：“记得明儿早上跟你大哥比试一场。”

    鹤儿不耐烦道：“知道知道。”

    吃饱睡足，早上穿了一身骑装，就去了校场，呵，今日还真热闹。

    鹤儿在人前行礼很标致，行完礼之后看了一圈，朝廷中有名有姓的都来了，甚至还有穆三叔，他大哥的岳父，小岳父都炯炯有神的看着。

    大皇子笑道：“八弟，大哥先让你几招。”

    “很是不必，大哥，战场无父子，鸣鼓开始吧。”

    战鼓“咚咚咚”作响，大皇子上马后，遂想，等会儿如何让父皇看到他兄友弟恭，却没曾想到对方来者不善，缨枪一挑，天旋地转——

    他

    英明神武的大皇子

    居然摔了个狗啃泥。

    第213章

    归来

    大皇子认为自己是轻敌了，还觉得老八不识抬举，他不过略微让让，不让老八输的那么难看，这老八倒是年轻，火气大，想和自己别高低，那就别怪他了。

    第二局时，大皇子已经存了杀心，他想的多，若是这次让八皇子再赢，那他将颜面无存。

    可鹤儿只冷笑一番，对他射过来的箭还是只用箭挡了一下，那箭居然直直射向大皇子，大皇子再次跌在马下。

    开元帝骂道：“你羞也要羞死，你母亲刘氏素来也是个蠢的，没曾想你也不是个聪慧的。我看你长的五大三粗，原来连你弟弟也打不过。”

    那刘氏当初为王妃时，对奉昭帝监视他这一要务那是毕恭毕敬，他看在一对儿女的份上，还封那贱妇做皇后，反正就一个死人，贬谪了她，反而让自己颜面受损，不曾想，龙生龙凤生凤，老鼠生的儿子会打洞。

    大皇子连气度都无，八皇子对他也只不过是摔下马，可他方才为了表现自己，分明是动了杀心。

    他不是气大皇子有杀心，而是害人不死反伤到己，这却是顶顶无用了。

    “来人，成王不悌兄弟，又有不臣之心，着革去王爵，贬为庶民，其母刘氏教子无方，贬成妾妃。”

    开元帝从不似旁的皇帝那样，掩饰许多，他真的厌恶一个人，那就是真厌恶。

    厌恶到你的爵位一切都不想给予。

    以前大皇子依仗的就是自己正嫡出身，实际上那刘氏不过是奉昭帝送给晋王的耳目罢了，否则小小的刘家，怎么可能为王爷正妃。

    且晋王还是高祖嫡出。

    连高祖小舅子广恩伯娶的都是昌黎韩家的女儿，堂堂晋王却只娶一个寒门出身的小官的妹子，想也知道奉昭帝安的什么心。

    若大皇子老实安份些，倒也罢了，没曾想他这样不中用。

    这番变故来的这样快，鹤儿也不由得道：“请父皇从轻发落。”

    大皇子也匍匐着，早已六神无主。

    都没想到是这个结果，二皇子一脉更是水涨船高，而刘家却岌岌可危，刘家落败，要收拾她们的人自然不少，芸娘让穆莳去照看牡丹一二。

    穆莳还要打趣，“你这个做小姨的分明就不是铁石心肠嘛！”

    “去，刘芮能力还成，若是在京里必定会被人捉弄，俗话说的好，小鬼难缠。”大皇子一倒，似刘家没什么根基的人几乎都会被针对，况且大皇子也不是什么善男信女，手下人强抢人家的官职，占个功劳，甚至大皇子本人抢功那都是有的。

    再有刘家，良田划了几千亩，收钱收的人送刘大老爷外号刘大口袋。

    他那袖袋永远都是满的。

    如此，人家报复也是理所当然了。

    穆莳笑道：“你放心，他也是鬼精的，早就把妾侍全部打发出去，跟我说要去菏泽任通判，我已经为他疏通关系了。”

    “那牡丹那里我就不担心了。”只要丈夫好，又是个出色能干的，女子在哪里都享福。

    只说沅娘听了哭了好一场，还是牡丹笑道：“娘，您别难过，如今婆母和大伯子归乡，我和夫君外放菏泽，是姨夫找的地方，你女婿还是外放的刺史呢，后院就我一个人，日子过的比以前还要舒心呢。”

    “你呀……”沅娘忍不住嘀咕，“若是早知道，还不如嫁给胡御史那个儿子。”

    现下人家年轻不凡，家风淳朴，怎么也比刘芮强。

    以前看着千好万好，如今却说这样的话。

    沅娘本自打从湖州回来之后，仿若一切变了，其实还是未变。

    还是嫂嫂王氏亲自送了仪程，牡丹才放心，不管怎么样，嫂子王氏是个贤良的，对母亲也算恭敬，和小姨舅舅还有本家关系都处的不错。

    煊煊赫赫的大殿下大千岁就此倒下，皇上也没有再提立太子一事。

    二皇子却风头很盛，庞家一门也是跟着如此。

    先是宫里的庞贵妃被升为皇贵妃，盖因惠妃在撤下刘氏皇后的灵牌时还畏畏缩缩，庞贵妃却敢亲自进去地宫让人把刘皇后的棺材挪出来，开元帝自来奖罚分明，升了庞贵妃做皇贵妃。

    贵妃本就尊贵至极，皇贵妃更是位同副后，庞家子弟一时活跃起来。

    就连元涛这个庞家女生的儿子，都沾了几分光，他外祖母庞老夫人见他这样伶俐，不免感叹：“云容是个没福气的，要是看到你如今这样，不知道有多高兴呢。你岳家又好，日后肯定和你老子不一样。”

    元涛有心替自己父亲辩驳几句，终于没有做声。

    倒是庞老夫人却拉着她道：“如今我们庞家已经是如日中天了，你且就忘记你母亲的事情吧。安安心心的科举，日后有庞家护着，你的仕途不会差的。”

    这点元涛想不明白，明明那时候外婆还要自己记得为母亲报仇，可如今却说什么忘记，杀母之仇，如何能忘。

    他自然不依。

    又听庞老夫人解释道：“你现在已经过的很好了，何必再记得这些，穆莳夫妻痛恨你母亲为二表哥出力，遂在大皇子那里进了谗言。但党争之下，咱们庞家的姑娘还不是深受其害，你若再报复于穆家，那穆家子再报复回来，冤冤相报何时了呢。我如今已经是老妪了，年轻的时候喜欢争强好胜，以至于你大姨死于非命，你母亲为了帮衬庞家也身首异处，甚至是你舅舅，偌大年纪也跟着享不了什么福气。”

    以前总觉得自家也是庞家族亲，如今才知道，荣辱浮沉还不如平平淡淡的好。

    否则提心吊胆的富贵日子，也觉得心里不安。

    元涛还年轻，却道：“穆莳家中有悍妻，大的那个早年中了秀才，后来听说跑出去玩耍，小的更是尚在襁褓，他年纪将大，我却正当年，我又何必怕。”

    但是担忧外祖母关心，他还是道：“您放心，我是有分寸的。再说了，过两年，林氏就要进门，还得您替我掌眼呢。”

    庞老夫人笑道：“也不知道我老婆子能不能活到那个时候呢！”

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    元淳的婚事办的很盛大，似乎要冲去很多不快，芸娘带着姝丽上门来，白氏不免道：“小家伙放家里了？”