大周朝创立以来，第一个六元及第的人物，居然就要出现在了他们荣安侯府，魏氏命人去散喜钱的时候，犹自还以为自己在做梦。

    听到消息的沈明冬差点乐疯了，她给魏氏请完安后，先是提着裙摆快速往前走，走着走着就变成了小跑，越跑越快，后面侍奉她的小丫鬟都快追不上了，沈明冬一口气跑到了小校场，对着沈江霖一边挥手一边喊：“小弟，你中了，是会元！是会元呐！”

    沈明冬跑的气喘吁吁，最后停在了沈江霖的面前，一双眼睛亮晶晶地好似会发光一样，只恨如今他们都已经长大了，否则沈明冬恨不能像小时候一般，将沈江霖抱起来转圈。

    沈江霖嘴角微微一抿，露出了一抹微笑，但是转瞬即逝。

    沈明冬错愕：“小弟，你不高兴吗？”

    “我高兴啊。”

    “那就笑，畅快地笑，像我一样笑，哈哈哈哈哈，太棒啦！哈哈哈哈哈！”

    沈明冬一个人笑了起来，越笑越开心，越笑越大声，本来正在看着沈江霖打拳的武师傅也被沈明冬感染了，忍不住笑了起来。

    沈江霖也被沈明冬这种兴奋开心到无以复加的情绪感染了，终于也跟着一起“哈哈哈”起来。

    天空高阔，万里无云，霞光刺破东方，朝阳缓缓升起，春枝初发，一切刚刚好。

    会试第二第三名都是沈江霖的熟人，第二名是陆庭风，第三名竟是那陶临九。

    陆庭风自不必说，陶临九在那一年的汪大人宴席上出了丑，从此之后闭门苦读，是真正的头悬梁、锥刺股，一门心思只知道读书，连婚嫁之事都推拒了，直言和他爹娘说，考不中进士，他这辈子都不会考虑娶妻的。

    女人，只会影响他科举的名次。

    看儿子考科举已经考的疯魔了，他娘很是担忧，但是陶临九的爹却很是支持，说男人就该有这种狠劲！

    他和沈江霖同一年考的举人，落在十名开外，心头更是不忿，人家中了举人欢天喜地，只有陶临九看到名次一言不发将自己关在屋内，甚至狠狠给了自己两个巴掌，扇到自己哭了出来。

    他有一种怎么都考不过沈江霖的绝望。

    听到沈江霖不参加第二年的春闱，陶临九立马收拾了心情，继续苦读，遍寻名师指点，四书五经倒背如流已不必说，就是各种时文集注典籍也是不停地在背诵记忆，每日里除了吃饭如厕睡觉的一点时间，其他时间全部用来读书。

    整整三年，一千多个日日夜夜，苦熬过来。

    而今，听到自己会试考了第三名后，陶临九先呆楞了一下，继而又哭又笑起来，唬的他爹陶云亭都以为自己儿子要疯，连忙安慰他，第三名已经是极好的了。

    整个大周朝第三啊！他才二十来岁，就有此成就，以后何愁官途？

    至于沈江霖和陆庭风那种妖孽，很是不必与这些人比。

    之前陶云亭不否定儿子的想法，是想激励他以沈江霖为目标不停追赶，但是如今会试已经考完了，实在不必再盯着沈江霖他们了。

    陶云亭将儿子拉到书房内，好好地开导了一番。

    陶临九有父亲开导，陆庭风则是自己郁闷了，他从来没有屈居第二的时候。

    只是结果如此，他也不得不服，沈江霖确实比他更有天赋更有本事。

    不过陆庭风和陶临九不同的是，陆庭风更有野心和心胸，也更有远见。

    在科举上，他是输了，可是在未来的官场上，一切只是才刚刚开始。

    只是当看到他的小厮九鼎乐颠颠地数着铜板，陆庭风眼神一凝：“九鼎，你拿来这么多钱?”

    九鼎忙着数钱呢，闻言头也不抬道:“我在赌场下了两注赢的钱呢！”

    陆庭风难以置信:“你买的沈江霖中会元?”

    九鼎后知后觉回过头来，连忙将将荷包里的二十两银子翻了出来:“是啊少爷，你给我的银子我也都买江霖少爷了，诺，这是您的。”

    陆庭风僵硬地接过银子：…….

    四月就要进行殿试了，殿试是要面圣的，到时候能不能给陛下留下一个好印象，决定了未来他在官场上的起点。

    看来为了自己仅存的面子，这状元之争不能放弃的这么早。

    四月十五，会试杏榜上的三百名考生齐聚保和殿进行复试，此乃再次验证这些贡士中是否有才疏学浅、弄虚作假之流，复试是不进行糊名的，考完之后就可以自行交卷，然后由内阁五位阁老看过之后，确认无误，这三百人才有资格进行殿试。

    四月二十一，天刚蒙蒙亮，沈江霖就搭上他大哥的马车，两人在午门前停下，沈江云再次和他讲了殿试需要注意的事项后，这才有些不放心地走了。

    二弟如今中了会元，一时风光无两，很容易遭人嫉恨，沈江云哪怕知道弟弟应该能应付的过来，可还是止不住的担心。

    或许，这便是真正的家人吧。

    沈江霖如今与他大哥几乎一般无二的身高，容貌上两人更是不分上下，只是沈江霖更加风华内敛、平和淡然，而沈江云虽然内里温和善良，但是因着年纪，已是锋芒毕露、英姿勃发。

    陆庭风看着沈江霖穿着一身贡士青绸蓝缘公服，头上戴着贡士朝冠，因着沈江霖是贡元，细节处便与旁人不同，冠顶用的是素金，顶镂花金座，旁人是三枝九叶，偏他是五枝九叶。

    在朝日的阳光下，沈江霖浑身镀了一层光晕，一身贡士公服朝冠，让他穿出了不染凡俗尘埃的羽化而登仙之态，实在是让众人惊叹不已。

    陆庭风脑海里顿时就浮现出了两句诗：

    立如芝兰玉树，笑如朗月入怀。

    说的，便是沈江霖这般的少年郎吧！

    实在是很让人心生向往之啊！哪怕他此次会试压他一头，也让人生不起一丝一毫的气。

    陆庭风朗声一笑，越过陶临九等人，迎了上去:“会元让我们好等！”

    沈江霖拱手笑道:“时辰尚未到，可不算我迟到了。”

    沈江霖和陆庭风是旧相识了，刚刚陆庭风在一众贡士里面，旁人和他说话，他都表情淡淡，不怎么愿意理会，颇有些目下无尘之意，可是见了沈江霖却马上换了态度，陶临九暗自撇了撇嘴，扭过头去。

    只是他虽扭过头去，旁的人听到会元到了，呼啦啦围了过去，刚刚还在陶临九身边攀谈的人，瞬间就只剩下小猫三两只了。

    陶临九气结，这沈江霖还天生就是来克自己的，有他在的地方，自己就没好日子过。

    听到许多人恭维沈江霖此次定然一举夺魁，六元及第时，陶临九实在听不下去了，出言嘲讽道:“你们一个个的，何必长他人志气，灭自己威风，殿试尚未开考，就已经下了这个定论了？若是如此，还要考这个殿试作何？”

    围在沈江霖旁边的几个贡士瞬时间没了声音，不知道该如何接陶临九的话。

    沈江霖已经中了五元，只要他此次殿试成绩在前三名之内，毫无疑问就是此次的状元，这都是大家心照不宣的事情，否则众人又何必上赶着巴结？

    反正不管怎么轮怎么算，这个状元的位置也轮不到他们来坐，不如此刻在沈江霖面前博个好印象，将来论起来都是同科。

    现在陶临九这般将众人的那点小心思都端到了台面上来说，实在是让很多人下不来台，同时有人心中就暗自腹诽了：都是少年成名，看看人家沈会元，再看看这陶临九，气度胸襟，真是差的太多了。

    像陶临九这种脾性的，恐怕以后入了朝当了官，也讨不了好。

    谁知道陆庭风却是一扬眉，十分赞同地点了点头：“说得不错，鹿死谁手尚未定论，何必此刻就认了怂？世间之事变幻无穷，不到最后一刻，凡事皆无定论！”

    陆庭风冲着陶临九拱了拱手，目露赞赏之意。

    陶临九被陆庭风突然的倒戈弄的措手不及，刚刚他主要的讽刺对象就是陆庭风，毕竟陆庭风迎沈江霖迎的最快，陶临九还以为目下无尘的陆庭风也是沈江霖的追捧者，没想到转而人家就说他说的对。

    正在众人不知道再说些什么缓解一下此刻有些僵硬的气氛时，大太监王安已经到了午门前，身后十来个小太监一字排开站在王安身后，王安高声道：“众贡士到此集合——”

    众人闻言，纷纷停止了交谈，以沈江霖为首，朝着王安处走去。

    第80章

    殿试开考

    王安对着这批马上要鲤鱼跃龙门的新科进士们，

    态度是很和缓的，今天陛下能让他来负责此事，本身就是一种荣耀。

    王安清了清嗓子，

    带着点太监特有的尖声道：“众位贡士，

    接下来我们将到“保和殿”面圣，面圣之时会由礼部进行点名，

    点到名字者应“诺”…….”

    王安事无巨细地交代了一遍，毕竟面圣是大事，虽然这些都是未来的官员，

    但是对于他们来讲，

    这也是他们第一次面圣，哪怕饱读诗书，

    也可能会在慌乱之中行错了礼、说错了话，

    所以王安身后的小太监们每个人都负责三十个贡士，教授他们宫中行礼的姿势仪态，保证他们不会出错。

    没有一个人敢轻忽的，哪怕是官宦子弟，家中有过教导的，此刻也是认真在听。

    许多人都是非常激动的。

    就连沈江霖也带了一些紧张，

    毕竟是这个国家的最高领导者，

    是一个有生杀予夺之权的帝王，

    如何让人不忐忑？

    午门前的临时礼仪培训大概持续了一个时辰，

    王安见诸位贡士们都已经熟记了，

    再看看时辰差不多了，这才带着众人往宫门处走去。

    首先要过的就是午门。

    午门成一个“凹”字形，

    两侧是巍峨的阙门，中间便是午门，

    午门正面分三扇门，这三扇门也极为讲究，东侧门是给文武百官走的，西侧门是给皇亲国戚走的，至于中间那扇门，只有皇帝可以走，皇后一生也只能走一回，便是和皇帝大婚的时候。

    由此可见，中间这扇门的荣耀。

    而今日，中间这扇门大开，是的，这扇大门除了皇帝御用之外，还会三年开一次，迎接天下英才。

    这是一个读书人一辈子的荣耀，便光是走这一扇门，都够他们吹嘘到老了，世人听了，也只有艳羡赞叹的份。

    当沈江霖当头带着三百名贡士一起浩浩荡荡走进这扇门的时候，终于理解了古代文人对于鲤鱼跃龙门的执念了，光是这份仪式感，就已经足够让人震撼了。

    午门两侧阙门上方一直到午门上方的连廊里，全部站满了守门禁卫军，午门门口更是两列禁军把守，全部搜检合格之后，才会让人进入，进入之时，上千名禁军齐声唱和，恭祝这些未来的新科进士们得以入龙门。

    刀鞘与石壁整齐相接，禁军口中高呼：“威——武——”

    呼声嘹亮，直冲云霄！

    所有人都不自觉地昂首挺胸起来，一过午门，那种扑面而来的皇家气派就展现在了眼前。

    午门之后是一金水桥，迈过金水桥，再往里走百步之远，又是三扇大门，分别是“太和门”、“贞度门”以及“昭德门”，贡士们从“太和门”入，然后便是三大殿，“太和殿”、“中和殿”、“保和殿”，“太和殿”便是皇帝上朝的殿宇，而这次的殿试则是在“保和殿”举行。

    “保和殿”是皇子读书之地，文气最甚，再此举办殿试，有其之深意。

    永嘉帝已经高坐在御座之上，下面站着的是文武大臣，主持此次殿试的，是由礼部和太常寺、鸿胪寺共同出力，沈锐看着自己的儿子一步一步走上前来，心内更是百感交集。

    三年前沈锐看着自己的大儿子混在人群里走进了“保和殿”，当时他就已经激动到热泪盈眶了，毕竟沈江云完成了自己一直以来的夙愿，终于可以考中进士，证明了他的真才实学；而他这个小儿子更是不一般，在一众贡士里面，他的年纪是最小的，但是他却是站在最前面的一个。

    仿佛此刻沈江霖身上的荣耀都变成了沈锐的，若是可以，沈锐恨不能身替了儿子去，让他也享受一番此情此景。

    按照刚刚在午门外太监们所教授的礼仪，沈江霖带着一众贡士们对着永嘉帝三跪九叩，行礼完毕后，就听到御座之上男子的威严之声：“诸位英才请起。”

    沈江霖站起身来的一瞬间，快速打量了一眼御座上的天子，然后便低垂下眼睫，王安叮嘱过他们，直视圣颜是冒犯天威之事，所以此刻所有贡士们都是眼观鼻鼻观心，不敢东张西望。

    只是刚刚那一眼，沈江霖还是看清楚了永嘉帝的面容，倒是和那太子有着五分相像，只是比太子年纪更大、面容更坚毅、身上的气势也更足一些。

    想来宁王肖母？

    沈江霖心中如是想着，在这种紧张的氛围中，发散着自己的思维，好让他放松一些。

    永嘉帝一眼就看到了站在最前面的沈江霖，朗声道：“此届会元何在？”

    沈江霖立即出列，行礼道：“学生沈江霖，拜见陛下。”

    沈江霖自称“学生”，让永嘉帝十分满意，沈江霖可不就是天子门生？

    “看来你就是那个十七岁的会元郎，抬起头来，让朕仔细看一看。”

    永嘉帝说完，沈江霖便抬起了头，永嘉帝常年案牍，眼神不是特别好，刚刚看到沈江霖走进来的时候，只朦胧觉着沈江霖身高腿长，气质不凡，如今看清了沈江霖的长相，更是心生喜爱，连说了三声“好”！

    底下大臣听到永嘉帝称赞沈江霖，便也跟着祝贺道：“沈会元年纪轻轻已中五元，想来便是承天庇佑，英才降世我大周，是上天对我大周朝廷的嘉奖啊！”

    出来说第一句话的人，是内阁首辅杨允功，另外几个大臣听了也是频频点头。

    杨首辅一向是会说话的，不仅仅赞了沈江云，更主要的是赞了陛下和朝廷，人才辈出，可不就是他们治下国泰民安么？国泰民安，即是君功，更是臣劳。

    沈锐听了喜不自胜，忍不住也上前一步接话道：“杨首辅所言极是，不仅仅是会元郎年轻，此次的前十名竟都没有超过而立之年的，也是罕见了！”

    前些年，沈锐因为商人是否可以参加科举一事，被吓破了胆，后来事情解决后，自此沈锐基本上在朝堂之上不发声了，如今他两个儿子一个个起来了，又攀上了两个好亲家，自觉自己腰杆子又硬挺起来了，时常也会在朝议上发表两句不咸不淡的话，找找存在感。

    只是此时，别人说这个话也就罢了，当别人不知道沈江霖是你儿子似的，还要上来王婆卖瓜、自卖自夸，实在是让有些本就心生妒意的人开心不起来。

    不过大家都是官场上的老油条了，花花轿子人人抬，此刻永嘉帝正龙颜大悦呢，又何必去说扫兴的话，便是心中有不愉，也是能不露一点声色，继续顺着沈锐的话恭维着。

    永嘉帝一向瞧不上沈锐，但是因着沈锐生了两个好儿子，永嘉帝再看沈锐，倒也觉着他不是那么一事无成了，至少在生孩子方面，永嘉帝都有些佩服他，如今再听他说话，倒也包容了一些。

    底下刚刚考中的贡士们则没有这份官场老油条的心性，面对皇帝对沈江霖的赞赏，都是又羡慕又佩服，倒也不是不想嫉妒，而是实在差的太远了，便是嫉妒也嫉妒不上来。

    唯有陶临九，低垂着头默默地听着，手却拢在了衣袖中一点点紧握成拳。

    沈江霖坦然受着各色目光，面不改色——不遭人妒是庸才，这些年他早已是习惯了。

    鸿胪寺官员上前唱名，一一验明身份后，便被礼部的官员引到了偏殿之中，由永嘉帝当场出题考核，今日的考题只有一道策论。

    策论策论，便是问策于这些贡士们，谈及的就不会再是一些书本上的知识，而是需要这些贡士们用真才实学为国家去解决问题。

    这些贡士们，除了一些死读书的自不必说，但凡有点远见的，被取中之后都会去积极研究目前的国家大事，分析近期的邸报，猜想皇帝会往哪个方向出题，自己也好预先想个对策出来。

    沈江霖自然也有关注，他这一年多人就在京城，家中又有大哥在六科任职，他自来是个心思敏锐的，想到这两年的大动向是蒙古互市、边防之策，若是继续往这方面考核，他既然是这些策略的发起人，那他自然能说的就更多了。

    除此之外，宗室每年庞大的开销也成了朝堂上悬而未决的难题，还有盐政贪腐，去年两淮盐官又杀了个人头滚滚，想来也是大事，这些沈江霖都有和他大哥商讨过，没想到，等到太监们举着考题匾额唱题的时候，发现都不是他们猜测的那样，题目是如何防治水患之策。

    大周朝黄河之水经常泛滥成灾，但是这种情况一般出现在夏季，毕竟夏季雨水丰沛，一旦雨量过大，就会出现洪涝灾害，便是在现代的时候，都需要抗洪救灾，更别说生产力更加低下的古代了。

    黄河的汛期一般是在六月到九月，如今才四月，就已经开始问策，说明永嘉帝是真心想将这件事做好，并且在永嘉帝看来，防要大于治。

    只有真正心怀百姓的帝王，才会想着防患于未然，而不是等到事情发生后再想着去补救。

    虽然这个策论的题目没有完全踩到，但是结合后世治理水患的方式方法，以及现实情况的生产力水平，沈江霖还是能就此题目写出一些新意的。

    新意很重要，既然是问策于他们，老生常谈的论述拼的就只有写文章的技法了，歌功颂德的言语或许对于好大喜功的皇帝管用，但是对于永嘉帝这样手握大权、一心要做明君的君主来讲，绝对不管用。

    不是说永嘉帝不喜欢听好话，而是他更注重实际。

    众人有猜测到策论题目的，虽然紧紧绷着脸，但是心中已经是压抑不住的兴奋，立即提笔就写，还有些人则是冥思苦想，想着要如何写才能一鸣惊人，不至于落下名次。

    殿试最后出的成绩，将会是这场考试的最终排名，进士分为一甲、二甲和三甲。

    一甲只有三人，分别为状元，榜眼和探花。

    二甲是从第四名一直到第两百名。

    而两百名往后的人都归类为三甲，赐同进士出身。

    有道是：同进士，如夫人。

    一旦落入了同进士的行列，等于这条官途上将会比进士出身的人难上十倍，一步慢步步慢，甚至从某一种意义上来说，同进士意味着自己再也进不了高官的行列。

    这样的竞争，如何不让人削尖脑袋都要挤进前两百名中？

    三百人跪坐在书案后面，虽然是跪在柔软的蒲团上，但是因为在宫中要时时刻刻保持着礼仪，屁股是根本不敢落到腿上的，腰板必定是要挺直的，一篇策论从开始在草稿纸上拟写，到最终誊写上正式的答卷，就是文思泉涌，也得写上至少三个时辰。

    对于一些年老的考生来讲，便是体力上，也是一种挑战。

    殿试以日暮为限，太阳下山后就必须要交卷，而若是写完了，也可直接将卷子放在书案上，提前走人。

    沈江霖没有马上动笔，而是在脑海中整理了一下思绪后，才开始提笔沾墨。

    讲如何治理水患，永嘉帝的意思是防，但是沈江霖却是从防到治再到灾后如何重建，都写了一遍，毕竟很多时候，天灾难防，以现代的生产力都做不到完全防治住，更不用说这个时候的大周了。

    这一写，便是一个多时辰，期间永嘉帝在偏殿里头转了一圈，特意站到了沈江霖的前面看他写的内容，只是沈江霖那个时候还刚刚写了个开头，好似注意到了永嘉帝站在他身边了，可是沈江霖头也不抬，继续书写。

    永嘉帝心中暗暗点头，对沈江霖越发满意起来。

    永嘉帝又绕到了其他贡士身边，只是其他人就没有沈江霖那样好的心态了，眼角的余光一注意到永嘉帝身上明黄色的袍角，大脑顿时一片空白，提笔忘字，毛笔握在手中，悬而不决。

    永嘉帝见状只能先绕开出去，不再影响这些考生作答，这些人才松了一口气，继续答题。

    考试持续的时间太过漫长，永嘉帝还有许多奏折没有批阅，看了一圈后便摆摆手走了，示意几个考官继续监考。