“猜不到，那我们去看看就知道了。”燕暮寒笑吟吟地做了决定，当即领着人出了大帐。

    这半个月来士气高涨，一路高歌猛进，逐渐逼近南秦大都，大军从未停下。

    昨日新下一座城池，进城之后，燕暮寒就让人往南秦大都送了信，如今大军正在城中休整，暂定三日后再出发。

    火把照亮了整个营地，随处可见粗犷的狼族图腾，锋利的狼爪和獠牙闪着寒光，衬得这座烟柳画桥一般的南秦小城更为秀气。

    这里连月光都是温柔的，像一层薄薄的绒毛，降落到大地上。

    燕暮寒没有穿甲胄，一身劲装干练利落，袖口扎紧，绑着弯刀和银箭，他粗粝的掌心里团着两块玉料，因为捂的时间太长，玉已经被体温烘热了。

    他伸出两指挑开帐帘，微蜷的尾指勾着，仔细看来，竟是比正常的手指短上一节。

    北域放牧为生，善骑射，将士们各个都身高体壮，他们习惯了凌冽的风沙，南秦的和风细雨就像挠痒痒一般，即使是在更深露重的寒夜，大家也光着膀子喝酒谈天。

    “将军，您怎么来了？”

    欢闹的声音在燕暮寒出现时戛然而止，他像是从延塔雪山吹来的寒风，一下子就刺激得所有人回过神来，帐内的人噤若寒蝉，那点薄酒带来的微醺与快活散了个干净。

    燕暮寒扫了一圈，帐内的实际人数明显超出应有的：“塔木，你来数一数有多少人没睡着。”

    十三个营帐，每个营帐十名士兵，也就是一百三十个人。

    和数以万计的南征大军比起来，不过是九牛一毛。

    塔木仔细地数了一圈：“回禀将军，一共有十九个人。”

    燕暮寒摩挲着指节，面具下的眼眸弯起来：“与想弄死我的一十三营人比起来还少了许多，走，带着他们一道去数数还有多少睡不着的人。”

    帐内有几名将士白了脸，仿佛一瞬间被抽干了生气，面如死灰。

    被发现了，那封密报被发现了。

    料峭秋风吹醒了酒意，几人不约而同的冒出一个念头：他们完了。

    今夜是月初，弦月弯出细瘦的弧钩，和燕暮寒手臂上未出鞘的弯刀如出一辙。

    从军营中走过，跟随的士兵越来越多，到最后睡下的人也被吵醒了。

    燕暮寒依旧把玩着玉料，故作诧异地偏过头，和塔木闲聊：“竟有这么多人都睡不着，该不会本将军一日不死，他们就一日无法安心入眠吧？”

    他没有压低声音，含着笑意的调侃传开，窃窃私语的声音停下，人群中陷入一阵死寂，迷迷糊糊的人此时也被吓清醒了。

    有人大着胆子问道：“将，将军何出此言？”

    一路走来，所有人都见识了这位少年将军的手段，知道他疯起来比恶狼、疯狗不遑多让，没有什么事是他不敢做的。

    “军中有些人甚……”燕暮寒拿着懒洋洋的腔调，思索半天才想出了合适的措辞，“甚是不小心，呈奏的密报都能和捷报混在一起。”

    知情人已经吓傻了。

    密报上附有请愿人的亲笔签名，如果燕暮寒追究的话，他们一个都跑不掉。

    “本将军特地命人快马加鞭，将密报送往王廷，相信再过两日，那封一十三营联袂的奏杀令就能摆到王上的桌案上了。”

    此言一出，和这件事有牵扯的士兵怔忪不解，不明白燕暮寒为什么不毁了密报，寻衅报复，而是将控诉自己罪证的密报送往王廷。

    这种捉摸不透的态度令他们浑身发冷，如坠冰窖。

    “本将军帮了你们的忙，礼尚往来，尔等是不是也该把命豁出来，供本将军消遣一下？”

    燕暮寒好声好气的，不像是想要人命，倒像是野兽通了人性，收着爪子彬彬有礼地问，今天天气真不错，你能让我捅死你吗？

    睢阳城的城墙上还挂着副将们的尸体，将士们心里发冷。

    “疯子！”

    有人忍不住骂道。

    燕暮寒咀嚼着这两个字，不怒反笑：“还有什么要骂的吗？”

    没有人像他这样，明明是笑着，却给人一种阴恻恻的感觉。

    荒诞的故事情节逐一应验，银白的月光之下，那张覆着鬼面的脸更显狠厉，透着不同于人的嗜血本性。

    “若是没有的话，那我就要开始消遣了。”

    这天夜里，燕暮寒斩了一百三十人，尸骨堆在空地上，烧到了天光放晓。

    这一把火，烧尽了所有迟疑徘徊的异心。

    燕暮寒揉了揉耳朵，小声抱怨：“南秦的天亮得可真早，我还没睡呢。”

    他亲手杀了十几个人，月牙一般的银亮弯刀饱饮鲜血，即使用绢布擦过了，依旧散发着浓郁的血腥气。

    连带他这个人，身上都浸透了尸骨的味道。

    塔木站在他身旁，相比于其他人，他还算镇定：“将军，要回帐中休息了吗？”

    “不，杀鸡儆猴，杀鸡儆猴，如今鸡已经杀了，还得彻底镇住胆敢犯上作乱的猴子。”

    大军被召集起来，燕暮寒解下身上的兵器，只留了一柄见了血的弯刀。

    他站在焚烧过尸骨的地方，扯开上衣，露出蜜色的结实胸膛：“南征事务繁忙，本将军没闲工夫勾心斗角，有不满者可上前来，与我分个胜负。”

    燕暮寒的肌肉不同于其他士兵的发达，线条流畅，薄薄的一层极具美感，上面遍布着纵横的伤痕，昭示了这具身体里蕴藏着强大的力量。

    尽管如此，他这样的身材在北域也只能归于瘦弱，若是再有一张漂亮的脸蛋，就会被当成花瓶。

    塔木想要阻止他：“将军，不可以，您——”

    “我要打到南秦大都，谁都不能阻止。”燕暮寒一一扫过众人，初升的暖阳在他身上撒下一层灿烂的金光，“对我有异心的人，不服我的人，本将军现在给你们一个机会，要么取走我的命，要么臣服于我。”

    “生死不论，过错不究。”

    “我来！”

    北域的王廷是在马背上打下来的，延塔雪山赋予了他们不可磨灭的血性，崇尚强者与武力至尊是刻在骨子里的教条。

    “八十三营营长，穆离部儿郎，穆尔坎。”身高九尺的男人肌肉虬结，如同小山一般俯视下来，“延塔雪山在上，神明为证，燕暮寒，你若是赢了我，我就认你这个将军，若有人阻你，千山万里，我必为你取来他的首级。”

    塔木瞪大了眼睛：“将军……”

    穆尔坎是北域有名的勇士，王廷曾多次向他抛出橄榄枝，但他为了照顾年迈的娘亲，不愿离开穆离部。

    此次南征，穆离部许诺为其照顾老母亲，有意让他进入王廷，不出意外的话，回到北域之日，便是他加官进爵之时。

    穆尔坎一上场，其他人都打消了蠢蠢欲动的心思，燕暮寒那小身板哪里是穆尔坎的对手，根本轮不到别人出手。

    燕暮寒抬起头，仰视别人的感觉令他很不爽，语气都冷了下来：“那便从你开始吧，其他人可以先做好准备，一个一个来。”

    “其他人？”穆尔坎嗤笑一声，这位少年将军在他眼里只不过是个精致的小玩意儿，“我都输了的话，就没有人有资格继续挑战你了。”

    他言辞狂傲，目中无人，俨然是自诩为军中第一。

    这话若是换一个人来说，恐怕会招来无数嘲笑，但穆尔坎是王上亲封的勇士，三十六部的儿郎有目共睹。

    就像穆尔坎说的那样，燕暮寒胜了他，便足够证明自己的强大。

    弯刀对弯刀，战鼓擂响。

    在大军围出来的场地中央，燕暮寒和穆尔坎赤膊相对，仿佛两头争抢首领之位的狼，要将对方撕咬成碎片。

    穆尔坎是正统的搏斗招式，有力量的加持，他的每一击都来势汹汹，燕暮寒毫不怀疑，如果自己被打中一定会飞出去。

    他躲避着攻击，仔细观察着，对人群中不时传来的嘘声置若罔闻。

    穆尔坎双拳对撞，低声吼道：“这么躲下去可赢不了我，听说你是延塔雪山的狼群养大的，让我见识一下你的狼性。”

    他飞扑过来，燕暮寒抬腿横扫，正好撞上他的手臂，这一下仿佛踢到了铁板上，小腿顿时酸胀起来，燕暮寒微微皱了下眉，并未停止攻击，顺势挥出一拳。

    穆尔坎并没有躲避，在被一拳打得头偏开后，死死地钳住了燕暮寒的肩膀。

    沉闷的肉体碰撞声令人牙酸，塔木倒吸一口凉气，为燕暮寒捏了一把冷汗。

    “你要输了。”

    穆尔坎宣告出声，同时手上用力，卸了他的胳膊。

    手臂剧痛，燕暮寒置之不理，趁机立掌为刀，扫向他的咽喉，结果是被牢牢地抓住了手腕。

    双手受制，大局已定。

    人群中爆发出强烈的欢呼声：“燕暮寒输了！”

    比起穆尔坎赢，他们更愿意看到燕暮寒输。

    “输？”燕暮寒呵了声。

    穆尔坎滞了一瞬，心底生出一股阴冷的感觉，他加了几分力道，打定了要将掌心中这截手腕捏碎的主意。

    然而在他用力的时候，被桎梏住的燕暮寒突然低下头，咬住了手臂上的弯刀。

    银光闪过的瞬间，万籁俱寂。

    轻敌了，穆尔坎默默低下头，看着浅浅插入胸膛的弯刀，再偏一点就到心脏，再深一点就会喷出鲜血。

    没由来的，他相信燕暮寒不会出现这种纰漏。

    “你输了。”

    燕暮寒静静地站着，明明一条胳膊被卸了，另一只手也伤了，却有一股不怒自威的气势。

    无视沉默的穆尔坎和大军，燕暮寒看向呆愣的塔木：“过来，给我接上胳膊。”

    他的另一只手伤了，没办法自己接。

    塔木仿佛被点醒，激动地冲过来：“将军，你赢了！”

    他还没有来到燕暮寒身边，面前突然多了一道身影，穆尔坎垂眸看着刚到自己肩膀的少年将军，抬起手。

    “你想干什么？愿赌服输，穆尔坎你好歹是勇士，难道还输不……”

    塔木看着他弯下腰，单膝跪地，握住燕暮寒的手臂，声音越来越低。

    穆尔坎跪着帮燕暮寒复原了胳膊，将染了自己血的弯刀放在他手上：“延塔雪山在上，神明为证，穆尔坎将臣服于燕暮寒……此生愿追随将军，护您周全。”

    他也有刀，但他没有用。

    他轻敌了，但输的心悦诚服。

    燕暮寒摩挲着弯刀，忽然抬起手臂，将刀面压在他的头顶，用力按下去：“我不喜欢抬头看人，记住这一点。”

    跪着的穆尔坎不会再挡住视线，燕暮寒越过他，看向众人：“还有谁不服本将军？”

    将士们一言不发。

    他们的力量可能强于燕暮寒，但那份狠厉和果决完全比不上，只有蛮力无法成为头狼，终将走上灭亡的道路，唯有心性实力兼具的人才能带领他们征服脚下的土地。

    “末将愿追随将军。”

    “末将愿追随将军。”

    ……

    “吾等愿追随将军，踏破南秦，不胜不归！”

    这一次，再没有人可以阻拦他。

    燕暮寒握紧手里的玉料，望向大都的方向，嘴角缓缓扬起。

    玉石温润，入手生辉。

    算算时间，待打到南秦大都，他的生辰礼差不多也能做好了。

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    作者有话要说：

    小燕子：打到大都，掳人回家。

    第5章

    进宫

    北域大军势如破竹，直逼南秦大都。

    祝珩住在行宫里，每天差楚戎出去打探消息，隔三差五就会听到南秦哪座城又被攻破了，偶尔还会夹杂着一些关于燕暮寒的疯狂行径。

    这天，楚戎直到深夜才回来，面色沉重，身上带着山林间的风露寒气。

    在他开口之前，祝珩心里已经有了数：“国公爷要出征了？”

    前些日子大都中就有消息传出，说是祝子熹要领命出征，祝氏一族功成于马背战场，到八年前，老国公和祝子熹的大哥祝泽安战死于沙场，圣上趁机收回兵权，祝氏一族才渐渐被架空。

    如今北域来犯，南秦节节败退，圣上无法，只能将目光放到了被夺了权的祝氏身上。

    南秦立朝百年，簪缨世族存留不少，但唯有祝氏是从武的。

    也唯有祝氏，被忌惮，被夺权，不得圣心。

    “奴今日偷偷回了一趟国公府，圣上属意，二爷前些日子告了假，在忖度此事。如今府内上下人心惶惶，据说二爷已有了打算，明日就要进宫请旨。”

    老国公老来得子，大抵是料到了祝氏一族没落的未来，从小就不让祝子熹习武，从的是文。

    祝泽安战死沙场之后，祝氏子弟只剩下一个祝子熹，他还未娶妻生子，若是没了，祝家便断了后。

    “北域来势汹汹，二爷此去恐怕……”楚戎跟着祝子熹多年，可以说是他一手养大的，“殿下，求您救救祝家，救救二爷。燕暮寒差人往大都送了信，要想和谈，天子亲躬，皇子为质，圣上不喜祝家，此前本是想让殿下去和谈，二爷是为了您，才出此下策。”

    入了秋之后，气温逐渐降下来，夜里寒风簌簌，夏末的蝉鸣声被落叶掩埋，行宫里是一片森然的寂静，静得人心胆俱寒。

    祝珩斜倚着床头，织花绣锦的纬纱遮住了烛火，他眉眼间尽是错落的阴翳：“天子亲躬，皇子为质……你从何处得知此事？”

    楚戎跪在地上，连磕了几个头：“是国公府的管家告诉奴的，他说二爷已进了祖宗祠堂，封名谢罪。”

    封名，尚且存活于世的人提前将自己的名姓制作成牌位。

    只有将死之人才会这样做。

    此去，祝子熹是抱了必死的决心。

    “舅舅，糊涂啊……”

    祝珩一时气血上涌，咳得喘不上气来，眼前昏黑，手脚麻木，竟是直接昏了过去。

    “殿下！”

    热水一盆盆送进寝宫，老宫人浸透帕子，一遍遍擦着祝珩的眉心和手脚，一直擦了两个时辰，换了五六次热水，祝珩的身体才暖和过来，脸上有了血色。

    又过了半刻钟，祝珩悠悠转醒。

    楚戎和老宫人跪在榻前，神色紧张：“殿下，感觉怎么样了？”

    “无碍。”祝珩费力地抬起手，苍白的唇被咬出了一线血迹，“扶我起来更衣，本宫要回大都。”

    “殿下，万万不可，您的身体——”

    “照我说的去做。”

    夜半，祝珩被扶上了马车。

    他穿着厚厚的大氅，这件衣服是祝子熹托人送过来的，用上好的白狐毛制成，是老国公亲自猎来，给祝苑准备的陪嫁，后来祝苑入了宫，衣服便一直闲置下来了。

    祝珩戴着兜帽，整个人被裹在大氅里，厚重的绒毛衬得他的脸越发小，眉宇间浮着遮不住的病气，却有一股饮冰碎雪的锋利感。

    如若他并非生下来就病骨难医，如若他并非天生异相，如若他没有不祥之名……楚戎攥紧了缰绳，他曾不止一次听祝子熹提起，六皇子天纵奇才，聪颖无双，若非时运不济，上天妒忌，该是南秦最最尊贵的小皇子，该成就一番宏图伟业，该名留青史，万人敬仰。

    可如今，他连安稳度日都需要母族用命去换。

    去和他的父皇博弈。

    楚戎低下头：“殿下，我们去国公府吗？”

    祝珩望着天边的月，今日又是满月了，以往的满月，他都是和老和尚、明心一起过的，焚一炉香，煮一壶茶，在佛堂或谈天或论道。

    “不，去京郊明隐楚戎怔住：“殿下……”

    京郊明隐寺，是养大祝珩的地方。