“皇上，臣……是真老了。”严嵩目光带着祈求，满脸期许的说，“朝廷人才济济，多臣一个不多，少臣一个不少，不知皇上可……可否允准。”

    “唉，说实话，朕今日来就是为了留你，不想你却……”朱厚熜惋惜道，“这么多年了，你也不容易，既然你想退，那便退吧。”

    严嵩感动莫名，不想皇帝这次竟如此大方，忙撑起身子深深拜了下去。

    “皇上如天之恩，臣百死难忘！”

    “起来吧。”

    “哎。”严嵩缓缓起身，吸了吸鼻子，坐回原位。

    朱厚熜惆怅道：“于朕而言，那些个清流远不及严卿，哪怕徐阶，也多有不如，而今你也要走了，朕又少了一个股肱之臣。”

    严嵩干笑道：“皇上谬赞了，臣非贤良之臣。”

    “贤与不贤，可不是那群清流官员说了算的，朕比谁都清楚，一个这样的严嵩，胜过十个那样的清流。”朱厚熜难得真情流露，“这人啊，从来就不能单纯的论好坏。”

    严嵩轻轻说道：“这样的严嵩，正是因为有这样的皇上，没有这样的皇上，就没有这样的严嵩。”

    朱厚熜怔了怔，随即苦笑道：“照你这么说，没有那样的李青，也没有这样的朕了？”

    “哪里，有无永青侯，皇上都是千古少有的明君，这点不会有任何意外。”严嵩义正言辞的说。

    朱厚熜只是笑了笑，再次问道：“真想好要走了？朕可是真心不想你走，朝廷还需要严嵩。”

    严嵩默然。

    “成吧，君子成人之美，朕就做回君子。”朱厚熜叹道，“打算什么时候走？”

    “夏将去，秋高气爽行路最是舒心。”

    “嗯…，可以。”朱厚熜答应，“你我数十年君臣，想要什么尽管开口，无有不允。”

    严嵩想了想，道：“臣别无所求，只求孙子能够少涉足权力争斗。”

    “这个要求太简单了……再提一个。”

    “真没了，臣不缺什么。”

    “好好想想，走之前都有效。”朱厚熜说。

    严嵩点头称是。

    又聊了些无关痛痒的话题，朱厚熜起身道：“本是想挽留的，结果你执意要走，许多话也用不上了。”

    “臣无能，谢皇上成全。”

    朱厚熜笑了笑，“不用送了，好好歇着吧。”

    严嵩俯身行礼，“恭送皇上。”

    ……

    数日后，严嵩请辞，皇帝拒绝，再辞再拒，如是者三，严嵩得以告老还乡。

    权力场少了一个严首辅，却并未因为少了一个严首辅，就变得沉寂……

    你方唱罢我登场的权力场，从不寂寞，一直精彩。

    来不及为严嵩的离去唏嘘，大家就都加入了争储之中。

    说是争，其实也没什么好争的，不过是一场戏罢了，走个过场而已。

    只有景王当真了。

    还妄想搏一搏。

    奈何，严嵩的离去，让他再没丁点市场，别说尚书侍郎，就连一个员外郎，都对他敬而远之。

    没人会投资一个注定要就藩的藩王。

    现在不会，之后更不会，待其就藩藩地，真就是天涯路人了。

    短短时日，景王朱载圳就从核心种子选手，沦为无人问津的‘破烂货’。

    朱载圳心都碎了。

    更让他寒心的事，父皇的脸比六月的天变得还快，再无当初的宠爱，只是准许他自己挑藩地。

    朱载圳认清现实之后，挑了苏.州。

    不允。

    又挑了杭.州，还是不允。

    气急败坏的朱载圳干脆不挑了，直接与父皇对线，称要去南直隶为太祖守陵。

    朱厚熜却问他是不是想造反。

    愤怒到极点的朱载圳，口无遮拦地把朱老四的那点人尽皆知的破事儿，全给抖落出来了……

    朱厚熜气得冒烟儿，连打带骂好一通……

    最终，朱载圳受了伤，朱厚熜躺了床……

    可谓是两败俱伤。

    这可把黄锦给急坏了，连忙派厂卫去寻李青。

    朱载坖也不轻松，刚被立为储君，父皇就要他处理奏疏，前太子前车之鉴在前，他哪敢大意分毫，愁的茶饭不香……

    还好有他的高军师出谋划策，这才稳住了彷徨失措的朱载坖……

    …

    权力场的动荡不小，远在甘.肃的李青，却是专注于借用此次危机，稍稍经营一下西域……

    连重新立了太子都还不知道。

    当然了，就是知道，他也不会分心。

    朱厚熜还能干，还能干挺久，他没必要心急。

    夏去秋来……

    灾民总算是彻底稳定住了，不过，花费大头也要开始了……

    第518章

    父子自闭

    乾清宫。

    御书案前，朱载坖瞧着堆积如山的奏疏，头大的同时，也相当震惊。

    实没想到如此大明，竟真的处于入不敷出的状态，更没想到一场大地震会带来如此高昂的支出。

    一笔笔触目惊心的数字摆在面前，令朱载坖无所适从。

    正当他茫然无措之时，朱厚熜走了进来，于他对面坐下。

    朱载坖忙站起身，行了一礼，问道：“父皇，这些……您知道吗？”

    朱厚熜随便打开一本奏疏，瞧了一眼，又放了回去，道：“你觉得花费太大是吧？”

    “是，父皇英明。”

    朱载坖比较实诚，直言道，“儿臣实难相信，一场大地震，百万灾民，就能造成如此大的财政窟窿，这实在是……匪夷所思。”

    “百万？”朱厚熜嗤笑道，“你真以为灾民只有百万？单就是地震核心区域活下来的百姓，估计都不下百万，地震发生时连京师都有强烈震感，半个大明都惊动了，需要赈济的百姓绝不低于三百万，估摸着当有四百万上下。”

    朱载坖震惊之余，又觉合理。

    是啊，虽说关中属于黄土高原，且山脉众多，人口相对稀少，可大明人口两万万有余，关中常驻人口又怎会少了？

    朱载坖咽了咽唾沫，问道：“这么说，此次大地震，真实受灾的所有百姓……岂不是要上千万了？”

    “总体来说，即便没有，也差不太多。”朱厚熜微微点头，苦涩道，“地震发生至今已有大半年，这期间，不知死了多少，要是全都幸存，怕是朝廷真就不计代价，也是有心无力。唉……不知该庆幸，还是该悲哀。”

    朱载坖沉默。

    “父皇，儿臣有句话……”

    “直说吧！”

    “嗯……”朱载坖深吸一口气，道，“父皇，朝廷真就只有这么多钱吗？”

    “好小子……”朱厚熜气笑道，“怎么，你认为老子还藏了小金库？”

    “儿臣不敢，儿臣只是……只是……儿臣只是有些好奇。”朱载坖悻悻道，“听闻，以李家为首的九大巨富，每家资产都在千万两以上，再加上诸多商会成员的大富……其真实数字几何，实难想象，可朝廷怎么才……才这些呢？”

    朱载坖实不敢相信如此盛世大明，国帑财富竟然只有银两千余万两，粮三千余万石，且粮大多还是粗粮。

    看起来不少了。

    可如此大明……太少了。

    总财富不过四千万两，换之任何一个大一统王朝的鼎盛时期，都能轻松拿出来。

    朱载坖的怀疑很合理。

    只当是父皇怕自己大手大脚，故才把财富藏起来。

    朱载坖一度认为自己看的是‘假账本’。

    可他却忽略了，大明的财政支出到了何等恐怖的程度。

    朱厚熜久久无言。

    突然有种老父亲交班儿之际，儿子问“爹，咱家的钱都花哪儿去了”的既视感。

    有那么一瞬间，朱厚熜觉得自己这个老子还真是……败家。

    半晌，

    朱厚熜幽幽一叹，道：“朝廷若一直死捂着钱袋子，就没有现在的大明，就不会出现九个资产千万两的巨富，就不会出现那么多百万家资的大富，就不会有如此兴旺的工商业……”

    “大明的钱啊，一直都是快进快出，说出来你可能不信，直至成化朝，咱国帑才真正意义上扭亏为盈。”

    “朝廷财政真正好起来，其实并没有多少年，你生的晚，看到的都是好的，理所当然的以为朝廷税收如此庞大，十朝之积累，再如何也不该低于大明的人口数量。”

    “呵呵……可你却不知，大明不是从一开始就有如此高的税收。”

    “嘉靖朝税收高于正德朝，正德朝税收高于弘治朝……大明财政收入是一点点变好的，不是一直都这么高。”

    “知道吗？洪武三十一年的财富积累，仅一个春秋就给败完了；知道吗？成祖的丰功伟绩，仁宣父子究其一生都未平账；知道吗？从成化朝开始，朝廷才真正有了余钱……”

    “从没有十朝之积累，不过成化、弘治、正德祖孙三代之积累。”朱厚熜唏嘘道，“知道父皇接手时，国帑总财富多少吗？”

    朱载坖被一条条爆炸式信息冲击的七荤八素，好一会儿，才道：

    “一千万两？”

    “接近六千万。”朱厚熜说道，“当时啊，父皇觉得根本花不完，可事实证明……父皇太天真了。”

    “啊？”

    朱载坖都惊呆了，想说什么，却又不敢。

    “很奇怪是吧？明明嘉靖朝的税收远超前朝，为何府库钱粮会越来越少？其实啊，一点都不奇怪，因为嘉靖朝的财政支出更庞大……”

    朱厚熜吁了口气，道，“其实，父皇也不是一接手就大肆花费的，巅峰时期，国帑总财富高达九千余万两，再算上每年的庞大税收……当时朕觉得就是踩着箱子花，也能花上百余年，直到那厮出现在朕面前……”

    朱载坖试探道：“父皇是说……永青侯？”

    “除了他还能有谁？”

    朱厚熜连着咳嗽数声，才道，“起初这厮还算收敛，直至身份大曝光之后，他是装都不装了，融合关内外，普及教育，收取西域……朝廷财政年年赤字，从顶峰的九千万财富，缩水到如今的不足四千万……其实也没多少年。”

    朱载坖愕然良久，一时竟不知该说什么好。

    今日真可谓是大受震撼。

    就好比全球首富家的儿子，本以为自己是全天下最富有的人，怀着无比激动的心情接手家族产业时，一看账目，好家伙……几个全省首富加起来，都能暴打他。

    更让他万难接受的是，还有一笔超大额支出摆在眼前。

    这一笔巨额支出之后，家族财富几乎都要清零了。

    虽然还有源源不断的收入，可源源不断的支出更大。

    从富二代变负二代，这种心理落差可想而知。

    朱载坖都要裂开了……

    怔怔良久，朱载坖问了一个很没水平的问题：“父皇，国帑总财富可有金陵李家一家之多？”

    朱厚熜被问自闭了。

    朱载坖也自闭了。

    再看御案上的这些奏疏，朱载坖更是悲凉。

    这哪儿是奏疏，这分明就是一张张欠条，来催他还债来的……

    谁能想到天下最大的地主，不仅没有余粮，还要倒欠一屁股债？

    这是什么地狱开局？

    就跟做梦一样……

    朱载坖揉了揉脸，问道：“父皇，非是儿臣视财如命，这个钱……能不能少花一点？”

    “少花不了一点儿。”

    朱厚熜颓然道，“要么痛快花钱，一好百好；要么流民暴乱再花钱，不仅要花更多钱，还要承受流民暴乱的代价。你说选哪个？”

    “我……”

    朱载坖满脸颓丧，喃喃道，“这可如何是好，年年赤字……朝廷又能撑多久呢？”

    朱厚熜收拾了下心情，说道：“也不必这么悲观，大明还是充满希望的，朝廷财政的增长还在继续，远不至于崩盘。”

    朱载坖都有些心灰意冷了。

    “这些……全批了？”

    “批了吧。”

    “……是。”朱载坖深吸一口气，艰难的提起朱笔，似又想到了什么，问，“父皇，您还在生载圳的气吗？”

    朱厚熜阴郁道：“朕还不至于跟那孽障置气。”

    “那就好，那就好……”朱载坖松了口气，道，“载圳性子一直就这样，其实心眼儿不坏，父皇您也惩治了，等他冷静了，咱们父子好好聊聊，说开了，也就好了。”

    作为父亲，这样的儿子令他很欣慰，可作为皇帝，这样的储君却令他很失望。

    想到快被逼疯的上一个儿子，朱厚熜终是没说伤人的话，只是道：

    “你是好心，可你的好心，在朱载圳看来，未必就是好心，更像是胜利者对失败者的怜悯。”

    朱载坖诧然。

    却听父皇又说：“知道你在想什么，话说开了，朕恢复了，就可以继续理政，你也好轻松下来，本本分分、安安心心做太子……可是朱载坖啊，如此大明，如此臣子，朕要一直做到死，你能接得住吗？”

    朱载坖欲言又止，无言以对。

    “朝会朕还会上，不会一上来就让你承接所有担子，你太过娇弱，接不住……”朱厚熜说道，“奏疏方面有什么不懂的，拿捏不准的，与父皇说，父皇教你。”

    “……是，儿臣遵旨。”

    面对才知命之年，就白了许多头发的父皇，为臣为子的朱载坖说不出拒绝的话，也不能拒绝。

    朱厚熜走到一边崭新的躺椅前，就势躺了下来，学着李青的样子，全身心放松，微眯上眼眸……

    ‘还是李青会享受……’

    不多时，浅浅睡去。