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    ~

    京师，连家屯儿。

    李青放下两口不算大的箱子，发出“砰”的一声响。

    朱厚熜心疼的不行，没好气道：“这可是我儿子给我做的，别给我摔坏了。”

    “铁疙瘩做的，哪有这么脆弱？”李青白眼道，“休息吧，晚上回大高玄殿。”

    朱厚熜点点头，说道：“既然你对分割南直隶没意见，那我就提上日程了。”

    “可以！”

    李青问，“可需要帮忙？”

    朱厚熜沉默。

    情感上，他希望李青留在京师，理智上，又不想浪费李青时间。

    末了，“先暂住几日吧，需不需要我得分析一下情况。”

    “好吧。”李青打着哈欠去了厢房……

    第558章

    扛不住事

    乾清宫。

    朱载坖嘴上起泡，脸上起泡，脑门儿也起泡，一副萎靡不振的模样。

    一边，高拱欲言又止数次，终是忍不住说：

    “殿下，您可不能露怯啊。”

    “孤露怯了吗？”

    “……有一点。”高拱讪然点头，劝道，“按时间推算，皇上也快回来了，再坚持坚持，可不能前功尽弃。”

    “唉，我自然明白这个道理，可真的是……度日如年啊。”朱载坖颓然道，“做太子都这么难了，要是做……”

    “殿下慎言。”高拱打断道，“您是国之储君，切不可生出如此念头。”

    朱载坖苦笑道：“孤连父皇离京之事都与先生说了，还不能与先生说两句交心话了？又无旁人，顾忌个什么劲儿……”

    高拱讪然称是。

    可堂堂储君如此颓丧，高拱不愿看到，恐其丧气话说多了，真就生厌了，于是连忙转移话题：

    “殿下，皇上离京之事，其实并不算绝对机密，内阁徐大学士早就起疑了，估计这会儿，就连六部尚书们也都有了预感，只是碍于没有实际证据罢了，直白点说，大家都在演戏，这种时候，殿下你更要尽职尽责地配合演下去。”

    高拱正色道：“这何尝不是皇上对殿下的考验？这么久都熬过来了，就……再坚持坚持吧。”

    顿了顿，“恕臣冒犯，殿下方才之语实不宜说，哪怕对臣。”

    朱载坖自然明白高拱是为了他好，深吸一口气，打起精神道：

    “父皇具体还有多久回来，尚是个未知数，内阁六部也起了疑心，先生可有高见？”

    高拱沉吟了下，道：“殿下不若去一趟大高玄殿，干脆住上一宿，对外就说是侍奉父皇。”

    “如此可能打消阁部的疑心？”

    “不能！”高拱干笑道，“可至少明面上更合乎情理，殿下您当明白，许多时候许多事，相互演戏很有必要。您若是不演，下面人如何配合？阁部纵然笃定皇上不在京，也万不敢说出来，且还要压着下面的御史、都给事中等言官弹劾皇上，你总得给他们一个台阶吧？”

    “皇上不在京的消息一旦传开，朝局立时就会乱起来，这一点，六部九卿明白，同样不想让下面人知晓，不然，等皇上回来，必然问罪。”

    高拱说道，“其实殿下没必要急，实际上，阁部一直站在您这边，也只能站在您这边，不会给您上眼药。”

    朱载坖微微颔首，叹道：“孤也不全是忧虑父皇不在京之事会曝光，还有这国事……如此大明，孤怎不诚惶诚恐？”

    高拱深深一揖，由衷道：“殿下如此作想，说明殿下心系大明社稷、万民苍生。”

    朱载坖却是苦笑：“仅有这个心可不够，还要有能力才是，孤……乍然接下如此重担，一时难以负担啊。”

    “君忧则臣辱，劳殿下如此，是臣等的不是。”高拱汗颜，继而安慰，“上储君贤明，下有干臣，虽皇上不临朝，亦无大碍，殿下莫太过给自己压力，其实……您越是怵它，它越是可怕，真要直面它，也就还好。”

    朱载坖怔了怔，哑然失笑。

    “这么说，是孤禁不起风吹浪打了？”

    高拱一凛，忙俯身下拜，“臣不敢。”

    “哎？先生不必如此，孤非是指责先生，快快请起。”朱载坖深吸一口气，振衣而起，“好，孤这就去大高玄殿。”

    “殿下英明。”

    朱载坖笑了笑，淡然道：“父皇对张居正有些意见，不过，这个张居正确是个人才，待父皇回京，孤会找寻机会与他说情。”

    高拱刚起身，忙又一揖，认真道：“臣推举张居正，全无私心，只是为国荐才。”

    “先生的人品孤是相信的。”朱载坖颔首，接着，又道，“父皇识人之明，非我能及，孤劝你还是提防一下张居正。”

    高拱愕然。

    “张居正虽没出卖徐阶，可终是损了徐阶利益，今时对徐阶如此，未来对你亦能如此。”朱载坖说道，“父皇有句话，孤时刻牢记，权力岂可予人？莫高估了张居正的人品。”

    高拱微微点头，拱手道：“谢殿下指点。”

    朱载坖哂然一笑，扬声道：“来人，备驾。”

    ……

    子夜。

    “醒醒，快醒醒……”李青连喊带晃，最后甩了两巴掌，才总算叫醒了黄锦。

    “天亮了吗？”黄锦迷瞪着小眼睛，脑袋一歪一歪。

    朱厚熜骂道：“亮什么亮，回大高玄殿了，快点儿。”

    黄锦揉了揉眼，这才想起来这回事儿，忙强忍着困意，往身上套衣服……

    大高玄殿，正殿寝殿。

    朱载坖手握道家经典，睡的很香，只是眉头一直皱着，似是有心事。

    朱厚熜坐在床边，抬手轻抚他眉心，却是刚一舒展，又皱上了。

    不由又是心疼，又是苦涩。

    这个儿子……扛不住事啊。

    朱厚熜暗暗一叹，朝黄锦道：“去，叫沈炼来。”

    “是。”黄锦瞪了瞪小眼睛，忙不迭去了。

    不多时，沈炼随黄锦而来，见皇帝和永青侯真回来了，顿时长长松了口气，忙俯身行礼：“臣……”

    “嘘！”

    沈炼一怔，随即瞥见太子正在熟睡，连忙收了声。

    “小点声，平身吧。”

    “是，谢皇上。”

    “朕不在的这些日子，可有人来过大高玄殿？”

    “回皇上，都察院御史、六部给事中等言官来过数次，不过都被臣挡在外面了，并不曾真正进来。”

    朱厚熜微微颔首，道：“这么说，除了内阁六部，并无人生疑了？”

    沈炼大感诧异，道：“阁部的大人也不知皇上离京之事。”

    “呵呵……”朱厚熜没在此事上多说，只是道，“自明日起，就不要守在这里了，接下来，朕会临朝。”

    “是，皇上圣明。”沈炼喜形于色。

    朱厚熜打趣道：“这么说，朕之前不临朝，就不圣明了？”

    沈炼一僵，悻悻低下头。

    见状，朱厚熜不禁失笑：“好啊，好……”

    沈炼以头抢地，郑重道：“臣斗胆谏言，皇上不宜沉迷玄修，更不宜痴迷享乐！”

    “呵呵，怎么，以为朕要治你大不敬之罪，故临被治罪前英雄一把？”

    沈炼闷闷道：“臣冒犯天颜，罪无可恕。”

    朱厚熜轻轻笑了，“国有诤臣，国之大幸，起来吧，朕不至于听不进去忠言。”

    沈炼怔了怔，缓缓起身。

    朱厚熜说道：“你本是嘉靖十七年的进士，正统科甲出身，曾任知县之职，只是秉性太过耿直，险些遭祸，幸逢李青解了你一时之难，举荐你做锦衣卫，又逢陆炳赏识，这才有今日……”

    “不过，你这个锦衣卫属实分不清自己的定位了，也罢，既如此，那朕也只好遂了你的意。”

    沈炼恭敬听着。

    朱厚熜话锋一转，道：“锦衣卫不适合你，你还是做文官吧，不过你这性格，也不是做京官的料子，去江南做官可愿？”

    沈炼呆了呆，抬起头，满脸的不可置信。

    “怎么，以为朕在寻你开心？”

    “臣不敢！”沈炼忙恭敬道，“臣愿意，敢问皇上，臣……任职何地、任何官职？”

    “暂且不急，等朕旨意便是。”朱厚熜伸了个懒腰，“总之不会太久就是了。”

    “是！”

    朱厚熜挥了挥手。

    沈炼又是一礼，直起腰，又朝李青颔首示意，这才退了出去。

    “如此安排，如何？”

    “极好。”李青颔首，“有锦衣卫这个履历，以及和锦衣卫指挥使的亲密关系，沈炼行事自会方便许多。”

    谈话声不大，不过睡眠浅的朱载坖还是被影响到了。

    朱载坖缓缓睁开眼，见到父皇和永青侯，以及胖胖的黄锦，一时都不敢相信。

    揉了揉眼睛，又在大腿上掐了一把，这才相信不是做梦。

    “父皇……”

    “行啦。”朱厚熜笑骂道，“朕总共也没离开两个月，瞧你这样子，跟天塌了一样，未来朕龙驭上宾，你怎么办？”

    朱载坖悻悻道：“儿臣知罪，父皇春秋鼎盛，切不可说不吉之语。”

    接着，又瞧了眼李青，打了个招呼：“永青侯。”

    李青微微颔首，道：“你们父子聊，我找沈炼聊聊。”

    朱厚熜点点头，随即看向儿子，笑问道：

    “上朝理政的滋味儿如何？”

    “时至今日，儿臣才真正体会父皇之不易，儿臣汗颜，诚惶诚恐……”

    朱厚熜皱眉道：“不是让你说这些套话的，问你感受如何，如实回答便是！”

    朱载坖讪讪称是，如实道：“很累。”

    “是啊，很累。”朱厚熜神色缓和下来，轻叹道，“这就是皇帝，九五至尊，四海共主的皇帝，做皇帝难，做个英明的皇帝更难，可既然走到了这个位置，既然命运选择了你，就要坚定的走下去，对社稷苍生要有敬畏心，可也别太过诚惶诚恐。”

    “是，儿臣谨记。”

    朱载坖郑重道，“祖宗的江山社稷，儿臣万死不敢懈怠分毫！”

    “如此甚好。”朱厚熜满意地笑了，霸气道：“接下来，且看父皇如何做，好好看，好好学。”

    ……

    第559章

    父教子

    次日，奉天殿。

    本以为又是一个再正常不过的朝会，不料左等右等就是不见人来。

    直至红日高高升起，都没见太子人影。

    渐渐地，安静的大殿开始嘈杂起来。

    诸大员尚沉得住气，只是面色不太好看，心说：皇帝不上朝也罢了，太子也不上朝，这大明朝还有没有人管了？

    至于末尾的都给事中，已经有开喷的态势了……

    站殿太监试着喊了数次‘不可喧哗’，也没人搭理他，便也只好听之任之。

    又一刻钟之后，终于有人忍不住了。

    “徐大学士，今日这朝会到底还上不上了？”

    “是啊，殿下也没个招呼，我等也有诸多事务在身，这么耗着也不是个事儿啊。”

    群臣议论纷纷……

    徐阶瞧了眼李本。

    李本压根儿不搭理他。

    众所周知，一个即将离职的老员工，大多不屑于再费劲巴力地去经营同事关系。

    何况，李本对权、对利，并不十分热忱，甚至都没有在政治生命延伸上做文章。

    独对名情有独钟的他，在得到皇帝允诺的‘文正’谥号之后，就真正意义上无敌了。

    别说徐阶，便是严嵩，李本照样是爱搭不理。

    老子马上就安安心心退休养老了，又怎会在这节骨眼儿去找老板不痛快、找老板儿子不痛快？

    万一惹恼了老板，顶格的退休待遇没了，你拿什么赔啊？

    李本瞧也不瞧徐阶。

    徐阶眼睛发酸，李本不动如山。

    无奈，徐阶只好朝站班太监道：“劳请公公，去催一催殿下。”

    站班太监可不敢不给徐阶面子，眼瞅着朝堂秩序要乱，心下也焦急的不行，点了点头，转身去了……

    没一会儿，小太监去而复返，面上再不复焦急，腰杆子邦邦硬，冷声道：

    “肃静！不可喧哗！！”

    群臣一怔。

    这阉人怎么敢的啊？

    徐阶都呆了一下。

    紧接着，群臣便知小太监为何敢如此了。

    皇帝上朝了！

    今日，朱厚熜只着玄色衮服，甚至都没戴帝冠，头顶只插着一支玉簪，长发自然下垂，却更显贵气，英武非凡。

    数十载积攒下的龙威，在这一刻具象化。

    满朝大臣不自觉低下头，屏息敛神，以最恭敬的姿态彰显尊重。