雨声淅沥，点点雨珠顺着檐角滚动。

    房中尚未掌灯，光影晦暗不明，沈砚一双黑眸冷冽森寒，勾起的唇角半点笑意也无。

    落在锦匣之上的手指骨节匀称，指节轻曲。

    他垂眼，一双黑眸沉沉，阴森寒冷。

    青铜扣子“哒”一声，锦匣轻轻掀开，满目玲琅璀璨瞬间闯入宋令枝视线。

    沈砚随意捏起一支金镶玉步摇，莹润透亮的宝石镶嵌在步摇上，他哑然弯唇，漫不经心朝宋令枝望去。

    玉簪尖锐，宋令枝喉咙一紧，只觉周身颤栗不止。

    撑着妆台的手指轻轻颤动，双足失了力气，宋令枝差点站不稳摔倒。

    “……怕朕？”

    玉簪轻挑起宋令枝的下颌，凌厉的簪子尚未碰到宋令枝下颌。

    倏地，沈砚右手用力，玉簪轻而易举在他手中碎成两截，裂端的粉末洋洋洒洒落了一地。

    在宋令枝眼前飘下。

    颤抖遍及全身，脊背僵硬，宋令枝下意识往后退去。

    下一瞬，玉簪陡然被沈砚丢开，那只白净修长的手指轻抬起宋令枝的下颌。

    许是刚刚簪子扎破沈砚的掌心，鼻尖隐约有血腥味弥漫。

    宋令枝身子一颤，双足力气丧失，动弹不得。

    抵在自己下颌的力道逐渐加重，久违的窒息感如潮涌般，叠着往日的噩梦，席卷宋令枝全身。

    “松……”手。

    最后一字还未落下。

    蓦地，沈砚忽然松开人，禁锢自己的力道不再，宋令枝四肢无力，跌坐在沈砚脚边。

    喉咙生疼，宋令枝连声咳嗽，刹那，水雾氤氲双眸。

    沈砚俯身，转眸轻瞥窗外一眼，似不经意：“魏子渊，弗洛安王的二子……”

    他轻哂，唇角勾起几分讥诮和嘲讽，“他倒是有本事。”

    竟能在沈砚眼皮子底下瞒天过海，将宋令枝带到弗洛安。

    轻飘飘的一句话落下，宋令枝不寒而栗。顾不得嗓子的嘶哑，宋令枝半跪着起身，纤细手指紧攥沈砚的衣袂。

    “不干他的事，是我、是我……”

    嗓音沙哑，连声咳嗽，宋令枝呛出泪花。晶莹泪珠自眼角滚落，砸落在地上。

    低低呜咽淹没在窗外夜雨之中。

    宋令枝不敢松开手，一张小脸半仰，婆娑双目瞬间映入沈砚眼底。

    他垂身，沁凉指尖轻抚过宋令枝眼角温凉的泪珠，那双漆黑眼眸平静，波澜不起。

    沈砚声音轻轻，似风雨前的安宁。

    “枝枝，朕不喜欢……你骗我。”

    泪珠一点一点，渗透在沈砚手上。

    过往阴影笼罩全身，宋令枝浑身一颤，双颊一偏，躲过沈砚手指。

    沈砚眸光一沉。

    惊惧四起，宋令枝颤抖着身子，缓缓、缓缓别过脸，任由左脸贴上沈砚指尖。

    她颤巍巍：“不、不是……”

    宋令枝连连摇头，双眼垂泪：“不是这样，魏子渊他没有……”

    “枝枝。”沈砚垂首，俯身凑至宋令枝耳边，“朕更不喜欢你为他说话，还为他……顶罪。”

    抚过自己眼角的手指轻柔，然落在宋令枝身上的恐惧却如影随形，半分不减。

    落在脸上的深沉视线似无形的压迫，压得宋令枝喘不过气。

    瞳孔紧缩，宋令枝瞪圆一双杏眸：“我没、没……”

    泣不成声，嗓子似让人紧紧扼住，迎着沈砚那双深邃晦暗的眼眸，宋令枝说不出只言片语，她低声抽噎。

    宋令枝不知道沈砚查到了什么，知道了什么，更不敢堂而皇之在沈砚眼前扯谎。

    欺骗沈砚的下场宋令枝早就领教过，她不敢在沈砚面前胡言乱语，怕惹得对方更加生气，怕连累魏子渊。

    双脚发麻，宋令枝闭上眼睛，泪水又一次滚落。

    她声音低哑，透着精疲力尽后的疲惫无助：“是我、是我要离京的，他才……帮了我，不干他的事，不干他的事。”

    宋令枝一遍又一遍重复，好像这样，沈砚就能不迁怒魏子渊。

    雨还在下，楼下那抹修长身影融在雨幕中，魏子渊瞪大眼睛，难以置信望向窗后的人影。

    沈砚唇齿溢出一声笑：“他对你倒是尽心。”

    楼下的魏子渊怒目而视，眼看就要冲上楼。

    沈砚弯唇：“……和那姓贺的一样。”

    寒意四面八方传来，宋令枝手脚并用，扶墙往外跑，“是他误会了，我去和他说，我和他说明白……”

    双足本就麻痹，甫一用力，宋令枝直直跌落在地，膝盖在地板上撞出沉重一声。

    “慌什么。”

    沈砚声音淡漠，不疾不徐，眼中掠过几分不悦。

    他不喜宋令枝下楼见姓魏的，更不喜欢她和对方说话。

    沈砚慢条斯理，转动腕间的沉香木珠，迈步越过宋令枝：“朕替你去。”

    “不要——”宋令枝脱口而出，泪水再一次泅湿衣襟。

    贺鸣如今还下落不明，她不能让魏子渊也落得同样的下场，受自己拖累。

    宋令枝低声哀求：“不要去。”

    手指牢牢攥着沈砚衣袂，宋令枝泪流满面，苦苦乞求。

    沈砚驻足，转目凝视宋令枝一双泪眼，修长手指轻抚过宋令枝的脖颈。

    视线下移，落在宋令枝宛若胭脂的红唇上，沈砚眸光暗了一瞬。

    “……不想朕下去？”

    宋令枝忙不迭点头，小声啜泣。

    沈砚笑着低头，长指轻拂过宋令枝的脖颈。指腹略带薄茧，惊起阵阵颤栗。

    沈砚哑声：“枝枝，你知道怎么做的。”

    云影横窗，秋霖连绵。

    冷风从窗口灌入，宋令枝发乱髻松，她抬起脸，隔着一双朦胧泪眼，她看见沈砚居高临下站在自己身前。

    魏子渊还站在楼下，好似下一刻就要冲上来。

    宋令枝闭了闭眼，扶着妆台站起。

    雨丝摇曳，竹影参差。

    支摘窗下，宋令枝一手撑着妆台，缓慢起身。她踮脚，红唇极轻极轻落在沈砚唇角，稍纵即逝。

    纤长睫毛扑簌乱颤，沈砚不为所动，只垂着一双深黑眼睛。

    宋令枝闭上眼，又往前碰了一碰。

    魏子渊站在楼下，双手紧握成拳，他声音冷冽：“让开。”

    梗在他身前的长剑纹丝不动，岳栩面无表情，手中利剑在光下泛着银白之色。

    剑刃直指魏子渊心口。

    魏子渊眸光一沉，空手搏斗，他出招狠厉，只是下一瞬，魏子渊忽的听见岳栩不慌不忙的一声。

    “二王子怕是不知，三公主也出宫了。”

    魏子渊眼眸一怔。

    刹那的晃神，他立刻居于下风，魏子渊愕然：“……什么？”

    岳栩不动声色，手中利剑横在魏子渊颈间，他冷声：“好自为之，二王子。”

    ……二王子。

    拳头离岳栩只剩一寸之距，魏子渊却迟迟没有出手，牙关紧咬，魏子渊眼角泛红，目眦欲裂。

    眼前掠过一幕幕，是父王为他宴请八方来客，是母后日日夜夜挽着他的手笑，嘘寒问暖，是白日三公主同他拌嘴，末了又别别扭扭喊他“二哥”，端着汤圆给魏子渊送来，说是母后特意留给他的。

    魏子渊颠沛流离这么多年，从来不知自己是喜欢甜汤圆的。

    大雨瓢泼，魏子渊站在雨中，混身湿透。

    窗前，夜色无声落在宋令枝肩上。

    温热红唇在沈砚唇角轻轻掠过。

    带着恐惧不安，长长睫毛颤若羽翼。

    倏然，宋令枝整个人被托起，上半身腾空，身后是浓密雨幕。

    雨丝飘摇，秋风瑟瑟，寒意料峭。

    宋令枝身子颤栗：“陛、陛下……”

    一语未了，后颈忽然被人捏起，沈砚不由分说咬住她唇珠。

    淡淡血腥味在唇齿间弥漫，叠着沈砚锦袍上虚无缥缈的檀香。

    红唇裂开一道小小口子，疼得厉害。

    宋令枝往后一躲，避开沈砚的触碰。

    缥缈雨雾落在她身后，雨珠沁凉，落在她颈间。

    上半身悬在空中，宋令枝差点惊呼出声。忽而，一只手轻而易举捞住她。

    沈砚的吻又一次落了下来。

    .

    这场雨连着下了三日。

    格林伊的多宝阁依然座无虚席，前来付定金的姑娘夫人数不胜数，还有的郎君是特地从外地赶过来的，为给新过门的娘子寻一副好头面。

    格林伊掏出画册，任郎君挑选。连着忙活一整日，好不容易歇下，忽而又听侍女来报，说是公主来了。

    羽步翩跹，公主一身烟紫色暗花纹蝉翼纱，踩着迤逦日光走下马车，她一手扶着鬓间的步摇，视线朝后张望。

    一双柳叶眉不悦拢在一处：“宋姐姐还没回来？”

    格林伊笑着迎上去，满脸堆笑：“先前说是去秦安岛寻矿石去，哪有这么快就回来。”

    公主撇撇嘴，愤愤不平：“哪有这样的，自己偷偷跑去秦安岛，不和二哥哥说就罢了，怎么连我也漫着。前儿夜宴，宋姐姐也没去。”

    格林伊唇角笑意稍敛，疑惑：“宋姐姐没去？”

    公主连连点头，犹如小鸡啄米：“可不是，我二哥哥这三日都将自己关在寝殿，也不知道是不是在生闷气，我怎么敲门都不理。”

    那夜魏子渊是淋雨回的王宫，回宫后才知公主的马车拔了缝，行至半路又回去了。

    魏子渊一言不发，只身一人回到宫中。

    寝殿空荡寂寥，槅扇木门紧紧阖着，偶尔有光影偷偷溜进。

    宫人三三两两聚在一处，隔着木门好奇打量，窃窃私语。

    “这都几日了，二王子还不出来？”

    “那夜二王子不是出宫去了吗，怎么回来就这样了，难不成是在宫外碰见了什么？”

    “你们瞧，三公主送来的饭菜可一口都没碰，会不会是……奴婢见过王后娘娘。”

    宫人福身，齐齐行礼。

    王后皱紧双眉，一心记挂家里的孩儿：“二王子今日还是没出门？”

    宫人颔首：“是。”

    王后拢眉，掩唇轻咳两三声：“开门。”

    王后有令，宫人不敢不从。槅扇木门推开，满殿空无一人。

    青纱帐幔低垂，影影绰绰。

    殿中酒气浓重，熏人得紧。王后拿手帕捂住口鼻，又抬手，拦住往里走的宫人。

    槅扇木门轻轻在身后关上，寝殿尚未掌灯，昏暗无光。

    王后款步提裙，转过一扇缂丝屏风。

    魏子渊仰躺在窗前贵妃榻上，日光透过纱屉子，深深浅浅落在他眉眼。

    王后悄声走近，取来锦衾替魏子渊披上，她笑得温和：“怎么在这睡下了，仔细染着风寒。”

    魏子渊缓慢睁开眼皮，见是王后，浑浊模糊的双眸罕见掠过几分惊慌失措。

    “母后，你怎么来了？”

    宿醉后，魏子渊只觉头疼欲裂，他一手捏着眉心，“是哪个宫人多嘴告诉母后的？”

    王后笑睨他：“哪还用得着宫人说，你这几日闭门不出，母后早知道了。”

    王后抚着魏子渊后背，嗓音温柔如春风，她娓娓道来。

    “先前母后想着，孩子大了，有心事也是常事，所以想着让你自个待两日。你父王想来看你，也被我拦下了。”

    魏子渊眉眼轻动，眼中愧疚溢满：“母后……”他低头，“是我错了，让父王母后忧心了。”

    王后摇摇头：“傻孩子，说什么傻话，都是一家人。前儿大周送来贺礼，你父王让我带过来，你看着，挑喜欢的留下。”

    ……大周，沈砚。

    魏子渊双拳捏紧，手背上青筋暴起。

    王后并未察觉到魏子渊的异样，只笑着道：“说起来，这回还是多亏了大周皇帝。”

    魏子渊猛地扬起头：“……什么？”

    王后抿唇：“你父王说，大周送来的贺礼，还有火统图。若是真能做出来，我们日后的官船，都不必担心遇上海匪了。”

    窗外日光高照，徐徐光影透过窗纱，魏子渊怔愣在原地，脑中一片空白。

    眼前灰蒙蒙，只依稀望见王后的双唇一张一合。他听不见王后的声音，也看不清她在做什么，耳边只余下岳栩那夜的警告——

    好自为之。

    好自为之，原来是这个意思。大周强盛，沈砚不单能决定一个弗洛安三公主的生死，便是这弗洛安上下……

    魏子渊哑声，低低笑开两三声，唇角苦涩。

    若是孑然一人，他自然不怕沈砚。可如今他有了家，有了家人，还有……弗洛安的百姓。

    魏子渊不可能对家人的安危视若无睹，也不可能让百姓生于水火之中。