这脸色，怎么越来越难看了？

    “可是为夫又不是大夫，你身体本就不好，这会儿又是冬日里……”李城南话还没说完，就被李夫人的手指捂住了嘴。

    见丈夫一脸的疑惑，李夫人一脸凄楚地开口：“夫君，我是真想跟你一辈子的。”

    李城南要开口，嘴巴却被捂着，他下意识要挣扎，却听得夫人道：“夫君，你不要说话，听我说好不好？”

    见李城南点头，李夫人才道：“夫君，你从前是不是很好奇，我为何每个月的十六日都会去庙里烧香？”

    李城南今日打从听到那朱丽儿报案开始，心里头就一直坠着，现下听到夫人用这般郑重的口吻说话，他心里忽然升起了无边的恐惧。

    他难得一次不顾夫人的意愿挣脱了束缚，道：“夫人，莫要说了，我如今已经不好奇了。”

    这话里，充满了无边的关切，李夫人含在眼眶里的眼泪，一下就落了下来：“夫君，我想说，我想告诉你，我怕我现在如果不说，以后就再也没有勇气向你坦白了。”

    更重要的是，恐怕以后也不会再有机会了。

    李城南结识李夫人时，还只是一介书生，两人携手多年，他确实一直不知道夫人的家乡在何处，又是为何会一人孤身。

    甚至夫妻多年，他能感觉到夫人对他的情意，却总觉得隔着一层似的，就连下人也说夫人总是不展笑颜。

    虽然美人颦蹙也是美的，但李城南是真心喜欢夫人，也希望夫人能开心起来。

    可现在听完夫人说的话，他终于明白为什么夫人会一直愁眉不展了。

    “夫人！不要再说了，不要再说了！”

    他说完，便拥住夫人哭了起来，李夫人感受到爱人宽厚的胸膛，忍不住靠上去也哭了起来。

    这份仇恨和沉重，积压在她心头太久太久了，久到她已经快喘不过气来，每每午夜梦回，她都会惊魂醒来，看着宽广仁厚的夫君，她甚至心里隐隐起了罪恶感。

    李夫人打从心底觉得，自己不配拥有夫君这般的疼爱与情意，她是个罪人，不应该有这么好的生活。

    可是她又贪恋夫君的疼宠，只是命运终究是不够眷恋她。

    人总该是要为自己的曾经付出代价的，或早或晚，即便是日夜诵经求佛，也是逃不脱的。

    李夫人的故事很简单，她本是蜀中人，家中经营着一家典当铺子，银钱是不缺的。她幼年过得快快乐乐，有一日回家，却见鲜血满地，她亲眼看见两个手执屠刀的男人杀光了她的亲人，那两张脸，就是化成灰她都认得。

    可是官府找不到这两个人，她的父母和亲人枉死，她也被迫远离家乡，终于有一日，叫她寻到了仇人。

    可是仇人武功很高，她杀不了他，去报官还被官府的人轰了出来。

    迫于无奈，她只能选择忍辱负重给人做妾，然后伺机杀了仇人。

    李夫人原本以为自己可能需要很长的时间去等待，却没想到这一日来得这么快，朱耿白与人比斗受了重伤，却还叫嚣着要杀回去，她偷偷换了伤药，又定做了一枚七寸长的铁钉。

    在她的家乡，有这样一个说法，一个人只要被铁钉贯穿大脑，那么就会永世不得超生。

    朱耿白杀害她的父母亲人，她恨其入骨，她要他下辈子也投不了人胎。

    然而，杀人的感觉实在太糟糕了，李夫人这辈子都不想再回忆这一段记忆，可那种粘稠的血腥感，却一直如影随形地跟着她，叫她魂魄不安，只得日日求神拜佛。

    可即便如此，她心里依旧难安，甚至每晚，都能梦到那朱耿白来向她索命，还有……朱耿白那个无辜的女儿。

    当初她孤身飘零的时候，也是那般的年岁，李夫人知道孤苦无依的苦，却还是将这份苦，加诸到了那个小女孩身上。

    而今日，她又见到了那个叫丽儿的小姑娘。

    丽儿生得一点都不像朱耿白，打小就漂亮，长大了更是俏丽，李夫人明白，对方必然是认出她了，就像她当初能一眼认出朱耿白一样。而且有包大人在通许县，即便她的夫君是通许县令，也没有办法再庇护她了。

    冤冤相报何时了，就让仇恨终结在她这里吧。

    “夫君，我不后悔杀了朱耿白，我只恨负了你，叫你替我……”

    李城南拼命摇头，声音都变得沙哑起来：“不，你没有负我，当初是我执意要娶你的，而且那朱耿白本就该死，包大人若是知晓，必然不会判你死罪的。”

    李夫人却摇了摇头，道：“夫君你是朝廷命官，绝不能有一个背负罪名的家眷，若我执意还要留在你身边，便是害了你呀。”

    “那我就不做这个官了，夫人，你听我说，你不要做傻事，明白吗？”夫妻多年，李城南显然听出了夫人心含死志，因此连说话的声音都颤抖起来了。

    “不，夫君你心有大志，不可因……”

    “不是这样的，夫人你不必内疚，其实……这两日，我一直在思考一个问题。”李城南本来不想这么早提的，可是若是不说，恐怕夫人就要离他而去了，“夫人，你说为夫到底适不适合当官？”

    李夫人却是很崇拜夫君的，闻言当即道：“自然，夫君宅心仁厚，事事替百姓着想，若有人告到衙门，纵是小事，也会认真对待。就如那周青柏一案，寻常县官，怎么可能会纵容三次验尸！”

    “可是我验了三次，却什么都验不出来。”李城南有些颓丧道，“包大人一来，便将案子查得水落石出，夫人你知道吗？方才在公堂之上，我差点儿羞愧得当场辞官。”

    “夫人你知道吗？方才在公堂上，那胡西霸带着黑豹闯上公堂来，我吓得腿都软了，包大人却是毫不慌张，就连大人身边带着的书生，都张弛有度，远甚为夫。”

    李城南在当官之前，也是读书人中的佼佼者，他一路考中进士，难免有些傲气。可这些傲气，在他踏入官场之后，就一点点地被消磨掉了。

    及至如今，他甚至已经开始怀疑自己能不能坐稳这个官位了。

    “我本以为，通许县在我的治理下，尚算安宁和平，却没想到还有念奴娇这等藏污纳垢之地，夫人你知道吗？那两个少女，被打得遍体鳞伤，她们只是过路去投靠亲人的孤女，我却从不知道……这些。”

    包大人来通许县，短短几天就查明案情、斩杀元凶，他在此地数年，却是毫无政绩，李城南说羞愧到当场辞官，并不是为了安抚夫人随便说说的。

    他当时，真的是那么想的，只是后来包公连铡四人，他有些胆寒才没开口。

    却没想到，这一案接着一案，甚至……还与夫人有关。

    “夫人，我带你去见包大人，我必不会叫你有事的。”

    李夫人此刻哭得面色鼻尖都是通红，倒是显得她面色红润了一些，听到这话，犹豫着点了点头：“好，不过夫君，你能容我整理一下形容吗？”

    “嗯，为夫等你。”

    李城南退出房门，稍稍收敛了一下情绪，才发现自己衣襟上都是夫人的眼泪，如此狼狈，自然是不好去面见包公的。

    于是他折返院子，准备换身衣服，却听到了夫人房中传来了东西倾倒的声音。

    他心里咯噔一下，直接冲了进去，声音凄厉无比：“夫人！”

    却见李夫人已经用白绫将自己悬于房梁之上，李城南拼命想救人，可以他的力量，根本没办法把人抱下来。

    “来人！救命啊！快来人啊！”

    幸好啊，李城南喊得够响亮，五爷听到声音过来，见到这幅情形，当即掷出铜钱割断了白绫，险险将人救了下来。

    “夫人！夫人！你怎么这么傻啊！”

    李城南确认夫人还有气，当即红着眼睛哭了出来。

    “李县令稍待，我去请大夫。”

    大夫很快被请了过来，当然也惊动了包公，黎望本来准备吃过午饭就走的，出了这么大的事，倒也不好意思直接走人，就也跟着一道过来了。

    黎望拢着大氅刚走到院门口呢，就看到了院门口边蹲着的李县令，那模样，就跟失了魂似的。

    “李县令，怎么不进去啊？”

    李城南听到有些陌生的声音，抬头就看到青年关切的眼神，他认得这人，这般的好样貌，很难叫人不记得。

    “你是姓黎，对吗？”

    “是，小生黎望，拜见李县令。”

    李城南见青年这般气定神闲的模样，忽然发问：“黎公子，你觉得本官做官，是不是很失败？”

    ……你失败不失败，自己心里没点数吗？为什么要说出来为难小生呢。

    第233章

    宅心

    平心而论，通许县令李城南比黎望预期中的要好很多很多。

    但做官并不能只凭人品才学，太善良纯粹的人，并不适合官场。刚才在公堂之上，黎望就有发现看到，这李县令在四人上铡刑时，脸上竟然有不忍和恐惧。

    人恐惧死亡，此为本性，但作为一方父母官，实在没必要去怜悯施暴者的性命。

    但他和李县令又不相熟，交浅言深的道理他还是懂的。

    “李县令何出此言？大人的政绩，自有朝廷吏部官员审核，小生一介书生，怎好评判大人功过？”

    李城南却是眼睛发红，情绪正处于崩溃边缘：“是啊，我为什么会这么失败？办案办不明白，家事也处理不好，我何须吏部官员审核啊，我连我自己心里这关都过不了！”

    夫人啊，你为什么要这么傻啊！为什么就不相信他说的话呢！

    即便已经知道夫人被救回来了，李城南的手还是止不住的颤抖，若不是……若不是他回去看了一眼，他此刻已经与夫人天人永隔了。

    “为何会过不了？”

    就在李城南深陷自怨自艾之际，一把声音在他头顶响起：“这天底下的官员，尸位素餐者比比皆是，他们都能夜夜酣睡，为何李大人不能？”

    “做人讲的是一个问心无愧，做官想来亦是如此，难道李大人做官，是问心有愧吗？”

    问心有愧吗？

    也许是这把声音很从容，李城南下意识地问自己，但……没有答案。

    他已经不知道该如何去做一个合格的好官了，从前他一直觉得只要一心为民、不贪不偏，便已是一个好官了。

    李城南自问已经尽心竭力去做到这一点，可是到头来，他却还是一败涂地。

    于私，他没有及时发现夫人的秘密，以致如今叫夫人要为了他的官位寻死，于公，他枉拿朝廷俸禄，却叫那念奴娇此等魔窟盘踞在通许县数年。

    “那些被念奴娇迫害的少女，倘若本官早些察觉，也不会叫她们受此等苦楚了。”过了半晌，李城南才哑着嗓子开口。

    这李县令的道德自我约束感真的好强。

    “李大人宅心仁厚，小生佩服。”黎望已经有些站不住了，早知道刚才就该头也不抬地进门，现在走也不是，留也不是，叫人头疼。

    仁心仁厚啊，这四个字李城南听得可太多了，他读书时，老师和同窗会这般评价他，等他进士及第、入朝为官，夫人和上峰亦是如此评价他，现下这位黎公子，也提起了这四个字，李城南却觉得这四个字，更像是嘲讽一般。

    宅心仁厚，必是百姓之福，以前他对这句话深信不疑，可是现在，他已经不知道该去相信什么了。

    李城南已经心生颓志，他想等夫人醒来后，就将案情如实禀告包大人，然后辞官带夫人回家乡去。

    他或许，真的不适合做官。

    可是他数十年寒窗苦读，心中到底不甘，夫人恐怕也是知道他不够坚定，才会选择自缢成全他的官途。

    “你说，宅心仁厚，到底好不好？”

    这是什么废话问题？黎望忍不住扶额，像是李城南这般性格的官员，若在他爹手底下讨生活，恐怕第一天就会被老头子训到哭出来。

    “李大人，何出此言？宅心仁厚，自然是好的，否则为何会被人推崇呢？”黎望说到这里，停顿了一下，却又道，“大人想问的，是不是为官者宅心仁厚好不好？”

    一语中的，李城南只觉得自己对上这双眼睛，像是无所遁形一般。

    但他，还是情不自禁地点了点头。

    “为官者，亦是人，宅心仁厚，为何不可？”黎望干脆破罐破摔开口，“但公是公，私是私，如果为官者带入太多的个人情绪，就会干扰办案的公平，大人你觉得呢？”

    世人都称颂包公为官铁面无私，公正公允，便是因其只尊律法、不谈人情，万事以证据为先。

    可是抛开公事公办，包公私底下也是个能开玩笑之人，遇上可怜事，也会向人伸出援手，你敢说包公不宅心仁厚吗？

    李城南一愣，然后忽然感叹道：“公子若是为官，必然是个好官。”

    ……那可不见得，他爹还说他会做个弄权枉上的佞臣呢。

    正是这时，里面传来丫鬟匆忙的脚步声，只听得人喜道：“老爷，夫人醒了！”

    李城南一听夫人醒了，当即站起来往里面跑，连鞋子跑掉了都不在乎，只快步往前去。

    黎望看着石子路上那只孤零零的皂靴，一时陷入了沉默。

    “我说黎知常，你愣在那里干什么呢？吹冷风啊？你是嫌你自己身体太康健是不是？”五爷见朋友愣在院子里，连喊话都听不见，只得无奈地上前扯着朋友往屋内走。

    “没事，只是稍微想点事情。”

    白玉堂不明白：“什么事情？竟也能叫你难住？”

    “唔，大概是医者不自医，方才李大人还夸我以后会是个好官，小生觉得，恐怕是悬了。”黎望非常坦白道，语气居然还有些活泼。

    怎么忽然谈上这个话题了？五爷递了一杯热水过去，见人接了才道：“他自己官都当不好，你跟他掰扯什么呢？他要是个能扛事的，何须包大人出马啊。”

    在五爷看来，通许县这案子，实在称不上复杂，要搁黎知常手底下，绝对不需要这么大的阵仗，自己就能轻松解决了。

    而且，自己枕边人的事情都搞不清楚，五爷觉得也是没谁了。

    “哦对了，你可能不知道，朱丽儿口中杀害她父亲朱耿白的凶手张银花，就是李城南的夫人，你说这事巧不巧！”五爷止不住惊叹道，“难怪当初周青柏遍查死因不获时，她会夜半惊梦告诉李城南去查周青柏的颅顶了，合着是自己也这么杀过一次人啊。”

    黎望：……好家伙，难怪那李城南方才要颓成这样了。

    “杀人动机是什么？”

    “报父仇。”五爷将听来的案情转述，然后道，“这朱耿白和单柏芳当真不是东西，这朱耿白死了，单柏芳可还活着，倘若此人还在京中，我必要将他送到开封府判刑。”

    “哇，可喜可贺啊，五爷终于知道官府的威力了！”黎望还以为，五爷是准备提刀去千里追杀单柏芳了呢，不砍掉人头颅不回京那种。

    “你少阴阳怪气地挖苦五爷！小心五爷去叶老头那里告状，就说黎知常不听话，又跟人动武了！”白玉堂停顿了一下，又加了一句，“而且还连战师徒两人！”

    ……何必要这么互相伤害呢。

    黎某人立刻端出了杀手锏：“小生也觉得最近身体不大爽利，应是提不起勺子做菜了。”

    这话一出，气得五爷直接把送出去的热水夺回：“要喝自己倒去！”

    好心没好报，这朋友真是白担心了。

    当然了，五爷这杯子夺的劲可不大，黎某人随随便便就又抢了回来，并且一口干了，如此才又说话：“杀人犯法，天经地义，但若是事出有因，包公也不会判那张银花死罪。”

    不过张银花是蜀中人，若要核实案情，恐怕需要一段时间。

    这段时间内，案子如果一直积压在开封府手里，恐怕李城南这官，是要当到头了。黎望仔细一想，大概就能猜到这位李夫人自杀的真正意图了。

    倒也是命运弄人。

    “不判死罪，那就是说，还要判刑咯？”五爷不解道。

    “当然，不然她为何自缢啊？难不成，是好玩吗？”黎望没好气道，“五爷你是不是，还挺欣赏这位李夫人的做法？”

    “自然，孤女孑然一身，不具武力，却能忍辱负重，杀害仇人，甚至还能全身而退，这难道不叫人敬佩吗？”

    这位李夫人的做法，若传到江湖上，绝对称得上一句好魄力。

    黎望一眼就看穿了五爷的意图：“五爷，你是不是想帮她脱罪啊？”

    这么一想，倒也是顺理成章，而且刚才还那么殷勤地给他倒热水，显然是想要找他出主意啊。

    “是啊，你有法子吗？”

    黎望忍不住看了一眼朋友，然后没好气道：“怎么的，你还真当我神仙了？”

    “不行吗？”

    “行啊，可是神仙也难在包公手底下救人，你觉得呢？”

    ……倒也是，以包大人的脾性，连官家都敢忤逆，更何况是不管人间事的神仙了。

    “那也就是说，没的救？”

    五爷失落的声音刚落下，内堂就传来包公中气十足的声音：“白少侠是觉得，本府不应该判李夫人有罪吗？”

    白玉堂闻言，非常勇地点了点头：“是，她本就是替父母报仇，朱耿白是恶人，当杀。”

    五爷的行事规律，黑是黑，白是白，不容许有第三地带出现。当然以他的武力，也足矣扫清黑白，不存在黑灰地带。

    包公闻言，也不生气，只转头看向黎望，问：“知常，你也这么觉得吗？”

    怎么的？一个个都这么喜欢问他送命题，是嫌他回京后要答的题不够多，是不是？

    不过话说回来，包公也挺为难吧，否则也不会问他这种问题了。

    第234章

    主动

    大宋向来以孝治天下，即便是官家，事关孝道，也必须以孝为先。

    所谓上行下效，孝之一字，有时候甚至凌驾在律法之上，比如大宋律法中对父杀子和子杀父的规定，就非常双标。

    父杀子，判罪极轻，若是碰上宽容些的官员，甚至会直接无罪释放，而子杀父呢，却是十恶不赦的大罪，即便是原因可寻，也绝对是死罪难逃。