魏璟焰目光如炬，紧紧盯着刘谦谦，锐利的眼神仿佛能看穿他所有的伪装。

    他敏锐地察觉到刘谦谦在刻意隐瞒，可他也明白，在这种情况下，强行追问绝非明智之举。

    他神色平静，不紧不慢地向前一步，沉稳有力地说道。

    “你若有难处，尽可说出，我们既已收你的钱，自然不会坐视不管。”

    他的声音低沉醇厚，带着一种让人不由自主安心的力量。

    刘谦谦听了这话，心中涌起一阵无奈。

    父亲那严肃的嘱托、石室中那些暗藏玄机且关乎家族生死存亡的秘密，一股脑地涌上心头，他不敢当作无物。

    随后他咬了咬牙，脸上挤出一丝笑容，说道。

    “真的没事了，那就是一个普通的祭祀石室，我们别再查了。”

    这笑容在他脸上显得格外牵强，落在宋清音和魏璟焰眼中，更是疑点重重，愈发可疑。

    宋清音还想再开口追问，刚张开嘴，却被魏璟焰眼疾手快地悄悄拉住。

    魏璟焰微微摇头，用眼神示意她不要再追问下去。

    他心里十分清楚，刘谦谦既然下定决心选择隐瞒，那必定是无论如何都不会说的。

    一时间，三人陷入了短暂而尴尬的沉默。

    屋内的气氛压抑得让人喘不过气，仿佛有一块无形的巨石沉甸甸地压在每个人的心头。

    刘谦谦心中五味杂陈，百感交集。

    他一方面感激宋清音和魏璟焰的关心与仗义，可另一方面，又满心害怕因为自己，而将他们卷入这股暗流涌动、危机四伏的漩涡之中。

    他的脑海中不由自主地浮现出父亲那疲惫却又坚定的面容，还有母亲那若隐若现、温柔慈祥的虚影，那些沉重的秘密就像一座巍峨耸立的大山，沉甸甸地压在他的心头，压得他几乎喘不过气来。

    就在宋清音和魏璟焰满心无奈，眼神交汇间尽是失落与无奈，脚步刚要挪动准备转身离去的时候，一阵沉稳有力、不疾不徐的脚步声，如同沉闷的鼓点，从屋外清晰地传来。

    这脚步声在寂静的氛围中显得格外突兀，瞬间吸引了屋内三人的注意。

    紧接着，刘首辅那带着几分威严的身影，出现在了门口。

    刘首辅一踏入屋内，目光如炬，快速地在屋内扫视一圈，便精准地认出了魏璟焰。

    他微微颔首，脸上露出一抹看似温和的笑容，和声说道。

    “万万没想到，今日世子爷竟大驾光临，不知世子爷今日前来，所为何事啊？”

    第一百九十六章

    开开眼界

    他的声音不高，却带着上位者特有的沉稳与底气，在这略显局促的空间里回荡。

    魏璟焰听到刘首辅的声音，哂笑一下，两人在朝堂之上经常见面，私下也无过多来往，本想着冷漠地敷衍寒暄两句，便将此事轻巧地打发过去。

    可还没等他来得及张开嘴，发出哪怕一个音节，刘谦谦却像是被突然点燃的火药桶，又像是被惊起的兔子般，整个人瞬间紧绷起来。

    只见他神色慌张，双眼瞪大，眼神中满是焦急与担忧，如同一只受惊的小鹿。

    他急忙插口，语速极快，话语像是连珠炮一般倾泻而出。

    “父亲，他们是我新认识的朋友，就是单纯过来看看我。”

    那声音里带着一丝只有极为亲近之人才能察觉的不易察觉的颤抖，他一边说着，一边不自觉地用手微微拉扯着衣角，试图借此动作来掩饰自己内心的慌乱。

    刘首辅脸上挂着一抹意味深长的笑，那笑容像是蒙着一层薄纱，让人捉摸不透。

    他的目光先是在魏璟焰身上稍作停留，那眼神里像是藏着锐利的钩子，想要将魏璟焰的心思都勾出来，随后又缓缓移到刘谦谦那慌乱的脸上。

    刘谦谦的脸色因为紧张而微微泛白，额头上也渗出了细密的汗珠。

    刘首辅见状，轻轻摆了摆手，和声说道。

    “谦谦，莫要如此紧张，为父不过是正常寒暄。”

    他的语调温和，像是春日里拂面的微风，可那语气中却莫名带着一股无形的压力，仿佛一座无形的大山，压得在场的人都有些喘不过气。

    随后，刘首辅迈着沉稳的步伐，一步一步踱到宋清音面前。

    他微微欠身，姿态看上去极为谦逊，然而他的眼神里却透着毫不掩饰的审视意味，就像一位严苛的考官在打量着应试者。

    “听闻世子妃近日在大街上给人占卜，声名远扬。”

    “今日既然来了首辅府，不知可否也为我这府邸算上一卦，也好让我这老朽开开眼界。”

    刘首辅的声音不高，却在这略显安静的空间里格外清晰。

    魏璟焰闻言，心中猛地一凛，他瞬间便明白了刘首辅这是在试探宋清音。

    他下意识地不着痕迹地侧身，将宋清音护在身后几分，像是一只护犊的猛兽，时刻准备应对潜在的危险。

    他嘴角勾起一抹淡淡的笑意，那笑容看似随意，可熟悉他的人都知道，这笑容背后实则暗藏着满满的戒备。

    “刘大人，占卜之事，向来耗费心神，清音今日舟车劳顿，怕是……”

    魏璟焰的话语带着恰到好处的委婉，试图为宋清音解围。

    刘首辅却仿若没听到魏璟焰的婉拒，他的目光依旧紧紧盯着宋清音，眼中的探究愈发浓烈，仿佛要将宋清音看穿。

    “世子妃若是不便，那也无妨，只是可惜我对这占卜之术实在好奇，听闻世子妃算卦极准，还想着能得一二指点。”

    言语间，他轻轻抚了抚胡须，神色悠然，一副闲适的模样，可他周身散发的气场却让这原本就局促的空间愈发压抑，空气仿佛都变得黏稠起来。

    宋清音轻轻扯了扯魏璟焰的衣袖，那动作轻柔而又带着安抚的意味，示意他稍安毋躁。

    而后，她从魏璟焰身后稳步走出，脸上挂着淡雅的微笑，不卑不亢。

    “首辅大人既然有此雅兴，清音自当尽力。”

    “只是这占卜之法，需寻一安静之地，还望大人安排。”

    宋清音的声音清脆悦耳，带着几分自信与从容。

    刘首辅眼中闪过一丝不易察觉得精光，那光芒一闪而过，仿若夜空中划过的流星，旋即爽朗大笑起来。

    “好好好，世子妃请随我来。”

    说罢，他在前头带路，步伐沉稳有力，众人便朝着府邸深处走去。

    一路上，刘首辅看似随意地与魏璟焰交谈着朝堂琐事，从新颁布的政令到朝堂上大臣们的纷争，他侃侃而谈，脸上始终带着温和的笑意。

    可魏璟焰却知道，这看似平常的闲聊背后，实则暗潮汹涌，每一句话都像是隐藏着陷阱，稍不留意就可能陷入万劫不复。

    待来到一处幽静的庭院，四周翠竹环绕，微风拂过，竹叶沙沙作响，静谧清幽的氛围让人的心境也随之平静下来。

    庭院中摆放着古朴的石桌石凳，周围还点缀着几株盛开的花卉，散发着淡淡的清香。

    刘首辅抬手示意众人落座，他自己则坐在主位上，目光紧紧锁住宋清音，眼中满是期待，静待她展露身手。

    宋清音深吸一口气，缓缓闭上双眼，双手在身前轻轻舞动，那动作轻盈而又神秘，像是在与天地间的某种神秘力量进行沟通。

    片刻后，她睁开眼，眼中闪过一抹奇异的光芒，随即刚要开口，却突然听到庭院外传来一阵急促的脚步声。

    那脚步声打破了庭院的宁静，也让众人的心瞬间悬了起来……

    小厮一路跌跌撞撞地冲进庭院，脚步踉跄得险些摔倒，神色间满是焦急，额头的汗珠顺着脸颊滑落，连衣衫都被汗水浸湿，显得狼狈不堪。

    他冲进庭院，看到围坐石桌旁的众人，先是脚步一滞，眼中闪过一丝犹疑，显然没料到会有这么多人在场。

    但片刻的愣神后，他快步走到刘首辅身边，俯身弯腰，几乎将整个上身都倾了过去，嘴巴凑近首辅的耳畔，低声嘀咕了几句。

    声音极小，仿若生怕旁人听见半个字，只能看到他的嘴唇在快速开合，神色焦急万分。

    只见刘首辅原本带着笑意、从容淡定的面色瞬间如翻书般骤变，脸上的笑容瞬间消失得无影无踪，取而代之的是深深的震惊与慌乱，眼神中闪过一丝难以掩饰的惊惶。

    他甚至来不及思考，下意识地站起身来，连放在石桌上的茶杯都被带倒，茶水洒了一桌。

    他顾不上与众人寒暄，甚至连一个歉意的眼神都没留下，脚步匆匆，朝着庭院外快步走去，衣袂在风中猎猎作响，转眼便消失在众人的视线中。

    第一百九十七章

    不要伤害它

    此刻，庭院中只剩下魏璟焰、宋清音和刘谦谦三人。

    之前因刘首辅在场而营造出的压抑氛围稍有缓和。

    微风轻轻拂过，翠竹沙沙作响，仿若在低声诉说着什么不为人知的秘密。

    宋清音率先打破沉默，她柳眉微微蹙起，弯如新月的眉梢间染上了几分不悦与质问的神色，美目紧紧盯着刘谦谦，开口道。

    “刘公子，昨日我们三人围坐一处，不是商量得好好的？”

    “你应下帮我们探探你父亲的口风，打听些关键消息。”

    “可今日你这般态度，究竟是为何？为何突然就变了卦，还说不查下去了？”

    宋清音的声音清脆悦耳，仿若山间的清泉，在这幽静的庭院中显得格外清晰，一字一句都似带着回响，直直地钻进刘谦谦的耳中。

    刘谦谦的脸色瞬间变得极为难看，一阵白一阵红，好似调色盘打翻在脸上。

    他缓缓低下头，脖颈处的青筋都因紧张而微微凸起，不敢直视宋清音的眼睛，双手不自觉地揪着衣角，指节都因用力而泛白。

    他嗫嚅着，嘴唇抖动，却始终说不出个所以然来。

    “我……我……其实……”

    那声音微弱得如同蚊蝇，被竹叶的沙沙声轻易掩盖。

    就在这时，微风陡然变大，轻轻拂过，竹叶沙沙作响，仿若奏响了一首诡异的乐章。

    宋清音突然感觉眼前有一抹淡淡的光影如闪电般划过，她心中一惊，下意识地攥紧了衣角，凝神细看，竟隐隐约约看到了之前刘谦谦提及的那个虚影。

    那虚影似有似无，像是被一层薄纱笼罩，在翠竹间若隐若现，周身散发着一股神秘而又冰冷的气息，好似来自另一个世界。

    “那……那是你说的虚影吗？”

    宋清音指着那光影，声音都因紧张微微发颤，急切地问刘谦谦。

    刘谦谦闻言，原本低垂的头猛地抬起，动作太过剧烈，险些闪到脖子。

    他顺着宋清音所指的方向看去，脸色瞬间变得煞白如纸，嘴唇也微微颤抖起来，牙齿都在不自觉地打颤。

    “是……是它，怎么会突然出现……”

    宋清音深吸一口气，试图让自己狂跳的心平静下来。

    多年研习占卜之术，她早已拥有超越常人的敏锐感知，此刻，她愈发笃定眼前这缥缈的虚影并无半分恶意。

    反而周身萦绕着一股温和与悲悯的气息，就像春日里轻柔拂过的微风，带着丝丝暖意。

    在这静谧又神秘的庭院氛围中，翠竹沙沙作响，似在诉说着古老而未知的秘密，宋清音心中涌起一股强烈的冲动。

    她深知，若能将这虚影收服，或许便能借此解开萦绕在他们心头的重重谜团，寻的事情的真相。

    她那葱白般的玉手快速舞动起来，十指灵活地变幻着复杂的印记，口中念念有词，声音虽轻，却带着一种难以言喻的力量。

    随着她的动作，周身渐渐泛起一层柔和的光晕，那光晕如同月光般皎洁纯净，在翠竹的枝叶间摇曳闪烁，映照着周围的一切都变得如梦似幻。

    周围的空气仿佛被一只无形的大手搅动，微微震颤起来，竹叶沙沙作响的声音愈发急促，节奏越来越快，仿佛在为这场神秘而庄重的仪式激情伴奏，每一声响动都像是在催促着这场法事的进程。

    然而，就在宋清音的术法即将触碰到虚影的那千钧一发之际，变故陡生。

    刘谦谦像是被一道闪电击中，整个人瞬间情绪失控。

    他双眼圆睁，眼神中满是惊恐与绝望，像发了疯一般，不顾一切地猛地冲上前。

    他的脚步踉跄，却速度极快，在地上扬起一阵尘土。

    他张开双臂，像一只护雏的老鸟，用自己的身体不顾一切地拦到那虚影面前，脸上写满了哀求。

    “不要，不要伤害它！求你了，宋姑娘！”

    他的声音因为激动和恐惧而带着哭腔，在这幽静得近乎死寂的庭院中显得格外凄厉，那声音里饱含的绝望，如同一把尖锐的刀，直直地刺进宋清音和魏璟焰的心中。

    宋清音和魏璟焰皆是一愣，两人的动作瞬间定格，仿佛时间都在这一刻停止。

    他们下意识地对视一眼，从彼此的眼中看到了同样的疑惑与深深的惊讶。

    与此同时，他们的心中也隐隐约约察觉到了什么，似乎这神秘的虚影与刘谦谦之间，存在着某种千丝万缕、难以用言语清晰表述的紧密联系。

    这种联系就像一张无形的网，将他们紧紧地缠绕在一起。

    就在这时，那虚影仿若被刘谦谦这不顾一切的举动深深触动。

    它原本虚无缥缈的身形微微晃动了一下，随后缓缓飘动起来，动作轻柔得如同深秋时节一片飘落的花瓣，不带一丝一毫的重量，就这样悠悠地来到刘谦谦身边。

    它那虚幻的手缓缓抬起，带着无尽的温柔，轻轻抚摸着刘谦谦的头发，那动作充满了慈爱，仿佛在安抚一个受伤许久、满心委屈的孩子。

    每一下抚摸，都像是在诉说着无声的爱意与关怀。

    面对此情此景，刘谦谦心中那根紧绷已久的弦终于彻底断裂。

    压抑在心底多年的思念与委屈如决堤的洪水般汹涌而出，泪水不受控制地夺眶而出，模糊了他的双眼。

    他的双腿一软，“扑通”一声重重地跪在地上，膝盖与地面碰撞发出沉闷的声响，他却浑然不觉疼痛。

    他仰起头，声泪俱下地朝着那虚影叫了一声。

    “娘……”

    这一声呼喊，饱含着无尽的思念与委屈，在空旷的庭院中久久回荡，每一个音节都像是一颗沉重的石子，砸在宋清音和魏璟焰的心上，让他们的内心也泛起层层波澜。

    宋清音和魏璟焰皆是震惊不已，他们呆立在原地，仿佛被施了定身咒一般，一时之间竟不知该作何反应。

    此刻，他们终于明白为何刘谦谦今日的态度和昨日相比大相径庭，原来这一切的背后，藏着这样一个令人心碎的秘密。

    过了许久，周围的一切渐渐恢复平静，只剩下微风轻轻拂过竹叶的沙沙声。

    第一百九十八章

    天人永隔

    宋清音缓缓收起术法，周身的光晕渐渐消散，她的眼神中满是温柔与理解，轻轻地走上前去，声音轻柔得如同怕惊扰了什么。

    “刘公子，这究竟是怎么回事？这真的是你的母亲吗？”

    刘谦谦抬起满是泪水的脸，脸上的泪痕在阳光的映照下闪烁着晶莹的光，眼神中还残留着刚刚的激动与悲伤，显得有些恍惚。

    他抽噎着，喉咙像是被什么东西哽住，断断续续地说道。

    “是……我娘已经去世多年了，可我时常能感觉到她就在我身边，昨天晚上我爹告诉我，这虚影是我娘，说她在暗中守护着我，让我不要再参与你们的事，我害怕再失去她，所以才……”

    宋清音莲步轻移，缓缓蹲下身来，动作轻柔得如同春日里飘落的花瓣，不带一丝惊扰。

    她的手轻轻落在刘谦谦的肩膀上，那触感似有若无，却好似带着千钧的力量。

    她的目光温柔如水，却又隐隐透着一股不容置疑的坚定，仿若春日暖阳下的山巅积雪，柔和却又坚毅。

    “刘公子，你对母亲那份深切的思念，我和世子皆能体会，这份舐犊情深，世间最是动人。可你静下心来想想，她如今以这虚幻的影子留在这世间，真的能得到幸福吗？”

    她微微仰起头，乌发如瀑般滑落，那白皙的脖颈线条优美，恰似天鹅般优雅。

    她的眼眸望向那依旧在刘谦谦身旁若隐若现、缥缈不定的虚影，声音轻柔得如同夜空中飘荡的一缕清风，却又带着直抵人心的力量，穿透这静谧的庭院。

    “我研习占卜之术多年，对灵魂的感知远超常人。我能清晰地感受到，她的灵魂正被一股神秘而强大的力量紧紧束缚，不得解脱，每分每秒都在承受着难以言喻的痛苦。”

    “你再细想，她若一直被困在这无尽的轮回边缘，无法踏入往生之路，日复一日，年复一年，这难道不是一种最深沉的折磨吗？”

    刘谦谦听闻此言，下唇被他咬得泛白，好似被寒霜打过的花瓣，脆弱而无助。

    泪水再次不受控制地夺眶而出，大颗大颗地滚落，砸在他身前的地面上，溅起微小的尘埃。

    他的肩膀微微颤抖，像是寒风中瑟瑟发抖的落叶，整个人被内心那激烈的挣扎狠狠拉扯着。

    “可……我真的舍不得她走啊，我好害怕，一旦她离去，从此就真的天人永隔，我再也见不到她了。”

    那声音里带着哭腔，满是绝望与无助，仿佛是一只被困在牢笼中的孤鸟，声声哀鸣。