御驾临城，城门大开，夜色深沉，满街点灯挂白迎帝驾。
百姓窝在家中替天子与方逝去的太皇太后祈愿。
汗血马在空荡荡的外城大街上疾驰，马蹄声踏碎寂静。
北海阐福寺的钟声与紫禁城内的永乐大钟同响，钟声浩荡。
帝驾疾驰，如飞箭自永定门入外城，经正阳门至内城，又由大清门归皇城。
再穿承天门与端门，最终自午门中门插入紫禁城。
重重宫门，开了又合，像是在锁一颗强大冷硬的帝王心。
帝深夜归宫，阖宫迎驾。
皇帝在乾清门前下马，步履已有些不稳。
后宫众人接驾，“
请圣上节哀。”
喊声震天，皇帝未曾理会。
一路疾驰至寿康宫，敬妃等高阶妃嫔携皇子公主跪在寿康宫门外，皆身着孝衣，啼哭不止。
皇帝举目四望，目露茫然神色。
长乐敷华内，太皇太后躺在榻上，面色青白，神态却仍算祥和。
皇帝像是要站不住了，他勉力维持行至榻前。
“
祖母……”
终于眼眶发红，言语哽咽。
“
孙儿来迟。”
低语消散于阴沉宫殿。
承盛六年八月十二，寿康宫太皇太后崩。
梓宫奉安宫中，帝辍朝九日，仍循以日易月之制，需服缟二十七日。
正殿设几筵，建丹?碛诿磐庥遗裕?自亲王以下骑都尉以上及公主、福晋、命妇等咸集。
京中所有军民，男去冠缨，女除耳饰，举城挂素帛。
承盛六年八月二十，承德禁军赶在太皇太后入葬前一日回宫。
魏七等人着素帛孝衣回乾清宫，稍稍修整仪容后便赶去奉安宫哭灵。
举宫皆白，王公大臣进出不绝，宫女太监面容愁苦，处处皆是哀凄。
魏七等人跪至奉安宫门外，安喜入内面圣。
皇帝一身素缟跪在灵前，额上戴白布，长发短去一截，束在脑后。
形容憔悴，竟是消瘦不少。
也是，安喜想着，服素八日了，难免要失些血肉。
依照礼制，本只需守灵六日，皇帝却执意辍朝九日，百官称道圣上孝德，不忍反对。
帝又破例自剪其发，以示哀思。
“
圣上。”
安喜跪地请安。
“
人呢？”
皇帝问，声音低沉沙哑，冷漠不已，听不出其间情绪。
“
回您的话，魏七现下就跪在奉安宫外。”
安喜微一顿，又道:
“安然无恙。”
他到底未将路上那多出来的一桩事报上去，圣上此刻已是心烦，既然人最终无事，还是莫要再添乱。
“
派人送他回养心殿，看好。”
这处人多眼杂，宫里宫外进进出出，最易生事。
“
??。”
魏七跪了才不过小半个时辰，便又被人送回了乾清宫。
第二日，梓宫从东华门出宫，葬于皇陵。
晚间，跪了近一整日的皇帝回乾清宫。
安喜候在内书房中伴驾，等他批完了这一日的折子后已是寅时。（凌晨三点）
皇帝自内书房回养心殿，路上他问安喜，“
魏七何在？”
“
回圣上的话，魏七人在侍院。”
前者几瞬沉默，“
歇了否？”
安喜一顿，只思量瞬息便道，:“
回您的话，魏七或许亦是伤心，现下还未曾歇。
”
皇帝望着养心殿门前挂着的白灯笼，道:“
将他叫来。”
“
??，奴才这便派人去传他来。”
后头侍院里，魏七倒在榻上沉沉昏睡。
原本如何也要十来日才能抵京，为了赶上老祖宗下葬，八日便赶至紫禁城，其间奔波可想而知。
且魏七路上还险些又出了事。
若非安喜谨慎，这会子恐要同寿康宫里的陪葬宫人一块儿，伴着老祖宗去皇陵了。
魏七好容易才睡着，只不过两个时辰便又被唤醒。
小千子轻轻晃他，见其终于睁开眼来，忙道:“
魏爷，养心殿那头派人来了，圣上召您。”
魏七原本还迷迷糊糊，听得圣上二字吓得立时清醒过来。
他拍拍脸翻身起。
“
快，穿衣穿衣。”
“
??。”
等魏七赶到养心殿时便瞧见安喜带着人候在外头。
养心殿内漆黑一片，未曾有光透出。
魏七纳闷，圣上这是歇了还是未歇？若未歇，怎的安爷不在里头伺候，若歇了，还叫自个儿来作甚？
他哑声问安喜，‘安爷，圣上可歇下了？’
安喜无声摇头，朝魏七使眼色，挥手赶人，叫他快些进去。
后者躬身行礼，深吸口气，推门入内。
厚重的朱漆木门吱丫一声，被人自外缓缓推开。
黑暗中皇帝身形微动。
他叫退安喜等人，孤身一人呆坐在寂静的西暖阁内。
廊下的两盏白纸灯笼将魏七的身影打在木门框上，结实的素棉布上映出他的身影，显得很是修长。
门开了又合，轻微的脚步声自正殿渐渐靠近。
皇帝闭目，举起酒壶灌下一口酒，数着来人若有若无的脚步声。
原来养心殿竟如此宽敞，要走这样久才能到这处。
今夜实在不同寻常，魏七眯着眼小心翼翼地往前走。
虽他平日里走过许多回，知晓前方无物件遮挡，仍是有几分害怕，他有夜盲的毛病。
“
这。”
脚步声近，皇帝睁眼。
魏七捂住嘴，堵了喉间低呼，惊出一个趔趄。
皇帝就靠坐在他身侧的罗汉床下，他都未瞧见。实在是未料到堂堂帝王竟然就这样颓唐地坐在冰冷的地砖上。
前者拽住他的胳膊将人一把拉下。
魏七跪地，撑着手往人怀里撞，一脚扫倒大理石砖上放着的白瓷酒壶。
酒壶在黑色的地砖上咕噜噜翻滚，浓烈的酒香散开。
魏七手忙脚乱抵着皇帝的胸膛想要站起。
皇帝将酒壶踢远，一手附在他的后背上，将人往怀里按。
“
莫动。”
他低声道。
离得很近，酒气扑鼻，魏七愣住。
他像是听出了圣上声音里藏着的难过。
皇帝的手掌渐渐施力，拽住魏七的胳膊，按着他的背脊，力道有些失控。
“
你弄坏了朕的酒，要赔。”
他像是不讲道理的无赖稚童。
喃喃低语，声音轻微，扫在魏七耳边，钻入他的心窝，渐渐游散于四肢百骸。
后者慌乱不已。
皇帝却越抱越紧，手背上青筋都凸起。
魏七轻声开口，声量比皇帝还要低不可闻，他呼吸艰难，闷出一句:
“奴才没东西可赔了。
”
举家都赔进去了，今夜您彻底失了祖母，我亦早在十二年前便已举目无亲。
皇帝盯着魏七身后的虚无黑夜，抱住怀里的这一团带暖意的肉体，怔怔道:
“
那就陪朕，陪朕罢。”
第90章
秋后问罪
魏七觉得皇帝的语气不大对劲，
不似以往的强硬命令，反倒像是……像是在哀求。
这样荒唐的念头在脑子里一闪而过，魏七笑自己傻。
哀求？向谁求，向他一个奴才求么？求何物，求他相伴？
怎可能，这人是皇帝，皇帝从不需求人。
可是身上束缚他的力道是这样的大，
两人贴得是这般紧密。
魏七跪坐在寒凉的地砖上，皇帝支着腿将他围住，像是溺在河里的人攀附着一根浮木。
前者艰难呼吸，
鼻间全是天子的气息，酒香味，汗湿味与宫外难闻的尘土味混成一处，实在不大好闻。
原来圣上都未曾沐浴便呆坐着独坐喝起酒来了。
其实，
守孝期间是不能饮酒的。
魏七想，圣上或许真的很难熬罢，
就像自己入宫的头一年那样度日如年。
他心绪杂乱，老祖宗没了，他并非一点都不难过。
相伴四载，护他周全，
那时也是宠爱疼惜的。
只是后来……
魏七一面有些伤心一面又有些安心。
他僵直着被皇帝箍在怀中，突觉额上传来些微湿意。
水滴带着热意，魏七像沾染了毒液一般慌乱，他想逃开了。
皇帝的胸膛起伏，