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    猩红的血，洇湿了视野。

    系统冰冷的指令，最终消散在耳际的杂音里。

    像挣脱了无形的枷锁，我倒在冰冷的宫砖上，胸口是利刃留下的灼痛。

    远处，沈烬挺拔的背影，牢牢护着他心尖上的那抹纤弱身影。

    林清雪瑟缩在他怀中，像是受惊的雀鸟。

    他甚至，没有回头看我一眼。

    “你是公主殿下，谁能伤得了你？”

    他的声音隔着喧嚣传来，带着毫不掩饰的厌烦，像淬了冰。

    “不要再玩这种幼稚的把戏。”

    他怀中的林清雪，嘴角勾起一抹不易察觉的嗤笑。

    “用权力逼他留在身边，真令人悲哀。”

    细微的声音，却清晰地刺入我逐渐模糊的意识。

    “你怎么不去死？”

    为什么要死？

    我轻轻阖上眼，任由黑暗将我吞噬。

    在彻底失去意识前，我感受到的，是前所未有的……轻松。

    系统没了。

    那纠缠我多年，逼迫我扮演深情角色的梦魇，终于消失了。

    真好。

    我终于，可以不用再演戏了。

    再次睁眼，是熟悉的寝殿穹顶，空气中弥漫着浓郁的药味。

    胸口的伤处传来钝痛，已经被细心包扎。

    “公主，您醒了？”

    太医花白的胡子轻颤，脸上是掩不住的忧虑和叹息。

    “差一点就……伤及心脉了。您这又是何苦。”

    是啊，何苦呢。

    整个皇宫，大约无人不知长公主痴恋贴身侍卫沈烬。

    为了他，我遣散了所有侍卫，将安危系于一人之身。

    可笑的是，危险真正降临时，他选择奔向的，并非他理应守护的主君。

    “以后不会了。”

    我开口，声音因虚弱而有些沙哑，却异常平静。

    太医愣了愣，似乎没料到我会是这种反应。

    我没有解释。

    只有我自己知道，那“滋滋”作响后彻底消失的冰冷机械音，对我而言意味着什么。

    意味着解脱。

    意味着我无需再因他对我的厌恶而心悸。

    无需再嫉妒他对旁人的温柔呵护，那是我从未得到过的奢侈。

    这份迟来的自由，几乎让我想要放声大笑。

    第一次见到沈烬，是在人伢子的脏污笼子里。

    那年我十岁，他约莫九岁。

    瘦得只剩一把骨头，身上布满青紫交错的伤痕，蜷缩在角落，像只濒死的小兽。

    唯独那双眼睛，黑得惊人，里面是未被磨灭的、狼崽般的倔强和凶狠。

    我指着那个笼子，对父皇软磨硬泡了许久。

    “父皇，我要他。”

    他被带回了宫，洗净了污秽，换上了干净的衣裳。

    我用最好的伤药为他疗愈身体的创口，亲自教他读书写字，延请名师传他武艺。

    我曾满怀期待，以为能亲手养出一柄只属于我的、永不背叛的利刃。

    这份期待，在他十五岁那年，碎得彻底。