“后生，你就叫我罗老伯吧。”他蹲在火堆旁拨弄着柴火。
“咱庄稼人不讲究虚礼，你要是嫌弃生分，喊我老罗也行。”
“好的，罗老伯。”萧寒冷着脸蹲在火堆旁，手指碾着最后半块烤土豆。
“罗老伯，这陈狗剩囤的粮，镇北王府多久来收一次？”萧寒的声音压得极低。
“收？咱这穷村哪配劳驾王府？”罗老伯吧嗒着旱烟袋。
“就去年二郡主巡田时骑马打这儿过，见着陈狗剩在鞭打佃户”他突然压低声音，旱烟杆往村口方向戳了戳。
“二郡主当场拿马鞭抽了他后背三条血印子！骂得那个狠哟，北境的粮是给百姓吃的，你倒成了偷粮的耗子！”
“我跟你说，你没见过二郡主那阵仗”
“骑着大黑马打这儿过，玄甲骑排了半里地，二郡主穿着亮堂堂的铠甲，腰里别着刀。”
萧寒冷着脸笑了，喉结动了动。
他想起数日前在玄甲骑营地，萧云晴踹翻周雄的样子，也是这么横。
“二姐抽他那几下，定是嫌轻了。”
“后生你认识二郡主？”罗老伯眯眼瞧他。
“你方才使刀的架势，你这是学过？”
“学过。”萧寒冷着脸摸了摸腰间的刀，刀鞘上还沾着二姐留下的桂花酿味儿。
“教我刀的人，比二郡主还横。”
“罗老伯，那王府不来人，是那陈狗剩把粮食送到镇北城吗？”
“不是的”罗老伯敲了敲烟袋锅子：“是那什么江家来拉粮食。”
“据说那江家是王妃的母家，把粮食都给卖了”他压低声音。
“原来如此，我就说王府人在差劲，也不至于这样搜刮民脂民膏。”萧寒冷笑一声，指节敲了敲地上的土豆。
“看来就是这江家搞的事。”
“难怪粮价涨得邪乎。”
“后生啊！这事你就别管了，那江家和王府没区别的”罗老伯搓了搓冻红的手，“天快黑了，后生跟我回屋凑合一宿吧。”
“明儿天一亮你就走，陈狗剩那狼心狗肺的，指不定怎么使坏。”
“去你家可以。”萧寒冷着脸拍了拍裤腿的灰。
“不过，这事我得管管！”江氏対他做了这么多事情，必须要以牙还牙。
草棚子比他想象中还破，屋顶的茅草稀稀拉拉，四处破洞，北风呼呼吹入。
“后生将就喝，家里没米了，前儿陈狗剩带人来，把最后半斗米都抢了。”罗老伯的老伴儿颤巍巍端来一碗菜汤，汤里漂着两片白菜帮子。
“抢？”萧寒冷着脸接过碗，汤的热气糊了眼。
“说是借的，实则是抢！”罗老伯蹲在门槛上抽烟袋。
“前儿夜里，陈狗剩带家丁踹开我家院门，把最后半斗米装走时，我家那口破米缸都被砸了！”
“北境连年没灾没旱，哪来的粮荒？还不都是他们这些狼心狗肺的”
话音未落，草棚外突然传来“咔啦”一声，是木棍折断的动静。
萧寒冷着脸把碗往桌上一墩，手摸向腰间的刀。
“喝完就睡吧。”罗老伯摆了摆手，“陈狗剩的狼狗常来溜达，吓唬人呢。
萧寒冷着脸躺下，草垫子硌得后背生疼。
他摸出袖中大姐连夜绣的手套，针脚歪歪扭扭，恍惚又听见萧砚冰的声音。
“小寒，这手套针脚粗，等你回来，大姐给你绣双更好的”
那时素雪举着拨浪鼓在他脚边转圈，银铃声混着二姐的骂声。
“江氏那狗东西，再敢动我弟，老子砍了她狗头！”
他闭上了眼睛，把脸埋进草垫子。
草屑扎得鼻尖发痒，可他闻见了大姐手炉里的艾草香，混着二姐刀鞘上的铁锈味，还有素雪塞给他的芝麻糖气息。
次日清晨。
“铛铛铛”铜锣声炸响，惊得草棚里的老母鸡扑棱着翅膀乱飞。
萧寒冷着脸掀开门帘，见陈狗剩穿着狐皮大氅站在村口老槐树下。
脚边蹲着五条吐着红舌头的狼狗，身后站着十几个手持木棍的家丁。
“都给爷听好了！”陈狗剩甩着铜锣。
“镇北王府下了令，每家每户今儿交一石粮！不交的”
他踹了踹脚边的狼狗，“让这畜生替你们松松筋骨！”
“一石？”人群里传来抽气声。
李婶子抱着饿得直哭的娃挤出来：“陈财主，我家就剩半斗米，昨儿还被您抢了”
“少废话！”陈狗剩抄起铜锣砸在她脚边。
“没钱，卖地！卖闺女！总之今儿不交够一石，爷让狼狗把你们的破屋子拆了！”
“我家就剩半亩地了”王二婶攥着怀里的地契直发抖。
“半亩？”陈狗剩嗤笑一声，“半亩我给你换一石粮，爷够仁义了！”
萧寒冷着脸往前走了两步，鞋尖碾过地上的碎铜锣。
“陈财主，北境百姓一年才挣几两银子，一石粮够买半条命，你这是要人命啊。”
“哟，昨儿那叫花子还没滚？”陈狗剩眯眼认出他。
他冲家丁使眼色，“把这不知死活的玩意儿扔到狼狗堆里！”
五条狼狗“嗷”地窜过来，绳子绷得笔直。
萧寒冷着脸反手抽出腰间的刀，刀出鞘时带起一阵风，刀身映着陈狗剩惊恐的脸。
“当啷！”
第一刀挑飞了扑过来狼狗的项圈，反手刀锋划过狼狗身体，血液喷涌而出。
“我的狗！”陈狗剩气的直跳脚。
第二刀家丁举棍砸下，他手腕翻转，刀刃斜削木棍中段。
二姐说过，对付笨汉，砍中间最省劲。
木棍断成两截，扎进家丁手背，疼得他杀猪似的叫。
“反了！反了！”陈狗剩往后缩：“给我往死里打！”
家丁们举着木棍围上来。
萧寒冷着脸挥刀格挡，可到底双拳难敌四手，左肩挨了一棍，火辣辣的疼。
后腰又被踹了一脚，踉跄着撞在老槐树上。
“都住手！”马蹄声裹着北风炸响。
萧寒冷着脸抹了把嘴角的血，见一队玄甲骑兵从村口冲来。
为首的将军穿着玄铁铠甲，腰间挂着腰牌上面刻着一个雪花图案，刀鞘上缠着红绸。
“有没有人见过带“寒”字玉佩的人？”将军勒住马，声音像敲在冰上的刀。