屋内燠热，火盆烧得旺，灶下煮汤的香气透过墙缝渗进来。
这是灶房旁的一间偏房，原用来堆放旧柴与陶盆，地脚乾净、墙t厚实，四娘吩咐人清扫後铺上草蓆与厚被，便暂做了病人歇息之所。
榻上，阿豆躺着，脸se未褪苍白，额角贴着温帕，气息缓慢却匀，眉心仍紧紧蹙着，像梦里还没走出来。
小皮蹲在她身侧，一动不动，眼睛紧盯她的脸，手指收在袖里，不敢碰也不敢移开。三根窝在墙角，双手环膝，时不时ch0u一下鼻子，整张脸皱成一团，不知是怕还是累。
灶房那头偶有声响，有人添柴、有人调汤，木杓与铁锅敲击的声音穿墙传来，像一层薄薄的生活烟雾，笼着这间静得发闷的小屋。
气味是热汤的、是艾叶的、是sh棉被晒不乾的，混在一起让人头昏，也让人清醒。
没有人说话，所有的声音，都在等榻上的人醒来。
……有谁在哭？
阿豆觉得耳朵里黏黏的，像隔着一层sh棉被听人讲话，声音断断续续、远远近近。有人叫她，有人在喊，但她听不懂他们说什麽。
身t是沉的，像泡在一锅温水里；又像被人整个按进泥里，骨头都软了。
但鼻子里有一点熟悉的味道——柴火、汤香、艾叶烟气……还有一点点焦布味。
这是灶房的味道。
她想张嘴叫人，可舌头不听使唤，只发出一声模糊的呜咽。
接着，她哭了。
眼泪从眼角慢慢渗出来，脸一0u地，像是梦里还没醒，却已经先吓回了现实。
她小小的声音颤着，嗓子哑得厉害：
「娘……娘……我没偷吃……我……饭吃了……娘别骂我……」
「阿豆！」
是哥哥的声音。她还没来得及反应，已经被一双手抱住，摇得她脑袋都晕了。
「阿豆你醒了！你醒了！我就说你会醒的！」
小皮扑在她另一边，眼睛红得像兔子，嘴角却笑着抖得厉害：
「傻瓜！都说了是假的……吓成这样……」
「你才吓成这样……你哭得b我还大声……」三根嘴上呛，眼泪还在掉。
阿豆眨了眨眼，眼前一片模糊，只见两张脏兮兮又皱巴巴的脸挤在她旁边，一脸又哭又笑。
「好了好了，别再压着她了，小姑娘刚醒，骨头都还软着呢。」
小蚕的声音带着一点笑，伸手把两个男孩往後推开一点。她动作轻，口气却带了点调侃：
「你们三个也真是……命都快丢了，这时候也不记得说声谢？」
小皮一愣，三根也呆了呆，一起转头。
阿豆听见了，也努力地转头，眼神慢慢扫过屋子。
她记得她快沉下去时，好像……好像有个人来拉住她。
那是谁？衣服sh了、手指冰冰的……眼睛很安静，像天上月亮掉到井里，没有声音，也没有波。
她努力地寻找着那张脸，在这间暖融融的偏房里，一张张熟悉的脸旁边，想找出那个陌生又不陌生的影子。
门帘一掀，一阵外头清晨的气味随风卷进来，胡先生踱步入内，眼神先扫过榻上躺着的阿豆，再望了望炕边的三个孩子与四娘。
「醒了就好。」他点点头，将手中药箱往木几上一搁。
「还得再把个脉，看看气血回得稳不稳。」
四娘侧身让出一处，口气仍是客气却不失分寸：
「胡先生，劳您亲自跑一趟，天也才亮不久。」
「命是紧的事儿，哪能慢。」
他蹲下身，一面熟练地0着阿豆手腕脉门，一面又问了几句：
「吃东西没？退热没？咳了没？」
四娘一一作答，阿豆也有气无力地点了点头，鼻音里还带着哭过的sh气。
胡先生手指在腕间停了几息，这才收回手，语气带些欣慰：
「还好，脉浮转平，气不虚了，惊过一场，寒气散得差不多。回头还是要喝汤，别让身子空了，容易留下虚底。」
胡先生捋了捋胡子，声音不疾不徐地道：
「孩子命大，这一遭虽凶险，却能捡回一条命，说不得是老天护着。小儿大难不si，日後自有後福，只当是吃了苦，换来平安长大。」
四娘听了，轻轻莞尔，对他一揖，道：
「托胡先生吉言。」
她回身唤了小蚕一句：
「送胡先生出去，顺便帮他在灶下添个早饭。先生连日跑诊，我看脸se都瘦了些。」
小蚕笑着应声：
「成，胡先生可别嫌咱们灶下咸粥清淡。」
「咸粥解乏，我才要吃这个。」
胡先生笑笑，正准备提起药箱，又听见四娘补上一句：
「若姑娘那边也醒了，就顺道过去看看。这几日她乏得紧，怕也是季节里气弱。」
胡先生点点头：「姑娘的脉我熟，去看看也好。」
说罢，他轻拍了拍箱子，与小蚕一道掀帘出门，背影慢慢融进晨光里的院角转弯。
「谢……谢你……救阿豆……」
是小皮先开口的，他低着头，声音虽小却不含糊。说完还抹了一把鼻子，眼角还红着。
三根也跟着点头，结巴着说：「刚、刚才……我也、我也想说……谢、谢谢姐姐……」
榻上的阿豆听着，脸侧向榻边，眼睛还没完全张开，嘴唇微动，像是也想说话，但声音太小，便只勉强挤出一个感激的眼神。
四娘望着这三张沾了泥气与眼泪的小脸，点了点头：
「嗯，记得感谢，是件事。」
她语气转为柔和些：
「你们命y，也是遇上个心够y的。再晚一刻，我们恐怕连话都听不着了。」
小皮与三根不敢抬头，只是更低声地「嗯」了一下。
但四娘没让气氛继续柔软下去。她的声线忽然转直，语气带了几分不带火的冷：
「现在说说吧，大清早不在家待着，是怎麽跑出来的？怎麽就出了这麽大一桩事？」
屋内立刻静了。
小皮与三根像被冷水泼了头，一齐缩了脖子，阿豆也紧紧抓住被角，眼神闪避。
「说。」
四娘的话仍不重，但毫无讨价还价余地。
「一早我想回家……我怕爹娘不见我们会打人……」
三根小声开口，眼神闪烁。
「我说去看一眼就回来……」
小皮低头嘟囔。
「就……就是那个昨天说书的……我们想看看是不是真的有鬼……」
「哪里？」四娘语气未变，但声音压了些
「什麽地方？」
小皮咬了咬牙，含糊道：
「南……南边……那间破屋子。」
四娘眉头微动，语气略沉：
「烂屋子？你们是说南门靠西那片？旁边是旧井，有墙倒了一半，屋角还长着一棵歪槐树的那间？」
三人互望一眼，然後一头。
「是……就是那里……」阿豆声音细得像线，话说完就又把头缩进了被里。
四娘没立刻说话，只看着他们，目光从三人的脸上扫过一圈。
四娘皱了皱眉，语气不重却带着责备意味。
不管那地方到底是什麽，小孩子哪能没个分寸，乱跑到那种烂屋子里？墙都快塌了，一个不小心压着砸着的，谁来担得起？」
她不是大声责备，也没骂，只是那句话说出口时，像灶火被猛地浇了一壶冷水，屋里的热气都低了下去。
四娘没再说什麽，只是长长地吐出一口气。
「你们以为有城墙、有巡街，就到处太平？」
她语气不重，却压得稳：
「那街上也不是全是好人，特别这大清早的，正是三教九流起身游荡的时辰。你们三人这样乱晃，碰着些偷j0狗的还算运气，要真叫人盯上，连命都不知道怎麽没的。」
三人听得一个b一个低头，像晒皂的衣裳都给雨淋了。
「知、知道了……」三根悄声说。
「再不敢了……」小皮也点头。
「对不起……」阿豆小小地说。
屋里沉了片刻，只剩火盆里木柴「啪啪」作响的声音。
忽然，阿豆低低开口，声音有些迷蒙，却带着一丝执着：
「我记得……有一个人……救了我。」
阿豆话音刚落，四娘才刚张口，外头就响起帘子一掀的声音。
四娘，我带她来了，衣裳换过了，头发也擦乾了。」是小蚕的声音，语气轻快。
随後，一道身影随她进入屋内。
那是个nv孩，身形瘦小，穿着府里寻常的旧浅青se衣裳，发已理顺，脸洗得乾净，眉目平静，眼神也清。
若不是眼尖的，一时还真看不出她就是早上从烂泥里跳下去、浑身sh透的那个。
「这就是救了你的那个人。」四娘轻声说，望向榻上的阿豆，语气没那麽严肃了。
「她先一步下井拉你，後来咱们才赶上。」
阿豆睁大眼看着那nv孩，像是有些发愣，小皮与三根也一齐转头望去。
……谢谢你，姊姊。」阿豆小声说，声音还有些沙哑。
还有一个大哥哥，抱着你帮你拍水出来，是他把你拖到地上的。」四娘又说。
「谢谢那个哥哥……」三根小声补上，虽然人不在，但语气倒真诚。
「还有那个老先生！」小皮忽然说。
「帮你把脉、r0ux口那个……他也有帮！」
「谢谢那个胡……胡什麽来着？」三根转头问。
「胡先生啦！」阿豆补了一句。
三个孩子你一言我一语，像在记功劳，也像在补感谢，说得七零八落，但一脸认真。
四娘笑了，摇头说：
「好了好了，人都不在，你们说得这麽大声，他们会打喷嚏的。」
小蚕在一旁也笑，捂着嘴说：
「下回胡先生再来，可得听你们亲口说。」
只有阿冷没笑。
她站在屋里，手垂在身侧，神情平静，像不太习惯被这样盯着看，也不知该不该回应这些感谢。
她只是点了点头，眼神无波，也无拒。
四娘看着阿冷站在那儿，目光打量了片刻，忽然轻叹了一声。
「这才像个小丫头的样子。」
她说得不重，语气倒像是自言自语，又像是某种迟来的感慨。
小蚕在一旁咧嘴笑道：
「可不是嘛，平常那身泥巴灰布，头发又乱，嘴又不开，走起路来一声没响，远远看着还以为是灶间的影子。」
四娘没接话，只是略微点了点头。
现在看她，换了件乾净衣裳，发上没了泥，脸上洗得清清爽爽，像是个十三四岁的姑娘了。
门帘再次被掀开，一个年纪尚轻的小丫头快步走了进来，眉眼灵动，身姿俐落，举止虽恭却不怯，眼中还带着一点尚未磨平的稚气。
她一进屋便压低声音道：
「四娘，姑娘听说阿豆落了水，说怎麽都得来看看，这会儿已经在外头了。」
四娘一惊，几乎脱口而出：
「姑娘要来？怎麽能来这灶下偏房？！」
那小丫头闻言没慌，只轻声回道：
「姑娘说，她想亲自来看看，不碍事的。」
话音未落，门外便传来一道柔和的nv声：
「我来看看孩子，不打扰你们。」
阮姑娘进来了。
她身着月白se短袄，腰系蓝织细纹绣带，袖口素缎，头发简洁挽成小髻，髻间仅cha一枝素玉簪。
虽衣着不华，气质却自有一种书香门第的端凝，眉眼之间温柔含光，站在这间偏屋里，仿若春日寒梅初绽，淡却不失清韵。
四娘忙上前低头行礼：
「姑娘，这里是灶房偏间，烟气sh气重，怎敢让您进这种地儿。」
阮姑娘摇了摇头，语气柔和却不容推辞：
「我又不是瓷人，外头天凉，孩子才刚醒，别让她们心里空着。我看看就走。」
说着，她已迈步走向榻边，目光落在阿豆身上。
还疼不疼？身上有哪儿不舒服吗？」
阿豆刚还有些懵，此刻看到她靠近，只觉眼前一亮。
她睁大眼，不由自主地坐起一点，呆呆望着这位从未见过的漂亮姐姐。
小皮和三根也张着嘴，像一时忘了怎麽说话。
「你、你是……」三根一脸迷茫。
「从来没见过……这麽好看的姊姊……」小皮接话。
阿豆眨了眨眼，点点头，补上一句：
「真的，b画上的还像仙人……」
一屋人全愣了一下。
小蚕先忍不住「噗哧」笑出声来，四娘也摇头低笑，轻声说：
「这几个小崽子，嘴倒是实在。」
阮姑娘却不生气，反而弯了弯眼，笑意淡淡地浮在眉眼间。
「我不是仙nv，也不住画里。」她温声道。
「只是路过来看看你们。」
她伸出手，轻轻替阿豆拉好被角，手指细neng，动作却很自然，不带一丝矫r0u。
三人说得真，却也实在太直。
小蚕再次笑出声来，连四娘都低咳了一声，掩了嘴角。
但她还是轻轻摇头，朝三人低声斥道：
「哪里来的话，没规矩。这是咱们府里的姑娘。」
三人一听，齐刷刷地直了腰，像被火烧着一样坐得笔直，眼神又惊又慌。
四娘语气不重，只道：
「是老爷和夫人的嫡长nv，阮姑娘。」
她顿了顿，又补了一句：
「姑娘从小念书、学礼，气x温厚。今日亲自来看你们，是情分，不是本分，记着心里。」
三个孩子用力点头，不敢再多话，眼里却仍是惊讶中夹着敬佩。
阮姑娘闻言只是微笑，并未多作矜持，只道：
「小孩子说话直白，我不放在心上。你们也别拘着，我又不是来问罪的。」
她目光柔和地在三人脸上扫过，眼里没有厌，也没有轻慢，只静静地观察，像是要一个个记下这些人的模样。
阮姑娘环视三人，眼神柔和，语气也放得更低了些：
「你们年纪还小，这次是命大，不能再有下次了。」
她说罢，从袖中取出一个小荷包，交给云雀：
「这里头是糖果点心，叫四娘送几样去给他们家里，算是我这一回的惊魂礼。」
四娘立刻接过，低声应道：
「姑娘放心，我会亲自吩咐下去。」
阮姑娘微微颔首，接着便向三人笑道：
「你们也不必拘着，我先回去了，回头好好养养，别让你们娘亲c心。」
三人还来不及回话，只呆呆地望着她转身掀帘离开，直到门帘轻轻落下，那抹月白衣影也隐入晨光里。
门帘一落，阮姑娘的背影隐入晨光，屋里一时静了下来。
三个孩子仍呆呆望着门口，像还没从那道温柔清澈的声音里回过神来。
她转头吩咐：
「小蚕，把姑娘交下来的糖果和点心包好，外头再备一个篮子，我们再备些礼品送去。」
「是！」小蚕早已动作俐落地取了荷包，转身去了灶间。
四娘又看了眼三个孩子，除了在塌上的阿豆，另两个一身sh泥，脚底还踩着烂叶，有个连鞋都没了。
她摇头，语气温和却不容置喙：
「这样子哪能见人？传出去说阮府送人回家，也不该是这副模样。」
她抬手吩咐一旁站着的下人：
「去帐房边挑几件乾净的旧衣裳来，记得照身量挑，鞋袜也备几双。快些，别叫人等急了。」
「是。」
那小厮立刻应声而去。
四娘低头与阿豆三人说道：
「先去把身子擦乾净，换身衣裳再走。不急这一时半刻，回了家也叫你们父母放心些。」
三人面面相觑，小皮低声嘟囔：「可那鞋不是我的……」
「穿回去再脱下便是了，又不是讨你们的。」四娘笑骂一声，目光仍带着长辈的宽容。
四娘目光落到门边一个人影身上，那人自阮姑娘离开後便站得笔直，没动一步，也没开口。
福旺。」
「在。」福旺立刻应声上前。
「待会你送这三个小家伙回去。把篮子提好，也帮我传话给家里大人：府里知道他们吓着了，备了些东西安抚。」
「明白。」福旺抱拳，神情一贯地沉稳。
四娘又看向另一个方向，那里，一个瘦削的身影安静地立着，眼神既不闪躲，也不探问。
她沉y了一下，缓缓道：