宫门外，风过檐角，几片落叶悄然滑过石砖，夜色似乎也沉默了下来。
江无羡坐在宫外的石阶上，手里拿着一盏温酒，指尖染了点红。他没有再进宫，也没有再下令追查信，已经送了，人，也动了，局，也翻了一半。
但此刻的他，却忽然有点累了。
“从什么时候起，我变得这么像她们了？”
他指的“她们”，是青鸾，是女帝，是这些年围绕在他身边的女子聪明、冷静、狠辣，每一个都不输男人，甚至比男人更懂得藏锋。
“可我原本，不是这样的。”
他低头自嘲一笑：“我本来，只是个捞尸的。”
那时候的江无羡，靠一根钩子、一副锁骨符走遍湖底，连活人都不信，更别提信命。
可现在，他却要操控朝局，要赌一个帝王的心，要拆一个女子的身份网，还得在所有人面前装出一副“我已经算尽”的模样。
“挺累的。”他小声说。
就在这时，一个熟悉的脚步声响起。
他没有回头，只道：“你来的比我想象的晚。”
青鸾站在他身后，静静看着他斜倚在石阶上的身影，眼中多了几分难以捉摸的情绪。
“你为什么停手？”她问。
江无羡抬起酒杯，饮了一口。
“因为我累了。”他说得很平淡。
“也因为我还在等女帝最后的那一步。”
青鸾轻声道：“你在等她心软？”
江无羡笑了笑：“我在等她……想清楚，我们到底是敌是友。”
“就像我现在，也还在想你，到底是被逼的，还是……真的想杀我。”
青鸾没有回答。
风过树影，拂起她一缕青丝，她忽然坐到了江无羡旁边，动作很轻，像怕吵醒了什么。
“你有没有想过，”她低声道，“如果我们都不是棋子，如果这局棋压根没人下，是不是就不会走到今天？”
江无羡沉默了一下，然后缓缓开口：“如果没人下棋，那棋盘早就被别人抢走了。”
“我们能做到的，只是坐上桌子，不被吃掉。”
青鸾侧头看着他，眼神第一次有了一点点“不是杀意”的东西。
“你现在很像以前的你。”
江无羡挑眉：“你以前就认识我？”
青鸾收回目光：“那时候你还在捞尸坊，一身臭水气，嘴里骂天骂地，死要钱，也死要面子。”
“可你那时候啊从不动人心。”
江无羡看着她，忽然笑了。
“那你现在，是不是心动了？”
青鸾没有接话，只是低头笑了笑。
“你若真是江家人，”她轻轻说，“那我们俩，从第一天见面开始……就注定站在对立面。”
江无羡握着酒杯的手微微一顿，良久，才慢慢道：“对立，就一定要下死手吗？”
青鸾轻声：“我不知道。”
“但我知道你不会放过她，她也不会放过你。”
“那你呢？”
青鸾转头，眼神透彻：“我也放不过我自己。”
深夜，御书房内。
烛火摇曳，帘帐半卷，女帝披着素色寝衣，神情不怒不喜，只静静盯着案上的那封信，像是在读，又像是在回忆。
身后传来脚步声。
“陛下，江无羡到了。”
女帝轻轻点头：“让他进来。”
片刻后，江无羡踏入书房，衣着仍是白日那件半旧官袍，风尘未洗，眼下有青色，精神却极稳。他行礼，也没跪，只是微微躬身：“参见陛下。”
女帝淡淡开口：“你送来的信，我看了。”
江无羡笑了笑：“那我送的，是实情，还是疯话？”
女帝看着他，目光有一瞬间变得锐利：“你想要什么？”
“一个答案。”
“我这些年到底，是你手里的人，还是你心里的人。”
这句话一出口，空气顿时沉了一瞬。
女帝没有回应，只缓缓站起身，走到窗边，掀开一角帘子，望着宫墙外一盏孤灯。
“江无羡，我把你留在身边，是因为你能办事。”
“我信你，是因为你狠得下心。”
“可我从未说过，我宠你。”
江无羡点头，语气平静：“是，我也没求过宠。”
“但我以命救你三次，替你清过两场血账，连我娘的旧案也被你压了十年。”
“这些你都记得吧？”
女帝没有转头，声音冷下来：“你在和我算账？”
“不是。”江无羡摇头，“我只想知道，你这一回，是不是打算连我也清了。”
两人对视。
这一瞬，没人说话。
只听见窗外风穿廊柱，隐约有花瓣落地的声音，细碎到几乎让人忽略。
女帝终于开口：“你想让我说什么？”
江无羡缓缓走近一步：“你可以不说，但你要想清楚我是活人，不是别人捏出来的刀。”
“你若真想除我，那就别含糊。”
“现在下旨，我转身就跪下。”
他站在那里，挺得笔直，目光沉静，没有咆哮，也没有试图激怒谁。
女帝却忽然低笑一声。
“你现在……真像你爹。”
江无羡脸色微动，片刻后才问：“你见过他？”
“见过。”
“我做太女的时候，他还替我挡过刺客。”
“他跟你说话的样子，一模一样。”
江无羡的喉结轻轻动了下。
“他是怎么死的？”
女帝没有回答。
过了好久，她才低声说了一句：“他……不肯退。”
江无羡静了几息，点点头。
“我也不会。”
“因为你错了。”
“我不是他。”
“我比他……心还狠。”
御书房内，气氛压得沉重。
女帝转过身，终于不再冷眼相对，而是望着江无羡的脸，像是在认认真真打量一个很久没看清的人。
她开口，语气比刚才轻了一些，但并不温和。
“你想要什么样的答案？”
“你要我承认这些年对你有感情？”
江无羡没说话。
女帝继续：“还是你想听我说一句‘我信你’，然后就什么都揭过去了？”
她笑了一声，自嘲似的：“江无羡，我坐这个位置这么久，早就知道‘信’是最不值钱的。”
“你也别高看了我们之间的那点牵绊。”
“你身上担着江家的尸线，我不动你，是因为你还有用。”
“现在你敢送信试探我，那我就告诉你从你送出那封信开始，你就不是‘我这边’的人了。”
江无羡听着，神色不变，手却在袖中微微收紧。
“我送信，不是为了分阵营。”他缓缓道，“我是想告诉你，有人已经动手，我还在等你救我一命。”
“可你要不救，我也不会怪你。”
“我只是会下次不再回头。”
女帝沉默片刻，忽然道：“你娘，是怎么死的？”
江无羡一愣，眼神顿时变了。
女帝盯着他，一字一句：“她死前留下的东西，宫里还有一份。我不动，是因为那东西，一旦传出去，江家就永远翻不了身。”
“我藏了十年，如今你要来问我信不信你。”
“那你呢？”
“你信我吗？”
江无羡喉头滚动，艰难地吐出几个字：“我想信的。”
“我真想信。”
“你比青鸾聪明，比我狠，也比我稳。”
“可你一旦出手，就不会回头了。”
“所以我怕。”
“不是怕你，是怕我自己怕我有一天……真的会后悔。”
女帝轻轻叹了口气，像是放下了什么。
“你怕晚了？”
江无羡点头：“我怕晚了。”
“但今天，我还愿意来找你。”
“就这一回。”
“下次你不救我，我就当你从没救过我。”
“我们两清。”
她没有说话，只是走到案边，从暗格里取出一封被黄绢包裹的信，推到他面前。
“带走。”
“你娘死前的遗信。”
江无羡手抖了一下，但没伸手去拿。
女帝没看他，只道：“我不知道你还会不会回头。”
“但我知道你要是不拿走，下一回，你也没命来看了。”
他缓缓伸出手，接过那封信。
那一刻，他没笑，也没再说什么，只是默默地把那封信藏进了怀里，然后转身。
临出门，他回头看了她一眼。
“陛下。”
“愿你一直睡得安稳。”
夜已深，江府灯未熄。
江无羡回到院中，院门刚合上，他才长出一口气。
他坐在榻前，一盏清茶已经冷了，炉火也熄了一半，只有窗外那点星光还在默默陪着他。
他摸出那封黄绢信，一直没有动，只是静静地放在桌上看着。
信封有些旧，边角微卷，信纸是极薄的桑皮纸，写信的人，落笔却极稳。
封口处贴着一枚细小的玉封是江家的印。
他低声自语了一句：“娘。”
然后拆开了信。
开头一句话，就让他整个人怔住了。
“阿羡，娘这一辈子没做过什么好事，但写这封信，是想你以后少走弯路。”
他缓缓念着，声音低得几不可闻。
“你爹不是个好人，我也是。”
“我们江家，不是忠臣之家，也不是英雄世族，我们是死人堆里刨命的人。”
“你若还想活，就别信宫里的人，也别信江家的人。”
“你只要记住”
“你命里没靠山，就别给别人当靠山。”
他手指紧了紧，眼角却缓缓落下了一滴泪。
“娘那年不该嫁给你爹。”
“可我真的很喜欢他说的一句话。”
“‘既然活着不值钱，那就死得像样一点。’”
信纸到这里断了一笔，像是犹豫，也像是墨干。
而最后一行，像是写了删，又像是涂过，再用极小的字，塞在角落里：
“你若有朝一日要翻江家的旧账，别去找你姑婆，她……也脏。”
“去找你那位舅舅，他没有杀过人。”
江无羡眼皮跳了一下：“舅舅？”
他脑海中顿时浮现出那蛊主血肉模糊的脸。
“她……说的是他？”
“她居然知道他没死……”
他一时间说不出话来，只觉得胸腔发闷，像是有什么十多年都没敢碰的东西，忽然一下子倒在眼前。
不是悲，是重。
是他这些年拼命活着、算着、斗着，却从未有机会回头去读的一封信，告诉了他所有仇恨背后的那句：
“你也不过是个小孩。”
他把信慢慢收起，靠着榻坐下，一言不发。
过了很久，他才低声开口：
“娘，对不起。”
“我今天……信了一个人。”
“但我不知道，她会不会害我。”
“我也不知道，我还能不能信下去。”
“可我想……你当年，应该也是这么活过来的吧？”
他闭上眼睛，喉咙一阵干涩。
风吹进屋，信纸边角飘起一点微微卷曲。
那一刻，他忽然想喝酒。
可桌上，只有冷茶。