萧云彰问：“林小姐执意见我，不晓有甚话要说？”

    林婵道：“我此次进京入萧府，是为履行婚约而至，现今大老爷夫人为攀龙凤，意图毁婚，态度蛮横，容不得我不从。”

    萧云彰嘲道：“人往高处走，水往低处流，倒也可谅！”

    林婵道：“大老爷夫人给我三条路选，一条赠银护送回娘家，退婚之耻，岂能殃及爹娘，此路不通。二条给萧少爷做偏房，我也是官家嫡女，怎能俯低做小，仰人鼻息，宁死不愿。惟有一条路可走了。”

    萧云彰道：“哦？还有路走？”

    林婵道：“大老爷夫人说，可以嫁九叔。”

    萧云彰慢慢笑了，问道：“嫁我？你愿么？”

    林婵咬牙道：“官商有贵贱，我原是不愿的。”

    萧云彰笑着吃茶。林婵道：“要我愿也行，但九叔得应我一个条件！”

    萧云彰问：“甚么条件？”

    林婵道：“婚后，不许沾身青楼娼馆的妓儿，不许与厮童嬉乐。”

    萧乾等在院门首，见萧贵打着伞，提食盒，摇摇摆摆走过来，忙上前迎，欲接了，萧贵不放手，说道：“我一路风雨提来，岂由你去爷面前邀功？”

    萧乾道：“谁也没你心眼多！”掏出两文钱递他道：“爷赏你的，晓夜色晚了，雨大路滑，行走不易，拿去吃酒，暖暖身子，不必进房伺候了。”

    萧贵喜笑颜开，接了钱，递上食盒道：“怎不早说！”转身离去，萧乾入门插闩。

    萧云彰笑问：“我日后反悔，阳奉阴违，你又能奈我何？”

    林婵道：“你先起个誓，若日后违约，嘴长疔舌生疮，烂心烂肺烂肚肠！”萧云彰无语。林婵立马道：“我当你应了！”

    萧云彰问：“你可曾想过，嫁我后要遭人耻笑？”

    林婵道：“背我口舌我听不见，当面撩我，我大耳刮子打呢。”

    萧云彰问：“嫁做商人妇，只得穿绢布，妆扮从简，你能受？”

    林婵道：“花团锦簇虽美，清雅素淡亦从容。”

    萧云彰又问：“商人重利轻别离，一世夫妻两年半，你能承空房之寂？”

    林婵道：“或与夫商路同行，或与子女作伴，相盼相守，人间真味。”

    萧云彰再问：“商人子嗣不得科考入仕，你也能忍？”

    林婵道：“儿孙自有儿孙福，管那许多做甚！”

    萧云彰微怔，遂笑叹一声：“你倒是想得极周全。”林婵反倒不言语了。

    萧乾掀帘进来，揭开食盒盖，端出一碗面条，摆萧云彰手边，自退下。

    萧云彰低头吃面条，吃了两口，没甚胃口，放下筷箸，持壶斟茶，忽然笑问：“就这般想嫁我？”

    林婵坦言道：“我但凡能有一条活路，也不要嫁你。”

    萧云彰敛笑道：“既这般勉强，我也不必娶你！”

    林婵道：“九叔我笑你看不穿！”

    萧云彰问：“何来此说？”

    林婵道：“我尚有三条路选，你却一条路也没得选！”

    萧云彰心底暗惊，想她入萧府，也不过数日，竟看得如此通透。重新打量她一番，灯下观美人，没了初见赢弱病气，却是玉貌妖娆，眉眼艳丽，唇红齿白，满面月意风情。可谓：

    世上采撷欢乐事，人间一朵富贵花。

    林婵站起道：“明日我便回了大夫人，九叔还有甚么话要说。”

    萧云彰淡道：“你要想好了，若真嫁我，心底不许私藏有他，就算有，也给我藏深了，但得被我发现，我下手无情。”

    林婵不做声，福了福身，走出明间，一把握住小眉的手，只觉心跳如擂，腿脚发软，有些站不住，立了会儿，才穿上斗篷，小眉打伞，萧乾拿来灯笼，一路照着，护送她们回至客院，刘妈站在门首，翘首企盼，见到她们近前，一颗心方才落定。

    第十八章

    暗谋

    话不多说，到次日早，林婵洗漱后，带了刘妈小眉，去拜见萧老太太，经通传，进了房里，李氏也在，正摆弄匙箸瓶，准备焚香。

    林婵上前行礼，老太太招呼她坐了，命绮雯斟茶来，笑问：“在客院住的可安生？缺啥少啥的，尽管讲与她听，若有怠慢，我替你作主。”手指了指李氏，李氏恰瞧过来，笑着不作声。

    林婵道：“夫人待客周到，有礼有矩，少见得贤能。”

    老太太问：“今儿特来见我，所为何事哩？”

    林婵道：“我年除进的府，眼见一月将尽，二月初旬，婚事悬而未决，心中着实慌张。”

    老太太看向李氏问：“竟还未操持起来？”

    李氏连忙放下香盒，走近回道：“关于婚配一事，老爷给了林小姐三条路选。”

    老太太怒叱：“荒唐！林小姐和旻哥儿自幼订亲，年满婚配，一条明路，怎还分三岔了。”

    李氏低道：“老爷也无法子，那边内阁首辅，相中旻哥儿，官大一阶吓死人，哪敢说半个不字。”

    老太太皱眉，一言不发。

    李氏问：“不知林小姐可拿定主意了？”